বিংশ শতাব্দীর গোঁড়ার দিকে গোটা পৃথিবীর চার ভাগের এক ভাগ জুড়ে ছিল ব্রিটিশ শাসন। আর জনসংখ্যার বিচারে ছিল পঞ্চম। ১৯২২ সালে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের জনসংখ্যা ছিল ৪৫ কোটি ৮০ লাখ আর সাম্রাজ্যের আয়তন ছিল ৩,৩৭,০০,০০০ বর্গকিমি বা ১,২০,১২,০০০বর্গ মাইল। সবাই জানেন যে, ব্রিটিশ সরকার সাধারণত ব্যক্তি বা ব্যবসায়ীদের দিয়ে কলোনি বানিয়ে পরে সরকারী ভাবে সেটার দখল নিতো। বৃহত্তর ভারতের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হয় নি। ইস্ট ইণ্ডিয়া কোম্পানি এখানে এলেও পরে ভারতের শাসনভার নেয় ব্রিটিশ সরকার।

ব্রিটিশ কলোনির লক্ষ্য লুটপাট হলেও ১৭৫০ সালের দিকে ইউরোপে শিল্প বিপ্লবের পরে শোষণের ধরণ পরিবর্তন করে কম দামে কাঁচা মাল নিয়ে গিয়ে বেশি দামে তাঁদের শিল্প পণ্য বিক্রির বাজার তৈরি করে উপনিবেশিক এলাকাকে। সেটা কতটুকু নৈতিক তা তাঁদের বিচার্য ছিল না। সেই কারণেই শুধু আফিম বিক্রির অনুমতি না দেওয়ায় জোট বেঁধে চীনের সাথে যুদ্ধ করে তাঁদের হারায়। বাংলাদেশে নীল চাষ, ব্রিটিশ পুলিশ দিয়ে অত্যাচার করে কর আদায়ের লোম হর্ষক কাহিনী আমরা অনেকেই মুরুব্বীদের কাছে বা পত্র পত্রিকার মাধ্যমে জেনেছি।

আমাদের দেশ সেই প্রাচীন কাল থেকেই তাঁরা তাঁদের অর্থনৈতিক ফায়দা নিতে নানা ষড়যন্ত্রে লিপ্ত তার কিছু তথ্য প্রমাণ এখানে হাজির করার চেষ্টা করা যায়। অবিভক্ত ভারতের এই ভূখণ্ডে নিজেদের দালাল তৈরির কাজ তাঁদের অনেক পুরাতন। ইতিহাস ঘেঁটে দেখা যায় যে, ১৮৫৭ সালের পরে ১৮৫৮ সালে ব্রিটিশ সরকার ভারতের শাসনভার নিজ হাতে তুলে নেবার পরেই তাঁরা ভারতীয়দের, বিশেষ করে বাঙ্গালীদের অবিশ্বাস করা শুরু করে। কারণ ভারতে ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনে নেতৃত্বে ছিল নেতাজী সুভাষ বসু, দেশবন্ধু চিত্তরঞ্জন দাশ ও কিছু বাঙ্গালী মুসলমান। কবিগুরুও তাঁর লেখার ভেতর দিয়ে হিন্দুদের সাবধান করেছেন। এছাড়াও ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনে ছিলেন মাওলানা শরিয়তুল্লাহ, মাওলানা আজাদ, খান আব্দুল গফফার খান সহ আরও অনেকে।

তাই ১৯০৫ সালে বাঙ্গালীদের দুর্বল করতে বঙ্গভঙ্গ করে ব্রিটিশরা কিন্তু তুমুল আন্দোলনের মুখে ২০১১ সালে তা রদ করতে বাধ্য হয়। তখন কলকাতা ছিল ব্রিটিশ ভারতের রাজধানী। এসময় তাঁরা বাঙ্গালীদের ভয়ে তাঁদের রাজধানী দিল্লীতে সরিয়ে নেবার পরিকল্পনা করে। দিল্লীর পাশে কিছু জমি নিয়ে নয়া দিল্লী নামে নামকরণ করে যেখানে স্থাপনা তৈরি শুরু করে। এখানে শেষ নয় তাঁরা বাঙ্গালীর বাইরে তাঁদের তাঁবেদারি করার মত লোক খুঁজতে শুরু করে।

ব্রিটিশদের প্রত্যক্ষ মদদে ৩০ ডিসেম্বর, ১৯০৬ সালে যদিও নিখিল ভারত মুসলিম লীগ প্রতিষ্ঠিত হলেও সেখানে ব্রিটিশদের পক্ষে দালালি করার মত লোকের অভাব ছিল। এমন সময় তাঁরা ব্যারিস্টার মোহন চাঁদ করম চাঁদ গান্ধীর শরণাপন্ন হয়। কারণ বহুগামি, কামান্ধ গান্ধী যিনি এই কারণেই মৃত্যুকালে তার বাবার শেষ ডাক উপক্ষা করে পরবর্তীতে আক্ষেপ করেছেন, সেই তিনি আগেই নিজের বওফাদারীর প্রমাণ রেখেছিল ব্রিটিশদের কাছে। ব্রিটিশদের পক্ষ নিয়ে গান্ধীজী তিন তিন বার যুদ্ধ ক্ষেত্রে সশরীরে হাজির ছিলেন এবং ব্রিটিশ সেনাদের সাহায্য করার জন্যে তিন তিন বার ব্রিটিশদের দ্বারা পুরস্কৃত হন। সেগুলো ছিল- বুয়োর যুদ্ধ, জুলুর যুদ্ধ এবং প্রথম বিশ্বযুদ্ধ। চাকরির সুবাদে গুজরাটি মুসলিম আব্দুল্লার সাথে তার যোগাযোগ ছিল। সেই মাধ্যমেই গান্ধী আরেক গুজরাটি বাহাই মুসলিম নামে খ্যাত মোহাম্মদ আলী জিন্নাবাইয়ের সন্ধান পান। যিনি পরবর্তীতে মোহাম্মদ আলী জিন্নাহ নামে পরিচিতই পান, তিনিও ব্যারিস্টার ছিলেন বিধায় খুব সহজেই তাঁদের মধ্যে বন্ধুত্ব তৈরি হয়ে যায়। জিন্নাহ নিজেও শুকুরের মাংস প্রেমী মদ্য পানের ওস্তাদ ছিলেন বলে সবাই জানেন।

জিন্নাহ রাজনীতিতে আসেন ১৯০৬ সালে। সেসময় ১৯০৫ সালের বঙ্গভঙ্গের বিরুদ্ধে হিন্দুসমাজের তীব্র প্রতিবাদ মুখর পরিস্থিতিতে কলকাতায় ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের অধিবেশন চলছিল। দাদাভাই নওরোজীর কংগ্রেসের নতুন ব্যানারে তখন ‘স্বরাজ’-এর স্লোগান যুক্ত হয়, জিন্নাহও তাতে সামিল হন।

১৯০৯ সালে ব্রিটিশ পার্লামেন্টে ভারতীয় কাউন্সিল অ্যাক্ট পাশ হলে রাজনীতিতে জিন্নাহর উত্থান শুরু হয়। এ আইনের মাধ্যমে ভাইসরয়ের এক্সিকিউটিভ কাউন্সিলকে ইম্পেরিয়েল লেজিসলেটিভ কাউন্সিলে রূপান্তরিত করা হয় এবং এতে নতুন ৩৫ জন মনোনীত সদস্য এবং ২৫ জন নির্বাচিত সদস্য অন্তর্ভুক্ত করে এর কলেবর বৃদ্ধি করা হয়। এতে মুসলমানদের এবং জমিদার শ্রেণীর জন্য বিশেষ প্রতিনিধিত্বের ব্যবস্থা থাকে। জিন্নাহ বোম্বাইয়ের একটি নির্বাচনী এলাকা থেকে কাউন্সিলের সদস্য নির্বাচিত হন। ১৯১১ সালে বঙ্গভঙ্গ রদ হওয়ার পর মুসলিম লীগের সঙ্গে জিন্নাহর যোগাযোগ শুরু হয়। মওলানা মোহাম্মদ আলী ও সৈয়দ ওয়াজির হাসানের অনুরোধে জিন্নাহ ১৯১৩ সালে মুসলিম লীগে যোগ দেন।

গান্ধীজী ১৯১৫ সালে ভারতে ফিরলেন ৪৬ বছর বয়সে ২৮ ডিসেম্বর, ১৮৮৫ প্রতিষ্ঠিত ভারতীয় কংগ্রেসকে নেতাজি মুক্ত করে নিজের দখলে নিতে ব্রিটিশদের পরিকল্পনা মত ভারতে আসেন। এবং নানা কৌশলে মাত্র ৬ বছরের মধ্যেই অহিংসবাদী নেতা হয়ে উঠলেন কংগ্রেসের! ব্রিটিশ অক্টিভিয়াম হিউম সাহেবের নিজের হাতে তৈরি কংগ্রেস দলটা ব্রিটিশদের কাছে ছিল অনেকটা সেফটি ভাল্বের মত, যার গৌণ কাজ যদিও ছিল ভারতীয়দের নিয়ে ব্রিটিশদের কাছ থেকে ভারতীয়দের পক্ষে বিভিন্ন দাবী দাওয়া আদায় করা, কিন্তু তলেতলে মুখ্য কাজই ছিল ভারতীয়দের দ্বারা তৈরি হওয়া ব্রিটিশ বিরোধী ক্ষোভের আগুন ও হিংসাত্মক আন্দোলনকে সীমিত ও স্তিমিত করে দেওয়া! যেটাতে নতুন মাত্রা যোগ করেন গান্ধীজী অহিংস আন্দোলনের নামে। অভিযোগ আর প্রমাণ আছে যে, যখন ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলন তুঙ্গে উঠতো তখন গান্ধীজীর অহিংস আন্দোলন জোরদার হতো।

১৯৩৯ সালে কংগ্রেস অধ্যক্ষ পদের নির্বাচন নেতাজী সুভাষ চন্দ্র বসু এবং মহাত্মা গান্ধীর মনোনীত প্রার্থী ডঃ পট্টভী সীতারামাইয়া-এর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয় তখন মহাত্মা গান্ধী বলেছিলেন ডঃ পট্টভী সীতারামাইয়া নির্বাচনে পরাজিত হলে তিনি রাজনীতি থেকে সন্ন্যাস (অবসর) নেবেন। বলা বাহুল্য নেতাজী বিপুল ভোটে নির্বাচনে জয়ী হন কিন্তু পরে পদত্যাগে বাধ্য হন বলে অভিযোগ আছে।

ইংরেজ অর্থনীতিবিদ এংগাস মেডিসন অনুসারে, ১৭০০ সালে বৈশ্বিক অর্থনীতিতে ভারতের ভাগ ছিল ২৪.৪% এতে বাঙলার অংশ ছিল প্রায় অর্ধেকের বেশি। সে কারণেই অবিভক্ত ভারত উপনিবেশবাদী বেণিয়াদের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়। ব্রিটিশ উপনিবেশের প্রায় ২০০ বছরে ব্রিটিশরা এই বাংলা, পাকিস্তান তথা অবিভক্ত ভারতে অনেক দালাল তৈরি করে রাখে। তাঁদের মাধ্যমে তাঁরা এখন অর্থনৈতিক ফায়দা নিয়ে থাকে। বাংলাদেশ, পাকিস্তানের বড় বড় দুর্নীতিবাজদের শেষ আশ্রয় এখনো ব্রিটেন। মানবতা বিরোধী অপরাধীদের অভয়ারণ্য এখনো সেই বিলেত। ব্রিটিশরা মুখে মুখে সুশাসনের কথা বললেও বাস্তবে তাঁরা যাদের কাছে আর্থিক সুবিধা পাবে তাঁদের দিকেই নিজেদের অবস্থান নেয়। তাঁদের মাটিতে বসেই ড. কামাল, তারেক জিয়া গংদের সাথে রাখে নিবিড় যোগাযোগ। তাঁরা এখনো যোগাযোগ রাখে ৩য় বিশ্বের কামান্ধ, মদ্যপ জুয়াড়ি রাজনীতিকদের সাথে। এখনো বাংলায় তাঁরা গান্ধীজী বা মোহাম্মদ আলী জিন্নাহ দের খুঁজে ফেরে। তাঁদের মাটিতে বসেই চলে ষড়যন্ত্রের জাল বোনা, মিথ্যা অপপ্রচার। তথ্য সন্ত্রাসের মাধ্যমে তাঁরা আমাদের মত দেশে তাঁদের তাবেদার রাষ্ট্রও ও সরকার প্রতিষ্ঠায় সক্রিয়। তারা খুনি, রাজাকারদের আওলাদদের সহায়তায় এখনো বাংলাদেশকে অস্থির করে আর্থিক ফায়দা নিতে চায়। তাঁরা চায় ১৯৪৭ সালের পরাজয়ের প্রতিশোধ নিতে, টাকায় তার আলামত আস্তে আস্তে স্পষ্ট হচ্ছে।

আজ ২৪ এপ্রিল। গত বছর এই দিনে রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছিলেন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন। সে হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের আজ এক বছর পূর্ণ হল। অঙ্কের হিসেবে এক বছর সময় অনেক কম মনে হলেও এই সময় তিনি সেরা সাফল্য অর্জন করেছেন। রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন যে সময় দায়িত্ব গ্রহণ করেন সে সময়টা ছিল নির্বাচনী বছর। বাংলাদেশে নির্বাচন শেষ পর্যন্ত হবে কিনা, দেশের গণতন্ত্রের ভবিষ্যত কোন দিকে যাবে ইত্যাদি নানা রকম শঙ্কা ছিল অনেকের মধ্যে। দায়িত্ব গ্রহণের পর রাষ্ট্রপতির প্রথম চ্যালেঞ্জ ছিল দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচনের আয়োজন করা। নির্বাচন বিষয়টি যদিও নির্বাচন কমিশনের কাজ। কমিশন এটা আয়োজন করে থাকে। কিন্তু এর পিছনে আসল কাজটি করেছেন রাষ্ট্রপতি।

দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচন করা এবং সেটাকে দেশে-বিদেশি সবার কাছে যোগ্য করে তোলার আসল কাজটি করতে হয়েছে রাষ্ট্রপতিকে। এই কাজটি রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন শেষ পর্যন্ত খুব ভালো ভাবে এবং সফল ভাবে করতে সক্ষম হয়েছেন। গত এক বছরে এটিই এখন পর্যন্ত রাষ্ট্রপতির সেরা অর্জন বা সেরা সাফল্য বলে আমি মনে করি। রাষ্ট্রপতি যদি শেষ পর্যন্ত নির্বাচন সুষ্ঠু এবং নিরপেক্ষ ভাবে না করতে পারতেন তাহলে দেশের গণতন্ত্র এক বড় ঝুঁকির মধ্যে পড়ত। কিন্তু রাষ্ট্রপতি সেটি ভালো ভাবে সামাল দিতে পেরেছেন। আমাদের গণতন্ত্র রক্ষা পেয়েছে, গণতন্ত্রের জয় হয়েছে।

আমি একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে এ কথা না বললেই নয় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনকে নিয়ে আমি ব্যক্তিগত ভাবে গর্বিত। কারণ দেশের এক নম্বর নাগরিক বা রাষ্ট্রপতি হওয়া সত্বেও তিনি যেভাবে সবার সাথে মিশেন সেটা অতুলনীয়। একজন মানুষ প্রকৃত অর্থেই মাটির মানুষ না হলে তার পক্ষে এটা করা সম্ভব নয়। এখনও রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের গায়ে গ্রামের সেই ধুলোবালির গন্ধ পাওয়া যায়। একজন মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে তার যে ধ্যান ধারণা থাকার কথা সেটাও তার মধ্যে অত্যন্ত প্রখর এবং সেই চেতনা তিনি সকলের মাঝে ছড়িয়ে দেয়ার চেষ্টা করেন বলেই আমার কাছে দৃশ্যমান হয়। সেজন্য আমি ব্যক্তিগত ভাবে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং তার দল আওয়ামী লীগ ধন্যবাদ দিতে চাই যে, তারা এ রকম একজন রাষ্ট্রপতিকে এই পদে মনোনয়ন দিয়েছেন।

রাষ্ট্রপতি হিসেবে মো. সাহাবুদ্দিনের মনোনয়ন শুরুতে সবাইকে অবাক করলেও সেটা ছিল আমাদের অগত্যা। কারণ অনেকে তার সম্পর্কে সঠিক ভাবে জানতেন না। অথচ তিনি একজন স্থানীয় নেতা হয়েও ১৯৭৫ সালের ১৫ আগষ্ট বঙ্গবন্ধু হত্যার প্রতিবাদ করেছিলেন। এমনকি পাবনার মত একটি জেলা শহরে থেকে তিনি এটি করেছেন। আমরা সেটার মাহাত্ম্য বুঝতে না পারলেও বঙ্গবন্ধুর হত্যাকরী ষড়যন্ত্রকারীরা ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন আর সেজন্য রাষ্ট্রপতিকে গ্রেপ্তার করেছিলেন। আমি প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফের কাছে শুনেছি যে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন এবং তার (প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফ হাত পা খাটের সাথে বেঁধে রাখা হয়েছিল। এভাবে অনেক দিন তিনি জেল খেটেছেন। এরপর তিনি জেলে থেকেই আইন পাশ করেন। তিনি পরীক্ষা দিয়ে চাকরি নেন এবং জেলা জজ পর্যন্ত হয়ে তিনি তার চাকরির জীবন শেষ করেন। পরে তিনি বঙ্গবন্ধুর আদর্শের রাজনীতির সাথে সরাসরি যুক্ত হন। তিনি আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা মন্ডলীর সদস্য হিসেবে এবং আওয়ামী লীগের কাউন্সিলের নির্বাচন কমিশনের প্রধান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। সর্বশেষ তিনি বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন। রাষ্ট্রপতি হলেও এখনও তিনি আগের মতই সহজ-সরল রয়ে গেছেন। তার এই সরলতা ইতিমধ্যে সাধারণ মানুষের মন জয় করেছে।

গত এক বছরে রাষ্ট্রপতির আরেকটি উল্লেখ্য করার মত সাফল্য হল যে, তিনি এমন ভাবে দায়িত্ব পালন করছেন বা এখন পর্যন্ত তার কাজকর্ম কিংবা সিদ্ধান্তগুলো দেখে বুঝার উপায় নেই যে তিনি আগে কখনও কোন রাজনৈতিক দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন। রাষ্ট্রের অভিভাবক হিসেবে তিনি তার নিরপেক্ষতা ধরে রাখতে পেরেছেন। রাষ্ট্রের সকলের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছেন। বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকা পর্যালোচনা করলে দেখা যায় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন সহ সর্বশেষ তিনজন রাষ্ট্রপতি গণ মানুষের রাষ্ট্রপতি হিসেবে নিজেকে প্রমাণ দিতে পেরেছেন। প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমান, এরপর অ্যাডভোকেট আব্দুল হামিদ এবং মো. সাহাবুদ্দিন তারা প্রত্যেকই অতি সাধারণ জীবন যাপন করে আপামর জনগণের মন জয় করে নিতে পেরেছেন। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে সাধারণ জীবন যাপন করেছেন রাষ্ট্রপতি হবার পরও একই ভাবে থেকেছেন।

বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকায় এমন রাষ্ট্রপতিও আছেন যারা রাষ্ট্রপতি হবার আগে এক রকম ছিলেন পরে আবার অন্যরকম ভাবে আবির্ভূত হয়েছে। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে আদর্শ ধারণ করতেন রাষ্ট্রপতির চেয়ার বসলে তাদের সেই আদর্শের বিচ্যুক্তি ঘটে। কিন্তু এক্ষেত্রে এই তিনজন ব্যক্তি সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম। তারা আগে যা ছিলেন রাষ্ট্রপতি হবার পর একই রকম থেকেছেন, আদর্শচ্যুত হননি। মো. সাহাবুদ্দিন যে আদর্শ ধারণ করেন সেই আদর্শে তিনি তার কাজকর্ম সফলতা সাথে করে যাচ্ছেন। আমরা তার উত্তরোত্তর সাফল্য কামনা করি।

এখন টক অফ দ্য কান্ট্রি হচ্ছে প্রথম আলো বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। যদি প্রথম আলো কে বা কারা কিনবে সেটা এখন পর্যন্ত নিশ্চিত না। তবে প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমান চাইবেন কোথায় গেলে তার চাকরির নিশ্চয়তা থাকবে। সেভাবেই তিনি বিক্রি করার চেষ্টা করবেন।

প্রথম আলো বিক্রির বিষয়টির পাশাপাশি একই রকম আরেকটি প্রশ্ন সামনে আসছে। আর সেটা হলো প্রথম আলোর পরে কে? তাহলে কি প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টার? তবে এটা নির্ভর করবে প্রথম আলোর কি ভাগ্য হয় তার ওপর। আমার ধারণা যারাই প্রথম আলো কিনেন না কেন তারা প্রথম দিকে মতিউর রহমান সাহেবকে রাখলেও পরবর্তীতে ছয় মাস থেকে এক বছরের মধ্যে সম্পাদক পরিবর্তন করবে। আর প্রথম আলো যদি কোন যুক্তিপূর্ণ লোকের কাছে দেয় তাহলে আমার মতে এখানে সম্ভবত আনিসুল হক সাহেব সম্পাদক হবেন। কারণ তার প্রতি লোকের অনেক শ্রদ্ধাবোধ আছে এবং তিনি সবসময় একটা রেড লাইন রক্ষা করে চলেন। এটা আমরা সকলেই জানি। তার সাথে অনেকেরই  ভালো সম্পর্ক এবং তিনি খুবই জ্ঞানী লোক।

এর আগে মতিউর রহমান যখন একতা থেকে আজকের কাগজে যান, তখন তার উদ্দেশ্যই ছিল যে, একটি পত্রিকা কীভাবে চলে সেটা শেখা এবং এখান থেকে একসাথে সাংবাদিক নিয়ে বেরিয়ে যাওয়া। তিনি সেটা করেছিলেন। তারপর ভোরের কাগজ থেকে একই কাজ করেছেন। সুতরাং তার সত্যিকারের নীতিবোধ বলতে যেটা বোঝায় সেটা দুর্ভাগ্যবশত তিনি প্রমাণ করতে পারেননি।

তিনি এক সময় কমিউনিস্টদের সাথে থাকলেও এখন তার চেয়ে বড় দক্ষিণপন্থী পৃথিবীতে খুঁজে পাওয়াই কঠিন। এ কারণে প্রথম আলো যে বিক্রি হবে এই ব্যাপারে সাধারণ লোকের ভিতরে এখন আর কোন সন্দেহ নেই।

এখন প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টারের কী হবে এই নিয়ে আলাপ আলোচনা হচ্ছে এবং এই আলাপ আলোচনা খুব দীর্ঘদিন যে চলবে তা না। আমার মনে হয় জুন-জুলাই মাসের ভিতরেই এর একটা ফয়সালা হয়ে যাবে। কারণ স্বাভাবিক ভাবেই বুঝি যে, একটি পত্রিকা পাঠকপ্রিয়তা পেতে বেশ সময় লাগে। এটা একদিন দুইদিনের ব্যাপার না। আবার ঠিক তেমনিভাবে যখন পাঠকপ্রিয়তা কমতে থাকে সেটাও একদিন দুইদিনে হয় না। ধীরে ধীরে হয়। এই মিডিয়া জগতের নিয়মই তাই।

আমি ১৯৬১ সালে পত্রিকা বলতে শুধুমাত্র ইত্তেফাক এর কথাই জানতাম। সেই ধারণা থেকে বলতে পারি এখন প্রথম আলোর যদি কিছু কর্মী এর চেয়ে ভালো কোন সুযোগ সুবিধা দেখেন তাহলে তারা বিক্রি হওয়ার আগেই চলে যাবেন। কারণ স্বাভাবিকভাবেই একজন সাংবাদিকের একটা ক্যারিয়ার আছে এবং প্রথম আলোর মতো পত্রিকাতে কাজ করে তিনি তো যে কোন পত্রিকায় যেতেও পারবেন না। তার কারণ গেলে তার ওই লেখার যে মান সেটা মূল্যায়ন নাও হতে পারে। তবে আমার ধারণা প্রথম আলোতে কাজ করেছেন এমন যে কাউকে টেকনিক্যাল গ্রাউন্ডে অনেক গুরুত্ব দেওয়া হবে। এক্ষেত্রে আমি অবাক হব না যদি দু এক মাসের ভিতরে দেখা যায় যে আস্তে আস্তে প্রথম আলো বিভিন্ন কর্মী অন্য পত্রিকায় যাওয়া শুরু করে দিয়েছেন।

ব্যাংক মার্জারের যেমন একটি ঘটনা বর্তমানে লক্ষ্য করা যাচ্ছে, ঠিক তেমনি পত্রিকা জগতেও শিল্প গোষ্ঠীর যে গন্ডগোলের ঘটনা ঘটেছে এটিও ব্যাংক মার্জারের ঘটনার পর্যায়ে চলে যাবে। ব্যাংকিং ক্ষেত্রে দেখা যায়, দুটি ব্যাংক একীভূত হচ্ছে। আর এদিকে দেখা যাবে, সংবাদকর্মীরা অন্য পত্রিকায় চলে যাচ্ছে।

তবে আমার মনে হয় না, এখন যে অবস্থা চলছে এতে প্রথম আলো আর আগের মতো প্রথম আলো থাকতে পারবে। এটা কিছুতেই সম্ভব না এটি মোটামুটিভাবে নিশ্চিত। তাই আমার মনে হয় প্রথম আলো সেই ব্যাংক মার্জারের পর্যায়ে চলে এসেছে। এখন অন্য পত্রিকা যাদের আছে, তারাও প্রথম আলো কিনে নিতে পারেন। এটি সম্ভব। এরকম শিল্পগোষ্ঠীর কোন কমতি বর্তমানে বাংলাদেশে নেই। যে কোন শিল্প গোষ্ঠীই এটা কিনবে।

তবে আমি আশা রাখব, যারাই প্রথম আলো কিনবে, তারা যেন অন্তত পক্ষে এটা খেয়াল রাখে যাতে সাংবাদিকদের কোন ক্ষতি না হয়। সুতরাং এদেশের একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে আমার দাবী হচ্ছে সাংবাদিকরা যেন ক্ষতিগ্রস্থ না হয়।