ধরুন এখন থেকে পাঁচ বছর পরে, পিতামাতারা চলমান নাক এবং জ্বরসহ তাদের বাচ্চাদের নিয়ে ক্লিনিকে আসলেন। তখন হয়তো চিকিৎসকরা পরীক্ষা করে এটা ভাববেন না তাদের উপসর্গ গুলো COVID-19 এর জন্য হয়েছে। যদিও সম্ভাবনা রয়েছে COVID-19, যার কারণে কি না আজ অবধি ২০ লাখ মানুয মারা গিয়েছেন,  সেই ভাইরাসের কারণেই লক্ষণগুলো হতে পারে। বিজ্ঞানীরা ভাবছেন ভবিষ্যতে COVID-19-এর এমন এক দৃশ্য হতে পারে। ভাইরাসটি প্রায় আমাদের চারপাশে আটকে থাকবে, তবে সময়ের সাথে লোকেরা এর থেকে কিছুটা প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে তুলবে, হয় প্রাকৃতিক পূর্ববর্তী সংক্রমণের বা টিকা দেয়ার মাধ্যমে এবং তারা গুরুতর লক্ষণ দ্বারা আক্রান্ত হবেন না। সাধারণত নবজাতক শিশুদের এই COVID-19 ভাইরাসের অনাক্রম্যতা থাকবে না, তবে তারা ৬ বছর বয়সের আগে ভাইরাসের দ্বারা আক্রান্ত হবে এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি করবে। অতএব, ভাইরাসটি হয়তো শৈশবকালের শত্রু হয়ে উঠবে এবং শিশুরা সাধারণত হালকা সংক্রমণ বা একেবারেই কোন লক্ষণ ছারাই ভালো হয়ে বাঁচবে। আমি আশা করি অদূর ভবিষ্যতে আমাদের বাচ্চাদের জন্য ভ্যাকসিন থাকবে এবং আমরা আরও সংক্রমণ হ্রাস করতে পারবো। 

ইতিমধ্যে  বিশ্বব্যাপী বিদ্যমান চারটি করোনভাইরাসগুলি কীভাবে আচরণ করছে এবং ঐ ভাইরাস গুলো এখন মৌসুমী স্থানীয় রোগে পরিনত হয়ার কথা বিবেচনা করে বিজ্ঞানীরা এই চিএটি ভবিষ্যতে সম্ভব বলে বিবেচনা করছেন। এর মধ্যে কমপক্ষে তিনটি ভাইরাস কয়েকশ বছর ধরে মানব জনগোষ্ঠীতে প্রচলিত আছে; তাদের মধ্যে দুটি প্রায় ১৫% শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণের জন্য দায়ী। প্রাথমিক ভাবে আক্রান্ত হওয়ার কারনে এই করোনা ভাইরাস গুলির বিরুদ্ধে শরীরে অনাক্রম্যতা তৈরি হয় যাতে পরবর্তী জীবনে পুনরায় আক্রান্ত হলে সংক্রমণগুলি হালকা হয়। সময়ের সাথে যখন অনাক্রম্যতা বিবর্ণ হয়, তখন ঘন ঘন পুনরায় করোনাভাইরাস বিকশিত হবার এবং সংক্রমণের কারনে জনসংখ্যাও প্রতিরোধ ক্ষমতা আপডেট করতে পারে, আর তাই এই রোগের মহামারি হয় না। যেসব দেশ COVID-19 ভ্যাকসিন বিতরণ শুরু করেছে তারা শীঘ্রই গুরুতর অসুস্থতা হ্রাস পাবে বলে আশা করছে। তবে কার্যকর ভ্যাকসিনগুলি কিভাবে অথবা মোটেই সংক্রমণ হ্রাস করতে পারে কিনা তা দেখতে আরও বেশি সময় লাগবে। ইস্রায়েলের লক্ষ লক্ষ লোকের টিকা দেওয়ার তথ্য থেকে বোঝা যায় যে ভ্যাকসিনগুলি শুধু রোগের লক্ষণ প্রতিরোধ এবং মৃত্যু হ্রাস করেনা, সাথে সাথে উল্লেখযোগ্যভাবে ভাইরাস সংক্রমণ প্রতিরোধ করে। যার ফলে ভ্যাকসিন ভাইরাসটির অন্য কোনও ব্যক্তির মাঝে ছাড়তে বাধা দিতে পারে।

হার্ড ইমুনিটি: হার্ড ইমুনিটি হলো মহামারীটির দীর্ঘকালীন, প্রতিশ্রুতিবদ্ধ শেষ দৃশ্য, তবে এর প্রয়োজনীয়তাগুলি বেশ সুনির্দিষ্ট। প্রারম্ভিক রোগ-যোদ্ধারা, যেমন এডওয়ার্ড জেনার, লুই পাস্তুর এবং উইলিয়াম ফারের সন্দেহ ছিল যে পর্যাপ্ত লোককে টিকা দেওয়া হলে এটি কোনও রোগ নির্মূল করতে পারে। বিংশ শতাব্দীর প্রথম দিকে, মানুষের চেয়ে বেশী পশুচর্চায় আগ্রহী পশুচিকিত্সকরা এই ধারণা পোষণ করেছিল এবং "পশু প্রতিরোধ ক্ষমতা" শব্দটি তৈরি করেছিল। হার্ড ইমুনিটি  হ`ল সংক্রামক রোগ থেকে একধরণের পরোক্ষ সুরক্ষার, যা কিছু রোগের সাথে তৈরি হতে পারে যখন কোনও জনসংখ্যার পর্যাপ্ত শতাংশ ভ্যাকসিন বা পূর্ববর্তী সংক্রমণের মাধ্যমেই সংক্রমণে প্রতিরোধক হয়ে উঠে, যার ফলে প্রতিরোধ ক্ষমতা না থাকা ব্যক্তিদের সেই রোগের সংক্রমণের সম্ভাবনা হ্রাস পায়।
 
 শুধু টিকা নয়, পর্যাপ্ত লোকের পূর্ববর্তী প্রাকৃতিক সংক্রমণের মাধ্যমেও হার্ড ইমুনিটি অর্জন করা যায়। কাতারে, ১০টি শ্রম-শ্রেনী সম্প্রদায়ের মধ্যে টিকা ছাড়াই হার্ড ইমুনিটির দোরগোড়ায় পৌঁছেছে বলে ধারনা করা হচ্ছে। কাতারের জনসংখ্যার ৬০ শতাংশই অভিবাসী শ্রমিক। প্রায় সমস্ত পুরুষ এবং দক্ষিণ এশীয়। তারা ছাত্রাবাস-স্টাইলের আবাসনগুলিতে বাস করে। তারা ক্যাফেটেরিয়া-স্টাইলের সেটিংয়ে একসাথে সবাই মিলে খায়। পারস্পরিক মিথস্ক্রিয়তার অর্থে, যেমনটি হতে পারে এই জনগুসটি টিক তেমন ভাবে একসাথে কাজ এবং বাস করে। গত জুলাইয়ে, গবেষকরা এই শ্রমিক জনসংখ্যার একটি অ্যান্টিবডিগুলির (এটি অতীতের সংক্রমণের লক্ষণ) জন্য জরিপ শুরু করেছিলেন। তারা দেখতে পেলেন যে এই নৈপুণ্য এবং ম্যানুয়াল শ্রমিকদের মধ্যে ৬০ থেকে ৭০ শতাংশ, যারা অধিকাংশ তরুণ প্রাপ্তবয়স্ক, তারা COVID-19 আক্রান্ত হয়ে এতিমধ্যে প্রতিরোধ ক্ষমতা সম্পন্ন হয়েছিল। অন্য কথায় তারা হার্ড ইমুনিটিতে পৌঁছেছে।কাতারের কর্মকর্তারা অন্যদেশের সাথে তাদের দেশের সীমান্ত পুনরায় খুলে দিয়েছে এর পরেও দেশে COVID-19এ আক্রান্তের সংখ্যা কম রয়েছে। কাতার তার নিজস্ব নাগরিকদের মধ্যে টিকা দেওয়া শুরু করেছে। 

আসুন হার্ড ইমুনিটি সম্পর্কে কথা বলি। ভেবে দেখুন ভাইরাসটি এমন একটি দেশে অবতরণ করেছে যেখানে সেই জনগোষ্ঠীর কারো কখনই এই রোগ ছিল না এবং সবাই ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। এবং স্বীকার করি যে এটি স্পষ্ট যে একজন সংক্রামিত ব্যক্তি এটিকে গড়ে অন্য চারজনের কাছে সংক্রমণ করবে। এই পরিস্তিতিতে, এই রোগের প্রাদুর্ভাবের বৃদ্ধি সমতল করার জন্য, এমন একটি পরিস্থিতি তৈরি করতে হবে যেখানে ক্ষতিগ্রস্থরা চারজনের মধ্যে মাএ একজনকেই সংক্রামিত করতে পারে। এটি এমন পরিস্থিতিতে হবে যেখানে পূর্ববর্তী প্রাকৃতিক সংক্রমণ বা টিকা দেওয়ার মাধ্যমে চারটির মধ্যে তিনটিই অনাক্রম্য ছিল। তখন এই  সংক্রামিত ব্যক্তি অন্য ৪ জনের সামনে হাঁচি দিতে পারেন তবে কেবল একজনই সংক্রামিত হবেন কারণ এই ব্যক্তিগুলির মধ্যে তিনটি অনাক্রম্য ছিল। চারটির মধ্যে তিনটি, তিন-চতুর্থাংশ, মানে হার্ড ইমুনিটি পৌঁছাতে ৭৫ শতাংশ প্রান্তিকের প্রয়োজন।

বিভিন্ন ভাইরাসগুলির সংক্রমণ ক্ষমতা বিভিন্ন রয়েছে, তাই প্রত্যেকেরই এটির ঝাঁক প্রতিরোধ ক্ষমতা ভিন্ন থাকে। উদাহরণস্বরূপ, হামের ক্ষেত্রে, যেখানে একটি হামের রোগি ১৮টি সেই রোগে সংবেদনশীল মানুষকে সংক্রামিত করতে পারে, অতএব, হার্ড ইমুনিটিতে পৌঁছাতে ৯৪% প্রান্তিক প্রয়োজন হয়। একটি পোলিও-আক্রান্ত ব্যক্তি সাত জনের মধ্যে সংক্রমণ করতে পারে, সুতরাং এর প্রান্তিকতা ৮৫ শতাংশ। এই শতাংশগুলি হার্ড ইমুনিটিতে পৌঁছাতে কি পরিমান জনগুশটির ভ্যাকসিন দেয়ার বা সংক্রামিত হয়ার প্রয়োজন তার লক্ষ্য হিসাবে কাজ করে। এগুলি অর্জন করুন তাহলে আপনার সম্প্রদায়ের পর্যাপ্ত লোকেরা সুরক্ষিত থাকবে আর জীবাণু বহনকারী কোনও বহিরাগত লোক আপনার দেশে একটি টেকসই প্রাদুর্ভাব ঘটাতে সক্ষম হবে না।

COVID-19 ভ্যাকসিন এবং হার্ড ইমুনিটি: একটি ভ্যাকসিনের লক্ষ্য রোগের কোনও লক্ষণ বা গুরুতর লক্ষণগুলির বিরুদ্ধে সুরক্ষা অর্জন, গুরুতর রোগের বিকাশ এবং মৃত্যু হ্রাস করা, সংক্রমণ থেকে রক্ষা করা এবং সংক্রমণের বিরুদ্ধে সুরক্ষা দেওয়া। সমস্ত উপলব্ধ COVID-19 ভ্যাকসিন গুলো বিশেষত সবচেয়ে দুর্বল জনগোষ্ঠী এবং প্রয়োজনীয় কর্মীদের মধ্যে গুরুতর লক্ষণ, নিবিড় যত্নের এবং মৃত্যু হ্রাস করার প্রয়োজনে বিকাশ করা হয়েছে। তবে এটি বিশ্বাস করা হয়েছিল ভাইরাসটির প্রতিলিপিগুলি ধ্বংস করে এবং থামিয়ে রাখলে ভাইরাল লোডগুলি হ্রাস পাবে। কম ভাইরাল লোডের কারনে অন্য ব্যক্তির সাথে, সংক্রমণ এবং সংক্রমণের সম্ভাবনাও হ্রাস পাবে। ইস্রায়েল থেকে প্রাপ্ত তথ্যে,  যে দেশে কয়েক মিলিয়ন লোককে ভ্যাকসিন দেওয়া হয়েছে তাতে দেখা গেছে যে দুই ডোজ ভ্যাকসিন পাওয়া লোকদের মধ্যে সকল বয়সের ক্ষেত্রে লক্ষণ সহ রোগীর ৯৪% এবং গুরুতর অসুস্থতা সহ রোগীর ৯২% হ্রাস হয়েছে। ইস্রায়েলের আরেকটি গবেষণায় দেখা গেছে যে ভ্যাকসিনগুলি সংক্রমণের সংক্রমণকে উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করেছে। এটি টিকা বিহিন  লোকের তুলনায় ভ্যাকসিনের দুটি ডোজ প্রাপ্ত ব্যক্তিদের মধ্যে সংক্রমণের ক্ষেত্রে ৮৯.৪% শতাংশের একটি হ্রাস পেয়েছে। এটি একটি দারুন সুখবর। আমরা অন্যান্য দেশের অনুরূপ ডেটার জন্য অপেক্ষা করছি।

যদি ভ্যাকসিনগুলি সংক্রমণ হ্রাস করতে সক্ষম হয় এবং যদি তারা ভাইরাসের নতুন রূপগুলির বিরুদ্ধে কার্যকর থাকে - তবে এমন অঞ্চলগুলিতে ভাইরাসগুলি নির্মূল করা সম্ভব হতে পারে যেখানে পর্যাপ্ত লোককদের টিকা দেওয়া হয়েছে এবং যাতে তারা হার্ড ইমুনিটি অর্জনে সক্ষম হয়েছে। কারন হার্ড ইমুনিটি অর্জনতা টিকা বিহিন জনগনকে ভাইরাস থেকে  সুরক্ষা দিতে অবদান রাখবে। ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডনে আলেকজান্দ্রা হোগান এবং তার সহকর্মীদের দ্বারা নির্মিত একটি মডেল অনুসারে সংক্রমণ হ্রাস করতে সক্ষম ৯০% কার্যকর একটি ভ্যাকসিন অস্থায়ী হার্ড ইমুনিটি  অর্জনের জন্য জনসংখ্যার কমপক্ষে 55% লোকের কাছে পৌঁছাতে হব এবং যতক্ষণ অন্যান্য সামাজিক ব্যবস্থা যেমন ঘরে বসেকাজ করা, স্কুল এবং কলেজ বন্ধ করা, মুখোশ পরা, ভিড় এড়ানো এবং সাবান দিতে হাত ধোওয়া উপায় বহাল রয়েছে। গোষ্ঠীটি আরও ভবিষ্যদ্বাণী করেছে যে উপরের সামাজিক ব্যবস্থা যদি বন্ধ করা হয় তবে তবে হার্ড ইমুনিটি অর্জনের ৬৭% জনগোষ্ঠীকে টিকা দেওয়া দরকার হবে। তবে যদি কোনও নতুন রূপের কারণে সংক্রমণের হার বৃদ্ধি পায়, বা কোনও ভ্যাকসিন যদি সংক্রমণের বিরুদ্ধে  90% এর চেয়ে কম কার্যকর হয়, তবে ভাইরাস সংক্রমণ এবং সংবহন বন্ধ করতে হলে ভ্যাকসিন কভারেজ আরো অনেক বেশি এবং কম সময়ের মধ্যে হওয়া দরকার।

ভবিষ্যত ও বাংলাদেশ: ছয় মাস আগে ভারত COVID-19 নিয়ে খুবই সঙ্কটে ছিল। গুরুতর অসুস্থ COVID-19 রোগীদের হাসপাতালে থেকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। চিকিত্সকরা আর অন্যান্য যত্ন দাতারা ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল। আর বস্তি গুলোতে, লক্ষ লক্ষ দরিদ্র মানুয যেখানে বাস করে সেখানে ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ছিল। আজকে দেশটিতে অন্যরকম অবস্তা। প্রতিদিনের নতুন COVID-19 রোগীর সংখ্যা কমছে। সেপ্টেম্বর মাসে সংক্রমণের শিখর প্রতিদিনের ৯০,০০০ এরও বেশি থেকে নেমে এসে ফেব্রুয়ারিতে একদিনে ১০,০০০ এ এসেছে। ৯ ফেব্রুয়ারি রাজধানী দিল্লিতে শূন্য ভাইরাসের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। মুখোশগুলির ব্যাপক ব্যবহার, হাত ধোওয়া বা সামাজিক দূরত্ব বজায় না করেই এগুলি ঘটেছে আর এখন অর্থনীতি আবারও চালু হয়েছে, অভ্যন্তরীণ ভ্রমণ আবার শুরু হয়েছে এবং মানুষ মূলত তাদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রা করছে। এই পুনরুদ্ধার সম্ভবত টিকা দেওয়ার কারণে নয়। আগস্টের মধ্যে ৩০০ মিলিয়ন লোককে জীবাণুমুক্ত করার লক্ষ্যে ভারত তার টিকা কর্মসূচি শুরু করেছে, তবে টিকা দেওয়ার শতকরা শতাংশ অনুযায়ী এটি এখনও বাংলাদেশের চেয়ে পিছিয়ে রয়েছে। বিশেষজ্ঞরা অনুমান করেছেন যে ভারতের COVID-19 আক্রান্তের সংখ্যা হ্রাসের পেছনে বেশ কয়েকটি কারণের রয়েছে। যেমন দেশের অল্প বয়সী জনগোষ্ঠী বা শহরাঞ্চলে প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ার সম্ভাবনা। 

যদিও পরীক্ষার ইতিবাচকতা হার (যার অর্থ নেওয়া হয়েছে যে পরিচালিত সমস্ত পরীক্ষার মধ্যে কত লোক ইতিবাচক পরীক্ষা করছে) এখনও এই জানুয়ারিতে প্রায় ৬% এবং ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে ৫% এরও ওপরে ঘুরে বেড়াচ্ছে। জাতীয় অ্যান্টিবডিগুলির সিরিওলজিকাল পরীক্ষার জরিপগুলি আমাদের বলে যে অনেক অঞ্চলে অনেক লোক ইতিমধ্যে COVID-19 দ্বারা সংক্রামিত আর  তা বিভিন্ন অঞ্চলে তীব্র বৃদ্ধি পাচ্ছে। আইসিএমআর দ্বারা চালিত সর্বশেষ নিক্ষেপ জরিপে দেখা গেছে, ডিসেম্বর ও জানুয়ারিতে প্রায় ২২% অ্যান্টিবডি পজিটিভিটি হার ছিল (ধারনা করা হচ্ছে ২৫০-৩০০ মিলিয়ন লোক ইতিমধ্যেই সংক্রামিত) - গত আগস্ট এবং সেপ্টেম্বরের তুলনায় তিনগুণ বেশি, যখন আগের জরিপে ৬-৭% হার পাওয়া গিয়েছিল। জনবহুল শহরগুলিতে এই হার আরও বেশি। আগস্ট-সেপ্টেম্বর জরিপে পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল মুম্বাই বস্তিতে অর্ধেকেরও বেশি বাসিন্দা এর আগে সংক্রামিত হতে পারে। জানুয়ারিতে দিল্লি সরকার পরিচালিত একটি সেরো-সমীক্ষায় দেখা গেছে, দিল্লির অর্ধেকেরও বেশি লোক কোভিড -১৯ এ আক্রান্ত হয়েছে।
 
বাংলাদেশের পরিস্থিতি কি এর থেকে অনেক আলাদা? দিনে ৪০০০০এরও বেশি সংক্রামিত লোক নেমে এসে আজকাল দিনে  ৪০০সংক্রামিত - সংক্রমণের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। পরীক্ষা করা পরীক্ষায় সংক্রামিত ইতিবাচক শেষ কয়েক সপ্তাহের প্রায় ২.৬%। কোনও উপলভ্য তথ্য ছাড়াই, যদি আমরা ভারতবর্ষের মতো বিবেচনা করি তবে আমরা ধরে নিতে পারি বাংলাদেশে সমস্ত লোকের ২০% বা তারও বেশী জনসংখ্যা  (বাংলাদেশের জনবহুল জনপদে ভারতের মত ৫০% এর বেশি) ইতিমধ্যেই সংক্রামিত হয়েছে। সেই  হিসাবে মোট সংখ্যায় প্রায় ৩৩ মিলিয়ন মানুষ সংক্রামিত হয়েছে (এদের বেশিরভাগ ক্ষেত্রে রোগের উপসর্গ ছিল খুবই কম, অনেকে জানতই না যে তারা এমনকি সংক্রামিত হয়েছিল এবং তাই কখনও পরীক্ষার জন্য আসেননি)। এবং তাই বলা যেতে পারে ইতিমধ্যেই ৩৩ মলিয়ন (৩ কোটি ৩০ লক্ষ) লোকের প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয়েছে। সব চেয়ে সুখর হলো ৩৩ মিলিয়ন রোগীর মধ্যে ৮৩৯৫ লোক মৃত্যু বরন করেছেন। সেই বিবেচনায় সংক্রমণের প্রাণঘাতী মাত্র .0002% হবে। বাংলাদেশ টিকা শুরু করেছে এবং প্রয়োজনীয় কর্মশালা লোক সহ ৪০ বছরের বেশি বয়সী ২৮ লক্ষ লোককে ভ্যাকসিন দিয়েছে।প্রশ্নটি হতে পারে যে বাংলাদেশ কি ইতিমধ্যে একটি হার্ড ইমুনিটি পৌঁছেছে। এই পরিস্থিতিতে আমি অবাক হবো না। 

যদি কেউ পল্লী অঞ্চলের মানুষের সাথে কথা বলেন তবে শুনবেন তারা বলবেন যে এখানে " পল্লী অঞ্চলে কোনও করোনা নেই" - সব কিছু সাভাবিক সেখানে। উচ্চ গতিশীলতা এবং উচ্চ ঘনত্বের কারণে, উপচে পড়া ভিড়ের শহরগুলি হটস্পট হিসাবে রয়ে গেছে। আমি একটি পরিবারের মহিলার একটি করুণ গল্প শুনছিলাম। স্বামী, স্ত্রী এবং দুই সন্তান, বাংলাদেশের ঢাকায় থাকা একটি ছোট্ট পরিবার। অনেক কষ্ট সহ্য করেও স্বাস্থ্য সংক্রান্ত সমস্ত পরামর্শ অনুসরণ করেছেন পুরো গত বছর। স্বামী বাড়ির বাইরে যাননি বললেই চলে, জনাকীর্ণ স্থানগুলি এড়িয়ে গিয়েছিলেন এবং পুরো ২০২০ সালের দিকে মুখোশ ব্যবহার করেছিলেন। তারপরে এই সেদিন জানুয়ারিতে স্বামীর বাবা গ্রামের বাড়ী থেকে একটি বাস ব্যবহার করে ঢাকায়  আসার সিদ্ধান্ত নেন এবং আসেন। গ্রামে কোনও করোনা নেই, এই বিশ্বাসে তারা সবাই একসাথে ছিল। কয়েকদিন পর বাবার COVID-19র লক্ষণগুলি শুরু হয়, তার স্বামী বাবাকে হাসপাতালে ভর্তি করান এবং কিছুদিন পরে বাবা মারা যান। হাসপাতালে তার বাবার যত্ন নিতে ব্যস্ত থাকাকালীন স্বামী তার নিজের লক্ষণগুলির খেয়াল করেননি বা কোনও ডাক্তারের সাথে পরামর্শ করেননি। শ্বাস নিতে অসুবিধা শুরু করায় তাকেও ভর্তি করা হয়েছিল। তার অবস্তার দ্রুত অবনতির কারনে তাকে ডাক্তার বায়ুচলাচলের যন্ত্র ব্যবহার করতে বাধ্য হন।দুঃখজনক ভাবে সেও মারা যান। বাবা কী ঢাকায় যাওয়ার পথে সংক্রামিত হয়েছিল, আমরা জানি না? এইসব কিছু বিবেচনা করে তবুও, আমি বলতে পারি, বাংলাদেশ আজ সিভিড -১৯-এর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে উন্নত অবস্থানে রয়েছে।
 
বাংলাদেশ ৪০ বছরেরও বেশি লোককে টিকা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ইতিমধ্যে বাংলাদেশ প্রায় ৫০ মিলিয়ন টিকার ব্যবস্থা করেছে এবংআরও ভ্যাকসিনের অর্ডার করেছে। ইতিমধ্যে চুক্তি করা টিকা যা দিয়ে ২৫ মিলিয়ন লোককে সম্পুর্ণ ভাবে (দুটি করে ইনজেকসান) আচ্ছাদিত করতে পারবে। ভ্যাকসিন জাতীয়তাবাদ সত্ত্বেও আরও বেশি ভ্যাকসিন পাওয়ার  যথাসাধ্য চেষ্টা এবং সময় মত তা পাওয়ার সম্ভাবনা চিন্তা করে, বাংলাদেশ সরকার এই মুহুর্তে ৪০ বছরের নিচে জনগণকে ভ্যাকসিন না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অনেক বেশী গুরুতর যত্নের রোগী, উচ্চ সংখ্যক মৃত্যু এবং হাসপাতালে ভর্তি হ্রাস করার জন্য প্রথমে সমস্ত প্রয়োজনীয় কর্মশক্তির লোকজন, ৭৫ বছরের বেশি বয়সী বা পূর্ব-বিদ্যমান অন্য রোগ থাকার  লোকদের পাশাপাশি বাড়ির যত্নের সুবিধার লোকদের ভ্যাকসিন দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সংক্রমণের মারাত্মক মৃত্যুর পাশাপাশি গুরুতর যত্নের প্রয়োজন অত্যন্ত বেশি। অন্যদিকে, বাংলাদেশে মৃত্যুর হার অত্যন্ত কম, গুরুতর যত্নের প্রয়োজনও খুব কম। একই সঙ্গে, কোন লক্ষণ নেই সংক্রামিত লোকগুলোর বেশিরভাগই তরুণ, যারা বাংলাদেশ জনসংখ্যার একটি বিশাল অংশ এবং যারা বেশী সাহসী আর সংক্ষিপ্ত সময়ে বিভিন্ন জায়গায় যাতায়াত করে। সংক্রমণের এই অসম ঝুঁকি সম্পুর্ণ এই তরুনরা (তাদের মধ্যে স্কুল বা কলেজ বা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাএও রয়েছে), পুরো পৃথিবীর মত আমিও মনে করি ভাইরাসটির সুপার ট্রান্সমিটার, অজান্তেই ভাইরাস ছড়িয়ে দিচ্ছে।  যদি কোনও জনস্বাস্থ্য দল ভারী ট্রান্সমিটারগুলি বন্ধ করে ফেলতে পারে তবে তারা কোনও ভ্যাকসিনের কম ডোজ কভারেজসহ প্রাদুর্ভাব নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এটি একটি বিশাল সুবিধা — বিশেষত যখন একটি মহামারী নির্মূল হওয়ার শেষের দিকে এবং ভ্যাকসিন কম ব্যয়বহুল হয়ে যায়। সুতরাং, আমি মনে করি বাংলাদেশ সরকারের উর্ধ্বতন ১৮ বছরের তরুনদের টিকা দেয়ায় অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।এটি বাংলাদেশের নেতাদের সিদ্ধান্তেই উপর নির্ভর করে কারণ তারা স্থানীয় পরিস্থিতি আমার চেয়ে অনেক ভাল জানেন। এবং আমি তাদের বিশ্বাস করি, যেমন তারা এর আগে ঠিক সময়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এই ক্ষেএে ও সঠিক সিদ্ধান্ত নেবেন। 

তবে ভাইরাস নির্মূল করতে ব্যর্থ হওয়ার অর্থ এই নয় যে মৃত্যু, অসুস্থতা বা সামাজিক বিচ্ছিন্নতা এখনও অবধি দেখানো স্কেলগুলিতে অবিরত থাকবে। এটি ভবিষ্যত সংক্রমণ বা টিকা দেওয়ার মাধ্যমে যে ধরণের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরী হয় এবং কীভাবে ভাইরাসটি বিকশিত হয় তার উপর নির্ভর করবে। ইনফ্লুয়েঞ্জা এবং চারটি মানব করোনা ভাইরাস যা সাধারণ সর্দি রোগ, এখন এটি মৌসুমী স্থানীয় রোগ। তবে বার্ষিক ভ্যাকসিনগুলির সংমিশ্রণ এবং অনাক্রম্যতা অর্জনের কারণে, সমাজগুলি লকডাউন, মুখোশ এবং সামাজিক দূরত্বের প্রয়োজন ছাড়াই ঐ রোগের নিয়ে আসা তাদের অসুস্থতাগুলি এবং মৃত্যু সহ্য করে। মৌসুমী ফ্লু কোনওভাবেই থামাবে না জীবনকে। এটি মানুষকে বিমানে উড়তে, রেস্তোরাঁয় খাবার খাওয়া, তাদের বন্ধুদের সাথে দেখা করা, বা স্কুলে যেতে এবং কাজ করা থেকে বিরত রাখে না।

ভ্যাকসিনগুলি "COVID শূন্য" পরিবেশ উত্পাদন করবে না। তবে তারা এখন গতিতে রয়েছে - অবশেষে, এবং এমনকি এই গ্রীষ্মে- এর গতি আরো কমে  আসবে যা দেখতে অনেকটা স্বাভাবিকতার মতো লাগবে বলে মনে করি।  ভবিষ্যতে কোন চরম বা বিরল ব্যতিক্রমগুলি এটিকে পরিবর্তন করবে না, আমরা যতই তা বলি না কেন।

একজন বিজ্ঞানী এবং সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ এটি টুইটারে রেখেছিলেন: “ঝুঁকি মূল্যায়ন? একেবারে সম্ভব! ঝুঁকি প্রশমন? একেবারে সম্ভব! ঝুকি ব্যবস্থাপনা? একেবারে সম্ভব! ঝুঁকিপূর্ণ যোগাযোগ? একেবারে সম্ভব! ঝুঁকি নিরসন? একেবারে অসম্ভব। "

আজ ২৪ এপ্রিল। গত বছর এই দিনে রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছিলেন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন। সে হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের আজ এক বছর পূর্ণ হল। অঙ্কের হিসেবে এক বছর সময় অনেক কম মনে হলেও এই সময় তিনি সেরা সাফল্য অর্জন করেছেন। রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন যে সময় দায়িত্ব গ্রহণ করেন সে সময়টা ছিল নির্বাচনী বছর। বাংলাদেশে নির্বাচন শেষ পর্যন্ত হবে কিনা, দেশের গণতন্ত্রের ভবিষ্যত কোন দিকে যাবে ইত্যাদি নানা রকম শঙ্কা ছিল অনেকের মধ্যে। দায়িত্ব গ্রহণের পর রাষ্ট্রপতির প্রথম চ্যালেঞ্জ ছিল দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচনের আয়োজন করা। নির্বাচন বিষয়টি যদিও নির্বাচন কমিশনের কাজ। কমিশন এটা আয়োজন করে থাকে। কিন্তু এর পিছনে আসল কাজটি করেছেন রাষ্ট্রপতি।

দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচন করা এবং সেটাকে দেশে-বিদেশি সবার কাছে যোগ্য করে তোলার আসল কাজটি করতে হয়েছে রাষ্ট্রপতিকে। এই কাজটি রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন শেষ পর্যন্ত খুব ভালো ভাবে এবং সফল ভাবে করতে সক্ষম হয়েছেন। গত এক বছরে এটিই এখন পর্যন্ত রাষ্ট্রপতির সেরা অর্জন বা সেরা সাফল্য বলে আমি মনে করি। রাষ্ট্রপতি যদি শেষ পর্যন্ত নির্বাচন সুষ্ঠু এবং নিরপেক্ষ ভাবে না করতে পারতেন তাহলে দেশের গণতন্ত্র এক বড় ঝুঁকির মধ্যে পড়ত। কিন্তু রাষ্ট্রপতি সেটি ভালো ভাবে সামাল দিতে পেরেছেন। আমাদের গণতন্ত্র রক্ষা পেয়েছে, গণতন্ত্রের জয় হয়েছে।

আমি একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে এ কথা না বললেই নয় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনকে নিয়ে আমি ব্যক্তিগত ভাবে গর্বিত। কারণ দেশের এক নম্বর নাগরিক বা রাষ্ট্রপতি হওয়া সত্বেও তিনি যেভাবে সবার সাথে মিশেন সেটা অতুলনীয়। একজন মানুষ প্রকৃত অর্থেই মাটির মানুষ না হলে তার পক্ষে এটা করা সম্ভব নয়। এখনও রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের গায়ে গ্রামের সেই ধুলোবালির গন্ধ পাওয়া যায়। একজন মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে তার যে ধ্যান ধারণা থাকার কথা সেটাও তার মধ্যে অত্যন্ত প্রখর এবং সেই চেতনা তিনি সকলের মাঝে ছড়িয়ে দেয়ার চেষ্টা করেন বলেই আমার কাছে দৃশ্যমান হয়। সেজন্য আমি ব্যক্তিগত ভাবে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং তার দল আওয়ামী লীগ ধন্যবাদ দিতে চাই যে, তারা এ রকম একজন রাষ্ট্রপতিকে এই পদে মনোনয়ন দিয়েছেন।

রাষ্ট্রপতি হিসেবে মো. সাহাবুদ্দিনের মনোনয়ন শুরুতে সবাইকে অবাক করলেও সেটা ছিল আমাদের অগত্যা। কারণ অনেকে তার সম্পর্কে সঠিক ভাবে জানতেন না। অথচ তিনি একজন স্থানীয় নেতা হয়েও ১৯৭৫ সালের ১৫ আগষ্ট বঙ্গবন্ধু হত্যার প্রতিবাদ করেছিলেন। এমনকি পাবনার মত একটি জেলা শহরে থেকে তিনি এটি করেছেন। আমরা সেটার মাহাত্ম্য বুঝতে না পারলেও বঙ্গবন্ধুর হত্যাকরী ষড়যন্ত্রকারীরা ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন আর সেজন্য রাষ্ট্রপতিকে গ্রেপ্তার করেছিলেন। আমি প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফের কাছে শুনেছি যে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন এবং তার (প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফ হাত পা খাটের সাথে বেঁধে রাখা হয়েছিল। এভাবে অনেক দিন তিনি জেল খেটেছেন। এরপর তিনি জেলে থেকেই আইন পাশ করেন। তিনি পরীক্ষা দিয়ে চাকরি নেন এবং জেলা জজ পর্যন্ত হয়ে তিনি তার চাকরির জীবন শেষ করেন। পরে তিনি বঙ্গবন্ধুর আদর্শের রাজনীতির সাথে সরাসরি যুক্ত হন। তিনি আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা মন্ডলীর সদস্য হিসেবে এবং আওয়ামী লীগের কাউন্সিলের নির্বাচন কমিশনের প্রধান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। সর্বশেষ তিনি বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন। রাষ্ট্রপতি হলেও এখনও তিনি আগের মতই সহজ-সরল রয়ে গেছেন। তার এই সরলতা ইতিমধ্যে সাধারণ মানুষের মন জয় করেছে।

গত এক বছরে রাষ্ট্রপতির আরেকটি উল্লেখ্য করার মত সাফল্য হল যে, তিনি এমন ভাবে দায়িত্ব পালন করছেন বা এখন পর্যন্ত তার কাজকর্ম কিংবা সিদ্ধান্তগুলো দেখে বুঝার উপায় নেই যে তিনি আগে কখনও কোন রাজনৈতিক দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন। রাষ্ট্রের অভিভাবক হিসেবে তিনি তার নিরপেক্ষতা ধরে রাখতে পেরেছেন। রাষ্ট্রের সকলের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছেন। বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকা পর্যালোচনা করলে দেখা যায় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন সহ সর্বশেষ তিনজন রাষ্ট্রপতি গণ মানুষের রাষ্ট্রপতি হিসেবে নিজেকে প্রমাণ দিতে পেরেছেন। প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমান, এরপর অ্যাডভোকেট আব্দুল হামিদ এবং মো. সাহাবুদ্দিন তারা প্রত্যেকই অতি সাধারণ জীবন যাপন করে আপামর জনগণের মন জয় করে নিতে পেরেছেন। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে সাধারণ জীবন যাপন করেছেন রাষ্ট্রপতি হবার পরও একই ভাবে থেকেছেন।

বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকায় এমন রাষ্ট্রপতিও আছেন যারা রাষ্ট্রপতি হবার আগে এক রকম ছিলেন পরে আবার অন্যরকম ভাবে আবির্ভূত হয়েছে। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে আদর্শ ধারণ করতেন রাষ্ট্রপতির চেয়ার বসলে তাদের সেই আদর্শের বিচ্যুক্তি ঘটে। কিন্তু এক্ষেত্রে এই তিনজন ব্যক্তি সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম। তারা আগে যা ছিলেন রাষ্ট্রপতি হবার পর একই রকম থেকেছেন, আদর্শচ্যুত হননি। মো. সাহাবুদ্দিন যে আদর্শ ধারণ করেন সেই আদর্শে তিনি তার কাজকর্ম সফলতা সাথে করে যাচ্ছেন। আমরা তার উত্তরোত্তর সাফল্য কামনা করি।

এখন টক অফ দ্য কান্ট্রি হচ্ছে প্রথম আলো বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। যদি প্রথম আলো কে বা কারা কিনবে সেটা এখন পর্যন্ত নিশ্চিত না। তবে প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমান চাইবেন কোথায় গেলে তার চাকরির নিশ্চয়তা থাকবে। সেভাবেই তিনি বিক্রি করার চেষ্টা করবেন।

প্রথম আলো বিক্রির বিষয়টির পাশাপাশি একই রকম আরেকটি প্রশ্ন সামনে আসছে। আর সেটা হলো প্রথম আলোর পরে কে? তাহলে কি প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টার? তবে এটা নির্ভর করবে প্রথম আলোর কি ভাগ্য হয় তার ওপর। আমার ধারণা যারাই প্রথম আলো কিনেন না কেন তারা প্রথম দিকে মতিউর রহমান সাহেবকে রাখলেও পরবর্তীতে ছয় মাস থেকে এক বছরের মধ্যে সম্পাদক পরিবর্তন করবে। আর প্রথম আলো যদি কোন যুক্তিপূর্ণ লোকের কাছে দেয় তাহলে আমার মতে এখানে সম্ভবত আনিসুল হক সাহেব সম্পাদক হবেন। কারণ তার প্রতি লোকের অনেক শ্রদ্ধাবোধ আছে এবং তিনি সবসময় একটা রেড লাইন রক্ষা করে চলেন। এটা আমরা সকলেই জানি। তার সাথে অনেকেরই  ভালো সম্পর্ক এবং তিনি খুবই জ্ঞানী লোক।

এর আগে মতিউর রহমান যখন একতা থেকে আজকের কাগজে যান, তখন তার উদ্দেশ্যই ছিল যে, একটি পত্রিকা কীভাবে চলে সেটা শেখা এবং এখান থেকে একসাথে সাংবাদিক নিয়ে বেরিয়ে যাওয়া। তিনি সেটা করেছিলেন। তারপর ভোরের কাগজ থেকে একই কাজ করেছেন। সুতরাং তার সত্যিকারের নীতিবোধ বলতে যেটা বোঝায় সেটা দুর্ভাগ্যবশত তিনি প্রমাণ করতে পারেননি।

তিনি এক সময় কমিউনিস্টদের সাথে থাকলেও এখন তার চেয়ে বড় দক্ষিণপন্থী পৃথিবীতে খুঁজে পাওয়াই কঠিন। এ কারণে প্রথম আলো যে বিক্রি হবে এই ব্যাপারে সাধারণ লোকের ভিতরে এখন আর কোন সন্দেহ নেই।

এখন প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টারের কী হবে এই নিয়ে আলাপ আলোচনা হচ্ছে এবং এই আলাপ আলোচনা খুব দীর্ঘদিন যে চলবে তা না। আমার মনে হয় জুন-জুলাই মাসের ভিতরেই এর একটা ফয়সালা হয়ে যাবে। কারণ স্বাভাবিক ভাবেই বুঝি যে, একটি পত্রিকা পাঠকপ্রিয়তা পেতে বেশ সময় লাগে। এটা একদিন দুইদিনের ব্যাপার না। আবার ঠিক তেমনিভাবে যখন পাঠকপ্রিয়তা কমতে থাকে সেটাও একদিন দুইদিনে হয় না। ধীরে ধীরে হয়। এই মিডিয়া জগতের নিয়মই তাই।

আমি ১৯৬১ সালে পত্রিকা বলতে শুধুমাত্র ইত্তেফাক এর কথাই জানতাম। সেই ধারণা থেকে বলতে পারি এখন প্রথম আলোর যদি কিছু কর্মী এর চেয়ে ভালো কোন সুযোগ সুবিধা দেখেন তাহলে তারা বিক্রি হওয়ার আগেই চলে যাবেন। কারণ স্বাভাবিকভাবেই একজন সাংবাদিকের একটা ক্যারিয়ার আছে এবং প্রথম আলোর মতো পত্রিকাতে কাজ করে তিনি তো যে কোন পত্রিকায় যেতেও পারবেন না। তার কারণ গেলে তার ওই লেখার যে মান সেটা মূল্যায়ন নাও হতে পারে। তবে আমার ধারণা প্রথম আলোতে কাজ করেছেন এমন যে কাউকে টেকনিক্যাল গ্রাউন্ডে অনেক গুরুত্ব দেওয়া হবে। এক্ষেত্রে আমি অবাক হব না যদি দু এক মাসের ভিতরে দেখা যায় যে আস্তে আস্তে প্রথম আলো বিভিন্ন কর্মী অন্য পত্রিকায় যাওয়া শুরু করে দিয়েছেন।

ব্যাংক মার্জারের যেমন একটি ঘটনা বর্তমানে লক্ষ্য করা যাচ্ছে, ঠিক তেমনি পত্রিকা জগতেও শিল্প গোষ্ঠীর যে গন্ডগোলের ঘটনা ঘটেছে এটিও ব্যাংক মার্জারের ঘটনার পর্যায়ে চলে যাবে। ব্যাংকিং ক্ষেত্রে দেখা যায়, দুটি ব্যাংক একীভূত হচ্ছে। আর এদিকে দেখা যাবে, সংবাদকর্মীরা অন্য পত্রিকায় চলে যাচ্ছে।

তবে আমার মনে হয় না, এখন যে অবস্থা চলছে এতে প্রথম আলো আর আগের মতো প্রথম আলো থাকতে পারবে। এটা কিছুতেই সম্ভব না এটি মোটামুটিভাবে নিশ্চিত। তাই আমার মনে হয় প্রথম আলো সেই ব্যাংক মার্জারের পর্যায়ে চলে এসেছে। এখন অন্য পত্রিকা যাদের আছে, তারাও প্রথম আলো কিনে নিতে পারেন। এটি সম্ভব। এরকম শিল্পগোষ্ঠীর কোন কমতি বর্তমানে বাংলাদেশে নেই। যে কোন শিল্প গোষ্ঠীই এটা কিনবে।

তবে আমি আশা রাখব, যারাই প্রথম আলো কিনবে, তারা যেন অন্তত পক্ষে এটা খেয়াল রাখে যাতে সাংবাদিকদের কোন ক্ষতি না হয়। সুতরাং এদেশের একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে আমার দাবী হচ্ছে সাংবাদিকরা যেন ক্ষতিগ্রস্থ না হয়।