বিএনপির একজন প্রয়াত সিনিয়র নেতা বলেছিলেন যে, টাকা দিলে বিএনপিতে শুধুমাত্র চেয়ারপারসন ছাড়া সব পদই পাওয়া যায়। তিনি শেষ জীবনে স্বেচ্ছায় যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করেছিলেন, বিএনপির উপর যারপরনাই ক্ষুব্ধ-বিরক্ত ছিলেন এবং সেই অবস্থায় থেকে তিনি বিএনপির বেহাল দশা দেখেন। ২০১৮ এর নির্বাচনে বিএনপির বিপর্যয়ের পর তিনি ঐ মন্তব্য করেছিলেন।

ঐ নির্বাচনে বিএনপির অনেক ত্যাগী-পরীক্ষিতদের বাদ দিয়ে টাকার বিনিময়ে অনেককে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছিল এবং প্রকাশ্যে মনোনয়ন বাণিজ্য করা হয়েছিল বলে অভিযোগ ওঠে। সেই অভিযোগের প্রেক্ষিতে ওই প্রয়াত নেতা এমন মন্তব্য করেছিলেন।

টাকা দিলে বিএনপিতে সব পদ পাওয়া যায় কিনা সে এক অন্য প্রসঙ্গ। তবে টাকা দিয়ে যে বিএনপিতে হঠাৎ নেতা বনে যাওয়া যায় সেটা বিভিন্ন সময়ে প্রমাণিত হয়েছে। বিশেষ করে ২০০১ সাল থেকে বিএনপিতে টাকামুখী রাজনীতি এবং টাকা দিয়ে মন্ত্রী বা নেতা হওয়ার অনেক মুখরোচক গল্প কান পাতলেই শোনা যায়। বিএনপিতে টাকা দিয়ে মন্ত্রী হওয়া বা এমপি হওয়া সবথেকে আলোচিত নাম হলো মোর্শেদ খান। ২০০১ সালে বিএনপি-জামাত জোট নির্বাচনে জয়ী হয়। সেই জয়ের পরে হঠাৎ করেই বিএনপির পররাষ্ট্র মন্ত্রী হিসেবে নাম ঘোষণা করা হয় মোর্শেদ খানের। বিএনপিতে অনেক বড় বড় নেতা থাকার পরেও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী হিসেবে মোর্শেদ খান কিভাবে নিযুক্ত হলেন তা নিয়ে অনেক চাঞ্চল্যকর গল্প আছে। তবে সব গল্পের উপসংহার একটিই, তা হলো মোর্শেদ খান বিপুল পরিমাণ টাকা দিয়ে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পদটি কিনেছিলেন।

বিএনপিতে ২০০১ সালে আরেক নেতা আবির্ভূত হয়েছিলেন, তাঁর নাম হারিস চৌধুরী। হঠাৎ করেই তিনি প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক সচিব হিসেবে নিযুক্ত হন। এর আগ পর্যন্ত বিএনপির অনেক নেতাকর্মী তাঁকে চিনতো না, তিনি সিলেট অঞ্চলে রাজনীতি করতেন। হারিস চৌধুরীর উত্থানের পেছনেও টাকা ছিল এবং তারেক জিয়াকে মোটা অংকের টাকা দিয়ে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় থেকে কমিশন বাণিজ্য করার জন্যেই তিনি প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক সচিব নিযুক্ত হয়েছিলেন বলে জানা যায়। অবশ্য কেউ কেউ বলেন যে, মোসাদ্দেক আলী ফালুর কর্তৃত্ব খর্ব করার জন্যেই হারিস চৌধুরীকে তারেক এনেছিল। তবে অনুসন্ধানে দেখা গেছে যে, এখানে বড় অংকের টাকার লেনদেন হয়েছে।

২০০১ সালে বিএনপির নেতৃত্বের আরেক বিষ্ময় ছিল লুৎফুজ্জামান বাবর। তাঁকে স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল এবং প্রতিমন্ত্রী হয়েই তিনি পুরো স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের দণ্ডমুন্ডের কর্তা হয়েছিলেন। বাবরের প্রতিমন্ত্রী হওয়ার আগে বিএনপির অনেক নেতাই তাঁকে চিনতেন না। বাবর বিমানবন্দরে চোরাচালান ব্যবসা করতেন বলে কথিত রয়েছে। আর এজন্যেই তাঁর নাম হয়েছিল ক্যাসিনো বাবর। আর জানা যায়, গিয়াসউদ্দিন আল মামুনের হাত ধরেই বাবরের সঙ্গে তারেকের পরিচয় এবং মামুন-তারেকের যে চোরাচালান ব্যবসা, তাঁর দেখভাল করার জন্যেই বাবরকে ঘনিষ্ঠ করেন তারা। আর ২০০১ এর নির্বাচনের পর বাবরকে দেওয়া হয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পেয়ে বাবর তারেকের ফাইফরমাশ খাটা থেকে শুরু করে সব অপকর্মই করেছিলেন। বাবরও মনোনয়ন নিয়েছিলেন মোটা অংকের টাকা দিয়ে।

তবে ক্ষমতায় থাকলে এরকম প্রচুর টাকা দিয়ে নেতা বনে যায়, সব রাজনৈতিক দলেই কমবেশি এটা ঘটে। কিন্তু বিষ্ময়কর হলো যে, ১২ বছরের বেশি সময় ধরে ক্ষমতার বাইরে থাকলেও বিএনপিতে টাকার খেলা বন্ধ হয়নি। বিএনপিতে এখনো টাকা দিয়ে এমপি হওয়া যায়, নেতা হওয়া যায়। এর বড় প্রমাণ হলো তাবিথ আউয়াল। তাবিথ আউয়ালের বিএনপি নেতা হয়ে যাওয়াটা ছিল রূপকথার গল্পের মতো। যখন ঢাকা সিটি করপোরেশনকে দুইভাগে বিভক্ত করা হলো, তখন বিএনপি উত্তরের জন্যে মনোনয়ন দিলো আবদুল আউয়াল মিন্টুকে। কিন্তু রহস্যময়ভাবে আবদুল আউয়াল মিন্টু মনোনয়ন পত্রে স্বাক্ষর করলেন না, ফলে সঙ্গত কারণে তা বাতিল হয়ে গেল। অথচ তাঁর ছেলে তাবিথ আউয়ালের মনোনয়ন পত্র ঠিকঠাক হলো। পিতাপুত্র ইচ্ছে করে এই কাজ করেছিলেন বলে এখন সব মহলে চাউর আছে।  যাই হোক, ওই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ফলে তাবিথ বিএনপির নেতা বনে গেলেন। কোনদিন রাজনীতি করেননি, ফুটবল নিয়ে কিছু ব্যতিব্যস্ত সময় কাটিয়েছেন। কোনদিন ছাত্রদল, যুবদল না করেও তাবিথ আউয়াল নেতা বনে যাওয়ায় আশ্চর্য হয়েছেন অনেকেই। গত নির্বাচনেও কোন রকম বিতর্ক ছাড়া তাবিথ আউয়াল ঢাকা উত্তরের মেয়দ পদে বিএনপি থেকে মনোনয়ন পেলেন। তাবিথ আউয়ালের পিতা আব্দুল আউয়াল মিন্টু একজন ধনাঢ্য ব্যক্তি। তারেক জিয়াকে যারা নিয়মিত মাসোহারা দেয় তাদের মধ্যে এই আউয়াল পরিবার অন্যতম। সেখান থেকেই তাবিথ আউয়াল মনোনয়ন বাগিয়ে নিয়েছেন এবং বিএনপির নেতা হয়েছেন বলে অনেকে মনে করেন।

রুমিন ফারহানার এমপি হওয়াটা ছিলো আরো বিস্ময়কর। কারণ বিএনপিতে অনেক ত্যাগি পরীক্ষিত নারী কর্মী এবং নেত্রী রয়েছে। বিশেষ করে সেলিনা রহমানের মতো দীর্ঘদিনের পোড় খাওয়া রাজনীতিবিদ যখন স্থায়ী কমিটির সদস্য তখন রুমিন ফারহানার এমপি হওয়াটা ছিলো এক রহস্য উপন্যাসের মতোই রোমাঞ্চকর। কারণ রুমিন ফারহানার রাজনীতিতে অংশগ্রহণ বলতে বুঝায় কিছু টকশোতে অংশগ্রহণ করা। সেই রুমিন ফারহানা এমপি হলেন হঠাৎ করে তারেক জিয়ার বদান্যতায়। এখানে কিসের লেনদেন হয়েছিলো তা অনুমিত, প্রমাণিত নয়।

এভাবেই বিএনপিতে হঠাৎ বনে যাওয়া নেতার সংখ্যা বাড়ছে। বিএনপিতে নেতা হওয়ার সহজ উপায় টাকা ঢালা। এখনো ছোট ছোট স্থানীয় পর্যায়ে বিএনপির কমিটিতেও টাকার খেলা হয়। এই কমিটির নেতৃত্ব দিতে টাকা দিতে হয় এমন কথা বিএনপিতে এখন ওপেন সিক্রেট।

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, উপজেলা নির্বাচনে মন্ত্রী-এমপিদের স্বজনদের মধ্যে যারা প্রার্থিতা প্রত্যাহার করেনি তাদের বিষয়ে সময়মতো ব্যবস্থা নেওয়া হবে। দলীয় নির্দেশনা অমান্য করলে ডিসিপ্লিনারি অ্যাকশনের ব্যাপারে চিন্তা করা হবে। সময়মতো অবশ্যই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

আজ বুধবার (২৪ এপ্রিল) দুপুরে ধানমন্ডিতে আওয়ামী লীগ সভাপতির রাজনৈতিক কার্যালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এসব কথা বলেন।

ওবায়দুল কাদের বলেন, পার্টির যারা মন্ত্রী-এমপি এমন পর্যায়ে আছেন তাদের জন্য নির্দেশনা রয়েছে, তাদের সন্তান ও স্বজনরা যেন উপজেলা নির্বাচনে না আসে। প্রথম পর্যায়ের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময় চলে গেছে। কেউ কেউ বলেছেন আমরা বিষয়টি আরও আগে অবহিত হলে সিদ্ধান্ত নিতে আমাদের সুবিধা হতো। তারপরেও কেউ কেউ প্রত্যাহার করেছেন, কেউ কেউ করেননি। আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচন কমিশনের যে সময়সীমা তারপরেও ইচ্ছা করলে করতে পারবেন।

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরও বলেন, ‘দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনেও দলীয় সিদ্ধান্ত যারা অমান্য করেছে তাদের বিষয়ে ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। উপজেলা নির্বাচনেও কিন্তু দলের সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিষয় আছে। দল যার যার কর্মকাণ্ড বিচার করবে। চূড়ান্ত পর্যায় পর্যন্ত যারা প্রত্যাহার করবে না সময়মতো দল ব্যবস্থা নেবে’।

তিনি আরও বলেন, বিএনপি একতরফা কোনো সমাবেশ করতে গেলে সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডের বিষয়টি এসে যায়। আওয়ামী লীগও একই সময়ে সমাবেশের ডাক দেয়। তবে এটা পাল্টাপাল্টি নয়।

ধানমন্ডিতে আওয়ামী লীগ সভাপতির রাজনৈতিক কার্যালয়ে হওয়া  উক্ত সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক বি এম মোজাম্মেল হক, আবু সাঈদ আল মাহমুদ স্বপন, মির্জা আজম, এস এম কামাল হোসেন, সুজিত রায় নন্দী, সাংস্কৃতিক বিষয়ক সম্পাদক অসীম কুমার উকিল, ত্রাণ ও সমাজকল্যাণ বিষয়ক সম্পাদক আমিনুল ইসলাম আমিন প্রমুখ।

বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার বিরুদ্ধে গ্যাটকো দুর্নীতি মামলায় অভিযোগ গঠন শুনানির তারিখ পিছিয়ে আগামী ২৫ জুন ধার্য করেছেন আদালত।

বুধবার (২৪ এপ্রিল) ঢাকার বিশেষ জজ আদালত-৩ এর বিচারক আলী হোসাইনের আদালতে খালেদা জিয়ার অব্যাহতির বিষয়ে শুনানির দিন ধার্য ছিল। কিন্তু খালেদা জিয়ার প্রধান আইনজীবী মাসুদ আহমেদ তালুকদার দেশের বাইরে থাকায় অভিযোগ শুনানি পেছাতে সময়ের আবেদন করা হয়। আদালত সময় আবেদন মঞ্জুর করে অভিযোগ গঠন শুনানির জন্য নতুন করে এ তারিখ ধার্য করেন। খালেদা জিয়ার আইনজীবী আব্দুল হান্নান ভূঁইয়া সাংবাদিকদের এসব তথ্য নিশ্চিত করেন।

জানা যায়, মামলাটিতে ১৫ জন আসামির মধ্যে ১৪ জনের অব্যাহতির বিষয়ে শুনানি শেষ হয়েছে। গত ২৪ জানুয়ারি খালেদা জিয়ার অব্যাহতি চেয়ে শুনানি শুরু হয়।

২০০৭ সালের ২ সেপ্টেম্বর দুদকের উপপরিচালক মো. গোলাম শাহরিয়ার ১৩ জনের বিরুদ্ধে বাদী হয়ে তেজগাঁও থানায় মামলাটি দায়ের করেন। ২০০৮ সালের ১৩ মে মামলাটি তদন্ত করে জোট সরকারের প্রভাবশালী ৯ জন সাবেক মন্ত্রী ও উপমন্ত্রীসহ মোট ২৪ জনের বিরুদ্ধে দুদকের উপপরিচালক মো. জহিরুল হুদা অভিযোগপত্র দাখিল করেন।

২৪ আসামির মধ্যে সাবেক মন্ত্রী এম সাইফুর রহমান, আব্দুল মান্নান ভুইয়া, সাবেক মন্ত্রী ও জামায়াতে ইসলামীর আমির মাওলানা মতিউর রহমান নিজামী, খালেদা জিয়ার ছোট ছেলে আরাফাত রহমান কোকো, এম কে আনোয়ার, সাবেক মন্ত্রী এম শামছুল ইসলাম, বন্দরের প্রধান অর্থ ও হিসাবরক্ষক কর্মকর্তা আহমেদ আবুল কাশেমের মৃত্যুর পর মামলায় বর্তমানে আসামির সংখ্যা ১৫ জন।

অন্য আসামিদের মধ্যে রয়েছেন, বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য এবং সাবেক বাণিজ্যমন্ত্রী আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী, চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের সাবেক চেয়ারম্যান কমোডর জুলফিকার আলী, সাবেক মন্ত্রী কর্নেল আকবর হোসেনের (প্রয়াত) স্ত্রী জাহানারা আকবর, দুই ছেলে ইসমাইল হোসেন সায়মন এবং এ কে এম মুসা কাজল, এহসান ইউসুফ, সাবেক নৌ সচিব জুলফিকার হায়দার চৌধুরী, চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের সাবেক সদস্য এ কে রশিদ উদ্দিন আহমেদ এবং গ্লোবাল এগ্রোট্রেড প্রাইভেট লিমিটেডের (গ্যাটকো) পরিচালক শাহজাহান এম হাসিব, সাবেক মন্ত্রী ড. খন্দকার মোশাররফ হোসেন এবং সাবেক জ্বালানি প্রতিমন্ত্রী এ কে এম মোশাররফ হোসেন।

চার ধাপে অনুষ্ঠেয় ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রতিটি ধাপেই ভোটের দিন পরিস্থিতির অবনতি হতে পারে-এমন আশঙ্কা প্রকাশ করেছে একাধিক গোয়েন্দা সংস্থা। ইসির উচ্চপর্যায়ের সভায় গোয়েন্দা সংস্থা তথ্য জানিয়েছেন।

একটি গোয়েন্দা সংস্থা নির্বাচন কমিশনকে জানিয়েছে, প্রথম ধাপে ৭৮টি, দ্বিতীয় ধাপে ৭০টি ও তৃতীয় ধাপে ৪০টি উপজেলায় নিরাপত্তা ঝুঁকি রয়েছে। আরেকটি সংস্থা জানিয়েছে, শুধু প্রথম ধাপে ৪৯টি উপজেলাকে ঝুঁকিপূর্ণ উল্লেখ করেছে। ভোটের দিন পরিস্থিতি অবনতি হতে পারে-নির্বাচন কমিশনকে (ইসি) আভাস দিয়েছে। এজন্য প্রয়োজনীয় নিরাপত্তাব্যবস্থা নিতে ইসিকে পরামর্শ দিয়েছেন এ দুটি গোয়েন্দা সংস্থার কর্মকর্তারা।

তবে তারা জানিয়েছেন, এখন পর্যন্ত আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি ভালো রয়েছে। বিএনপি-জামায়াতের নির্বাচন প্রতিহতের বড় ধরনের কর্মসূচি নেই। 

গতকাল মঙ্গলবার (২৩ এপ্রিল) ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচন নিয়ে নির্বাচন ভবনে অনুষ্ঠিত উচ্চপর্যায়ের আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি সংক্রান্ত বৈঠকে এমন আভাস দেওয়া হয়। ওই সভায় পরিস্থিতি অবনতির বেশ কিছু কারণ উল্লেখ করা হয়। বলা হয়, দলীয় নির্দেশনা উপেক্ষা করে মন্ত্রী-এমপিদের স্বজন ২৬ জন প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। 
অনেক উপজেলায় আওয়ামী লীগের একাধিক প্রভাবশালী প্রার্থী রয়েছেন। ক্ষমতাসীন দলের অভ্যন্তরীণ কোন্দলও রয়েছে। ওই রেশে ভোটের দিন খারাপ পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।

বৈঠকে আরও বলা হয়, বিএনপি ও জামায়াত উপজেলা পরিষদ নির্বাচন বর্জন করেছে। তবুও বিচ্ছিন্নভাবে বিএনপির ১১৬ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। জামায়াতেরও পাঁচজন মাঠে রয়েছেন। এসব উপজেলায় সহিংসতার শঙ্কা বেশি। নির্ভরযোগ্য একাধিক সূত্রে এসব তথ্য জানা গেছে।

আরও জানা যায়, সভায় সাম্প্রতিক ঘটনায় অতি নিরাপত্তা ঝুঁকি বিবেচনায় বান্দরবানের থানচি, রোয়াংছড়ি ও রুমা উপজেলার নির্বাচন স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এছাড়া বাকি উপজেলাগুলোয় ২০১৯ সালের তুলনায় এবার আইনশৃঙ্খলা নিরাপত্তা বলয় বাড়ানোর সিদ্ধান্ত হয়। এবার সাধারণ ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তায় তিনজন অস্ত্রধারী পুলিশসহ ১৬ জন এবং ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রে চারজন অস্ত্রধারী পুলিশসহ ১৭-১৮ জন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হবে। পার্বত্য ও দুর্গম এলাকার সাধারণ কেন্দ্রে চারজন অস্ত্রধারী পুলিশসহ ১৭ জন এবং ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রে পাঁচজন অস্ত্রধারী পুলিশসহ ১৮-১৯ জন নিয়োজিত হবেন। 

ওই সভায় নেওয়া সিদ্ধান্তের বিষয়ে পরে সাংবাদিকদের ব্রিফ করেন নির্বাচন কমিশন সচিব মো. জাহাংগীর আলম। তিনি বলেন, সভায় উল্লেখযোগ্য সিদ্ধান্তের মধ্যে রয়েছে-এবার উপজেলা নির্বাচনে অন্য স্থানীয় সরকার নির্বাচনের চেয়ে বেশিসংখ্যক আইন শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য নিয়োজিত করা হবে। চার ধাপে ভোট হওয়ায় জেলা পর্যায়ে সংশ্লিষ্টদের চাহিদা অনুযায়ী আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হবে। সুষ্ঠু ভোট আয়োজনে উপজেলাভিত্তিক বিজিবি মোতায়েন করা হবে জানিয়ে ইসি সচিব বলেন, প্রতি উপজেলায় সর্বনিম্ন দুই প্লাটুন এবং সর্বোচ্চ চার প্লাটুন বিজিবি মোতায়েন করা হবে।

নির্বাচনে সহিংসতার আশঙ্কা রয়েছে কি না-এমন প্রশ্নের জবাবে ইসি সচিব বলেন, একই দলের একাধিক প্রার্থী ভোটে অংশ নিচ্ছেন। এমনকি যেসব দল ভোট বর্জনের ঘোষণা দিয়েছে, তাদেরও প্রার্থী রয়েছেন বলে গোয়েন্দা রিপোর্টে উঠে এসেছে। ফলে ভোট প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। তবে নির্বাচনে অপ্রীতিকর পরিস্থিতি তৈরির আশঙ্কা নেই। 

তিন উপজেলা নির্বাচন স্থগিতের বিষয়ে মো. জাহাংগীর আলম বলেন, ‘পার্বত্য জেলা বান্দরবানে বিশেষ করে রুমা, থানচি ও রোয়াংছড়িতে যৌথ বাহিনীর অভিযান চলমান রয়েছে। আপাতত এ তিনটি উপজেলার নির্বাচন স্থগিত করা হয়েছে। পরে সুবিধাজনক সময়ে এ নির্বাচন করা হবে’। 

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়ালের সভাপতিত্বে মঙ্গলবার নির্বাচন ভবনে দুই ঘণ্টাব্যাপী চলে রুদ্ধদ্বার এ সভা। সভায় চারজন নির্বাচন কমিশনার, জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় ও স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জননিরাপত্তা বিভাগের সিনিয়র সচিব এবং বিজিবি, র‌্যাব, কোস্ট গার্ড ও আনসারের মহাপরিচালক অংশ নেন। এছাড়া পুলিশের আইজি, গোয়েন্দা সংস্থা ডিজিএফআই ও এনএসআই-এর মহাপরিচালকের পক্ষে সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

নির্বাচন কমিশন এ পর্যন্ত চার ধাপে ৪৭৭টি উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তফশিল ঘোষণা করেছে। প্রথম ধাপে ১৪৮টি উপজেলায় ৮মে, দ্বিতীয় ধাপে ১৫৯টিতে ২১ মে, তৃতীয় ধাপে ১১২টিতে ২৯ মে এবং চতুর্থ ধাপে ৫৫টিতে ৫ জুন ভোট হবে।

প্রথম ধাপের নির্বাচনে ২৬ জন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হয়েছেন। বাগেরহাট সদর, মুন্সীগঞ্জ সদর, মাদারীপুরের শিবচরে ও ফেনীর পরশুরামে চেয়ারম্যান, সাধারণ ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে একক প্রার্থীরা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। তাই এ চার উপজেলায় ভোটগ্রহণের প্রয়োজন হবে না।

বৈঠক সূত্র জানায়, পুলিশ ও একাধিক গোয়েন্দা সংস্থার কর্মকর্তারা বৈঠকে আওয়ামী লীগের অভ্যন্তরীণ কোন্দলের কারণে উপজেলা নির্বাচনে সহিংসতার আশঙ্কার কথা জানান। একটি গোয়েন্দা সংস্থার কর্মকর্তা বৈঠকে বলেন, অনেক জায়গায় আওয়ামী লীগের একাধিক প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মন্ত্রী-এমপিদের স্বজন ২৬ প্রার্থী নির্বাচন থেকে প্রার্থিতা প্রত্যাহার করেননি। বিএনপি-জামায়াতেরও প্রার্থী আছেন।

তিনি বলেন, নির্বাচনে পর্যাপ্ত কোনো ঝুঁকি না থাকলেও ভোটের দিন খারাপ পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। প্রথম ধাপের ৪৯টি উপজেলাকে ঝুঁকিপূর্ণ বলে উল্লেখ করেন তিনি। এ কর্মকর্তা আরও বলেন, এ নির্বাচনে ৬৯টি উপজেলায় ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোটগ্রহণ হবে। এ মেশিনে ভোটগ্রহণ বিলম্ব হলেও পরিস্থিতি অবনতি হতে পারে। 

আরেক গোয়েন্দা সংস্থার প্রতিনিধি মঙ্গলবার সকাল পর্যন্ত তফশিল ঘোষিত তিন ধাপের মধ্যে প্রথম ধাপের ৭৮টি, দ্বিতীয় ধাপের ৭০টি ও তৃতীয় ধাপের ৪০টি ঝুঁকিপূর্ণ বলে সভায় উল্লেখ করেন। তিনি আওয়ামী লীগের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব এবং বিচ্ছিন্নভাবে বিএনপির ১১৬ জন প্রার্থী মাঠে থাকার কথা জানিয়ে বলেন, এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে নির্বাচনের দিন আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির অবনতি হতে পারে। যেহেতু সব এলাকা সমান ঝুঁকিপূর্ণ নয়, তাই ঝুঁকির মাত্রা বিবেচনায় নিরাপত্তাব্যবস্থা নেওয়ার পরামর্শ দেন তিনি।

সভায় পুলিশের পক্ষ থেকে সরকারি দলের একাধিক প্রার্থী মাঠে থাকা ও অভ্যন্তরীণ কোন্দলের কারণে নির্বাচনে সহিংসতার আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়। র‌্যাবের মহাপরিচালক জানান, র‌্যাব মোবাইল ও স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসাবে নির্বাচনে দায়িত্ব পালন করবে। তবে পরিস্থিতি অবনতি হলে রিটার্নিং ও প্রিসাইডিং কর্মকর্তার নির্দেশে র‌্যাব ভোটকেন্দ্রের ভেতরে প্রবেশ করবে।