ইদানিং কালে আমি পড়ছি বা দেখছি কিছু ব্যক্তি বা সামাজিক মিডিয়া সহ মিডিয়া সংস্থা উচ্চকণ্ঠে প্রচার করছে যে বাংলাদেশে নাকি বাক বা সংবাদপত্রের স্বাধীনতা নেই, জনগন বা সাংবাদিকরা সরকারের বিরুদ্ধে কোন কিছু, এমনকি সত্য কথা বলতে বা লিখতে পারে না। আমি প্রতিদিন বাংলাদেশের প্রায় ৬টি পত্রিকা অনলাইনে পড়ি বা টিভি টকশো শুনি, যারা সরকারের বিরুদ্ধে কোন রাখঢাক ছাড়া, অবাধে এবং কোন কোন সময় অশ্লীল ভাষায় অনেক মিথ্যা কথা বলছেন। কিছু দিন আগে আমি টিভি টকশোতে একজন অবসরপ্রাপ্ত পররাষ্ট্র সচিবকে বলতে দেখলাম, তিনি বলছিলেন যে “বাংলাদেশের অর্থনীতি শক্ত মাটিতে দাঁড়াতে না পারায়, এর কোন শক্ত ভিত্তি নেই, তাই ধ্বংস হয়ে গেছে। তথাকথিত মেগা প্রকল্পগুলো স্ফীত বেলুন। বাংলাদেশের কোনো ভবিষ্যৎ নেই” (এমনকি আইএমএফ যখন শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানকে ঋণ দিতে দ্বিধা করছে, তখন আইএমএফ স্বল্প সময়ের মধ্যে ন্যূনতম বিধিনিষেধ এবং পরিবর্তনের দাবিতে বাংলাদেশকে অর্থ সরবরাহ করেছে। কারণ তারা অর্থনৈতিক পরিস্থিতি মূল্যায়ন করেছে এবং বাংলাদেশের অর্থনৈতিক ও উন্নয়ন সম্ভাবনার প্রতি দৃঢ় বিশ্বাস রাখে। তারা নিশ্চিত যে তারা সময়মতো তাদের টাকা ফেরত পাবে। অবসরপ্রাপ্ত পররাষ্ট্র সচিবের অত্যন্ত নেতিবাচক মূল্যায়ন এবং মিথ্যা কথা সঠিক হলে আইএমএফ কখনই এত সহজে বাংলাদেশে অর্থ দিত না)। এই সমস্ত মিথ্যা এবং নেতিবাচক কথাবার্তা সত্ত্বেও, আমি দেখতে পাচ্ছি না যে বাংলাদেশে হাজার হাজার সাংবাদিক বা তথাকথিত টক শো হোস্ট বা অংশগ্রহণকারীদের গ্রেপ্তার করা হয়েছে। দেখছি তারা খুব আরামে বসবাস করছে (আমি জনগণকে সিঙ্গাপুরের প্রাথমিক শাসকদের ইতিহাস এবং এর দ্রুত বিশ্বমানের উন্নয়ন পর্যালোচনা করার জন্য অনুরোধ করব)। আমি দেখিনি খুব বেশি সোচ্চার আমেরিকান বা অন্য ইউরোপীয় রাষ্ট্রদূতরা গ্রেপ্তারকৃত সাংবাদিকদের তালিকা সরবরাহ করেছেন!! তবুও তারা গণতন্ত্র, বাকস্বাধীনতা, সংবাদপত্রের স্বাধীনতা বা মানবাধিকার নিয়ে কথা বলা বন্ধ করেননি। তারা আমাদের কী করা উচিত বা কী করা উচিত নয় তাদের সেই বক্তৃতা দেওয়া বন্ধ করেনি। তাদের ১০০ বছর আগের ইতিহাসের কথা বাদ দিলাম, সাম্প্রতিক ইতিহাসে অনেক দেশগুলিতে বেআইনি আক্রমণ এবং ব্যাপক ধ্বংস এবং নিরীহ মানুষ হত্যা করার কথার দিকে তাকিয়ে আশ্চর্য হয়ে আমি নিজেকে জিজ্ঞাসা করি তাদের এ সম্পর্কে কথা বলার মতো নৈতিক কর্তৃত্ব আছে কি না? গণতন্ত্র, বাক স্বাধীনতা, মানবাধিকার রক্ষার নামে তারা অবৈধভাবে আফগানিস্তান, ইরাক, সিরিয়া, লিবিয়া, ইয়েমেন আক্রমণ ও ধ্বংস করেছে। ইরাকের আবু ঘরায়েব এবং আফগানিস্তানের বুর্গামে তাদের যাকে তাদের ইচ্ছার বন্দীদের নির্যাতন করা বা কোনো বিচার বা বিচারের সুযোগ ছাড়াই মানুষকে গুয়ানতানামো বে কারাগারে ২০ বছরেরও বেশি সময় আটকে রাখা, হাজার হাজার কিলোমিটার দূরে বসে ড্রোন হামলার মাধ্যমে হাজার হাজার নিরিহ মানুষকে হত্যা করা কি গণতন্ত্র, সংবাদপত্রের স্বাধীনতা, মানবাধিকার এবং বাকস্বাধীনতা রক্ষা ও ছড়িয়ে দেয়ার পশ্চিমা কৌশল?

অনুকূল অবস্থান পেতে পশ্চিমা মিডিয়া কোন প্রশ্ন ছাড়াই তাদের সরকারের দেয়া মিথ্যা প্রচার করছে। পশ্চিমা সংবাদপত্র বা সাংবাদিকরা তাদের কথিত বর্ণনাকে চ্যালেঞ্জ করার এবং সত্য বলার সাহস করছে না। কোন পশ্চিমা সাংবাদিক কি কখনও লিখতে বা অনুসন্ধান করার সাহস করেছে যে সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত দেশগুলির মধ্যে কোনটি গণতন্ত্র, সংবাদপত্রের স্বাধীনতা বা বাক স্বাধীনতা বা মানবাধিকার সংরক্ষণের উজ্জ্বল উদাহরণ হয়ে উঠেছে? সম্পূর্ণ সম্মানের সাথে অবশ্যই আমি স্বীকার/বিশ্বাস করি যে কিছু সাহসী এবং সৎ সাংবাদিক এখনও আছে কিন্তু তাদের সংখ্যা খুব কম, যারা সাহস করেছেন, মিথ্যা প্রকাশ করেছেন, সত্য বলেছেন কিন্তু কেউ কেউ একই তথাকথিত সংবাদপত্রের স্বাধীনতার রক্ষকদের দ্বারা কঠোর পরিণতির মুখোমুখি হচ্ছেন। আমি আশা করি আমরা জুলিয়ান পল অ্যাসাঞ্জের কথা ভুলে যাব না, যিনি পশ্চিমা শক্তির মিথ্যা ও প্রতারণাকে উন্মোচিত করেছিলেন, এখন তিনি পশ্চিমা শক্তির রুক্ষ দিকের মুখোমুখি।

বুধবার আমি হল্যান্ডে আসলাম, আমার ক্যান্সারে ভোগা মরণাপন্ন অনেক কাছের বন্ধুকে শেষ বারের মত দেখার জন্য। চলার পথে লোকেদের সাথে কথা বলার সময় আমি ইউক্রেন যুদ্ধের নিয়ে বার বার একই গল্প শুনলাম যা পশ্চিমা মিডিয়া দ্বারা বর্ণিত হচ্ছে। তারা অন্য মিডিয়া শোনে না বা দেখে না। ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট যা বলেন তা সত্য ছাড়া আর কিছুই নয়, রুশ সরকার যা বলে সবই মিথ্যা। আমি অবাক হয়ে গেলাম এই যুদ্ধ এবং পশ্চিমী নিষেধাজ্ঞাগুলি কীভাবে এশিয়া, আফ্রিকা এবং ল্যাটিন আমেরিকার দরিদ্র দেশগুলিতে বিশাল মানবিক বিপর্যয় ডেকে আনছে তার কোন ধারণা তাদের নেই বা জানার বা শুনার আগ্রহ নেই। আমি তাদের কাছ থেকে যা শুনলাম, তা হল তাদের সংবাদপত্র এবং টিভিতে যা লিখছে বা বলছে। তাদের তথ্যের উৎস এবং মতামত সিএনএন, বিবিসি, নিউইয়র্ক টাইমস, স্কাই নিউজ, আল জাজিরা বা জার্মানির ডি,ডব্লিউ চ্যানেল এবং তাদের জাতীয় সংবাদপত্রগুলির উপর ভিত্তি করে। আমার মনে হল তারা যেন এই মিডিয়া দ্বারা সমানভাবে মগজ ধোলাই হয়েছে, যেমন তারা অন্যদের মগজ ধোলায়ে অভিযুক্ত করে। আমরা প্রশ্ন করতে পারি এই সংবাদপত্র বা টিভি চ্যানেলগুলো কতটা সত্যবাদী এবং স্বার্থের কোনো সংঘাত ছাড়াই তারা ক্ষেত্রবিশেষে ঘটনা বর্ণনা করছে? আমরা কি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি যে তারা আগ্রহী পক্ষের কাছ থেকে প্রকৃত সত্য তথ্য পাচ্ছে? অথবা আগ্রহী পক্ষের উদ্দেশ্য হল তাদের নিজের স্বার্থ সংরক্ষণে সত্য বা মিথ্যার প্রচারের জন্য মিডিয়াকে ব্যবহার করছে। এই মিডিয়া গুলো কি সক্ষম বা এমনকি জানতে ইচ্ছুক, আগ্রহী পক্ষগুলি কতটা প্রকাশ করছে এবং তারা কী গোপন করছে? মিডিয়া গুলোর কি কোন উপায় আছে সত্য যাচাই করার? এটি সম্পর্কে আরও আলোচনা করা যাক।

আপনার কি এখনও মনে আছে, পেন্টাগন সেইসব তথাকথিত টিভি ও সংবাদপত্রের সাংবাদিকদের যুদ্ধ অঞ্চলে যেতে অনুমতি দিয়েছিল যারা পেন্টাগন বা সেনা কর্মকর্তাদের সাথে ইমবেডেড হতে রাজি ছিল (সমালোচকরা বলবে যে তারা তাদের সাথে একই বিছানায় রাজি ছিল)। সুতরাং, তারা আক্রমণকারী বাহিনী দ্বারা দেখানো যুদ্ধ এবং এর ধ্বংসকে গৌরবান্বিত করেছেন, খারাপ লোকদের নির্মূল হিসাবে তাদের হত্যাকাণ্ডের ন্যায্যতা দিয়েছে। এই সমস্ত তথাকথিত মুক্ত সংবাদ চ্যানেলগুলি তাই লিখেছে এবং প্রতিফলিত করেছে যেমনটি হানাদাররা চেয়েছিল সাংবাদিকরা দেখুক ও শুনুক আর তাদের বলা/তৈরি করা সত্য ছড়িয়ে দিতে। এটাকে বলা হয় পশ্চিমা সাংবাদিকতার স্বাধীনতা।। ২৪ ঘন্টা সংবাদের জন্য সংবেদন প্রয়োজন, প্রয়োজন সাসপেন্স তৈরি করা এবং তারা যা বলতে চান তা বিশ্বাস করার জন্য একই কথা পুনরাবৃত্তি করা। মার্কিন বা ন্যাটো সেনাবাহিনীর মাদার অফ অল বোমা বা ইউরেনিয়াম ক্ষয়প্রাপ্ত বোমা ফেলাকে একটি মহান অর্জন এবং সাফল্য বলে প্রচার করা। কিন্তু তাদের বিধ্বংসী প্রভাব, হাজার হাজার নিরহ মানুষ হত্যা সম্পর্কে একটি শব্দ না করা। যখন বাগদাদে ক্রুস মিসাইলের বৃষ্টি হচ্ছিল, সবকিছু ধ্বংস করে দিচ্ছিল, তখন অন্ধকার রাত আগুন এবং প্রচণ্ড ধাক্কায় জ্বলছি, তখন সিএনএন ২৪ ঘন্টা নিউজ চ্যানেলের অ্যাঙ্কররা অনেক আনন্দের সাথে বলেছে, "বাগদাদের আকাশকে আতশবাজির একটি দুর্দান্ত সুন্দর প্রদর্শনের মতো দেখাচ্ছে"। পশ্চিমী চ্যানেলগুলির কিছু বিশেষজ্ঞরা একের পর এক অনেক গর্ব এবং আনন্দের সাথে ব্যাখ্যা করছিল গণতন্ত্র ফিরিয়ে আনার জন্য কীভাবে সুনির্দিষ্ট প্রযুক্তি এবং নির্ভুলতা পূর্ণ মার্কিন এবং ন্যাটো ট্যাঙ্ক, যুদ্ধ বিমান এবং ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্রগুলি খারাপ লোকদের হত্যা এবং তাদের অবকাঠামোকে ধ্বংস করছে!! এই হল পশ্চিমা ভাবধারার তথাকথিত সংবাদপত্রের স্বাধীনতা।

আমাদের এখনও মনে আছে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী কলিন পাওয়েল জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদে একটি টেস্ট টিউব ধরে তাদের সম্মানিত গোয়েন্দা তথ্যের উদ্ধৃতি দিয়ে ইরাকের গণবিধ্বংসী অস্ত্রের কথা বলেছিলেন। সত্যতা নিয়ে প্রশ্ন না তুলে, তথাকথিত পশ্চিমা মুক্ত সংবাদপত্র সেই মিথ্যাকে কিনে নিয়েছিল এবং সেই মিথ্যা ঘন্টার পর ঘন্টা প্রচারের করে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল, ধ্বংসাত্মক যুদ্ধের জন্য জনমতকে সংগঠিত করেছিল। পার্লামেন্টে টনি ব্লেয়ার গোয়েন্দা প্রতিবেদনের বরাত দিয়ে বলেন, ৪৫ মিনিটের মধ্যে ইরাক লন্ডনে গণবিধ্বংসী ক্ষেপণাস্ত্র পাঠাতে পারে। আবার, সংবাদপত্রগুলি এটিকে ফ্ল্যাশ করেছিল এবং তথাকথিত শিক্ষিত পশ্চিমা লোকেরা এটি বিশ্বাস করেছিল এবং আতঙ্কিত হয়েছিল। আতঙ্কে থাকা লোকেরা পশ্চিমের যুদ্ধে যাওয়ার প্রয়োজনীয়তাকে সমর্থন করে। এরপরেও আমরা এখনও বিশ্বাস করি পশ্চিমা সংবাদপত্র গুলো মুক্ত এবং সর্বদা সত্য বলে, সত্য ছাড়া আর কিছুই বলে না। হ্যাঁ, আমি একমত, পশ্চিমা দেশগুলিতে কিছু ভাল সত্য সন্ধানকারী সাংবাদিক আছে, তাদেরকে কিন্তু রুশ ও চীনের প্রতিনিধি বা কমিউনিস্ট হিসেবে চিহ্নিত করা হচ্ছে, কেউ কেউ প্রাণনাশেরও হুমকিও পাচ্ছে। রাশিয়ান টিভি স্টেশন আরটি বেশিরভাগ ইউরোপীয় দেশগুলিতে নিষিদ্ধ। কারন তথাকথিত সংবাদপত্রের স্বাধীনতা প্রেমী ও প্রচারকরা , মনে করেন আরটি মিথ্যা গুজব ছড়াচ্ছে, তারা আরটিকে ভয় পায়। আমি আশ্চর্য হই যে এর অর্থ কি পশ্চিমা তথাকথিত শিক্ষিত লোকেরা এতই বুদ্ধিহীন যেন তাদেরকে একটি মিডিয়া স্টেশন দ্বারা সহজেই বোকা বানানো যায়। মিথ্যা তথ্য থেকে সত্যকে আলাদা করার মানসিক বা বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষমতা তাদের নেই, যখন তারা আরও বড় পশ্চিমা মিডিয়া দ্বারা ২৪ ঘন্টা বোমাবর্ষিত হচ্ছে!!

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের নির্বাচনে প্রথম জয়-পরে পরাজয়ের নির্বাচনে পশ্চিমা বিশ্বের বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মিডিয়া গুলো দুই গ্রুপে বিভাগ হয়ে যায়। তাদের মধ্যে, বড় বিভেদ, বিভাজন এবং শত্রুতা শুরু হয়। কিছু মিডিয়া চ্যানেল ট্রাম্প সমর্থন করেছিল এবং এখনও সমর্থন করে, অন্যরা ক্লিনটন এবং বাইডেনকে সমর্থন করে এবং চায় না ট্রাম্প ফিরে আসুক। সুতরাং, এই দলগুলোর মেরুকরণ হয়ে গেছে এবং তারা কোন আপস করবে না। তারা তাদের তথ্যের লাইন ধরে রাখতে এবং অন্যকে আক্রমণ করার জন্য সবকিছু করবে। তাদের সমর্থিত গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে কিছু বলবে বা করবে না, সত্যকে আড়াল করতে এবং মিথ্যা প্রচার করতে দ্বিধা করবে না। সিএনএন, সিএনবিসি, নিউ ইয়র্ক টাইমস বা বিবিসি বা স্কাই এমন কিছু প্রকাশ করবে না যা বাইডেনকে ক্ষুণ্ন করবে বা তার ইউক্রেনীয় যুদ্ধের প্রচেষ্টাকে সন্দেহজনক, বিতর্কযোগ্য করতে পারে, যা বাইডানের বিরুদ্ধে ট্রাম্প বা সমমনা গ্রুপ মিডিয়াকে সুবিধা প্রদান করতে পারে। এই বিভাজন সত্যের কফিনে মৃত্যুর পেরেক ঠেকিয়েছে। এটাই বাস্তবতা। সমস্ত মিডিয়ার অন্যান্য বাস্তবতা হল তাদের বেঁচে থাকা জন্য বিজ্ঞাপন এবং দর্শক সংখ্যার উপর নির্ভর করতে হয়, তাই তাদের অবশ্যই গোয়েন্দা সংস্থাগুলি সহ সরকারী সংস্থাগুলির প্রতি বিশ্বস্ত হতে হবে, তাদের নির্দেশ অনুসরণ করতে হবে এবং তাদের মুখপত্রের অংশ হতে হবে, তথ্য পেতে বা রাষ্ট্রপতি বা বড় অফিসিয়াল মিশনে অন্তর্ভুক্ত হতে হবে। যারা সরকারের নির্দেশ অনুসরণ করে না তাদের এমনকি হোয়াইট হাউস বা সরকারী প্রেস ব্রিফিংয়েও অন্তর্ভুক্ত করা হয় না। বাংলাদেশের কথাই ধরুন, তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময় প্রথম আলো ডিজিএফআইর দেওয়া মিথ্যা তথ্য নিয়ে কীভাবে শেখ হাসিনা সম্পর্কে লিখেছিল তা আমরাও দেখেছি। তাহলে আমরা কীভাবে বিশ্বাস করতে পারি যে পশ্চিমা মিডিয়া সরকারী প্রোপাগান্ডা মেশিনের অংশ নয়। তাহলে বলুন সংবাদপত্রের স্বাধীনতা এখন কোথায়?

নর্থ স্ট্রীম পাইপলাইনে সন্ত্রাসী হামলার কথা বলি। বিস্ফোরণের পরপরই পশ্চিমা সংবাদমাধ্যমের প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া কী ছিল, এটি পুতিন এবং রাশিয়ার একটি খারাপ কাজ। যখন এটি স্পষ্ট হতে শুরু করে যে পশ্চিমা দেশগুলি জড়িত ছিল, তখন পশ্চিমা মিডিয়া সম্পূর্ণ নীরব হয়ে যায়। এত বড় একটা ঘটনা যেন কিছুই না। সুইডেন এবং ডেনমার্ক একটি তদন্ত চালিয়েছে (অথবা আমার কি সাহস করে বলা উচিত যে তারা তদন্তের নামে তৃতীয় দেশের জড়িত থাকার সমস্ত প্রমাণ আর আলামত পরিষ্কার করেছে বা সরিয়ে দিয়েছে) এবং এটিকে নাশকতার একটি কাজ হিসাবে বলেছে (হাস্যকর হল, এটাকে সন্ত্রাসী হামলা বলছে না - কারণ সেখানে কোনও মুসলিম সন্ত্রাসীর সংযোগ ছিল না)। কিন্তু তারা তাদের ফলাফল বা কোন তথ্য কারো সাথে শেয়ার করছে না। মিডিয়াও তা পাবার জন্য কোন প্রচেষ্টা নিচ্ছে না। কল্পনা করুন যে তারা যদি রাশিয়ান উপকরণ বা ক্রিয়াকলাপের কোনও ক্ষুদ্র নমুনা খুঁজে পেত তাহলে তা অবিলম্বে হাজার হাজার মিডিয়ার উপস্থিতির সাথে প্রকাশ করা হত, ঘন্টার পর ঘন্টা। রাশিয়া কতটা মন্দ তা জানাতে শত শত বিশেষজ্ঞ তাদের মতামত দেওয়ার জন্য মিডিয়া গুলোতে লাইনে দাঁড়াতেন। এটি সমস্ত সংবাদমাধ্যম এবং বিশেষজ্ঞদের মতামতে জুড়ে থাকত। যখন এটি প্রমাণিত হয়েছিল যে রাশিয়া জড়িত ছিল না, তদন্তের পর কিছুই বলা হল না, সম্পূর্ণ নীরবতা, কারণ তারা অন্যথায় প্রমাণ পেয়েছে। যখন বিশ্ব পরিচিত সাংবাদিক, সেমুর হার্শ তার অনুসন্ধান নিয়ে এসেছিলেন এবং অনেক বিশ্বাসযোগ্যতার সাথে প্রকাশ করেছিলেন যে আমেরিকা নরওয়ের সহায়তায় এটি করেছে (মনে রাখবেন বাউডেন, জার্মান চ্যান্সেলরের উপস্থিতিতে এবং ভিক্টোরিয়া নুল্যান্ড বিস্ফোরণের আগে বলেছিলেন যে তারা নর্থ স্ট্রীম পাইপলাইন বন্ধ করতে পারে এবং করবে)। মাই লাই গণহত্যা, আবু ঘ্রাইব নির্যাতন, বা মার্কিন নাগরিকের উপর সিআইএ গুপ্তচরবৃত্তি সম্পর্কে সেমুর হার্শের প্রতিবেদনের মতো, সরকারি কর্মকর্তারা তার নর্থ স্ট্রীম পাইপলাইন ধংসের অনুসন্ধানকে মিথ্যা বলে উপহাস করেছেন। ইউরোপীয় ইউনিয়ন তাদের মার্কিন প্রভুর কথা মতো সময় নষ্ট না করে একই কথা বলেছে। কোন সংবাদপত্র বা টিভি চ্যানেল, তথাকথিত সত্য বলা গন মাধ্যম এটি তুলে ধরেনি বা এটি নিয়ে কথা বলেনি। তারপর হঠাৎ করেই নিউইয়র্ক টাইমস একটি বর্ণনা নিয়ে আসে। নিবন্ধে বলা হয়েছে গোয়েন্দা প্রতিবেদন যা কিছু সরকারী কর্মকর্তা দেখেছেন, দেখায় একটি ইউক্রেনীয় গ্রুপ পাইপ লাইন ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। আমাদের মনে থাকতে পারে খুব সম্প্রতি জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদে জেফরি স্যাক্স বলেছিলেন যে এই পাইপলাইনগুলি কতটা শক্তিশালী আর কঠিন কারন এটি একটি বহু স্তর বিশিষ্ট কাঠামো। এই পাইপ লাইন ধংস করার জন্য অত্যন্ত পরিশীলিত অস্ত্র আর অতি দক্ষ লোকের প্রয়োজন হবে। তিনি আরও বলেন, শুধুমাত্র রাশিয়া, পোল্যান্ড, যুক্তরাজ্য এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে সেই কাজ করার জ্ঞান এবং উপায় রয়েছে। এখন প্রশ্ন থেকে যায় সুইডেন এবং ডেনমার্কের অত্যন্ত অত্যাধুনিক নজরদারি ব্যবস্থাকে ফাকি দিয়ে সঠিক জাহাজ, সব ধরণের সরঞ্জাম, প্রশিক্ষণ এবং অস্ত্র ছাড়াই কিছু অপেশাদার দল কি চারটি পাইপ লাইনের মধ্যে তিনটি পাইপ লাইন একই সময় ক্ষতি করতে পারে? সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হল যে নিউইয়র্ক টাইমস এই নিবন্ধটি লিখেছে এমন একজন কর্মকর্তার কাছ থেকে পাওয়া তথ্য দিয়ে যার গোয়েন্দা প্রতিবেদনে অ্যাক্সেস ছিল। নিউইয়র্ক টাইমসের সেই গোয়েন্দা প্রতিবেদনের কোনো অ্যাক্সেস ছিল না। প্রতিবেদনে খধূর্তভাবে বলা হয়েছে যে ইউক্রেনের রাষ্ট্রপতি এবং তার মন্ত্রক জড়িত ছিলেন না (আমি নিউইয়র্ক টাইমসের নিয়মিত গ্রাহক এবং আমি এটি প্রতিদিন পড়ি। আমি সাবস ট্র্যাকের গ্রাহক এবং সেমুর হার্শের রিপোর্টও পড়েছি)। অবিলম্বে জার্মান মিডিয়া একই প্রতিফলন প্রকাশ করে এবং সমগ্র পশ্চিমা মিডিয়া এটি একটি সত্য ছাড়া আর কিছুই না বলে প্রচার করা শুরু করে। সাম্প্রতিক জার্মান চ্যান্সেলর হোয়াইট হাউসে রাষ্ট্রপতি বাইডেনের সাথে দেখা করার পরই নিউ ইয়র্কের প্রতিবেদনটি মজার ব্যাপার। এটি একটি কাকতালীয় ব্যাপার হতে পারে তবে সমালোচকরা বলবেন, যেহেতু উভয় দেশই এই সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডে ধরা পড়েছিল এবং সেমুর হার্শের নিবন্ধটি ব্যাপক আলোচনায় বিষয় হয়ে দাঁড়ায়, বিশেষত সোশ্যাল মিডিয়ায়, উভয়ই মিলে সেমুর হার্শের দাবিকে হ্রাস করতে নিউইয়র্ক টাইমসের এই প্রকাশনার পরিকল্পনা করেছিল। যেমন কলিন পাওয়েলের গোয়েন্দা প্রতিবেদনের ভিত্তিতে টেস্ট টিউব নিউজ হয়েছিল ঠিক একই ভাবে, নিউ ইয়র্ক টাইমসও একই গোয়েন্দা গোষ্ঠীর উপর ভিত্তি করে নিবন্ধটি লিখেছে এবং পশ্চিমা মিডিয়া বিশ্বকে তাদের বক্তব্যে বিশ্বাস করার চেষ্টা করছে। একই সরকারি তথ্য নিয়ে, কোনো বিশ্লেষণ ছাড়াই তথাকথিত সত্যবাদী পশ্চিমা মিডিয়া প্রচার করছে। পশ্চিমা মিডিয়াগুলো এখন যা বলছে বা প্রকাশ করছে তার সবকিছুই কি আমরা বিশ্বাস করতে পারি? কিন্তু কখনই অবমূল্যায়ন করবেন না পশ্চিমা মিডিয়ার অবিশ্বাস্য শক্তি এবং প্রভাব। তাই দুঃখজনকভাবে আমি পর্যবেক্ষণ করছি যে বাংলাদেশের অনেক সংবাদপত্র পশ্চিমা মিডিয়া থেকে নিয়ে হুবহু ঠিক একই সংস্করণের প্রতিফলন বা পোস্ট করছে।

আমি বিশ্বাস করি আমরা আমাদের নিজেদের বিশ্বাস এবং কোনটি সঠিক এবং কোনটি ভুল তা বিচার করার জন্য যথেষ্ট বুদ্ধিমান। কথায় আছে "আপনি কিছু দিন কিছু মানুষকে বোকা বানাতে পারেন, কিন্তু কখনই আপনি প্রতিদিন সবাইকে বোকা বানাতে পারবেন না"। তাই আমি এই বিবেচনা আপনার নিজের সিদ্ধান্ত এবং বিচারের উপর ছেড়ে দিলাম।

আজ ২৪ এপ্রিল। গত বছর এই দিনে রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছিলেন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন। সে হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের আজ এক বছর পূর্ণ হল। অঙ্কের হিসেবে এক বছর সময় অনেক কম মনে হলেও এই সময় তিনি সেরা সাফল্য অর্জন করেছেন। রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন যে সময় দায়িত্ব গ্রহণ করেন সে সময়টা ছিল নির্বাচনী বছর। বাংলাদেশে নির্বাচন শেষ পর্যন্ত হবে কিনা, দেশের গণতন্ত্রের ভবিষ্যত কোন দিকে যাবে ইত্যাদি নানা রকম শঙ্কা ছিল অনেকের মধ্যে। দায়িত্ব গ্রহণের পর রাষ্ট্রপতির প্রথম চ্যালেঞ্জ ছিল দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচনের আয়োজন করা। নির্বাচন বিষয়টি যদিও নির্বাচন কমিশনের কাজ। কমিশন এটা আয়োজন করে থাকে। কিন্তু এর পিছনে আসল কাজটি করেছেন রাষ্ট্রপতি।

দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচন করা এবং সেটাকে দেশে-বিদেশি সবার কাছে যোগ্য করে তোলার আসল কাজটি করতে হয়েছে রাষ্ট্রপতিকে। এই কাজটি রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন শেষ পর্যন্ত খুব ভালো ভাবে এবং সফল ভাবে করতে সক্ষম হয়েছেন। গত এক বছরে এটিই এখন পর্যন্ত রাষ্ট্রপতির সেরা অর্জন বা সেরা সাফল্য বলে আমি মনে করি। রাষ্ট্রপতি যদি শেষ পর্যন্ত নির্বাচন সুষ্ঠু এবং নিরপেক্ষ ভাবে না করতে পারতেন তাহলে দেশের গণতন্ত্র এক বড় ঝুঁকির মধ্যে পড়ত। কিন্তু রাষ্ট্রপতি সেটি ভালো ভাবে সামাল দিতে পেরেছেন। আমাদের গণতন্ত্র রক্ষা পেয়েছে, গণতন্ত্রের জয় হয়েছে।

আমি একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে এ কথা না বললেই নয় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনকে নিয়ে আমি ব্যক্তিগত ভাবে গর্বিত। কারণ দেশের এক নম্বর নাগরিক বা রাষ্ট্রপতি হওয়া সত্বেও তিনি যেভাবে সবার সাথে মিশেন সেটা অতুলনীয়। একজন মানুষ প্রকৃত অর্থেই মাটির মানুষ না হলে তার পক্ষে এটা করা সম্ভব নয়। এখনও রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের গায়ে গ্রামের সেই ধুলোবালির গন্ধ পাওয়া যায়। একজন মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে তার যে ধ্যান ধারণা থাকার কথা সেটাও তার মধ্যে অত্যন্ত প্রখর এবং সেই চেতনা তিনি সকলের মাঝে ছড়িয়ে দেয়ার চেষ্টা করেন বলেই আমার কাছে দৃশ্যমান হয়। সেজন্য আমি ব্যক্তিগত ভাবে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং তার দল আওয়ামী লীগ ধন্যবাদ দিতে চাই যে, তারা এ রকম একজন রাষ্ট্রপতিকে এই পদে মনোনয়ন দিয়েছেন।

রাষ্ট্রপতি হিসেবে মো. সাহাবুদ্দিনের মনোনয়ন শুরুতে সবাইকে অবাক করলেও সেটা ছিল আমাদের অগত্যা। কারণ অনেকে তার সম্পর্কে সঠিক ভাবে জানতেন না। অথচ তিনি একজন স্থানীয় নেতা হয়েও ১৯৭৫ সালের ১৫ আগষ্ট বঙ্গবন্ধু হত্যার প্রতিবাদ করেছিলেন। এমনকি পাবনার মত একটি জেলা শহরে থেকে তিনি এটি করেছেন। আমরা সেটার মাহাত্ম্য বুঝতে না পারলেও বঙ্গবন্ধুর হত্যাকরী ষড়যন্ত্রকারীরা ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন আর সেজন্য রাষ্ট্রপতিকে গ্রেপ্তার করেছিলেন। আমি প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফের কাছে শুনেছি যে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন এবং তার (প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফ হাত পা খাটের সাথে বেঁধে রাখা হয়েছিল। এভাবে অনেক দিন তিনি জেল খেটেছেন। এরপর তিনি জেলে থেকেই আইন পাশ করেন। তিনি পরীক্ষা দিয়ে চাকরি নেন এবং জেলা জজ পর্যন্ত হয়ে তিনি তার চাকরির জীবন শেষ করেন। পরে তিনি বঙ্গবন্ধুর আদর্শের রাজনীতির সাথে সরাসরি যুক্ত হন। তিনি আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা মন্ডলীর সদস্য হিসেবে এবং আওয়ামী লীগের কাউন্সিলের নির্বাচন কমিশনের প্রধান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। সর্বশেষ তিনি বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন। রাষ্ট্রপতি হলেও এখনও তিনি আগের মতই সহজ-সরল রয়ে গেছেন। তার এই সরলতা ইতিমধ্যে সাধারণ মানুষের মন জয় করেছে।

গত এক বছরে রাষ্ট্রপতির আরেকটি উল্লেখ্য করার মত সাফল্য হল যে, তিনি এমন ভাবে দায়িত্ব পালন করছেন বা এখন পর্যন্ত তার কাজকর্ম কিংবা সিদ্ধান্তগুলো দেখে বুঝার উপায় নেই যে তিনি আগে কখনও কোন রাজনৈতিক দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন। রাষ্ট্রের অভিভাবক হিসেবে তিনি তার নিরপেক্ষতা ধরে রাখতে পেরেছেন। রাষ্ট্রের সকলের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছেন। বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকা পর্যালোচনা করলে দেখা যায় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন সহ সর্বশেষ তিনজন রাষ্ট্রপতি গণ মানুষের রাষ্ট্রপতি হিসেবে নিজেকে প্রমাণ দিতে পেরেছেন। প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমান, এরপর অ্যাডভোকেট আব্দুল হামিদ এবং মো. সাহাবুদ্দিন তারা প্রত্যেকই অতি সাধারণ জীবন যাপন করে আপামর জনগণের মন জয় করে নিতে পেরেছেন। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে সাধারণ জীবন যাপন করেছেন রাষ্ট্রপতি হবার পরও একই ভাবে থেকেছেন।

বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকায় এমন রাষ্ট্রপতিও আছেন যারা রাষ্ট্রপতি হবার আগে এক রকম ছিলেন পরে আবার অন্যরকম ভাবে আবির্ভূত হয়েছে। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে আদর্শ ধারণ করতেন রাষ্ট্রপতির চেয়ার বসলে তাদের সেই আদর্শের বিচ্যুক্তি ঘটে। কিন্তু এক্ষেত্রে এই তিনজন ব্যক্তি সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম। তারা আগে যা ছিলেন রাষ্ট্রপতি হবার পর একই রকম থেকেছেন, আদর্শচ্যুত হননি। মো. সাহাবুদ্দিন যে আদর্শ ধারণ করেন সেই আদর্শে তিনি তার কাজকর্ম সফলতা সাথে করে যাচ্ছেন। আমরা তার উত্তরোত্তর সাফল্য কামনা করি।

এখন টক অফ দ্য কান্ট্রি হচ্ছে প্রথম আলো বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। যদি প্রথম আলো কে বা কারা কিনবে সেটা এখন পর্যন্ত নিশ্চিত না। তবে প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমান চাইবেন কোথায় গেলে তার চাকরির নিশ্চয়তা থাকবে। সেভাবেই তিনি বিক্রি করার চেষ্টা করবেন।

প্রথম আলো বিক্রির বিষয়টির পাশাপাশি একই রকম আরেকটি প্রশ্ন সামনে আসছে। আর সেটা হলো প্রথম আলোর পরে কে? তাহলে কি প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টার? তবে এটা নির্ভর করবে প্রথম আলোর কি ভাগ্য হয় তার ওপর। আমার ধারণা যারাই প্রথম আলো কিনেন না কেন তারা প্রথম দিকে মতিউর রহমান সাহেবকে রাখলেও পরবর্তীতে ছয় মাস থেকে এক বছরের মধ্যে সম্পাদক পরিবর্তন করবে। আর প্রথম আলো যদি কোন যুক্তিপূর্ণ লোকের কাছে দেয় তাহলে আমার মতে এখানে সম্ভবত আনিসুল হক সাহেব সম্পাদক হবেন। কারণ তার প্রতি লোকের অনেক শ্রদ্ধাবোধ আছে এবং তিনি সবসময় একটা রেড লাইন রক্ষা করে চলেন। এটা আমরা সকলেই জানি। তার সাথে অনেকেরই  ভালো সম্পর্ক এবং তিনি খুবই জ্ঞানী লোক।

এর আগে মতিউর রহমান যখন একতা থেকে আজকের কাগজে যান, তখন তার উদ্দেশ্যই ছিল যে, একটি পত্রিকা কীভাবে চলে সেটা শেখা এবং এখান থেকে একসাথে সাংবাদিক নিয়ে বেরিয়ে যাওয়া। তিনি সেটা করেছিলেন। তারপর ভোরের কাগজ থেকে একই কাজ করেছেন। সুতরাং তার সত্যিকারের নীতিবোধ বলতে যেটা বোঝায় সেটা দুর্ভাগ্যবশত তিনি প্রমাণ করতে পারেননি।

তিনি এক সময় কমিউনিস্টদের সাথে থাকলেও এখন তার চেয়ে বড় দক্ষিণপন্থী পৃথিবীতে খুঁজে পাওয়াই কঠিন। এ কারণে প্রথম আলো যে বিক্রি হবে এই ব্যাপারে সাধারণ লোকের ভিতরে এখন আর কোন সন্দেহ নেই।

এখন প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টারের কী হবে এই নিয়ে আলাপ আলোচনা হচ্ছে এবং এই আলাপ আলোচনা খুব দীর্ঘদিন যে চলবে তা না। আমার মনে হয় জুন-জুলাই মাসের ভিতরেই এর একটা ফয়সালা হয়ে যাবে। কারণ স্বাভাবিক ভাবেই বুঝি যে, একটি পত্রিকা পাঠকপ্রিয়তা পেতে বেশ সময় লাগে। এটা একদিন দুইদিনের ব্যাপার না। আবার ঠিক তেমনিভাবে যখন পাঠকপ্রিয়তা কমতে থাকে সেটাও একদিন দুইদিনে হয় না। ধীরে ধীরে হয়। এই মিডিয়া জগতের নিয়মই তাই।

আমি ১৯৬১ সালে পত্রিকা বলতে শুধুমাত্র ইত্তেফাক এর কথাই জানতাম। সেই ধারণা থেকে বলতে পারি এখন প্রথম আলোর যদি কিছু কর্মী এর চেয়ে ভালো কোন সুযোগ সুবিধা দেখেন তাহলে তারা বিক্রি হওয়ার আগেই চলে যাবেন। কারণ স্বাভাবিকভাবেই একজন সাংবাদিকের একটা ক্যারিয়ার আছে এবং প্রথম আলোর মতো পত্রিকাতে কাজ করে তিনি তো যে কোন পত্রিকায় যেতেও পারবেন না। তার কারণ গেলে তার ওই লেখার যে মান সেটা মূল্যায়ন নাও হতে পারে। তবে আমার ধারণা প্রথম আলোতে কাজ করেছেন এমন যে কাউকে টেকনিক্যাল গ্রাউন্ডে অনেক গুরুত্ব দেওয়া হবে। এক্ষেত্রে আমি অবাক হব না যদি দু এক মাসের ভিতরে দেখা যায় যে আস্তে আস্তে প্রথম আলো বিভিন্ন কর্মী অন্য পত্রিকায় যাওয়া শুরু করে দিয়েছেন।

ব্যাংক মার্জারের যেমন একটি ঘটনা বর্তমানে লক্ষ্য করা যাচ্ছে, ঠিক তেমনি পত্রিকা জগতেও শিল্প গোষ্ঠীর যে গন্ডগোলের ঘটনা ঘটেছে এটিও ব্যাংক মার্জারের ঘটনার পর্যায়ে চলে যাবে। ব্যাংকিং ক্ষেত্রে দেখা যায়, দুটি ব্যাংক একীভূত হচ্ছে। আর এদিকে দেখা যাবে, সংবাদকর্মীরা অন্য পত্রিকায় চলে যাচ্ছে।

তবে আমার মনে হয় না, এখন যে অবস্থা চলছে এতে প্রথম আলো আর আগের মতো প্রথম আলো থাকতে পারবে। এটা কিছুতেই সম্ভব না এটি মোটামুটিভাবে নিশ্চিত। তাই আমার মনে হয় প্রথম আলো সেই ব্যাংক মার্জারের পর্যায়ে চলে এসেছে। এখন অন্য পত্রিকা যাদের আছে, তারাও প্রথম আলো কিনে নিতে পারেন। এটি সম্ভব। এরকম শিল্পগোষ্ঠীর কোন কমতি বর্তমানে বাংলাদেশে নেই। যে কোন শিল্প গোষ্ঠীই এটা কিনবে।

তবে আমি আশা রাখব, যারাই প্রথম আলো কিনবে, তারা যেন অন্তত পক্ষে এটা খেয়াল রাখে যাতে সাংবাদিকদের কোন ক্ষতি না হয়। সুতরাং এদেশের একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে আমার দাবী হচ্ছে সাংবাদিকরা যেন ক্ষতিগ্রস্থ না হয়।