২০২০ সালের ২৫ মে জর্জ ফ্লয়েড চিৎকার করে বলবার চেষ্টা করেছিল " আমি নিঃশ্বাস নিতে পারছি না। " সময়টা ছিল কোভিড -১৯ মহামাররির সূচনা লগ্নে।  প্রায় ৯ মিনিট ধরে যুক্তরাষ্ট্রের মিনোসোটার  এক পুলিশ জর্জকে তার হাঁটুর নিজেই চেপে রেখে হত্যা করেছিল। কালো মানুষগুলো এভাবেই সমাজের সাদা মানুষগুলোর হাটুর চাপে প্রাণ হারায় যুগে যুগে।  আন্দোলন হয় " ব্ল্যাক লাইফ ম্যাটার্স " ব্যানারে।  উন্নত দেশ দাবি করলেও সামাজিক ন্যায্যতা ও পরিবেশ ন্যায়পরতা সেখানে গুমরে গুমরে কাঁদে।  বাঁচাও বাঁচাও ধ্বনি সেখানেও পাহাড় -পর্বতে, সুউচ্চ ইমারতের দেয়ালে দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হয়।  

গত কয়েকদিন আমার কষ্ট হচ্ছে নিঃশ্বাস নিতে। কারণ চারিদিকে কেবল ধুলা আর ধুলা। এরই মাঝে প্রথম আলো  ঢাকা শহরের বাতাসের অবস্থা নিয়ে লিখেছে।  আজ বাংলার ইনসাইডার একইভাবে ঢাকার বায়ুর দূষণ নিয়ে লিখেছে। পরিবেশ বিপর্যয় ও দুর্বৃত্তায়ণ কারনিক সম্পর্কে সম্পর্কিত। তবে দিন দিন যে ভাবে দুর্বৃত্তায়ণ হচ্ছে একদিন তাদের হাত থেকে কেউই রক্ষা পাবে না। ধুলো -বালির হাত থেকে পানি ছিটিয়ে কিংবা উঁচু দেয়াল নির্মাণ করে সাময়িক স্বস্তি পাওয়া গেলেও সংকট আরও গভীরতর হতে যাচ্ছে। সবুজ সোনার বাংলা হচ্ছে হরিৎ -বাদামি দুর্গন্ধময় বুড়িগঙ্গা।

নিউ ইয়র্ক থেকে প্রবাসী বন্ধু ও তার স্ত্রী বইমেলা দেখার জন্য দুদিন আগে টিকেট কেটে ঢাকায় এসেছেন।  তাদের সঙ্গে দেখা হলে সেই একই কথা।  ধুলোয় গলা আটকে যাচ্ছে।  নিঃস্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে। তারা ভয়ে কিছু খেতেও চায়না। ওরা জানে দেশটা কেমন বদলে গেছে।দিনরাত পরিশ্রম করে সেখানে তারা বাড়ি বানিয়েছে আর তার পাশেই উঠেছে কোন একজন আমলা, ব্যাংকার, ব্যাবসায়ী কিংবা রাজনীতিবিদ।  লুট -পাচার করা টাকা দিয়ে তিনি রাজা সেজেছেন সেখানেও। তবুও কয়েক যুগ আগে চলে যাওয়া বন্ধুরা স্মৃতিচারণ করতে পরিবার -পরিজন , সন্তানদের নিয়ে  ফিরে আসে একটু ভালো অনুভূতি নিয়ে প্রবাসে ফিরে যাবার জন্য। কিন্তু আমরা কি তাদের কোনো আশার আলো দেখাতে পারছি? যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নে কেবল নিউ ইয়র্ক , টরন্টো , লন্ডন বা মেলবোর্ন থেকে বইমেলায় আসছে না , মানুষ এখন টেকনাফ , তেঁতুলিয়া থেকে বাংলা একাডেমির বইমেলাতে আসছে, ভারী করে নির্মল বাতাস। নগর এই চাপ আর সহ্য করতে পারছে না! আগে চিন্তা করতো বুড়ো বুড়ি হয়ে শেষ জীবনে বাংলাদেশে থাকবে।  সেজন্য একটা ফ্লাট কিনতো।  এখন আর সেভাবে চিন্তা করে না। বাংলাদেশ এখন তাদের অচেনা। 

এই শহরটাকে দেখার এখন দুই জন মেয়র আছেন।  ওনাদের বাজেট আছে , জনবল আছে । কিন্তু তার পরেও নেই নেই হাহাকার। কেবল ভাঙা গড়া  চলছে সারা শহর ধরে সারা বছর। ধুলো আবর্জনা ময়লা এসবের মাঝেই বসবাস করছেন দুই কোটির উপরে মানুষ। খোঁজ নিয়ে জানা যায়, নির্মাণ কাজ থেকে কন্টাক্টারের অধিক মুনাফা অর্জন বাসনা এবং কর্পোরেশনের অসৎ কর্মকর্তার লোভ শহরকে জঞ্জালের জঙ্গল বা দূষণের নগরে পরিণিত করেছে। এসবে সঙ্গে আছে পরিকল্পনার অভাব ও পরিকল্পনায় দূরদৃষ্টিসম্পন্ন বিজ্ঞজনের মতামতের সুযোগ না থাকা বা প্রশাসনের উপেক্ষা করবার প্রবণতা। যাদের সামর্থ আছে ঘর থেকে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত গাড়িতে উঠে, বসে থাকেন যানজটে, মোবাইলে ফেইসবুক বা অনুরূপ কিছু নিয়ে ব্যস্ত থাকেন।  গন্তব্যে পৌঁছে গেলে স্বস্তির নিঃস্বাস ফেলেন।  কিন্তু যাদের এরকম সুযোগ নেই তাদের জীবনে কবে মুক্তি আসবে তার কোনো সম্ভাবনা তারা দেখতে পাচ্ছেন না। ইউক্রেন-রাশিয়ার যুদ্ধ সমাজের লুটেরাদের  জন্য আশীর্বাদ। নির্মাণ খরচ বাড়ানোর সুবর্ণ সুযোগ।  কমছে কেবল মানুষের দাম , তাদের গড় আয়ু।  একটি পরিসংখ্যানে দেখছিলাম ঢাকার মানুষের গড় আয়ু কমেছে ৫থেকে ৭ বছর পরিবেশ দূষণের কারণে। সমাজ ব্যবস্থা এমন হয়েছে যে, এটা বললে হয়তো বলা হবে আমি মিথ্যা ও গুজব রটাচ্ছি। আমি উন্নয়ন দেখতে পাচ্ছি না, কিংবা না দেখার ভান করছি হয়তো। সমস্যাকে ছাইচাপা দিয়ে কাংখিত সাফল্য অর্জন সম্ভব কি ?

সম্প্রতি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্যের একটি সাক্ষাৎকার দেখছিলাম।  তিনি উদ্বিগ্ন কিভাবে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস গুলিস্তানের বাজারে পরিণিত হয়েছে।  প্রবাসী বন্ধুদের সেটাই দেখালাম । দেখে যাও বন্ধু তোমার প্রিয় ক্যাম্পাস কেমন আছে। রাত ১২ টার পরেও এখানে মানুষ গিজ গিজ করে।  ছাত্র -ছাত্রীরা এখন বিসিএস নিয়ে ব্যস্ত।  শিক্ষা, জ্ঞান, আলো সম্পর্ক এখন চাকরিকেন্দ্রিক। আসল অন্যায্যতার  চিত্র পেতে যেকোন বিশ্ববিদ্যালয়ের টয়লেটে যেতে হবে।  আমাদের তরুণ সমাজ কিভাবে আছে, তা দেখার জন্য দূরে কোথাও যাওয়ার প্রয়োজন নেই -বিশ্ববিদ্যালয়ে তাদের হলগুলোতে গেলেই দারিদ্র, নিপীড়ন, অবহেলা, বৈষম্য, প্রভৃতি স্বাস্থ্য ও পরিবেশ অন্যায্যতার সত্যতা মিলবে। 

বাজার অর্থনীতি আমাদেরকে দিয়েছে শতাধিক প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয় আর উইকেন্ড বা ইভিনিং প্রোগ্রাম।  আমার সহকর্মীরা সেখানে ছুটতে ছুটতে নিজের বিভাগের কথা ভুলে যান। আর সঙ্গে আছে – এম. ফিল -পিএইচডি বাণিজ্য। বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকরা  গবেষণা চুরি করে পদোন্নতি নিয়ে রাষ্ট্রীয় কোষাগার থেকে নিয়ে যাচ্ছে  গরিবের সম্পদ। বললে একটি দল উল্টো বলে যেখানে হাজার হাজার কোটি টাকা চুরি করে নিয়ে যাচ্ছে -সেখানে আপনি আছেন এই সব চুনোপুটি শিকারে ! নামি-দামি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকের মুখে এসব যখন শুনতে হয়, তখন অনুমান করা যায় সমাজ  কতটা ভয়ানক সংকটে দিন পার করছে!

এরই মাঝে আবার আসছে ভর্তি পরীক্ষা।  সেখানে শুরু হয়েছে গুচ্ছ নিয়ে সংকট।  স্বায়ত্তশাসনকে গলাটিপে হত্যার পরিকল্পনা থেকেই গুচ্ছ চিন্তা সেটা মুখে অস্বীকার করলেও ওটাই বাস্তবতা। একজন সরকারি কর্মকর্তা দাবি করেন তিনি রাষ্ট্রের প্রতিনিধি।  সুতরাং, আপনি উপাচার্য বা অধ্যাপক যাই হন, আপনি গ্রেড ১ পান বা গ্রেড ৩ পান, আপনি সচিবের শিক্ষক হন বা জেনারেলের বাবা হন, তাতে কিছু আসে যায় না।  সরকারি কর্মকর্তাকে স্যার ( Sir- Servant I remain ) বলতে হবে - মানে আমি আপনার দাস। এবং এই চেতনাধারী সরকারি কর্মকর্তার সংখ্যা দিনই দিন বাড়ছে।  ফলে আগামী দিন আমরা ভয়াবহ একটি পরিস্থিতির সম্মুখীন হতে যাচ্ছি! সেখান থেকে পরিত্রাণ পেতে বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্মপরিবেশ উন্নয়ন সবচে জরুরি। 

সমাজ সংস্কারের কথা বলে সক্রেটিসকে প্রাণ দিতে হয়েছে, ধর্মীয় সংস্কারের বিরুদ্ধে কথা বলার জন্য  ব্রুনোকে পুড়িয়ে মারা হয়েছে। একদিকে, বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বায়ত্তশাসনকে কেড়ে নিতে যে অপচেষ্টা চলছে, অপরদিকে   বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকরা কে অপব্যাবহার করছেন।  আগামীতে শিক্ষকদের দশা সক্রেটিস -ব্রুনোর মতো যে হবে না- সেটা কিভাবে বলি ? ফুলপুরীরা কি নিরাপদ? সম্প্রতি আবার শুরু হয়েছে প্ররোচনা- দুই নেত্রী হলো আসল সমস্যা। নারী শিক্ষকদের সন্মান নিয়ে যেখানে কোনো কোনো কর্তৃপক্ষ খেলায় মাতেন, সেখানে ফুলপুরীরা কি নিরাপদ? আজ আদালতকে নির্দেশনা দিতে হচ্ছে প্রভোষ্ট, হাউস টিউটরদেরকে দায়িত্ব পালনে।  এখন যেমন বরেণ্য শিক্ষকরা উপাচার্য হতে চান না, তেমনি বরেণ্য শিক্ষকদেরকে প্রভোষ্ট করা হয় না। শুনেছি কোনো কোনো হলের প্রভোস্ট যোজন -যোজন দূরে থাকেন - এটা কোন ধরনের রাজনীতি আমার বোধগম্য নয়! মাননীয় শিক্ষা মন্ত্রীকে তাই অনুরোধ করতে চাই - গুচ্ছ নিয়ে নয়,  শিক্ষার গুণগত মান,পরিবেশ ও ফুলপুরীদের নিরাপত্তা হোক আপনার ভাবনা। বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বায়ত্তশাসন মুক্তির প্রকৃত পথ।  গুচ্ছ সেই পথকে সংকুচিত করবে।

মানুষরূপী দানবরা টার্গেট করেছে আপনাদের মতো নারী মন্ত্রী, নারী শিক্ষক, নারী শিক্ষার্থী - তাই ফুলপুরীরা আক্রান্ত হচ্ছে। সংকুচিত হয়ে আসছে নারীদের ভুবন - বাঁচাও বাঁচাও করে তারা চিৎকার করছে।  তাদের নিঃশ্বাস  নেয়ার পরিসর কমছে।  ওই যে একটি দল সংখ্যায় কম হলেও ব্যানার হাতে দাঁড়িয়েছিল – “নারী রাষ্ট্রপতি চাই না” দাবি নিয়ে ! তাদের হুমকিকে যতটা ছোট ভাবছেন, বিষয়টা ততটা হালকা নয় কিন্তু !

আজ ২৪ এপ্রিল। গত বছর এই দিনে রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছিলেন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন। সে হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের আজ এক বছর পূর্ণ হল। অঙ্কের হিসেবে এক বছর সময় অনেক কম মনে হলেও এই সময় তিনি সেরা সাফল্য অর্জন করেছেন। রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন যে সময় দায়িত্ব গ্রহণ করেন সে সময়টা ছিল নির্বাচনী বছর। বাংলাদেশে নির্বাচন শেষ পর্যন্ত হবে কিনা, দেশের গণতন্ত্রের ভবিষ্যত কোন দিকে যাবে ইত্যাদি নানা রকম শঙ্কা ছিল অনেকের মধ্যে। দায়িত্ব গ্রহণের পর রাষ্ট্রপতির প্রথম চ্যালেঞ্জ ছিল দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচনের আয়োজন করা। নির্বাচন বিষয়টি যদিও নির্বাচন কমিশনের কাজ। কমিশন এটা আয়োজন করে থাকে। কিন্তু এর পিছনে আসল কাজটি করেছেন রাষ্ট্রপতি।

দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচন করা এবং সেটাকে দেশে-বিদেশি সবার কাছে যোগ্য করে তোলার আসল কাজটি করতে হয়েছে রাষ্ট্রপতিকে। এই কাজটি রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন শেষ পর্যন্ত খুব ভালো ভাবে এবং সফল ভাবে করতে সক্ষম হয়েছেন। গত এক বছরে এটিই এখন পর্যন্ত রাষ্ট্রপতির সেরা অর্জন বা সেরা সাফল্য বলে আমি মনে করি। রাষ্ট্রপতি যদি শেষ পর্যন্ত নির্বাচন সুষ্ঠু এবং নিরপেক্ষ ভাবে না করতে পারতেন তাহলে দেশের গণতন্ত্র এক বড় ঝুঁকির মধ্যে পড়ত। কিন্তু রাষ্ট্রপতি সেটি ভালো ভাবে সামাল দিতে পেরেছেন। আমাদের গণতন্ত্র রক্ষা পেয়েছে, গণতন্ত্রের জয় হয়েছে।

আমি একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে এ কথা না বললেই নয় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনকে নিয়ে আমি ব্যক্তিগত ভাবে গর্বিত। কারণ দেশের এক নম্বর নাগরিক বা রাষ্ট্রপতি হওয়া সত্বেও তিনি যেভাবে সবার সাথে মিশেন সেটা অতুলনীয়। একজন মানুষ প্রকৃত অর্থেই মাটির মানুষ না হলে তার পক্ষে এটা করা সম্ভব নয়। এখনও রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের গায়ে গ্রামের সেই ধুলোবালির গন্ধ পাওয়া যায়। একজন মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে তার যে ধ্যান ধারণা থাকার কথা সেটাও তার মধ্যে অত্যন্ত প্রখর এবং সেই চেতনা তিনি সকলের মাঝে ছড়িয়ে দেয়ার চেষ্টা করেন বলেই আমার কাছে দৃশ্যমান হয়। সেজন্য আমি ব্যক্তিগত ভাবে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং তার দল আওয়ামী লীগ ধন্যবাদ দিতে চাই যে, তারা এ রকম একজন রাষ্ট্রপতিকে এই পদে মনোনয়ন দিয়েছেন।

রাষ্ট্রপতি হিসেবে মো. সাহাবুদ্দিনের মনোনয়ন শুরুতে সবাইকে অবাক করলেও সেটা ছিল আমাদের অগত্যা। কারণ অনেকে তার সম্পর্কে সঠিক ভাবে জানতেন না। অথচ তিনি একজন স্থানীয় নেতা হয়েও ১৯৭৫ সালের ১৫ আগষ্ট বঙ্গবন্ধু হত্যার প্রতিবাদ করেছিলেন। এমনকি পাবনার মত একটি জেলা শহরে থেকে তিনি এটি করেছেন। আমরা সেটার মাহাত্ম্য বুঝতে না পারলেও বঙ্গবন্ধুর হত্যাকরী ষড়যন্ত্রকারীরা ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন আর সেজন্য রাষ্ট্রপতিকে গ্রেপ্তার করেছিলেন। আমি প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফের কাছে শুনেছি যে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন এবং তার (প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফ হাত পা খাটের সাথে বেঁধে রাখা হয়েছিল। এভাবে অনেক দিন তিনি জেল খেটেছেন। এরপর তিনি জেলে থেকেই আইন পাশ করেন। তিনি পরীক্ষা দিয়ে চাকরি নেন এবং জেলা জজ পর্যন্ত হয়ে তিনি তার চাকরির জীবন শেষ করেন। পরে তিনি বঙ্গবন্ধুর আদর্শের রাজনীতির সাথে সরাসরি যুক্ত হন। তিনি আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা মন্ডলীর সদস্য হিসেবে এবং আওয়ামী লীগের কাউন্সিলের নির্বাচন কমিশনের প্রধান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। সর্বশেষ তিনি বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন। রাষ্ট্রপতি হলেও এখনও তিনি আগের মতই সহজ-সরল রয়ে গেছেন। তার এই সরলতা ইতিমধ্যে সাধারণ মানুষের মন জয় করেছে।

গত এক বছরে রাষ্ট্রপতির আরেকটি উল্লেখ্য করার মত সাফল্য হল যে, তিনি এমন ভাবে দায়িত্ব পালন করছেন বা এখন পর্যন্ত তার কাজকর্ম কিংবা সিদ্ধান্তগুলো দেখে বুঝার উপায় নেই যে তিনি আগে কখনও কোন রাজনৈতিক দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন। রাষ্ট্রের অভিভাবক হিসেবে তিনি তার নিরপেক্ষতা ধরে রাখতে পেরেছেন। রাষ্ট্রের সকলের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছেন। বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকা পর্যালোচনা করলে দেখা যায় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন সহ সর্বশেষ তিনজন রাষ্ট্রপতি গণ মানুষের রাষ্ট্রপতি হিসেবে নিজেকে প্রমাণ দিতে পেরেছেন। প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমান, এরপর অ্যাডভোকেট আব্দুল হামিদ এবং মো. সাহাবুদ্দিন তারা প্রত্যেকই অতি সাধারণ জীবন যাপন করে আপামর জনগণের মন জয় করে নিতে পেরেছেন। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে সাধারণ জীবন যাপন করেছেন রাষ্ট্রপতি হবার পরও একই ভাবে থেকেছেন।

বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকায় এমন রাষ্ট্রপতিও আছেন যারা রাষ্ট্রপতি হবার আগে এক রকম ছিলেন পরে আবার অন্যরকম ভাবে আবির্ভূত হয়েছে। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে আদর্শ ধারণ করতেন রাষ্ট্রপতির চেয়ার বসলে তাদের সেই আদর্শের বিচ্যুক্তি ঘটে। কিন্তু এক্ষেত্রে এই তিনজন ব্যক্তি সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম। তারা আগে যা ছিলেন রাষ্ট্রপতি হবার পর একই রকম থেকেছেন, আদর্শচ্যুত হননি। মো. সাহাবুদ্দিন যে আদর্শ ধারণ করেন সেই আদর্শে তিনি তার কাজকর্ম সফলতা সাথে করে যাচ্ছেন। আমরা তার উত্তরোত্তর সাফল্য কামনা করি।

এখন টক অফ দ্য কান্ট্রি হচ্ছে প্রথম আলো বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। যদি প্রথম আলো কে বা কারা কিনবে সেটা এখন পর্যন্ত নিশ্চিত না। তবে প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমান চাইবেন কোথায় গেলে তার চাকরির নিশ্চয়তা থাকবে। সেভাবেই তিনি বিক্রি করার চেষ্টা করবেন।

প্রথম আলো বিক্রির বিষয়টির পাশাপাশি একই রকম আরেকটি প্রশ্ন সামনে আসছে। আর সেটা হলো প্রথম আলোর পরে কে? তাহলে কি প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টার? তবে এটা নির্ভর করবে প্রথম আলোর কি ভাগ্য হয় তার ওপর। আমার ধারণা যারাই প্রথম আলো কিনেন না কেন তারা প্রথম দিকে মতিউর রহমান সাহেবকে রাখলেও পরবর্তীতে ছয় মাস থেকে এক বছরের মধ্যে সম্পাদক পরিবর্তন করবে। আর প্রথম আলো যদি কোন যুক্তিপূর্ণ লোকের কাছে দেয় তাহলে আমার মতে এখানে সম্ভবত আনিসুল হক সাহেব সম্পাদক হবেন। কারণ তার প্রতি লোকের অনেক শ্রদ্ধাবোধ আছে এবং তিনি সবসময় একটা রেড লাইন রক্ষা করে চলেন। এটা আমরা সকলেই জানি। তার সাথে অনেকেরই  ভালো সম্পর্ক এবং তিনি খুবই জ্ঞানী লোক।

এর আগে মতিউর রহমান যখন একতা থেকে আজকের কাগজে যান, তখন তার উদ্দেশ্যই ছিল যে, একটি পত্রিকা কীভাবে চলে সেটা শেখা এবং এখান থেকে একসাথে সাংবাদিক নিয়ে বেরিয়ে যাওয়া। তিনি সেটা করেছিলেন। তারপর ভোরের কাগজ থেকে একই কাজ করেছেন। সুতরাং তার সত্যিকারের নীতিবোধ বলতে যেটা বোঝায় সেটা দুর্ভাগ্যবশত তিনি প্রমাণ করতে পারেননি।

তিনি এক সময় কমিউনিস্টদের সাথে থাকলেও এখন তার চেয়ে বড় দক্ষিণপন্থী পৃথিবীতে খুঁজে পাওয়াই কঠিন। এ কারণে প্রথম আলো যে বিক্রি হবে এই ব্যাপারে সাধারণ লোকের ভিতরে এখন আর কোন সন্দেহ নেই।

এখন প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টারের কী হবে এই নিয়ে আলাপ আলোচনা হচ্ছে এবং এই আলাপ আলোচনা খুব দীর্ঘদিন যে চলবে তা না। আমার মনে হয় জুন-জুলাই মাসের ভিতরেই এর একটা ফয়সালা হয়ে যাবে। কারণ স্বাভাবিক ভাবেই বুঝি যে, একটি পত্রিকা পাঠকপ্রিয়তা পেতে বেশ সময় লাগে। এটা একদিন দুইদিনের ব্যাপার না। আবার ঠিক তেমনিভাবে যখন পাঠকপ্রিয়তা কমতে থাকে সেটাও একদিন দুইদিনে হয় না। ধীরে ধীরে হয়। এই মিডিয়া জগতের নিয়মই তাই।

আমি ১৯৬১ সালে পত্রিকা বলতে শুধুমাত্র ইত্তেফাক এর কথাই জানতাম। সেই ধারণা থেকে বলতে পারি এখন প্রথম আলোর যদি কিছু কর্মী এর চেয়ে ভালো কোন সুযোগ সুবিধা দেখেন তাহলে তারা বিক্রি হওয়ার আগেই চলে যাবেন। কারণ স্বাভাবিকভাবেই একজন সাংবাদিকের একটা ক্যারিয়ার আছে এবং প্রথম আলোর মতো পত্রিকাতে কাজ করে তিনি তো যে কোন পত্রিকায় যেতেও পারবেন না। তার কারণ গেলে তার ওই লেখার যে মান সেটা মূল্যায়ন নাও হতে পারে। তবে আমার ধারণা প্রথম আলোতে কাজ করেছেন এমন যে কাউকে টেকনিক্যাল গ্রাউন্ডে অনেক গুরুত্ব দেওয়া হবে। এক্ষেত্রে আমি অবাক হব না যদি দু এক মাসের ভিতরে দেখা যায় যে আস্তে আস্তে প্রথম আলো বিভিন্ন কর্মী অন্য পত্রিকায় যাওয়া শুরু করে দিয়েছেন।

ব্যাংক মার্জারের যেমন একটি ঘটনা বর্তমানে লক্ষ্য করা যাচ্ছে, ঠিক তেমনি পত্রিকা জগতেও শিল্প গোষ্ঠীর যে গন্ডগোলের ঘটনা ঘটেছে এটিও ব্যাংক মার্জারের ঘটনার পর্যায়ে চলে যাবে। ব্যাংকিং ক্ষেত্রে দেখা যায়, দুটি ব্যাংক একীভূত হচ্ছে। আর এদিকে দেখা যাবে, সংবাদকর্মীরা অন্য পত্রিকায় চলে যাচ্ছে।

তবে আমার মনে হয় না, এখন যে অবস্থা চলছে এতে প্রথম আলো আর আগের মতো প্রথম আলো থাকতে পারবে। এটা কিছুতেই সম্ভব না এটি মোটামুটিভাবে নিশ্চিত। তাই আমার মনে হয় প্রথম আলো সেই ব্যাংক মার্জারের পর্যায়ে চলে এসেছে। এখন অন্য পত্রিকা যাদের আছে, তারাও প্রথম আলো কিনে নিতে পারেন। এটি সম্ভব। এরকম শিল্পগোষ্ঠীর কোন কমতি বর্তমানে বাংলাদেশে নেই। যে কোন শিল্প গোষ্ঠীই এটা কিনবে।

তবে আমি আশা রাখব, যারাই প্রথম আলো কিনবে, তারা যেন অন্তত পক্ষে এটা খেয়াল রাখে যাতে সাংবাদিকদের কোন ক্ষতি না হয়। সুতরাং এদেশের একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে আমার দাবী হচ্ছে সাংবাদিকরা যেন ক্ষতিগ্রস্থ না হয়।