২০২১ সালের প্রথম দিকে যখন আমরা অকালে, সময়ের আগে কোভিড-১৯ এর বিরুদ্ধে বিজয় ঘোষণা করেছিলাম এবং লোকেরা যেন কোন মহামারী ঘটেনি তেমন আচরণ করতে শুরু করে, তখন আমরা আবার ধীরে ধীরে কিন্তু অবিচ্ছিন্নভাবে সংক্রমণ, যন্ত্রণা এবং মৃত্যুর তীব্রতা দেখতে শুরু করি। প্রধানমন্ত্রীর সময়োপযোগী নির্দেশ থাকা সত্ত্বেও স্বাস্থ্য মন্ত্রনালয়ের ব্যর্থতার কারণে স্বাস্থ্য ব্যবস্থা স্বাস্থ্যসম্মত ছিল না। পন্ডিত এবং মাউস-ক্লিক মহামারীবিজ্ঞানীরা লকডাউন চাপিয়ে দেওয়ার বিষয়ে চেঁচামেচি শুরু করে বলতে শুরু করেন, "বর্তমান সংক্রমণের গতিবেগে, এবং হাসপাতালগুলি অভিভূত হওয়ার সম্ভাবনা বিবেচনা করে এবং সংক্রমণ বন্ধ করতে সংক্ষিপ্ত লকডাউন অনিবার্য” এবং আমলারা এই ধারণাটিতে নিরাপদে ঝাঁপিয়ে পড়ে, লকডাউনের পরে লকডাউন চাপিয়ে দেওয়া শুরু করে। লকডাউনকে একটি হাস্যকর কৌশল বানানো হল। বাংলাদেশে তথাকথিত তিন ধরণের লকডাউন বিকশিত হল - “কম বা সীমাবদ্ধ লকডাউন”, “নিয়ন্ত্রণমূলক লকডাউন, বা শাটডাউন” এবং অবশেষে “সবচেয়ে কঠোর লকডাউন”। উপরের প্রতিটি লকডাউনগুলির নিদর্শন পর্যবেক্ষণের কয়েক দিন পরে এটি তথাকথিত লকডাউন হয়ে ওঠে। অবশ্যই আমরা প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে পারি তবে এই লকডাউনগুলি কি সংক্রমণকে কমিয়ে আনতে নাকি তার পরিবর্তে শহর থেকে গ্রামে এই রোগ ছড়াতে পরিচালিত হয়েছিল? প্রতিদিন আমরা অস্ট্রেলিয়া, ফ্রান্স, যুক্তরাজ্য, জার্মানি, পর্তুগাল এবং আরও অনেক দেশে লকডাউন এবং টিকাদান পাসপোর্টের বিরুদ্ধে বিক্ষোভ দেখছি - কোভিড-১৯ আর বার বার লকডাউন আমাদের জীবন এবং জীবিকা কিভাবে কেড়ে নিয়েছে তার ভয়াবহ স্মৃতির কারণে বাংলাদেশে ঐ একইরকম বিক্ষোভ ঘটনার জন্য আমরা কি প্রস্তুত?

মহামারীটি প্রথম যখন ধরা পড়ছিল, সম্প্রদায় সম্প্রচার মাএ শুরু হয়, তখন বাংলাদেশ গত বছরের মার্চ মাসে নতুন করে সংক্রামিত ব্যক্তির সংখ্যা হ্রাস করে বা "সংক্রমণের বক্ররেখাকে সমতল" করে তা পরিচালনাযোগ্য স্তরে নিয়ে আসার লক্ষ্যে লকডাউন চাপিয়ে দিয়েছিল (যা বেশিরভাগ নাগরিক অনুসরণ করেছিল)। হঠাৎ করে সংক্রমণের বৃদ্ধি এবং ছড়িয়ে পড়ার হারকে প্রতিরোধ করতে এবং স্বাস্থ্য ব্যবস্থার প্রস্তুতি নিশ্চিত করার জন্য পর্যাপ্ত সময় দেওয়ার জন্য এটি করা হয়েছিল। পাশাপাশি সেই সময় কোভিড-১৯ জরুরি আর তীব্রতর রোগীর মোকাবেলায় উন্নততর চিকিত্সার বিকল্পগুলি এবং প্রোটোকলগুলি প্রস্তুত করার জন্য খুব বৈধ কারণে লকডাউন চাপিয়ে দেওয়া হয়েছিল। আমরা যখন ২০২০ সালে লকডাউন ঘোষণা করেছিলাম তখন আমরা জানতাম না যে আমরা কীভাবে কোভিড-১৯ এর বিরুদ্ধে সফল ভাবে লড়াই করতে পারি। পরিস্থিতি এখন অন্যরকম। যদিও সম্প্রতি সংক্রমণ বৃদ্ধি পেয়েছে, দুর্ভোগ ও মৃত্যু বাড়ছে কিন্তু তবুও এটি অন্যান্য অনেক প্রতিবেশী এবং পশ্চিমা দেশগুলির চেয়ে ভাল। আমাদের স্বাস্থ্যসেবা সরবরাহকারীরা আগের চেয়ে রোগ পরিচালনার ক্ষেত্রে জ্ঞানবান ও দক্ষ। ইতিমধ্যে বিপুল সংখ্যক লোক সংক্রামিত হয়ে অনাক্রম্যতা অর্জন করেছে, আমরা ভ্যাকসিনের অভাবের মারাত্মক পরিস্থিতি কাটিয়েছি, আমাদের ভ্যাকসিন মজুদ রয়েছে এবং আরও বেশি ভ্যাকসিন আসছে। টিকা পুরো গতিতে পুনরায় শুরু হয়েছে। অতীতের আমাদের অকার্যকর কৌশলের কারণে সংক্রমণের বৃদ্ধির সুযোগ দেওয়া এবং বারবার লকডাউন চাপিয়ে দেওয়া এখন একটি অলস নীতি পদ্ধতি। এই পদ্ধতি অর্থনৈতিকভাবে ধ্বংসাত্মক এবং জনস্বাস্থ্যের ব্যর্থতা। যার ফলে অনেক জীবন বাঁচানোর সুযোগ হারিয়ে গেছে। আমরা জানি যদি লকডাউনটি পুনরাবৃত্তি করা হয় তবে এটি একটি দ্রুত-ফিক্স (quick-fix) হিসাবে লোকেরা দেখতে পাবে এবং লকডাউন থেকে মুক্তি পাওয়ার পরে টেকসই কোভিড-যথাযথ আচরণের অসাবধানতা থাকবে। আমাদের অবশ্যই জানা উচিত রোগ নির্মূলের বা সংক্রমণ হ্রাসের চেষ্টায় পুনরাবৃত্তি লকডাউন চাপিয়ে দেওয়ার কারনে সময়ের সাথে সাথে অর্থনীতিতে, মানুষের জীবন-জীবিকা এবং ব্যবসায়ের ক্ষেত্রে এবং মানুষের বিস্তৃত স্বাস্থ্য ও সুস্বাস্থ্যের উপর উচ্চতর ব্যয় বহুল নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।

উনিশ এবং বিংশ শতাব্দীতে অবসর গতিতে বৈজ্ঞানিক অগ্রগতির সাক্ষ্য পাওয়া গেলেও, একবিংশ শতাব্দী কম্পিউটিং, যথার্থ চিকিত্সা, জিনোমিক্স এবং তথ্যবিজ্ঞানের অগ্রগতির কারণে এই অগ্রগতিগুলি খুব গতিতে এগিয়ে যাচ্ছে। জনসংখ্যার মধ্যে রোগের গতিবিদ্যা সম্পর্কে অধ্যয়ন - মহামারী নিয়ন্ত্রণের একটি গুরুত্বপূর্ণ সরঞ্জাম। এই আধুনিক পদ্ধতিটি স্বাস্থ্য ব্যবস্থার মহামারীবিজ্ঞানকেও প্রভাবিত করেছে। আগের মহামারীবিদরা রোগের উৎসের সন্ধানে এমনকি পোস্টম্যানের চেয়ে বেশী মাঠ এবং ঘরে ঘরে ঘুরে দেখতেন। এটি তাদের প্রথমিক মাঠের তথ্য সংগ্রহ করতে এবং জনগোষ্ঠীর সামাজিক ও সাংস্কৃতিক বিষয়গুলি (সামাজিক মহামারীবিদ্যা) অধ্যয়ন করতে সহায়তা করেছিল যা ছিল রোগ গতিবিদ্যার প্রধান নির্ধারক। এর সর্বোত্তম উদাহরণ হ`ল জন স্নো`র ১৮৫৪ সালে লন্ডনে কলেরা মহামারী সম্পর্কে তদন্ত। এটি "জুতো-চামড়ার” মহামারীবিদ্যা হিসাবে পরিচিত। বছরের পর বছর ধরে, এপিডেমিওলজিস্টরা (বিশেষত শিক্ষাবিদদের মধ্যে) কম উদ্যোগী হয়ে ওঠেন এবং "জুতো-চামড়ার মহামারীবিদ্যা " "আর্ম-চেয়ার মহামারীবিদ্যায় (এপিডেমিওলজি)" পরিনত হয়। যারফলে সামাজিক মহামারীবিদ্যা পিছনের আসন নিয়েছিল। বর্তমানে আমরা বড় তথ্যের (ডেটার) যুগে আছি। ডেটা মাইনিং এবং গাণিতিক মডেলগুলি বহু মহামারী সংক্রান্ত সমস্যা বোঝার জন্য অবদান রাখছে। তবে এটি এখন "মাউস-ক্লিক এপিডেমিওলজি" পরিনত হয়ে একটি প্রজন্মকে সামাজিক মহামারীবিজ্ঞান সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ করে তুলেছে। সামাজিক মহামারীবিদ্যায় অন্তর্দৃষ্টি না থাকায় মানুষকে সামাজিক জীবের চেয়ে মডেলটিতে জড় একক হিসাবে বিবেচনা করা হচ্ছে। ফলস্বরূপ আমরা স্থানীয় আর্থ-সামাজিক প্রেক্ষাপটের কোনও বিবেচনা ছাড়াই লকডাউন নিয়ে সিদ্ধান্ত নিচ্ছি।

এপিডেমিওলজিস্ট এবং বিশেষজ্ঞরা এখন পরীক্ষাগুলির সংখ্যা, সংক্রমণের হার, নিবিড় যত্ন রোগীদের সংখ্যা এবং মৃত্যুর হারের উপর নির্ভর করে কম্পিউটার মডেলিং এর মাধ্যমে লকডাউনের পরামর্শ দিয়ে বাংলাদেশে বিরাজমান আর্থ-সামাজিক কারণগুলিকে সম্পূর্ণভাবে উপেক্ষা করছেন এবং বারবার লকডাউন কেন প্রয়োগযোগ্য কৌশল নয় তার বাস্তবতা উপেক্ষা করছেন। বাংলাদেশের মানুষ নগরবাসী নন, তাদের অন্য কোনও বিকল্প নেই, শহর থেকে নিয়মিত তাদের নিজ গ্রামে চলে যান; মাত্র ৩০-৩৫% লোকের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট রয়েছে এবং দীর্ঘ সময় ধরে তাদের জীবনযাপনের জন্য পর্যাপ্ত পরিমাণে ব্যাংক ব্যালেন্স নাই, বেশিরভাগ মানুষের বেঁচে থাকার জন্য দৈনিক মজুরির প্রয়োজন হয়, সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখা শক্ত হতে পারে, পরীক্ষার জন্য টাকা থাকতে না পারে বা বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকা সামাজিক সুরক্ষা নেট ছাড়া অসম্ভব হতে পারে। ধর্মীয় উত্সব চলাকালীন, ধনী বা গরীব, যে কোনও উপায়ে নিজ গ্রামে ছুটে যেতে তাদেরকে কেউ থামাতে সক্ষম হবে না। জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেকের বয়স ৩০ বছরের কম বয়সী, অনেকে স্কুল, কলেজ বা বিশ্ববিদ্যালয় পডুয়া বা অর্থনৈতিক ক্রিয়ায় জড়িত। স্কুল কলেজ বিশ্ববিদ্যালয় বা শিল্প বন্ধ থাকায় লকডাউনে তাদের সামাজিকীকরণের জন্য কোন সুযোগ নেই। তাদের সবাই বা বেশিরভাগ সীমিত জায়গা এবং জনাকীর্ণ যৌথ পরিবারের ঘরে বসবাস করে, তাদের আমরা কতদিন ঘরের ভিতর বন্ধ করে রাখতে পারি? কয়েক লক্ষ মানুষ, বেশিরভাগ মহিলারা যারা গার্মেন্টস কারখানায় কাজ করেন এবং তাদের পরিবারকে সহায়তা করেন, মাসিক বেতন ছাড়াই তাদেরকে কতদিন লকডাউন সহ্য করতে বলা যেতে পারে? রোগ, নিরাময়ের চেয়ে খারাপ হওয়া উচিত নয়। কিন্তু অন্ধ কম্পিউটার বিজ্ঞান এবং অকার্যকর কৌশল এই বিষয়টিকে অবহেলা করছে। জীবিকার ক্ষতির ফলে মারাত্মক অপুষ্টি, সংক্রামক রোগে বৃদ্ধি এবং অন্যান্য কারণে মৃত্যু ঘটবে। ক্ষতিটি কোভিড -১৯ থেকে বাঁচানোর জীবনের উপকারের চেয়ে বেশি হতে পারে। এই জীবাণুমুক্ত বিজ্ঞানী চিন্তাধারা আর অকার্যকর কৌশলের কারণে সমান্তরাল ক্ষতির (collateral damages) পরিমাণ অপরিসীম।

যথেষ্ট ক্ষতি এরমধ্য আগেই হয়ে গেছে; সম্প্রদায় সম্প্রচার চলছে, এটা থামানো কোন তথাতথিত লোকডাউন দিয়ে আর সম্ভব নয়। তবে কোভিড-১৯ সম্প্রদায়ের সংক্রমণের সাথে লক ডাউন করার এই আতঙ্ক চালিত প্রতিক্রিয়া একটি কার্যকর, প্রয়োগযোগ্য দীর্ঘমেয়াদী কৌশল নয়। কারণ কোভিড-১৯ দৃশ্যমান ভবিষ্যতে আমাদের সাথে থাকবে, ক্রমবর্ধমান স্থানীয় একটি রোগে রুপ নেবে এবং মানুষের জনসংখ্যায় স্থিত হয়ে উঠবে। এটি গ্রহণ করে সিদ্ধান্ত নিতে হবে আমরা কতক্ষণ বা কতবার লকডাউন চাপিয়ে দিতে পারি?

টিকা দেওয়ার ফলে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ার এবং কোভিড-১৯ থেকে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা কমে যায়। টিকা কিছুটা হলেও সংক্রমণ হ্রাস করে। টিকাদানের হার বাড়তে শুরু করার সাথে সাথে আমাদের সকলকে ভাইরাসের সাথে বাঁচতে শেখার জন্য আরও শান্ত, আরও পরিকল্পিত এবং ভারসাম্যপূর্ণ কৌশল অবলম্বন করা উচিত। পরীক্ষা, ট্রেস এবং বিচ্ছিন্নকরণের ধারাবাহিক কৌশল অব্যাহত রেখে, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব উচ্চ টিকা দেওয়ার হার অর্জনে একযোগে কাজ করা প্রয়োজন। প্রেস কনফারেন্সগুলিতে প্রতিদিন নতুন নতুন সংক্রামিত ব্যক্তির সংখ্যা ঘোষণার পরিবর্তে, আমাদের টিকা দেওয়ার হার এবং হাসপাতালে ভর্তি এবং মৃত্যুর মতো মারাত্মক ফলাফলের বিষয়ে রিপোর্ট করা শুরু করা উচিত।

ডাল্টা ভাইরাসটি নতুনতম রূপগুলির মধ্যে একটি, আলফা ভেরিয়েন্টের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি সংক্রমণযোগ্য বলে অনুমান করা হয়, যা উহানে আবিষ্কৃত ভাইরাসের মূল স্ট্রেনের চেয়ে বেশি সংক্রামক। যদিও এটির নিশ্চয়তা নেই তবুও বলা যেতে পারে কোভিড-১৯ ভাইরাস সময়ের সাথে সাথে জনগণের জন্য কম ক্ষতিকারকও হতে পারে, কারণ আরও বেশি লোকের দিনে দিনে হয় ইতিমধ্যে সংক্রামিত হয়ে বা টিকা দেওয়া কারনে প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হচ্ছে। আমি বিশ্বাস করি যে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশে উল্লেখযোগ্য জনসংখ্যা সংক্রামিত হয়েছে এবং অনাক্রম্যতা অর্জন করেছে, সুতরাং কম ও কম লোক কোভিড-১৯ এর প্রতি সংবেদনশীল এবং ভবিষ্যতে বেশী সংক্রামিত হওয়ার বা মারা যাওয়ার ঝুঁকিতে নেই। নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, তাইওয়ান বা দক্ষিণ কোরিয়ার মতো অনেক দেশের মতো নয় যেখানে সংক্রমণ খুবই কম ছিল এবং সংখ্যাগরিষ্ঠ জনগোষ্ঠী এখনও সংক্রমণের জন্য সংবেদনশীল এবং ভবিষ্যতে সংক্রামিত হওয়ার বা মারা যাওয়ার ঝুঁকিতে আছে। সেখানে পর্যাপ্ত লোকদের টিকা দেওয়া না হলে, তাডাহুরা করে সীমাবদ্ধতা শিথিলকরণ একটি ভুল এবং মারাত্মক সিদ্ধান্ত হতে পারে। সম্প্রতি আমরা সেখানে ডেল্টা বৈকল্পিক কোভিড সংক্রমণের ক্রমবর্ধমান সংখ্যা পর্যবেক্ষণ করছি। সেই সমস্ত দেশগুলোর এখনকার পরিস্থিতিতে বিবেচনা করে যেখানে সংক্রমণের সংখ্যা কম ছিল এবং তারা সংক্রমণ বন্ধ করতে সক্ষম হয়েছে বলে মনে করেছিল, আমি সাহস করে বলতে পারি আমদের এখনকার পরিস্থিতিতে ভিন্ন এবং সম্ভবত আমরা কোভিড-১৯ এর প্রভাব হ্রাস করতে আরও ভাল পরিস্থিতিতে আছি। হ্যাঁ এখনও আমাদের আরও সংক্রমণ, যন্ত্রণা এবং মৃত্যু গ্রহণ করতে হতে পারে। আমাদের কাছে সেই বাস্তবতা মেনে নেওয়া ছাড়া আর ভাল কোন বিকল্প নেই। সুসংবাদ আমরা সফলভাবে আমাদের ভ্যাকসিন ড্রাইভটি আবার শুরু করেছি, কোটির উপরে লোক টিকা দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত।

১১৯ বিজ্ঞানীর একটি সমীক্ষায় বলা হয়েছে তাদের বেশিরভাগ বিশ্বাস করেন কোভিড-১৯ স্থানীয় অবস্থায় পরিণত হবে, যার অর্থ এটি জনসংখ্যায় স্থির হবে এবং ফ্লুর মতো আমাদের পরিবেশের অংশ হয়ে থাকবে। তাই আমি মনে করি আমাদের প্রয়োজন ভাইরাসটি নিয়ে বাঁচতে শিখতে:

১) সমস্ত প্রচেষ্টার সাথে আগামী মাসে গুলোতে আরও বেশি ভ্যাকসিন পাওয়া

২) উপলভ্য ভ্যাকসিনগুলির উপর নির্ভর করে এবং ভবিষ্যতের সম্ভাব্য প্রাপ্যতা বিবেচনা করে টিকা দেওয়ার প্রচেষ্টা এবং কভারেজকে শক্তিশালী করা। ২ লক্ষ নয় অন্তত ৫ লক্ষ লোককে প্রতিদিন টিকা প্রদান করা। বাংলাদেশের সেই সক্ষমতা রয়েছে। এটি সমস্ত স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠান / শিল্প প্রাঙ্গণ / সম্প্রদায় কেন্দ্রগুলিতে পরিচালিত হওয়া উচিত এবং প্রক্রিয়াটি আদর্শভাবে কেন্দ্রীয়-কেন্দ্রিক না হয়ে জেলা কর্তৃপক্ষ দ্বারা পরিচালিত হওয়া উচিত। বিশেষত গ্রামে বসবাসকারী লোকেদের টিকা দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করতে বা রুটিন টিকাদান কৌশল অনুসরণ করতে সহায়তা করা।

৩) বিদেশ যেখানে কোভিড-১৯ ট্রান্সমিশন এখনও বেশি এবং টিকা কম, তাদের বাংলাদেশে আসা সীমাবদ্ধ করা এবং কঠোর প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা চাপিয়ে দেওয়া।

৪) বাড়িতে এবং হাসপাতালে সমস্ত সংক্রামিত ব্যক্তির গুণমান এবং সময়োপযোগী যত্ন নিশ্চিত করা।

৫) সমস্ত কোভিড-১৯ ইতিবাচক রোগীর আরও ভাল বিচ্ছিন্নতা (স্ব বা কঠোর ভাবে প্রয়োগ করা) সুবিধার পাশাপাশি দৈনিক পরীক্ষা বৃদ্ধি করা।

৬) কতজন লোক টিকা দেওয়ার জন্য নিবন্ধভুক্ত হয়েছে, কতজন টিকা প্রদান করেছে, কোথায় তারা টিকা দিতে পারে সে তথ্য সরবরাহ করা।

৭) মাস্ক পরার জন্য সোশ্যাল মিডিয়া সহ সমস্ত মিডিয়াতে সেলিব্রিটিদের ব্যবহার করা, অভ্যন্তরীণ এবং আউটডোর জমায়েত এড়ানোর জন্য অনুরোধ করা। লোকদের দোষারুপ নয় কিন্তু উত্সাহ করা।

৮) আসছে সপ্তাহ এবং মাসের জন্য রাতের সময় কারফিউ চাপিয়ে দেওয়া, হট স্পটগুলিতে (containment zones) লোকদের চলাচল বন্ধ করার জন্য কঠোর ব্যবস্থাপনা প্রয়োগ করা। অভ্যন্তরীণ এবং বহিরঙ্গন ইভেন্টগুলির সমস্ত মজলিস (ধর্মীয়, রাজনৈতিক, পরিবার এবং স্বতন্ত্র) নিষিদ্ধ করা। কঠোরভাবে এটি প্রয়োগ করা।

৯) বাইরে থাকাকালীন মাস্ক ব্যবহারের কঠোর প্রয়োগ করা।

১০) উত্পাদন শিল্প, ব্যবসায়িক প্রাঙ্গনে এবং অফিসে মুখোশ, হ্যান্ড স্যানিটাইজার ব্যবহারের, শারীরিক দূরত্বের সাথেও একটি নিরঙ্কুশ, পাশাপাশি সঠিকভাবে বায়ুচলাচলের ব্যবস্থাপনা, রোগ পরীক্ষা এবং সংক্রামিত ব্যক্তিকে বিচ্ছিন্নতা কঠোর ভাবে প্রয়োগ করা।

১১) সকল পরিবহন ব্যবস্থা - রাস্তা, রেল ও নদীতে মাস্ক ব্যবহার এবং যথাযথ দূরত্ব বজায় রাখার কঠোর প্রয়োগ।

১২) টিকা কভারেজ আস্তে আস্তে উন্নত হওয়ার পর কিছুটা বিধিনিষেধ শিথিল করা যায় এবং সমস্ত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খোলা যায়। ভ্যাকসিনযুক্ত লোকেদের ঘরের বাইরে ভবিষ্যতে অবশ্যই মুখোশ ব্যবহার করা উচিত।

১৩) রোগ নজরদারি জোরদার করা।

আমি বিশ্বাস করি আমাদের ভুল থেকে শিখতে হবে এবং আমাদের ব্যর্থতাগুলি গ্রহণ করার সাহস এবং নম্রতা থাকতে হবে। আমাদের এগিয়ে যেতে হবে এবং ভাইরাসগুলির সাথে সম্পর্কিত দুর্ভোগ গ্রহণের পাশাপাশি কিছু দুর্ভাগ্যজনক মৃত্যুর সাথে বাঁচতে শিখতে হবে। আমাদের ভ্যাকসিন নিতে হবে, মুখোশ পরা, ভবিষ্যতে কোনও অন্দর এবং আমাদের ঘরের বাহিরের জন সমাবেশ এড়াতে হবে। আমরা অনেক ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছি, এখন আর লকডাউন না করে অন্যের এবং নিজের জীবন বাঁচানোর প্রতি শ্রদ্ধা রেখে স্বাস্থ্য পরামর্শ অনুসরণ করতে হবে। আমাদের জীবন এবং জীবিকা ফিরে পেতে হবে।

সংক্রমিত বিপুল সংখ্যক লোকের যাদের পরবর্তী কোভিড পরিণতির জন্য দীর্ঘমেয়াদী সহায়তার প্রয়োজন হবে তাদের যত্নের সব প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য স্বাস্থ্য মন্ত্রকের কাছে একমাত্র অনুরোধ। অতীতের ভুল থেকে শিখে আমাদের ভবিষ্যত প্রজন্মকে পরবর্তী মহামারী থেকে রক্ষার জন্য দেশকে প্রস্তুত করুন।

(এই নিবন্ধটি বিভিন্ন প্রকাশিত নিবন্ধ এবং বিশেষজ্ঞের মতামত পর্যালোচনায় প্রস্তুত)

আজ ২৪ এপ্রিল। গত বছর এই দিনে রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছিলেন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন। সে হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের আজ এক বছর পূর্ণ হল। অঙ্কের হিসেবে এক বছর সময় অনেক কম মনে হলেও এই সময় তিনি সেরা সাফল্য অর্জন করেছেন। রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন যে সময় দায়িত্ব গ্রহণ করেন সে সময়টা ছিল নির্বাচনী বছর। বাংলাদেশে নির্বাচন শেষ পর্যন্ত হবে কিনা, দেশের গণতন্ত্রের ভবিষ্যত কোন দিকে যাবে ইত্যাদি নানা রকম শঙ্কা ছিল অনেকের মধ্যে। দায়িত্ব গ্রহণের পর রাষ্ট্রপতির প্রথম চ্যালেঞ্জ ছিল দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচনের আয়োজন করা। নির্বাচন বিষয়টি যদিও নির্বাচন কমিশনের কাজ। কমিশন এটা আয়োজন করে থাকে। কিন্তু এর পিছনে আসল কাজটি করেছেন রাষ্ট্রপতি।

দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচন করা এবং সেটাকে দেশে-বিদেশি সবার কাছে যোগ্য করে তোলার আসল কাজটি করতে হয়েছে রাষ্ট্রপতিকে। এই কাজটি রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন শেষ পর্যন্ত খুব ভালো ভাবে এবং সফল ভাবে করতে সক্ষম হয়েছেন। গত এক বছরে এটিই এখন পর্যন্ত রাষ্ট্রপতির সেরা অর্জন বা সেরা সাফল্য বলে আমি মনে করি। রাষ্ট্রপতি যদি শেষ পর্যন্ত নির্বাচন সুষ্ঠু এবং নিরপেক্ষ ভাবে না করতে পারতেন তাহলে দেশের গণতন্ত্র এক বড় ঝুঁকির মধ্যে পড়ত। কিন্তু রাষ্ট্রপতি সেটি ভালো ভাবে সামাল দিতে পেরেছেন। আমাদের গণতন্ত্র রক্ষা পেয়েছে, গণতন্ত্রের জয় হয়েছে।

আমি একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে এ কথা না বললেই নয় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনকে নিয়ে আমি ব্যক্তিগত ভাবে গর্বিত। কারণ দেশের এক নম্বর নাগরিক বা রাষ্ট্রপতি হওয়া সত্বেও তিনি যেভাবে সবার সাথে মিশেন সেটা অতুলনীয়। একজন মানুষ প্রকৃত অর্থেই মাটির মানুষ না হলে তার পক্ষে এটা করা সম্ভব নয়। এখনও রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের গায়ে গ্রামের সেই ধুলোবালির গন্ধ পাওয়া যায়। একজন মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে তার যে ধ্যান ধারণা থাকার কথা সেটাও তার মধ্যে অত্যন্ত প্রখর এবং সেই চেতনা তিনি সকলের মাঝে ছড়িয়ে দেয়ার চেষ্টা করেন বলেই আমার কাছে দৃশ্যমান হয়। সেজন্য আমি ব্যক্তিগত ভাবে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং তার দল আওয়ামী লীগ ধন্যবাদ দিতে চাই যে, তারা এ রকম একজন রাষ্ট্রপতিকে এই পদে মনোনয়ন দিয়েছেন।

রাষ্ট্রপতি হিসেবে মো. সাহাবুদ্দিনের মনোনয়ন শুরুতে সবাইকে অবাক করলেও সেটা ছিল আমাদের অগত্যা। কারণ অনেকে তার সম্পর্কে সঠিক ভাবে জানতেন না। অথচ তিনি একজন স্থানীয় নেতা হয়েও ১৯৭৫ সালের ১৫ আগষ্ট বঙ্গবন্ধু হত্যার প্রতিবাদ করেছিলেন। এমনকি পাবনার মত একটি জেলা শহরে থেকে তিনি এটি করেছেন। আমরা সেটার মাহাত্ম্য বুঝতে না পারলেও বঙ্গবন্ধুর হত্যাকরী ষড়যন্ত্রকারীরা ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন আর সেজন্য রাষ্ট্রপতিকে গ্রেপ্তার করেছিলেন। আমি প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফের কাছে শুনেছি যে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন এবং তার (প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফ হাত পা খাটের সাথে বেঁধে রাখা হয়েছিল। এভাবে অনেক দিন তিনি জেল খেটেছেন। এরপর তিনি জেলে থেকেই আইন পাশ করেন। তিনি পরীক্ষা দিয়ে চাকরি নেন এবং জেলা জজ পর্যন্ত হয়ে তিনি তার চাকরির জীবন শেষ করেন। পরে তিনি বঙ্গবন্ধুর আদর্শের রাজনীতির সাথে সরাসরি যুক্ত হন। তিনি আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা মন্ডলীর সদস্য হিসেবে এবং আওয়ামী লীগের কাউন্সিলের নির্বাচন কমিশনের প্রধান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। সর্বশেষ তিনি বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন। রাষ্ট্রপতি হলেও এখনও তিনি আগের মতই সহজ-সরল রয়ে গেছেন। তার এই সরলতা ইতিমধ্যে সাধারণ মানুষের মন জয় করেছে।

গত এক বছরে রাষ্ট্রপতির আরেকটি উল্লেখ্য করার মত সাফল্য হল যে, তিনি এমন ভাবে দায়িত্ব পালন করছেন বা এখন পর্যন্ত তার কাজকর্ম কিংবা সিদ্ধান্তগুলো দেখে বুঝার উপায় নেই যে তিনি আগে কখনও কোন রাজনৈতিক দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন। রাষ্ট্রের অভিভাবক হিসেবে তিনি তার নিরপেক্ষতা ধরে রাখতে পেরেছেন। রাষ্ট্রের সকলের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছেন। বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকা পর্যালোচনা করলে দেখা যায় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন সহ সর্বশেষ তিনজন রাষ্ট্রপতি গণ মানুষের রাষ্ট্রপতি হিসেবে নিজেকে প্রমাণ দিতে পেরেছেন। প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমান, এরপর অ্যাডভোকেট আব্দুল হামিদ এবং মো. সাহাবুদ্দিন তারা প্রত্যেকই অতি সাধারণ জীবন যাপন করে আপামর জনগণের মন জয় করে নিতে পেরেছেন। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে সাধারণ জীবন যাপন করেছেন রাষ্ট্রপতি হবার পরও একই ভাবে থেকেছেন।

বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকায় এমন রাষ্ট্রপতিও আছেন যারা রাষ্ট্রপতি হবার আগে এক রকম ছিলেন পরে আবার অন্যরকম ভাবে আবির্ভূত হয়েছে। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে আদর্শ ধারণ করতেন রাষ্ট্রপতির চেয়ার বসলে তাদের সেই আদর্শের বিচ্যুক্তি ঘটে। কিন্তু এক্ষেত্রে এই তিনজন ব্যক্তি সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম। তারা আগে যা ছিলেন রাষ্ট্রপতি হবার পর একই রকম থেকেছেন, আদর্শচ্যুত হননি। মো. সাহাবুদ্দিন যে আদর্শ ধারণ করেন সেই আদর্শে তিনি তার কাজকর্ম সফলতা সাথে করে যাচ্ছেন। আমরা তার উত্তরোত্তর সাফল্য কামনা করি।

এখন টক অফ দ্য কান্ট্রি হচ্ছে প্রথম আলো বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। যদি প্রথম আলো কে বা কারা কিনবে সেটা এখন পর্যন্ত নিশ্চিত না। তবে প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমান চাইবেন কোথায় গেলে তার চাকরির নিশ্চয়তা থাকবে। সেভাবেই তিনি বিক্রি করার চেষ্টা করবেন।

প্রথম আলো বিক্রির বিষয়টির পাশাপাশি একই রকম আরেকটি প্রশ্ন সামনে আসছে। আর সেটা হলো প্রথম আলোর পরে কে? তাহলে কি প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টার? তবে এটা নির্ভর করবে প্রথম আলোর কি ভাগ্য হয় তার ওপর। আমার ধারণা যারাই প্রথম আলো কিনেন না কেন তারা প্রথম দিকে মতিউর রহমান সাহেবকে রাখলেও পরবর্তীতে ছয় মাস থেকে এক বছরের মধ্যে সম্পাদক পরিবর্তন করবে। আর প্রথম আলো যদি কোন যুক্তিপূর্ণ লোকের কাছে দেয় তাহলে আমার মতে এখানে সম্ভবত আনিসুল হক সাহেব সম্পাদক হবেন। কারণ তার প্রতি লোকের অনেক শ্রদ্ধাবোধ আছে এবং তিনি সবসময় একটা রেড লাইন রক্ষা করে চলেন। এটা আমরা সকলেই জানি। তার সাথে অনেকেরই  ভালো সম্পর্ক এবং তিনি খুবই জ্ঞানী লোক।

এর আগে মতিউর রহমান যখন একতা থেকে আজকের কাগজে যান, তখন তার উদ্দেশ্যই ছিল যে, একটি পত্রিকা কীভাবে চলে সেটা শেখা এবং এখান থেকে একসাথে সাংবাদিক নিয়ে বেরিয়ে যাওয়া। তিনি সেটা করেছিলেন। তারপর ভোরের কাগজ থেকে একই কাজ করেছেন। সুতরাং তার সত্যিকারের নীতিবোধ বলতে যেটা বোঝায় সেটা দুর্ভাগ্যবশত তিনি প্রমাণ করতে পারেননি।

তিনি এক সময় কমিউনিস্টদের সাথে থাকলেও এখন তার চেয়ে বড় দক্ষিণপন্থী পৃথিবীতে খুঁজে পাওয়াই কঠিন। এ কারণে প্রথম আলো যে বিক্রি হবে এই ব্যাপারে সাধারণ লোকের ভিতরে এখন আর কোন সন্দেহ নেই।

এখন প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টারের কী হবে এই নিয়ে আলাপ আলোচনা হচ্ছে এবং এই আলাপ আলোচনা খুব দীর্ঘদিন যে চলবে তা না। আমার মনে হয় জুন-জুলাই মাসের ভিতরেই এর একটা ফয়সালা হয়ে যাবে। কারণ স্বাভাবিক ভাবেই বুঝি যে, একটি পত্রিকা পাঠকপ্রিয়তা পেতে বেশ সময় লাগে। এটা একদিন দুইদিনের ব্যাপার না। আবার ঠিক তেমনিভাবে যখন পাঠকপ্রিয়তা কমতে থাকে সেটাও একদিন দুইদিনে হয় না। ধীরে ধীরে হয়। এই মিডিয়া জগতের নিয়মই তাই।

আমি ১৯৬১ সালে পত্রিকা বলতে শুধুমাত্র ইত্তেফাক এর কথাই জানতাম। সেই ধারণা থেকে বলতে পারি এখন প্রথম আলোর যদি কিছু কর্মী এর চেয়ে ভালো কোন সুযোগ সুবিধা দেখেন তাহলে তারা বিক্রি হওয়ার আগেই চলে যাবেন। কারণ স্বাভাবিকভাবেই একজন সাংবাদিকের একটা ক্যারিয়ার আছে এবং প্রথম আলোর মতো পত্রিকাতে কাজ করে তিনি তো যে কোন পত্রিকায় যেতেও পারবেন না। তার কারণ গেলে তার ওই লেখার যে মান সেটা মূল্যায়ন নাও হতে পারে। তবে আমার ধারণা প্রথম আলোতে কাজ করেছেন এমন যে কাউকে টেকনিক্যাল গ্রাউন্ডে অনেক গুরুত্ব দেওয়া হবে। এক্ষেত্রে আমি অবাক হব না যদি দু এক মাসের ভিতরে দেখা যায় যে আস্তে আস্তে প্রথম আলো বিভিন্ন কর্মী অন্য পত্রিকায় যাওয়া শুরু করে দিয়েছেন।

ব্যাংক মার্জারের যেমন একটি ঘটনা বর্তমানে লক্ষ্য করা যাচ্ছে, ঠিক তেমনি পত্রিকা জগতেও শিল্প গোষ্ঠীর যে গন্ডগোলের ঘটনা ঘটেছে এটিও ব্যাংক মার্জারের ঘটনার পর্যায়ে চলে যাবে। ব্যাংকিং ক্ষেত্রে দেখা যায়, দুটি ব্যাংক একীভূত হচ্ছে। আর এদিকে দেখা যাবে, সংবাদকর্মীরা অন্য পত্রিকায় চলে যাচ্ছে।

তবে আমার মনে হয় না, এখন যে অবস্থা চলছে এতে প্রথম আলো আর আগের মতো প্রথম আলো থাকতে পারবে। এটা কিছুতেই সম্ভব না এটি মোটামুটিভাবে নিশ্চিত। তাই আমার মনে হয় প্রথম আলো সেই ব্যাংক মার্জারের পর্যায়ে চলে এসেছে। এখন অন্য পত্রিকা যাদের আছে, তারাও প্রথম আলো কিনে নিতে পারেন। এটি সম্ভব। এরকম শিল্পগোষ্ঠীর কোন কমতি বর্তমানে বাংলাদেশে নেই। যে কোন শিল্প গোষ্ঠীই এটা কিনবে।

তবে আমি আশা রাখব, যারাই প্রথম আলো কিনবে, তারা যেন অন্তত পক্ষে এটা খেয়াল রাখে যাতে সাংবাদিকদের কোন ক্ষতি না হয়। সুতরাং এদেশের একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে আমার দাবী হচ্ছে সাংবাদিকরা যেন ক্ষতিগ্রস্থ না হয়।