কলকাতায় আমার প্রথম সকাল। একটি বাংলা হোটেল থেকে নাস্তা সেড়ে চা খেতে বসলাম পাশের দোকানে। চায়ের পাশাপাশি ছোট ছোট গ্লাসে বিক্রি হচ্ছে দুধ। দাম বাংলাদেশি মুদ্রায় ১২.৫ টাকা। কৌতুহল বসত আমিও এক গ্লাস নিলাম। হালকা চিনি দিয়ে জাল দেয়ায় মিষ্টি স্বাদ। কেউ কেউ দুধের সাথে রুটি খেয়ে নাস্তাও সেরে নিচ্ছেন। সময় বাড়ার সাথে সাথে দোকানের ভীড়ও বাড়তে শুরু করল। কলকাতার রাস্তা ধরে হাটলে প্রায়ই দেখা মিলবে এমন সারি সারি দুধ ও মিষ্টান্নের দোকান। মিষ্টিজাত পণ্যের দাম এতো কম কিভাবে জানতে চাইলে এক দোকানদার জানান খামারি থেকে সরাসরি তার কাছে দুধ আসে তাই দুধ কম দামে পাওয়া যায়।

কিছু বিষয় নিশ্চিত হওয়ার জন্য আমি সরেজমিনে চলে যাই হুগলি জেলার তারকেশ্বর গ্রামে। সেখানে আমূলসহ আরও কিছু প্রতিষ্ঠানের ভিলেজ মিল্ক কালেকশন পয়েন্ট পরিদর্শন করি। সেখানের এক কর্মকর্তা বাংলা ইনসাইডারকে বলেন, “আমূলসহ কিছু বেসরকারি ভেন্ডর যেভাবে কাজ করছে তার জন্যই মূলত পুরো ভারতে দুধের এই বিপ্লব। আমরা গ্রামের প্রত্যন্ত পর্যন্ত গিয়ে খামারিদের কাছ থেকে দুধ সংগ্রহ করি। আমাদের নিজেদের কালেকশন বুথ আছে। কালেকশন ম্যান আছে। খামারিদের কষ্ট করতে হয় না। তারা শুধু তাদের দুধ নিয়ে আসে এবং দুধের মান অনুযায়ী ন্যায্য মুল্য নিয়ে যায়।

ঐ গ্রামে আমূল ছাড়াও ছোট বড় আরো অনেক ডেইরি দেখা যায়। কপিলা ডেয়ারি প্রতিষ্ঠাতার সাথে কথা বলে জানা যায়, সরকার থেকে তাদের জন্য বিভিন্ন রকমের প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হয়েছে। তারা এইসব প্রশিক্ষণ কাছে লাগিয়ে বিভিন্ন রকম কাজে নিজেদের অন্তর্ভুক্ত করছে। এছাড়াও তিনি নিজে দেখিয়েছেন কিভাবে তিনি খামারিদের দুধগুলো ফ্যাট মেপে তার দাম নির্ধারণ করেছেন।

বর্তমানে দুধ উৎপাদনে বিশ্বের এক নম্বর দেশ ভারত। খাদ্য ও কৃষি সংস্থা কর্পোরেট পরিসংখ্যান ডাটাবেস (এফএওএসটিএটি) এর তথ্য অনুযায়ী ২০২০-২০২১ অর্থবছরে ভারত রেকর্ড পরিমাণ ২০৯৯.৬ লক্ষ টন দুধ উৎপাদন করে যা ২০১৪-২০১৫ সাল থেকে ৬০০ লক্ষ টন বেশি। বিশ্বের মোট দুধ উৎপাদনের ২৩ শতাংশ শুধু ভারত থেকেই উৎপন্ন হয়। ভারতের ডেইরিই হলো একক বৃহত্তম কৃষিপণ্য যার অবদান জাতীয় অর্থনীতিতে ৫ শতাংশ এবং গত ৫ বছরে যার চক্রবৃদ্ধি বার্ষিক বৃদ্ধির হার ছিল ৬ দশমিক ৪ শতাংশ, যার আকার প্রায় ১৫৯.১৮ বিলিয়ন ডলার। ভারতের বর্তমান এই সমৃদ্ধ দুগ্ধ শিল্পের পেছনে সবচেয়ে বেশি অবদান যে ব্যাক্তির তিনি হলেন ড. ভার্গিস কুরিয়েন। আজ থেকে প্রায় ৭০ বছর আগে দুধের গুরুত্ব, প্রয়োজনীয়তা, উপকারিতা ও সহজলভ্যতার বিষয়টি তিনি দৃঢ়ভাবে উপলব্ধি করেছিলেন। তাঁর নিষ্ঠা, গবেষণা আর অক্লান্তিক প্রচেষ্টায় ভারত আজ পৃথিবীর মধ্যে এক নম্বর দুধ উৎপাদনকারী দেশ। প্রচুর পরিমাণ দুধ উৎপাদন হওয়ায় দুধের চাহিদা মেটানোর পাশাপাশি বিভিন্ন প্রকার দুগ্ধজাত পণ্য উৎপাদনেও ভারত অন্যতম।

প্রানিসম্পদ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী বাংলাদেশে বর্তমানে দুধের চাহিদা ১ কোটি ৫৬ লাখ ৬৮ হাজার টন। কিন্তু ২০২১-২২ অর্থবছরে দেশে দুধ উৎপাদন হয় প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ ৭৪ হাজার টন। যা চাহিদার তুলনায় প্রায় ২৫ লক্ষ টন কম। দুধে স্বয়ংসম্পূর্ণ হতে না পারার পেছনে খারামিদের দুধের ন্যায্য মুল্য না পাওয়া এবং মধ্যস্থতাকারী দ্বারা শোষিত হওয়াকে দায়ী করছেন সংশ্লিষ্টরা।

বাজারে যেদিন বেশি দুধ ওঠে ওইদিন দামই পাওয়া যায় না। যে দাম পাই সেই বিক্রি করি।

— বাতেন মিয়া,
ক্ষুদ্র খামারি

১৯৪৫ সালে ভারতের গুজরাটের দুগ্ধ খামারিরাও একই শোষণের শিকার হয়ে আসছিল। দুধ বাজার ব্যবস্থা পুরোপুরি ঠিকাদার এবং মধ্যস্থতাকারী দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিল। ‘পেস্টনজি এডুলজি’ নামক প্রতিষ্ঠানের চতুর ব্যাবসায়ীরা খামারিদের ওপর একচেটিয়া রাজত্ব কায়েম করেছিল, যেখানে তাদের নির্ধারিত দামেই খামারিদের দুধ বিক্রি করতে হতো। কিন্তু দির্ঘদিন চলতে থাকা এই শোষণের বিরুদ্ধে আন্দোলনের সিদ্ধান্ত নেয় খামারিরা। তাদের এই আন্দোলনের নায়ক ছিলেন ত্রিভুবন দাস প্যাটেল। খামারিদের বেঁচে থাকার লড়াইয়ে তাদের নেতা ত্রিভুবন দাস প্যাটেল তখন কৃষককে ঐক্যবদ্ধ করে পেস্টনজির শোষণের বিরুদ্ধে আন্দোলন গড়েছিলেন। তারা সকলে ঐক্যবদ্ধ হয়ে একটি সমবায় তৈরি করেন। ডেইরি খামারিদের ভাগ্যোন্নয়নে তারা যৌথভাবে কায়রা জেলা সমবায় দুধ উৎপাদনকারী ইউনিয়ন লিমিটেড (কেডিসিএমপিইউএল) নামে সমবায় তৈরি করে আন্দোলন শুরু করেন, যেটিকে পরবর্তীকালে ড. ভার্গিস কুরিয়েন ‘আমূল’ নামে নামকরন করেন।

ড. কুরিয়েন ত্রিভুবন দাস প্যাটেলকে নিয়ে যে সমবায় আন্দোলন গড়ে তুলেছিলেন সেখানে সমবায়ীদের ভূমিকা ছিল খামারীদের কাছে থেকে দুধ সংগ্রহ করা এবং দুধের গুণমান অনুযায়ী তাদের যথাযথ মূল্য প্রদান করা। দ্বিতীয় ধাপে সেই দুধ চলে যায় জেলা পর্যায়ের সমবায়ে যেখানে দুধ এনে প্রক্রিয়াজাত করা হয় এবং বাজারের জন্য প্রস্তুত করা হয়। তৃতীয় পর্যায়ে রয়েছে স্টেট লেভেল মিল্ক ফেডারেশন, যেখানে দুধ এবং বিভিন্ন দুগ্ধজাত পণ্যের যেমন: পনির, মাখন, ঘি ইত্যাদির মার্কেটিং করা এবং এদের গুণগত মান নিশ্চিত করা হয়। এই ৩ ধাপের প্রক্রিয়াটি আমূল প্যাটার্ন নামেও পরিচিত। এর ফলে মধ্যস্থতাকারীকে পুরো ব্যাবস্থা থেকে নির্মুল করা সম্ভব হয় এবং খামারিরা দুধের ন্যায্য মুল্য পেতে শুরু করে। এতে করে আরো খামারিরা উৎসাহিত হয় এবং দুধ উৎপাদন বহুগুণে বৃদ্ধি পায়।

এই আমূল প্যাটার্ন খামারি এবং গ্রাহক উভয়ের জন্যই লাভজনক হওয়ায় এটি দ্রুত ছড়িয়ে পরে পুরো ভারতজুড়ে। পশ্চিম বঙ্গের বিভিন্ন শহর এবং গ্রাম ঘুরে দেখলে এই দুগ্ধ সমবায়গুলো দেখতে পাওয়া যায়। দুধ উৎপাদনকারী খামারিরা কোন ঠিকাদার কিংবা মধ্যস্থতাকারী ছাড়া সরাসরি তাদের দুধ এই সমবায়ে বিক্রি করেন। মেশিনের মাধ্যমে তৎক্ষণাৎ দুধের মান এবং ফ্যাটের পরিমাণ নির্নয় করা হয় এবং সেই অনুযায়ী দুধের যে দাম আসে সেই দামে তারা তাদের দুধ বিক্রি করতে পারছে। এর ফলে তারা শোষণের শিকার হয় না এবং আর্থিকভাবেও স্বচ্ছল থাকেন।

কলকাতার ডেইরী প্রতিষ্ঠান এক্সপ্রেস ডেইরীর সিইও এস.কে সিং বলেন, ডেইরি খাতের উন্নয়নে প্রাইভেট ভেন্ডর এবং গ্রামীণ খামারিরা নিজেরাতো অবদান রাখছেনই, পাশাপাশি সরকারও তাদের সর্বোচ্চ সহযোগিতা করে আসছে। খামারিদের বীমার ব্যাবস্থা করে দিয়েছে যাতে গরু মারা গেলেও তারা ক্ষতির শিকার না হয়।

এস.কে সিং বলেন, প্রাইভেট কিংবা সরকারি ভেন্ডর গ্রামে গ্রামে থেকে দুধ সংগ্রহ করে করে দুধ চিলিং রুমে সংরক্ষণ করে রাখেন এবং খামারির টাকা সাথে সাথে তাকে পরিশোধ করে দেন। এতে করে খামারিরা উৎসাহিত হয় এবং আরও বেশি দুধ উৎপাদনে আগ্রহি হয়। ৩০ দিন খামারির কাছ থেকে আমি দুধ নিলাম টাকা দিলাম না, তাহলে ওই গরিব খামারি গরুকে খাওয়াবে কি? অসুখ হলে চিকিৎসা কিভাবে করাবে?

তিনি জানান তাদের এক্সপ্রেস ডেইরী গ্রামীণ খামারিদের থেকে সরাসরি দুধ সংগ্রহ করেন। সেই দুধ তারা পাস্তুরিত করে রাখেন। মহিষের দুধ থেকে তারা ক্রিম আলাদা করে ঘি, মাখন ইত্যাদি পন্য তৈরি করছেন। যা তারা ভোক্তাদের কাছে বিক্রি করেন। এর ফলে লাভবান হচ্ছেন সবাই।

বাংলাদেশে বিভিন্ন অঞ্চল ঘুরে দেখলে দেখা যায়, দুধ উৎপাদনকারী খামারিদের দুর্দশা এবং হতাশা। কেউ কেউ সরাসরি ক্রেতার কাছে দুধ বিক্রি করতে পারলেও, বেশিরভাগই ঠিকাদার কিংবা মধ্যস্থতাকারীর ওপর নির্ভরশীল। সকালে গোয়ালা এসে দুধ নিয়ে যায় এবং তাদের নির্ধারিত দামেই খমারিদের দুধ বিক্রি করতে হয় যা বাজারমূল্য থেকে অনেক কম। সেই দুধের টাকাও খামারিরা পায় মাস শেষে। অনেকের পক্ষেই কোনো টাকা ছাড়া সারা মাস গরুর খরচ চালানো কষ্টকর হয়ে যায়। নারায়ণগঞ্জের খামারি মাহফুজা বেগম জানান গ্রামে দুধ বিক্রির গ্রাহক না থাকায় বাধ্য হয়ে তিনি গোয়ালার কাছে দুধ বিক্রি করেন। তিনি বলেন, গ্রামের মানুষের টাকা আছে দুধ কিন্না খাওয়ার? আমাগো থাইকা দুধ নিয়া যাইয়া শহরে অনেক টাকায় বিক্রি করে। আমাগোরে টাকাও দেয় মাস শেষে। গরুর খরচ চালাইতেই অবস্থা খারাপ।

বেশিরভাগ খামারিদের কাছে দুধ সংরক্ষণের ব্যাবস্থা না থাকায় তারা কম টাকায় হলেও দিনের দুধ দিনেই বিক্রি করে দিচ্ছেন। গাজীপুরের খামারি বাতেন মিয়া বলেন, বাজারে যেদিন বেশি দুধ ওঠে ওইদিন দামই পাওয়া যায় না। আর দুধ বাড়ি ফেরত আইনাতো কোনো লাভ নাই, নষ্ট হইয়া যায়। তাই যা পাই তাতেই বিক্রি করি।

তবে দেশে খামারিদের এই চিত্র পরিবর্তনের লক্ষ্যে বাংলাদেশ সরকার ও বিশ্বব্যাংকের যৌথ অর্থায়নে মৎস্য ও প্রাণী সম্পদ মন্ত্রণালয়ের প্রাণিসম্পদ অধিদফতর ‘প্রাণিসম্পদ ও ডেইরি উন্নয়ন প্রকল্প’ বাস্তবায়নে কাজ করছে। খামারিদের একত্রিত করার জন্য তারা দেশব্যাপী প্রান্তিক খামারিদের নিয়ে বিভিন্ন ভ্যালুচেইন ভিত্তিক ৫ হাজার ৫০০টি প্রোডিউসার গ্রুপ (পিজি) গঠন করেছে। যার সাথে সংযুক্ত রয়েছেন প্রায় ১ লক্ষ ৫০ হাজারেরও বেশি খামারি।  তালিকাভুক্তদের জন্য থাকবে ফিল্ড স্কুল। যেখানে খামারিদের খামার আধুনিকায়ন, দক্ষতা উন্নয়ন, নতুন প্রযুক্তির সঙ্গে পরিচয় করানো, উৎপাদিত দুধ, মাংস ও ডিমের হাইজিন নিশ্চিত করা, দুধ ও মাংসের উৎপাদন সক্ষমতা বৃদ্ধি, সচেতনতা বৃদ্ধি এবং খামারে উৎপাদিত পণ্যের বিপণন ব্যবস্থাপনার উপরেও প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ ও সহায়তা দেয়া হবে। এই প্রকল্পের আওতায় ৪০০টি ভিলেজ মিল্ক কালেকশন সেন্টার ও ২০টি মিল্ক হাব স্থাপন করা হবে। যেখানে খামারিরা ন্যায্য মুল্যে তাদের উৎপাদিত দুধ বিক্রি করতে পারবে।

দেশে দুধ উৎপাদনের পরিমাণ আস্তে আস্তে বাড়ছে এবং বাংলাদেশ দুধ উৎপাদনে যে অবস্থানে আছে তাতে সামনের দিনগুলোতে উৎপাদনের পরিমাণ আরও বাড়বে।

— ড. মো. গোলাম রাব্বানী
চিফ টেকনিক্যাল কো-অর্ডিনেটর, প্রাণিসম্পদ ও ডেইরি উন্নয়ন প্রকল্প

কোনো খামারির গরু অসুস্থ হলে যেনো সহজেই চিকিৎসা পায় তার জন্য চালু করা হয়েছে মোবাইল ভেটেরিনারি ক্লিনিক। দেশের ৬১ জেলার ৩৬০টি উপজেলায় চালু হয়েছে এই ভ্রাম্যমাণ প্রাণিচিকিৎসা ক্লিনিক। খামারির দোরগোড়ায় চিকিৎসকসহ পৌঁছে যাবে এই ভ্রাম্যমাণ ক্লিনিক। কোনো প্রকার অর্থ ছাড়া বিনা মুল্যে এই সেবা গ্রহণ করতে পারবে যেকোনো খামারি। ফলে পশু মৃত্যুর হার কমবে এবং খামারিরাও বড় ক্ষতির থেকে রেহাই পাবে।

প্রাণিসম্পদ অধিদপ্তরের তথ্যানুযায়ী, শুধুমাত্র গত দশ বছরে দেশে খামার বেড়েছে ১০ লাখ ২ হাজার, যেখানে ২০১০-১১ অর্থবছরে ছিল ৩ লাখ ৪৭ হাজার। এ সময়ে গরুর খামার বেড়েছে ১ লাখ ৯০ হাজার ৪৪০, আগে ছিল ৭৯ হাজার ৮৫০। দেশে এখনও দুধের ঘাটতি থাকলেও গত ১০ বছরে দুধের উৎপাদন বেড়েছে ৮০ লাখ টনেরও বেশি। খুব শীঘ্রই এ ঘাটতি পুরন করে দুধ রপ্তানি করারও আশাবাদ ব্যাক্ত করেন বিশেষজ্ঞরা।

সম্প্রতি নিরাপদ খাদ্য নিশ্চিত করতে দুগ্ধ ও দুগ্ধজাত পণ্যের উৎপাদন বৃদ্ধি এবং খামার ব্যবস্থাপনার উন্নয়নে ‘বাংলাদেশ ডেইরি উন্নয়ন বোর্ড আইন, ২০২২’ এর খসড়া নীতিগত অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রিসভা।

প্রাণিসম্পদ ও ডেইরি উন্নয়ন প্রকল্পের (এলডিডিপি) চীফ টেকনিক্যাল কো-অর্ডিনেটর ড. মো. গোলাম রব্বানী বাংলা ইনসাইডারকে বলেন, এই বোর্ড মূলত দুধ উৎপাদন থেকে শুরু করে উৎপাদন পরবর্তী ভোক্তা পর্যন্ত যাওয়া সব ধরনের কাজ করবে। যেমন- দুধ উৎপাদন করা, সংগ্রহ করা, দুধ প্রক্রিয়াজাতকরণের মাধ্যমে বহমুখীভাবে বাজারজাতকরণসহ ভোক্তার স্বার্থ সংরক্ষণ ইত্যাদি বিষয়গুলো নিয়ে কাজ করবে। এছাড়া বোর্ডের আওতায় খামারিরা সংযুক্ত থাকবে। তবে যারা আগ্রহী নন তারা তাদের মতো করে উৎপাদন করবে।

তিনি বলেন, দেশে দুধ উৎপাদনের পরিমাণ আস্তে আস্তে বাড়ছে এবং বাংলাদেশ দুধ উৎপাদনে যে অবস্থানে আছে তাতে সামনের দিনগুলোতে উৎপাদনের পরিমাণ আরও বাড়বে। উৎপাদন বাড়লে উৎপাদিত বাড়তি দুধ যেন নষ্ট না হয়, উৎপাদনকারী খামারিরা যাতে কোনোভাবে ক্ষতির শিকার না হন এবং বাজার ব্যবস্থা নিয়ে ভবিষ্যতে যাতে কোনো সংকট তৈরি না হয় ইত্যাদি বিষয়াবলি গুলোকে সুষ্ঠুভাবে দেখভাল করার জন্য সরকার বাংলাদেশ ডেইরি উন্নয়ন বোর্ড আইন পাশ করছে। আর এই আইনের বাস্তবায়ন হলে খামারিরা সরাসরি লাভবান হবে।

‘প্রাণিসম্পদ ও ডেইরি উন্নয়ন প্রকল্প’ এর সুফল ইতোমধ্যে পেতে শুরু করেছে দেশের বিভিন্ন পর্যায়ের খামারিরা। ‘বাংলাদেশ ডেইরি উন্নয়ন বোর্ড আইন, ২০২২’ এবং ‘প্রাণিসম্পদ ও ডেইরি উন্নয়ন প্রকল্প’ বাস্তবায়িত হলে আমূলের মত বাংলাদেশও দুগ্ধ শিল্পে একটি বিপ্লব ঘটাবে বলেই মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

৮ ফেব্রুয়ারি ২০২৩, মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন চুপ্পু বের হলেন একটি সেলুনে গিয়ে চুল কাটাবেন। পরদিন তাঁর পাবনা যাওয়ার কথা। সেখানে তিনি আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীদের সঙ্গে বৈঠক করবেন, বিভিন্ন  লোকজনের সাথে কথা বলবেন। প্রধানমন্ত্রীর অনুমতি নিয়েই তিনি পাবনা সদর এলাকায় যাতায়াত শুরু করেছেন। আগামী  জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সেখানে মনোনয়ন পাওয়ার জন্য তাঁর চেষ্টা করার কথা। এই লক্ষ্যে তিনি জনসংযোগ বাড়িয়েছেন। সেলুনে গিয়ে পেলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ফোন। হোয়াটসঅ্যাপের ফোনে প্রধানমন্ত্রী তাঁর কাছে জানতে চাইলেন তিনি কোথায়। উত্তরে সাহাবুদ্দিন চুপ্পু বললেন সেলুনে এসেছেন চুল কাটাতে। প্রধানমন্ত্রী জানতে চাইলেন। ‘চুল কি বড়ো হয়ে গেছে’? জবাবে  সাহাবুদ্দিন বললেন, ‘হ্যাঁ কিছুটা তো হয়েছে।’ চুপ্পু জানালেন আগামীকাল তিনি পাবনায় যাবেন।

প্রধানমন্ত্রী জানতে চাইলেন ‘কেন’? চুপ্পু বললেন, সেখানে তিনি আওয়ামী লীগের নেতাকর্মী ও লোকজনদের সাথে কথা-বার্তা বলবেন। প্রধানমন্ত্রী তাকে বারণ করলেন। বললেন ‘পাবনা যাওয়ার দরকার নেই’। এরপর যে কথাগুলো মাননীয় প্রধানমন্ত্রী বললেন সেগুলো সাহবুদ্দিন চুপ্পুর জন্য ছিলো এক রকমের চমক। তিনি বললেন, ‘তোমার কি সিবিআই সব ঠিক আছে’? একজন ব্যক্তি ব্যাংকে ঋণ খেলাপি কি না তা জানা যায় সিবিআই রিপোর্টের মাধ্যমে। মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন জানালেন তাঁর সিবিআই ঠিক আছে। শেখ হাসিনা জানতে চাইলেন কোনো ব্যাংক থেকে কোনো ঋণ গ্রহণ করেছেন কিনা বা ঋণ খেলাপি কিনা। উত্তরে সাহাবুদ্দিন বললেন, ‘না তাঁর কোনো ব্যাংক ঋণ নেই এবং তিনি ঋণ খেলাপিও নন। এরপর প্রধানমন্ত্রী মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিনের ক্রেডিট কার্ডের তথ্য জানতে চাইলেন। সাহাবুদ্দিন বললেন, তাঁর ক্রেডিট কার্ড আছে বটে তবে কোনো বিল বকেয়া নেই। কারণ তাঁর ক্রেডিট কার্ডের বিল তাঁর ব্যাংক একাউন্ট থেকে আপনা আপনি কর্তন করা হয়। এরপর প্রধানমন্ত্রী বললেন, ‘তোমার পাবনা যাওয়ার দরকার নেই, তুমি ঢাকায় থাকো।’

ফোনটা রাখার পর  সাহাবুদ্দিন চুপ্পু বেশ কিছুক্ষণ ভাবলেন। এখন কোনো নির্বাচন নেই। নির্বাচন বলতে শুধু আছে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন নিয়ে জল্পনা-কল্পনা। তিনি ঘুণাক্ষরেও আঁচ পারেননি যে রাষ্ট্রপতি হিসেবে তাকে বিবেচনা করা হবে। কিন্তু প্রধানমন্ত্রী যে প্রশ্নগুলো করলেন তাতে দীর্ঘদিন বিচারক হিসেবে থাকা ও দূর্নীতি দমন কমিশনের কমিশনার থাকা মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিনের বুঝতে অসুবিধা হলোনা নির্বাচন সংক্রান্ত মনোনয়নের জন্যই এই তথ্যগুলো তিনি জানতে চেয়েছেন। তাহলে কি রাষ্ট্রপতি হিসেবে তাকে বিবেচনা করা হচ্ছে? এই ভাবনা তাকে পেয়ে বসলো। কিন্তু ঘুণাক্ষরেও কারো সঙ্গেই তিনি এই বিষয়টি নিয়ে আলাপ-আলোচনা করলেন না। চুপচাপ নিজের মধ্যেই রাখলেন। কিন্তু ভেতরে ভেতরে অনুভব করতে থাকলেন একধরণের উত্তেজনা।

এরপরের ঘটনা সকলেই জানে। ১০ ফেব্রুয়ারি সন্ধ্যায় প্রধানমন্ত্রী ডেকে পাঠান দলের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের এবং এক নম্বর যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ড. হাছান মাহমুদকে। দুইজনকে মনোনয়ন ফরম দিয়ে ওবায়দুল কাদেরকে বলেন তিনি যেনো প্রস্তাবকের ঘরে স্বাক্ষর করেন। অন্যদিকে ড. হাছান মাহমুদকে বলা হয় তিনি যেনো সমর্থকের ঘরে স্বাক্ষর করেন। তখনও তাঁরা জানেন না কার নাম থাকছে রাষ্ট্রপতি হিসেবে। প্রধানমন্ত্রী তাদেরকে বলেন, আগামীকাল সকাল ৯টায় গণভবনে আসতে। নতুন রাষ্ট্রপতি নিয়ে এটাই ছিলো সবচেয়ে বড় চমক। মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন চুপ্পু ও প্রধানমন্ত্রীর ঘনিষ্ঠ সূত্রেগুলো থেকে এইসব তথ্য পাওয়া গেছে।

আকস্মিকভাবে কাউকে না জানিয়েই বৃহস্পতিবার (৯ ফেব্রুয়ারী) মধ্যরাতে বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সস্ত্রীক সিঙ্গাপুরে গেছেন। তাঁর সিঙ্গাপুর যাবার খবরটি ঘুণাক্ষরেও জানতেন না বিএনপির শীর্ষস্থানীয় নেতৃবৃন্দ। মির্জা ফখরুলের আকস্মিকভাবে সিঙ্গাপুর যাওয়া সম্পর্কে বিএনপির পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তিনি চিকিৎসার জন্য সিঙ্গাপুর গেছেন। আন্দোলনের মাঝপথে কিভাবে তিনি অসুস্থ হলেন এবং কি চিকিৎসার জন্য তিনি সস্ত্রীক সিঙ্গাপুর গেলেন এই নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সঙ্গে সরকারের সমঝোতা রয়েছে। যখনই বিএনপি আন্দোলনে যায়, তখনই মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর কেনো সিঙ্গাপুরে যান এ নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।

গতকাল রাত দেড়টায় সিঙ্গাপুর এয়ারলাইন্সের বিমানে করে সিঙ্গাপুর যান মির্জা ফখরুল। তাঁর পারিবারিক সূত্রগুলো বলছে, তিনি এবং তাঁর স্ত্রী সেখানে চিকিৎসা করাবেন। কিন্তু মির্জা ফখরুল যে সিঙ্গাপুর যাচ্ছেন এই বিষয়টি তিনি গতকাল পর্যন্ত কাউকে জানাননি। শুধুমাত্র বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক জিয়াকে তিনি জানিয়েছিলেন বলে একাধিক সূত্র নিশ্চিত করেছে। তবে বিএনপির কোনো কোনো নেতা বলছেন, এই রকম কোন তথ্য তাঁদের হাতে নেই। মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এর আগেও সিঙ্গাপুরে গেছেন এবং সেখানে সরকারের পৃষ্ঠপোষকতায় এবং সরকারি আর্থিক সহায়তায় তাঁর চিকিৎসা হয়েছে বলে একাধিক তথ্য জানা যায়। বাংলাদেশে অবস্থিত সিঙ্গাপুর হাইকমিশনের কাছ থেকে প্রাপ্ত তথ্যে দেখা গেছে যে, ২০১৮, ২০১৯ এবং ২০২০ সালে মির্জা ফখরুল সিঙ্গাপুরে গেছেন এবং সিঙ্গাপুরে তাঁর চিকিৎসার যাবতীয় ব্যয়ভার দূতাবাস বহন করেছে। অর্থাৎ বাংলাদেশ সরকার বহন করেছে।

২০১৮ সালের নির্বাচনের আগে যখন জাতীয় ঐক্যফ্রন্টের পক্ষ থেকে আওয়ামী লীগ সভাপতির সাথে সংলাপ অনুষ্ঠিত হয়, সেই সংলাপে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের শারীরিক অবস্থার খোঁজ খবর নেন আওয়ামী লীগ সভাপতি এবং প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। সেই সময় মির্জা ফখরল তাঁর শারীরিক বিভিন্ন সমস্যার কথা প্রধানমন্ত্রীকে জানান। প্রধানমন্ত্রী তাৎক্ষণিকভাবে তাঁর উন্নত চিকিৎসা গ্রহণের জন্য পরামর্শ দেন এবং তাঁর সঙ্গে সরকারের লোকজনকে যোগাযোগ করার নির্দেশও দেন। এরপরই নির্বাচনের আগে মির্জা ফখরুল সিঙ্গাপুর সফর করেন। সেখানে তৎকালীন রাষ্ট্রদূত তাকে প্রটোকল দেন এবং এই চিকিৎসার যাবতীয় ব্যায়ভার সরকার বহন করে।

বিএনপির মধ্যে প্রশ্ন উঠেছে যে একদিকে সরকার পতনের আন্দোলনের কথা বলা হবে, অন্যদিকে সরকারি সহযোগীতা নিয়ে চিকিৎসা করা হবে এটি কোন ধরণের রাজনীতি? অনেকেই মনে করছেন মির্জা ফখরুলের সাথে সরকারের একটি গোপন সমঝোতা রয়েছে এবং এই সমঝোতার অংশ হিসেবেই তিনি এখন সিঙ্গাপুরে গেছেন। বিএনপির বিভিন্ন সূত্রগুলো বলছে, আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপিকে নিয়ে আসার জন্য সরকার পর্দার আড়ালে নানারকম চেষ্টা করছে। সেই চেষ্টার অংশ হিসেবেই মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সিঙ্গাপুর গেছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর মাধ্যমে সরকারের দু’টি লাভ হবে। প্রথমত, মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর দলকে নির্বাচনী মহাসড়কে টেনে তোলার চেষ্টা করবেন। দ্বিতীয়ত, নেতাকর্মীদের মধ্যে এক ধরণের বিভ্রান্তি এবং হতাশা তৈরী হবে। আর এ কারণেই মির্জা ফখরুলের এই সময়ে সিঙ্গাপুর যাওয়াটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সিঙ্গাপুর যাওয়ার আগে আগেই বিএনপি তাঁদের আন্দোলনের কর্মসূচি আকস্মিকভাবে স্থগিত করে। আর এর প্রেক্ষিতেই এখন প্রশ্ন উঠেছে, মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নেতৃত্বেই কি তাহলে সরকারের সাথে কোনো সমঝোতা হচ্ছে?

রোজিনাকে ব্যাবহার করে আন্তর্জাতিক মহলে সরকারকে বিতর্কিত করার নতুন ষড়যন্ত্র মেতেছে প্রথম আলো। সেই ষড়যন্ত্রের অংশ হিসেবে সরকারের পক্ষ থেকে রোজিনা ইসলামের বিরুদ্ধে মামলায় নারাজির আবেদন করা হয়েছে তা নিয়ে বিভিন্ন মহলকে দিয়ে বিবৃতি ব্যাবসার নেমেছে এই গণমাধ্যমটি। রোজিনা ইসলামকে দিয়ে বিভিন্ন রকম পুরষ্কার গ্রহণ করানোর পর এখন তাকে সরকারের বিরুদ্ধে হাতিয়ার হিসেবে ব্যাবহার করা হচ্ছে।

উল্লেখ্য যে, স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের স্বাস্থ্য সেবা বিভাগের সচিবের কক্ষ থেকে নথি চুরির ঘটনার কারণে রোজিনার বিরুদ্ধে মামলা হয়। এই ব্যাপারে পুলিশ যে প্রতিবেদন দিয়েছিল সেই প্রতিবেদনের বিরুদ্ধে বাদি নারাজি আবেদন দেয় এবং তার নারাজি আবেদনের প্রেক্ষিতে আদালত অধিকতর তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন। এটি নিয়ে এখন বিভিন্ন মহলে দেন দরবার চলছে। এমনকি গতকাল রোজিনা মার্কিন দূতাবাসেও গিয়েছিলেন।

আইনের দৃষ্টিতে একটি চুরি চুরিই। সে যেই করুক না কেন, সেটি অপরাধ। সাংবাদিকতা এবং চুরি দুটি ভিন্ন ভিন্ন বিষয়। একটির সাথে আরেকটির সম্পর্ক নেই। কিন্তু রোজিনা একজন ভালো সাংবাদিক। তিনি অনেক অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা করেছেন এটি যেমন সত্য, পাশাপাশি এটিও সত্য যে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের স্বাস্থ্য সেবা বিভাগের সচিবের কক্ষ থেকে তিনি যে নথি চুরি করেছেন সেটি অনৈতিক এবং আইনের দৃষ্টিতে অপরাধ। এই অপরাধে তার বিরুদ্ধে মামলা হয়েছে। এখন এটি আদালতের বিষয় যে তিনি দোষী নাকি নির্দোষ। সরকারের যেমন মামলা করার অধিকার আছে, তেমনি আদালত স্বাধীন। তারা সিদ্ধান্ত নিতে পারে যে এই মামলার ব্যাপারে তারা কি রায় দেবে। কোনটার উপরই প্রভাব বিস্তার করা উচিত নয়।

কিন্তু রোজিনার ক্ষেত্রে আমরা লক্ষ করছি যে, আদালতের উপর প্রভাব বিস্তার করার জন্য জাতীয় এবং আন্তর্জাতিকভাবে চাপ সৃষ্টি করা হচ্ছে। রোজিনার ইস্যুটিকে একটি সাংবাদিকতার স্বাধীনতার ইস্যু বানানো হচ্ছে। কিন্তু সাংবাদিকতার স্বাধীনতার ইস্যুর সাথে এটির কোন সম্পর্ক নেই। কোন প্রকাশিত প্রতিবেদনের জন্য রোজিনার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয় নি। বরং রোজিনার বিরুদ্ধে চুরির অভিযোগে মামলা করা হয়েছে। তাহলে কি সাংবাদিক হলে চুরি করা জায়েজ? এই ধারণা যদি প্রতিষ্ঠিত হয় তাহলে অনেক চোর এসে সাংবাদিকতার পরিচয় ব্যবহার করবেন এবং সেই পরিচয় ব্যবহার করে বিভিন্ন অপরাধ সংগঠিত করবে। এটিই কি প্রথম আলো চায়? 

বাংলাদেশে তথ্য অধিকার আইন আছে। কোন ব্যাক্তি কিংবা সাংবাদিকের কোন তথ্য প্রয়োজন হলে সেই তথ্য পাবার একটি সুনির্দিস্ট বিধি ব্যাবস্থা তথ্য অধিকার আইনে রয়েছে এবং কোন সরকারি প্রতিষ্ঠান যদি তথ্য না দেয় তাহলে তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য তথ্য অধিকার কমিশন গঠিত হয়েছে। কিন্তু সেই পথে না গিয়ে একাকী কক্ষে ঢুকে তথ্য চুরি করা কোন সাংবাদিকতার রীতি নয়। আর এ কারণেই এটিকে সাংবাদিকতার সাথে সংশ্লিষ্ট বিষয় ধরা যায় না। 

আমরা অতীতেও দেখেছি বিভিন্ন সময় বিভিন্ন সাংবাদিক অন্য অপরাধে জড়িত হওয়ার কারণে গ্রেপ্তার হয়েছেন। তার বিরুদ্ধে ফৌজদারি আইনে স্বাভাবিক মামলা হয়েছে। এটির সাথে সাংবাদিকতার কোন সম্পর্ক নেই। রোজিনাকে স্বাধীন সাংবাদিকতার জন্য কোন বাধা প্রদান করা হয়নি বরং তিনি আইনের লঙ্ঘন করেছেন এবং ফৌজদারি অপরাধ সংগঠিত করেছেন বলে অভিযোগ উঠেছে। তার ন্যায় বিচার চেয়েছে সরকার। 

কাজেই রোজিনার বিষয়টি নিয়ে জলঘোলা করে প্রথম আলো মূলত সরকার সংবাদপত্রের স্বাধীনতা হনন করছে এমনটি প্রমাণের চেষ্টা করছে যা উদ্দেশ্যপ্রণোদিত এবং প্রথম আলোর বিরাজনীতিকরন প্রক্রিয়ারই একটি অংশ বলে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

গত শুক্রবার দিবাগত রাত থেকে ব্রাহ্মণবাড়িয়া-২ (সরাইল-আশুগঞ্জ) আসনের উপনির্বাচনের স্বতন্ত্র প্রার্থী বিএনপির বহিষ্কৃত নেতা আবু আসিফের খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না। তিনি নিখোঁজ রয়েছেন বলে মৌখিকভাবে জানিয়েছেন তার স্ত্রী মেহেরুন্নিছা। তবে প্রায় দুদিন হলেও এখনো পর্যন্ত নিখোঁজের বিষয়ে থানায় সাধারণ ডায়েরি কিংবা কোথাও কোনোরকম লিখিত অভিযোগও করেননি। তবে কি তিনি আসলেই নিখোঁজ নাকি স্বেচ্ছায় আত্মগোপনে রয়েছেন তা নিয়ে একধরণের বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়েছে।

তবে সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আসিফের স্ত্রী এবং বাসার কেয়ারটেকারের মাঝে একটি ফোনালাপ ফাঁস হয়। যেখানে আসিফের স্ত্রী কেয়ারটেকারকে আসিফের জন্য জামা কাপড় গোছানোর জন্য নির্দেশ দিতে শোনা যায়।

আসিফের স্ত্রী বলেন, 'ইউসুফ (কেয়ারটেকার) স্যারের (আসিফ) কতগুলো জামাকাপড়, গেঞ্জি, প্যান্ট, শীতের কাপড়, জুতা মোজা ব্যাগে ভরে দিয়ে দে তারাতারি। আরে তারাতারি দে। কেউ যেন না জানে স্যার কই গেছে। ক্যামেরা বন্ধ করে দে। ক্যামেরার লাইন বন্ধ কর বাসার। স্যার গেলে আরও ১০ মিনিট পর ক্যামেরার লাইন বন্ধ করবে।'

এমন কথোপকথন ফাঁস হবার পর বিএনপি নেতা আসিফ স্বেচ্ছায় আত্মগোপনে গিয়েছেন বলেই ধারণা করছেন অনেকে।

আবু আসিফ আশুগঞ্জ উপজেলা বিএনপির সাবেক সভাপতি ও উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান ছিলেন। এছাড়াও তিনি বিএনপি চেয়ারপার্সনের সাবেক উপদেষ্টা ও এই আসন থেকে পাঁচবারের সাবেক সংসদ সদস্য বহিষ্কৃত উকিল আবদুস সাত্তার ভূঁইয়ার অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী। আবু আসিফ মোটরগাড়ি প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন। তার ব্যবহৃত মুঠোফোনে (০১৭১১৫৬১১৫৮) একাধিকবার যোগযোগের চেষ্টা করলেও তিনি ফোন রিসিভ করেননি।

উল্লেখ্য, গত ১১ ডিসেম্বর বিএনপির চেয়ারপার্সনের সাবেক উপদেষ্টা উকিল আব্দুস সাত্তার ভুইয়া জাতীয় সংসদ থেকে পদত্যাগ করায় আসনটি শূন্য হয়। তিনি এখন স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েছেন। এই নির্বাচনে আওয়ামী লীগ অংশগ্রহণ না করলেও উকিল আব্দুস সাত্তার ভূইয়া সমর্থক গোষ্ঠীর ব্যানারে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় নেতা, এমপি, জেলা ও উপজেলার নেতারা প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন।