২৮শে জুলাই ২০২১ তারিখে, বাংলাদেশ কোভিডের ১৬২৩৯ টি নতুন সংক্রামিত লোক নথিভুক্ত করেছে। তারপর ২রা আগস্ট বাংলাদেশ দ্বিতীয় সর্বোচ্চ, ১৫৯৮৯ টি নতুন সংক্রামিত লোক নথিভুক্ত করেছে। বাংলাদেশে ২৮ জুলাই থেকে কোভিড-এর কারণে বেশি সংখ্যক মৃত্যুর রেকর্ড করা শুরু হয়েছে এবং ৫ আগস্ট সর্বোচ্চ সংখ্যক মৃত্যু হয়েছে, প্রায় ২৬৪ জন। তখন যাদের পরীক্ষা করা হয়েছিল তাদের সংক্রমণের হার ২৪% এরও বেশি এবং কিছু সীমান্ত অঞ্চলের জেলাগুলিতে আরও বেশি ছিল। আমি বিশ্বাস করি যে এটি COVID-19 এর ডেল্টা রূপের কারণে ঘটেছে। এরপর ধীরে ধীরে আক্রান্ত ও মৃতের সংখ্যা কমতে থাকে। ২০শে নভেম্বর, বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো কোভিডের কারণে কোনও মৃত্যু নিবন্ধিত হয়নি, একই দিনে ১৭৮টি আক্রান্ত লোকের খবর পাওয়া গেছে এবং সংক্রমণের হার ছিল ১.১৮%।

হ্যাঁ, আমরা বলতে পারি আমরা ভালো করছি কিন্তু আমি এখনও বিজয় ঘোষণা করার জন্য অপেক্ষা করব (মাননীয় স্বাস্থ্যমন্ত্রীর কথা পড়ে আমি একটু অবাক হলাম, সফল টিকাদান কর্মসূচির কারণেই নাকি এই সাফল্য অর্জন হয়েছে!)। হা, আমরা হয়ত বলতে পারি বাংলাদেশে কোভিড-১৯ এখন একটি স্থানীয় সংক্রমণ হয়ে উঠেছে, ঠিক মৌসুমি ফ্লু সংক্রমণের মতো। এই সমস্ত অর্জনের জন্য আমি তথাকথিত অকেজো লকডাউনের প্রবক্তাদের ধন্যবাদ জানাতে চাই যা বাংলাদেশে বারবার অসফলভাবে আরোপ করা হয়েছিল। আপনি বলবেন আমি কি মজা করছি? না আমি মজা করছি না। আমি সত্যিই তাদের ধন্যবাদ দিতে চাই। আমাকে ব্যাখ্যা করতে দিন। প্রধানমন্ত্রীর নিবেদিত প্রচেষ্টার জন্য টিকাদানের কভারেজ বেড়েছে, কিন্তু জনসংখ্যার ২০% এর কিছু বেশি যারা সম্পূর্ণ টিকা পেয়েছেন। ইউরোপে, এমনকি কিছু দেশে যেখানে সম্পূর্ণ টিকা দেওয়ার কভারেজ ৮০% (যেমন অস্ট্রিয়া) এর উপরে, সেখানেও সংক্রমণ বাড়ছে। হল্যান্ডে যেখানে ৭০% এরও বেশি লোককে সম্পূর্ণরূপে টিকা দেওয়া হয়েছে, ২০শে নভেম্বর তারা ২০,০০০ এরও বেশি নতুন সংক্রামিত লোক নথিভুক্ত করেছে, যা ইউরোপে প্রতি ১ মিলিয়ন জনসংখ্যার ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ সংখ্যা। যদিও আমরা একে টিকাবিহীনদের মধ্যে কোভিডের মহামারী বলছি। কোভিড ডেন্টা ভেরিয়েন্ট সম্পূর্ণরূপে টিকাপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের মধ্যেও, বিশেষ করে বয়স্ক জনসংখ্যার মধ্যেও সংক্রামিত হচ্ছে (যাকে আমরা বলি ব্রেক থ্রু ইনফেকশন)। অস্ট্রিয়ায়, ৫ মিলিয়ন জনসংখ্যার মধ্যে ৪ মিলিয়ন লোক কে টিকা দেওয়া হয়েছে, তাই ১ মিলিয়ন লোক কে টিকা দেওয়া হয়নি বা তারা টিকা নিতে অস্বীকার করছেন এবং মূলত তারা এই রোগটি ছড়িয়ে দিচ্ছে। কারণ লোকেরা স্বাস্থ্যের পরামর্শ অনুসরণ করছে না, যেমন মুখোশ পরা, ভিড়ের অনুষ্ঠানে জড়ো না হওয়া। সুতরাং, বাংলাদেশে টিকাদানের কভারেজ কম, খুব কম লোকই মুখোশ পরে, সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখা যাচ্ছে না, এবং লোকেরা ভিড়ের মধ্যে ব্যবসা বা জীবন যাপন করছে। তাহলে, সংক্রমণ কমে যাচ্ছে কেন? এর বেশ কয়েকটি কারণ থাকতে পারে, বাংলাদেশের মানুষের হয়ত রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বেশী বা ক্রস ইমিউনিটি আছে, প্রচুর সূর্যালোক, বিসিজি টিকা দেওয়ার উচ্চ কভারেজ বা বেশী তরুণ জনসংখ্যা থাকার কারণে হতে পারে। কিন্তু লকডাউনের প্রবক্তাদের আমি ক্রেডিট দিতে চাই, জ্ঞাতসারে বা অজান্তে অকেজো লকডাউনের কারণে, লাখ লাখ মানুষ, প্যাকেটজাত টিনযুক্ত সার্ডিনের মতো, শহর থেকে গ্রামে, আবার একই ভাবে কয়েক বার গ্রাম থেকে শহরে, সীমান্তবর্তী এলাকা থেকে শহরগুলিতে এবং তারপরে অন্য জায়গায় এই রোগ ছড়িয়ে দিতে সক্ষম হয়েছে। এটি ব্যাপকভাবে সম্প্রদায় সংক্রমণে সাহায্য করেছে, খুব দ্রুত বিপুল সংখ্যক লোককে সংক্রামিত করেছে। আমি নিশ্চিত যে যদি আমরা জনসংখ্যার মধ্যে একটি অ্যান্টিবডি জরিপ করি, আমরা দেখতে পাব যে ৬০-৭৫% বা তার বেশি জনসংখ্যা ইতিমধ্যে সংক্রামিত হয়েছে এবং প্রাকৃতিক অনাক্রম্যতা অর্জন করেছে। এবং তার সাথে সাথে ২০+% টিকা কভারেজের কারণে বেশিরভাগ লোকের এখন একরকম অনাক্রম্যতা রয়েছে। হয়ত আমরা পশুর অনাক্রম্যতা (herd immunity) অর্জন করেছি - বা পৌঁছে গেছি; ভবিষ্যতে বিজ্ঞান এবং গবেষণা আমাদের হয়ত তাই বলবে। বা জাপানের বিজ্ঞানীরা যেমন সেখানে হঠাৎ করে ডেলটা উধাও হয়ার পর যা ভাবছেন, বাংলাদেশেও কি তাই ঘটেছে, ডেল্টা ভেরিয়েন্টটি আবার নিজেকে পরিবর্তিত করতে যেয়ে (mutation) এমন একটি ভাইরাসে রূপান্তরিত হয়েছে যে নিজেকে নিজে হত্যা করেছে এবং সংক্রমণ বন্ধ হয়ে গেছে (জাপানি বিজ্ঞানীর মতে “জাপানে ডেল্টা ভেরিয়েন্টটি অত্যন্ত ট্রান্সমিসিবল ছিল এবং অন্যান্য ভেরিয়েন্টগুলিকে বাইরে রেখেছিল। কিন্তু মিউটেশনের স্তূপ হয়ে যাওয়ায়, আমরা বিশ্বাস করি এটি শেষ পর্যন্ত একটি ত্রুটিপূর্ণ ভাইরাসে পরিণত হয়েছে এবং এটি নিজের প্রতিলিপি তৈরি করতে অক্ষম হয়ে পরে।")। যা হোক, ভাগ্যক্রমে বাংলাদেশে ভালো ব্যাপার হল যে অনেক লোক উপসর্গবিহীন, হালকা উপসর্গহীন নিয়ে রোগে ভুগেছেন বা, অনেকের নিবিড় যত্নের প্রয়োজন ছিল না এবং মৃত্যুর হার তুলামুলক ভাবে অনেক কম ছিল। তবে আমি চাইবো যে লকডাউন প্রবক্তারা তাদের ভুল অকার্যকর লকডাউন ব্যবস্থার কারণে অতিরিক্ত মৃত্যু এবং দুর্ভোগের জন্য দেশবাসীর কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইবেন।

কেন আমরা ইউরোপে বেশি সংখ্যক সংক্রমণ দেখছি? এর কারণ হতে পারে ১) টিকা সুরক্ষা কমে যাচ্ছে এবং শীঘ্রই বুস্টার প্রয়োজন, ২) লোকদের বিশেষ করে বয়স্ক ব্যক্তিদের যাদের টিকা সুরক্ষা কমে গেছে এবং সংক্রামিত হচ্ছে কারণ বেশিরভাগ লোকেরা তথাকথিত ব্যক্তি স্বাধীনতা ফিরে পাওয়ার নামে স্বাস্থ্য পরামর্শ অনুসরণ করছেন না, বিশেষ করে মাস্ক পড়ছে না, সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখছে না। ৩) তরুণরা যারা এখনও টিকা পাননি তারা সংক্রামিত হচ্ছে এবং রোগ ছড়াচ্ছে ৪) উপসর্গহীন সংক্রামিত লোকেরা অজান্তে, যারা স্বাস্থ্যের পরামর্শ অনুসরণ করছে না এবং ভিড়ের জায়গায় অন্যদের সাথে মিশে রোগটি ছড়াচ্ছে ৫) ৩০-৪০% লোক টিকা নিতে অস্বীকার করছে, অন্যের সাথে অবাধে মিশছে এবং মাস্ক পরছে না, রোগ ছড়াচ্ছে।

আসুন দেখি বিশ্বব্যাপী এবং বাংলাদেশে আমরা কোভিডের সাথে কোথায় যাচ্ছি? ইউরোপে, তাদের প্রাথমিক কঠোর পরিমাপের কারণে, তারা ব্যাপক সংক্রমণ রোধ করতে পারে এবং বেশিরভাগ জনসংখ্যা সংক্রমণের জন্য সংবেদনশীল থাকে, কারণ তাদের প্রতিরোধের মাত্রা খুব কম ছিল। তারা খুব সফল টিকা শুরু করেছিল, কিন্তু যথেষ্ট লোকেদের টিকা দেওয়ার আগেই, তথাকথিত ব্যক্তি স্বাধীনতা ফিরে পাওয়ার জন্য রাস্তায় আন্দোলন শুরু করার কারণে, রাজনীতিবিদরা দ্রুত সমস্ত বিধিনিষেধ প্রত্যাহার করে নেয় এবং সবকিছু খুলে দেন। মুখোশ পরা এখন স্বতন্ত্র ইচ্ছা এবং হাতে গুনা কিছু লোক তা ব্যাবহার করছে (সম্পূর্ণরূপে টিকা দেওয়া সত্ত্বেও, আমি সবসময় দোকানে যাওয়ার সময় বা বাইরে যাওয়ার সময় মাস্ক ব্যবহার করি, হল্যান্ডে বা ইংল্যান্ডে অবাক হয়ে লোকেরা আমার দিকে তাকায়, যেন আমি অন্য কোন পৃথিবী থেকে এসেছি। তবে সুইজারল্যান্ড বা স্পেনে এমনকি টিকা দেওয়ার উচ্চ কভারেজ সহ মাস্ক পরা বাধ্যতামূলক)। এখন বেশিরভাগ ইউরোপীয় দেশ হয় লকডাউন পুনরায় চাপিয়ে দিচ্ছে, মুখোশ পরা বাধ্যতামূলক করেছে, বা কোনও অনুষ্ঠান বা সুযোগ-সুবিধাগুলিতে যোগ দেওয়ার জন্য COVID পাস চালু করেছে। তাদের থেকে আমাদের শিক্ষা নেওয়া দরকার।

সুতরাং, এখনও কোন বিজয় নয়, কোন আত্মতুষ্টি নয়। এটি "শুধু টিকা" কৌশল হওয়া উচিত না, তবে "টিকাকরণ প্লাস" কৌশল হওয়া উচিত। যেখানে আমাদের টিকা দেওয়ার সাথে সাথে লোকেদের মুখোশ পরা, ভিড়ের জায়গা এড়িয়ে চলা, অফিস, স্কুল এবং শিল্পে ভাল বায়ুচলাচল বজায় রাখতে অনুপ্রাণিত করতে হবে, প্রয়োজনে সেগুলি বাধ্যতামূলক করতে হবে। সংক্রামিত ব্যক্তিদের বিচ্ছিন্ন করা নিশ্চিত করা (সংখ্যা কম হওয়ায় এটি এখন সহজ), রোগীর যোগাযোগের সন্ধান এবং মৃত্যু কমাতে সময়মত ভাল রোগ ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করা। মার্ক এবং ফাইজার দ্বারা তৈরি নতুন মৌখিক ওষুধ ব্যবহারের অনুমতি দেওয়ার জন্য দয়া করে WHO বা অন্য কোনও দেশের জন্য অপেক্ষা করবেন না (ইউকে ইতিমধ্যেই মার্কের ওষুধ ব্যবহারের অনুমতি দিয়েছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র শীঘ্রই উভয় ওষুধ ব্যবহারের অনুমতি দেবে)। ভালো যে বাংলাদেশ ইতিমধ্যেই মার্কসের ঔযদ তৈরি করছে এবং শীঘ্রই ফাইজারের ওষুধ তৈরি করতে পারবে। আবারও আমি পুনরাবৃত্তি করতে চাই, সকল স্বার্থের ঊর্ধ্বে উঠে বঙ্গভ্যাক্সের মতো ঘরে উত্থিত ভ্যাকসিন উৎপাদনকে সমর্থন করুন। জীবন আর জীবিকা বাঁচাতে এই চমৎকার সুযোগ গুলো গ্রহণ করতে অযথা দেরী করবেন না।

অনেকে বলছেন, অনেক দরিদ্র দেশে এখনও সামান্য কিছু লোকদের টিকা দেওয়া হচ্ছে , ঠিক তখন পশ্চিমা দেশগুলিতে তারা বুস্টার ডোজ দিচ্ছে। এটা অনৈতিক। তবে ভেবে দেখুন, বাংলাদেশ বা ভারতে কোভিড স্থল সীমান্ত অতিক্রম করে আসেনি বরং ইউরোপ থেকে বিমানে উড়ে এসেছে। উচ্চ সংক্রমণের সাথে, এবং আরও ভয়ঙ্কর রূপের উদ্ভবের সম্ভাবনার সাথে, আমরা কি ইউরোপের লোকদের বাংলাদেশে বা অন্য দেশে উড়ে আসতে দিতে চাই বরং তাদের বলব দয়া করে আপনারা নিজেকে আরও ভালভাবে রক্ষা করুন এবং ভবিষ্যতে আমাদের সংক্রামিত করবেন না। অনুগ্রহ করে জরুরী প্রয়োজনে বুস্টার ডোজ দিন এবং আমাদের সংক্রমিত না করে আমাদের বাঁচান। আপনাদের ব্যক্তি স্বাধীনতা আমাদের মৃত্যুর কারণ হওয়া উচিত নয়। কোভিড-১৯ শীঘ্রই আমাদের ছেড়ে যাবে না। নতুন বৈকল্পিক রূপ আবির্ভূত হবে এবং ধীরে ধীরে এটি স্থানীয় হয়ে উঠবে বা ইতিমধ্যে পরিণত হচ্ছে। আমাদের ঘনিষ্ঠ নজরদারি প্রয়োজন, তরুণ এবং শিশুদের টিকা দেওয়া, রোগ ব্যবস্থাপনার আরো উন্নতি এবং প্রস্তুত থাকা, আজ এবং আগামী বছরগুলিতে বুস্টার ডোজের জন্য প্রস্তুত হওয়া উচিত।

আজ ২৪ এপ্রিল। গত বছর এই দিনে রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছিলেন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন। সে হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের আজ এক বছর পূর্ণ হল। অঙ্কের হিসেবে এক বছর সময় অনেক কম মনে হলেও এই সময় তিনি সেরা সাফল্য অর্জন করেছেন। রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন যে সময় দায়িত্ব গ্রহণ করেন সে সময়টা ছিল নির্বাচনী বছর। বাংলাদেশে নির্বাচন শেষ পর্যন্ত হবে কিনা, দেশের গণতন্ত্রের ভবিষ্যত কোন দিকে যাবে ইত্যাদি নানা রকম শঙ্কা ছিল অনেকের মধ্যে। দায়িত্ব গ্রহণের পর রাষ্ট্রপতির প্রথম চ্যালেঞ্জ ছিল দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচনের আয়োজন করা। নির্বাচন বিষয়টি যদিও নির্বাচন কমিশনের কাজ। কমিশন এটা আয়োজন করে থাকে। কিন্তু এর পিছনে আসল কাজটি করেছেন রাষ্ট্রপতি।

দেশে একটি সুষ্ঠু নির্বাচন করা এবং সেটাকে দেশে-বিদেশি সবার কাছে যোগ্য করে তোলার আসল কাজটি করতে হয়েছে রাষ্ট্রপতিকে। এই কাজটি রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন শেষ পর্যন্ত খুব ভালো ভাবে এবং সফল ভাবে করতে সক্ষম হয়েছেন। গত এক বছরে এটিই এখন পর্যন্ত রাষ্ট্রপতির সেরা অর্জন বা সেরা সাফল্য বলে আমি মনে করি। রাষ্ট্রপতি যদি শেষ পর্যন্ত নির্বাচন সুষ্ঠু এবং নিরপেক্ষ ভাবে না করতে পারতেন তাহলে দেশের গণতন্ত্র এক বড় ঝুঁকির মধ্যে পড়ত। কিন্তু রাষ্ট্রপতি সেটি ভালো ভাবে সামাল দিতে পেরেছেন। আমাদের গণতন্ত্র রক্ষা পেয়েছে, গণতন্ত্রের জয় হয়েছে।

আমি একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে এ কথা না বললেই নয় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনকে নিয়ে আমি ব্যক্তিগত ভাবে গর্বিত। কারণ দেশের এক নম্বর নাগরিক বা রাষ্ট্রপতি হওয়া সত্বেও তিনি যেভাবে সবার সাথে মিশেন সেটা অতুলনীয়। একজন মানুষ প্রকৃত অর্থেই মাটির মানুষ না হলে তার পক্ষে এটা করা সম্ভব নয়। এখনও রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের গায়ে গ্রামের সেই ধুলোবালির গন্ধ পাওয়া যায়। একজন মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে তার যে ধ্যান ধারণা থাকার কথা সেটাও তার মধ্যে অত্যন্ত প্রখর এবং সেই চেতনা তিনি সকলের মাঝে ছড়িয়ে দেয়ার চেষ্টা করেন বলেই আমার কাছে দৃশ্যমান হয়। সেজন্য আমি ব্যক্তিগত ভাবে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং তার দল আওয়ামী লীগ ধন্যবাদ দিতে চাই যে, তারা এ রকম একজন রাষ্ট্রপতিকে এই পদে মনোনয়ন দিয়েছেন।

রাষ্ট্রপতি হিসেবে মো. সাহাবুদ্দিনের মনোনয়ন শুরুতে সবাইকে অবাক করলেও সেটা ছিল আমাদের অগত্যা। কারণ অনেকে তার সম্পর্কে সঠিক ভাবে জানতেন না। অথচ তিনি একজন স্থানীয় নেতা হয়েও ১৯৭৫ সালের ১৫ আগষ্ট বঙ্গবন্ধু হত্যার প্রতিবাদ করেছিলেন। এমনকি পাবনার মত একটি জেলা শহরে থেকে তিনি এটি করেছেন। আমরা সেটার মাহাত্ম্য বুঝতে না পারলেও বঙ্গবন্ধুর হত্যাকরী ষড়যন্ত্রকারীরা ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন আর সেজন্য রাষ্ট্রপতিকে গ্রেপ্তার করেছিলেন। আমি প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফের কাছে শুনেছি যে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন এবং তার (প্রয়াত স্বাস্থ্যমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন ইউসুফ হাত পা খাটের সাথে বেঁধে রাখা হয়েছিল। এভাবে অনেক দিন তিনি জেল খেটেছেন। এরপর তিনি জেলে থেকেই আইন পাশ করেন। তিনি পরীক্ষা দিয়ে চাকরি নেন এবং জেলা জজ পর্যন্ত হয়ে তিনি তার চাকরির জীবন শেষ করেন। পরে তিনি বঙ্গবন্ধুর আদর্শের রাজনীতির সাথে সরাসরি যুক্ত হন। তিনি আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা মন্ডলীর সদস্য হিসেবে এবং আওয়ামী লীগের কাউন্সিলের নির্বাচন কমিশনের প্রধান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। সর্বশেষ তিনি বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন। রাষ্ট্রপতি হলেও এখনও তিনি আগের মতই সহজ-সরল রয়ে গেছেন। তার এই সরলতা ইতিমধ্যে সাধারণ মানুষের মন জয় করেছে।

গত এক বছরে রাষ্ট্রপতির আরেকটি উল্লেখ্য করার মত সাফল্য হল যে, তিনি এমন ভাবে দায়িত্ব পালন করছেন বা এখন পর্যন্ত তার কাজকর্ম কিংবা সিদ্ধান্তগুলো দেখে বুঝার উপায় নেই যে তিনি আগে কখনও কোন রাজনৈতিক দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন। রাষ্ট্রের অভিভাবক হিসেবে তিনি তার নিরপেক্ষতা ধরে রাখতে পেরেছেন। রাষ্ট্রের সকলের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছেন। বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকা পর্যালোচনা করলে দেখা যায় যে, রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন সহ সর্বশেষ তিনজন রাষ্ট্রপতি গণ মানুষের রাষ্ট্রপতি হিসেবে নিজেকে প্রমাণ দিতে পেরেছেন। প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমান, এরপর অ্যাডভোকেট আব্দুল হামিদ এবং মো. সাহাবুদ্দিন তারা প্রত্যেকই অতি সাধারণ জীবন যাপন করে আপামর জনগণের মন জয় করে নিতে পেরেছেন। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে সাধারণ জীবন যাপন করেছেন রাষ্ট্রপতি হবার পরও একই ভাবে থেকেছেন।

বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতিদের তালিকায় এমন রাষ্ট্রপতিও আছেন যারা রাষ্ট্রপতি হবার আগে এক রকম ছিলেন পরে আবার অন্যরকম ভাবে আবির্ভূত হয়েছে। রাষ্ট্রপতি হবার আগে যে আদর্শ ধারণ করতেন রাষ্ট্রপতির চেয়ার বসলে তাদের সেই আদর্শের বিচ্যুক্তি ঘটে। কিন্তু এক্ষেত্রে এই তিনজন ব্যক্তি সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম। তারা আগে যা ছিলেন রাষ্ট্রপতি হবার পর একই রকম থেকেছেন, আদর্শচ্যুত হননি। মো. সাহাবুদ্দিন যে আদর্শ ধারণ করেন সেই আদর্শে তিনি তার কাজকর্ম সফলতা সাথে করে যাচ্ছেন। আমরা তার উত্তরোত্তর সাফল্য কামনা করি।

এখন টক অফ দ্য কান্ট্রি হচ্ছে প্রথম আলো বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। যদি প্রথম আলো কে বা কারা কিনবে সেটা এখন পর্যন্ত নিশ্চিত না। তবে প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমান চাইবেন কোথায় গেলে তার চাকরির নিশ্চয়তা থাকবে। সেভাবেই তিনি বিক্রি করার চেষ্টা করবেন।

প্রথম আলো বিক্রির বিষয়টির পাশাপাশি একই রকম আরেকটি প্রশ্ন সামনে আসছে। আর সেটা হলো প্রথম আলোর পরে কে? তাহলে কি প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টার? তবে এটা নির্ভর করবে প্রথম আলোর কি ভাগ্য হয় তার ওপর। আমার ধারণা যারাই প্রথম আলো কিনেন না কেন তারা প্রথম দিকে মতিউর রহমান সাহেবকে রাখলেও পরবর্তীতে ছয় মাস থেকে এক বছরের মধ্যে সম্পাদক পরিবর্তন করবে। আর প্রথম আলো যদি কোন যুক্তিপূর্ণ লোকের কাছে দেয় তাহলে আমার মতে এখানে সম্ভবত আনিসুল হক সাহেব সম্পাদক হবেন। কারণ তার প্রতি লোকের অনেক শ্রদ্ধাবোধ আছে এবং তিনি সবসময় একটা রেড লাইন রক্ষা করে চলেন। এটা আমরা সকলেই জানি। তার সাথে অনেকেরই  ভালো সম্পর্ক এবং তিনি খুবই জ্ঞানী লোক।

এর আগে মতিউর রহমান যখন একতা থেকে আজকের কাগজে যান, তখন তার উদ্দেশ্যই ছিল যে, একটি পত্রিকা কীভাবে চলে সেটা শেখা এবং এখান থেকে একসাথে সাংবাদিক নিয়ে বেরিয়ে যাওয়া। তিনি সেটা করেছিলেন। তারপর ভোরের কাগজ থেকে একই কাজ করেছেন। সুতরাং তার সত্যিকারের নীতিবোধ বলতে যেটা বোঝায় সেটা দুর্ভাগ্যবশত তিনি প্রমাণ করতে পারেননি।

তিনি এক সময় কমিউনিস্টদের সাথে থাকলেও এখন তার চেয়ে বড় দক্ষিণপন্থী পৃথিবীতে খুঁজে পাওয়াই কঠিন। এ কারণে প্রথম আলো যে বিক্রি হবে এই ব্যাপারে সাধারণ লোকের ভিতরে এখন আর কোন সন্দেহ নেই।

এখন প্রথম আলোর পরে ডেইলি স্টারের কী হবে এই নিয়ে আলাপ আলোচনা হচ্ছে এবং এই আলাপ আলোচনা খুব দীর্ঘদিন যে চলবে তা না। আমার মনে হয় জুন-জুলাই মাসের ভিতরেই এর একটা ফয়সালা হয়ে যাবে। কারণ স্বাভাবিক ভাবেই বুঝি যে, একটি পত্রিকা পাঠকপ্রিয়তা পেতে বেশ সময় লাগে। এটা একদিন দুইদিনের ব্যাপার না। আবার ঠিক তেমনিভাবে যখন পাঠকপ্রিয়তা কমতে থাকে সেটাও একদিন দুইদিনে হয় না। ধীরে ধীরে হয়। এই মিডিয়া জগতের নিয়মই তাই।

আমি ১৯৬১ সালে পত্রিকা বলতে শুধুমাত্র ইত্তেফাক এর কথাই জানতাম। সেই ধারণা থেকে বলতে পারি এখন প্রথম আলোর যদি কিছু কর্মী এর চেয়ে ভালো কোন সুযোগ সুবিধা দেখেন তাহলে তারা বিক্রি হওয়ার আগেই চলে যাবেন। কারণ স্বাভাবিকভাবেই একজন সাংবাদিকের একটা ক্যারিয়ার আছে এবং প্রথম আলোর মতো পত্রিকাতে কাজ করে তিনি তো যে কোন পত্রিকায় যেতেও পারবেন না। তার কারণ গেলে তার ওই লেখার যে মান সেটা মূল্যায়ন নাও হতে পারে। তবে আমার ধারণা প্রথম আলোতে কাজ করেছেন এমন যে কাউকে টেকনিক্যাল গ্রাউন্ডে অনেক গুরুত্ব দেওয়া হবে। এক্ষেত্রে আমি অবাক হব না যদি দু এক মাসের ভিতরে দেখা যায় যে আস্তে আস্তে প্রথম আলো বিভিন্ন কর্মী অন্য পত্রিকায় যাওয়া শুরু করে দিয়েছেন।

ব্যাংক মার্জারের যেমন একটি ঘটনা বর্তমানে লক্ষ্য করা যাচ্ছে, ঠিক তেমনি পত্রিকা জগতেও শিল্প গোষ্ঠীর যে গন্ডগোলের ঘটনা ঘটেছে এটিও ব্যাংক মার্জারের ঘটনার পর্যায়ে চলে যাবে। ব্যাংকিং ক্ষেত্রে দেখা যায়, দুটি ব্যাংক একীভূত হচ্ছে। আর এদিকে দেখা যাবে, সংবাদকর্মীরা অন্য পত্রিকায় চলে যাচ্ছে।

তবে আমার মনে হয় না, এখন যে অবস্থা চলছে এতে প্রথম আলো আর আগের মতো প্রথম আলো থাকতে পারবে। এটা কিছুতেই সম্ভব না এটি মোটামুটিভাবে নিশ্চিত। তাই আমার মনে হয় প্রথম আলো সেই ব্যাংক মার্জারের পর্যায়ে চলে এসেছে। এখন অন্য পত্রিকা যাদের আছে, তারাও প্রথম আলো কিনে নিতে পারেন। এটি সম্ভব। এরকম শিল্পগোষ্ঠীর কোন কমতি বর্তমানে বাংলাদেশে নেই। যে কোন শিল্প গোষ্ঠীই এটা কিনবে।

তবে আমি আশা রাখব, যারাই প্রথম আলো কিনবে, তারা যেন অন্তত পক্ষে এটা খেয়াল রাখে যাতে সাংবাদিকদের কোন ক্ষতি না হয়। সুতরাং এদেশের একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে আমার দাবী হচ্ছে সাংবাদিকরা যেন ক্ষতিগ্রস্থ না হয়।