আর্সেনালকে হারিয়ে নতুন বছরে শুভ সূচনা সিটির

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জয়রথ থামছেই না ম্যানচেস্টার সিটির। নতুন বছরের প্রথম ম্যাচেও হাসিমুখে মাঠ ছেড়েছে পেপ গার্দিওলার দল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে স্বাগতিক আর্সেনালকে ২-১ গোলে হারিয়েছে সিটিজেনরা।

শনিবার (১ জানুয়ারি) আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও দারুণভাবে লড়াইয়ে ফেরে ম্যান সিটি। পেনাল্টিতে সমতায় ফেরার পর শেষ মুহূর্তের গোলে নাটকীয় জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে গার্দিওলার শিষ্যরা।

শুরু থেকেই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে চলে ম্যাচে। প্রথম আধ ঘণ্টা সাফল্য পায়নি কোনো দলই। তবে ৩১ মিনিটের মাথায় এগিয়ে যায় আর্সেনাল। টিরনের ক্রস থেকে বল পেয়ে সিটি গোলরক্ষক এডারসনকে বোকা বানান বুকায়ো সাকা।

গোল পাওয়ার পর উজ্জীবিত আর্সেনাল আরও কয়েকটি দারুণ আক্রমণ করে সিটিরা রক্ষণকে ব্যস্ত রাখে। তবে ব্যবধান বাড়াতে পারেনি, ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় তারা।

দ্বিতীয়ার্ধে একের পর দুর্ভাগ্য নেমে আসে আর্সেনালের ওপর। ৫৫ মিনিটের মাথায় বিপজ্জনক জায়গায় বার্নান্ডো সিলভার জার্সি ধরে টেনে ফেলে দেন শাকা। ভিএআরে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। সমতা ফেরাতে ভুল করেননি রিয়াদ মাহরেজ।

পরের মিনিটেই আরেক ধাক্কা। এবার গ্যাব্রিয়েল হেসুসের মুখে হাত লাগিয়ে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল। ৫৭ মিনিটেই ১০ জনের দলে পরিণত হয় স্বাগতিকরা।

তারপরও সিটিকে অনেকটা সময় আটকে রেখেছিলো মিকেল আর্তেতার দল। তবে শেষ রক্ষা হয়নি। ইনজুরি টাইমের তৃতীয় মিনিটে (৯৩ মিনিট) ডি ব্রুইনের ক্রস থেকে বল পেয়ে লক্ষ্যভেদ করেন রদ্রি। শেষ সময়ের ওই গোলেই ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে সিটি।

এই জয়ে ২১ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে ৪২ পয়েন্টে দুই নম্বরে চেলসি। ১৯ ম্যাচে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে তিনে লিভারপুল আর ২০ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্টে চারে আর্সেনাল।