যুব বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে সেমিতে ইংল্যান্ড

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালে পা রাখলো ইংল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকার যুবাদের বিপক্ষে ৬ উইকেটের বড় জয় পায় তারা। প্রোটিয়াদের দেয়া ২১০ রানের লক্ষ্যে ৩১.২ ওভারেই টপকে যায় ইংলিশরা। 

বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ব্যাট হাতে সফল ছিলেন 'বেবি ডি ভিলিয়ার্স' নামে পরিচিত ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। দলের বাকিদের ব্যর্থতার ভিড়ে তিনি করেন ৮৮ বলে ৯৭ রান। উইকেটরক্ষক ব্যাটার জেরার্ডাস মারে ২৭ ও শেষ দিকে ম্যাথু বোস্ট খেলেন ২২ রানের ইনিংস। ইংল্যান্ডের পক্ষে ৪ উইকেট নেন লেগস্পিনার রেহান আহমেদ। এছাড়া জশ বয়ডেন ও জেমস সেলসের শিকার ২টি করে উইকেট।

পরে রান তাড়া করতে নেমে জ্যাকব বেথেল ও জর্জ থমাসের উদ্বোধনী জুটিতে ১০.৪ ওভারে ১১০ রান তুলে ফেলে ইংল্যান্ড। যেখানে থমাসের অবদান মাত্র ১৯ রান। ঝড় তোলা ব্যাটিংয়ে মাত্র ৪২ বলে ১৬ চার ও ২ ছয়ের মারে ৮৮ রান করে আউট হন বেথেল।

এমন উড়ন্ত শুরুর পর আর জয় নিয়ে কোনো সংশয় ছিল না। পাঁচ নম্বরে নামা উইলিয়াম লাক্সটনের ৪১ বলে ৪৭ রানের অপরাজিত ইনিংসে ১১২ বল হাতে রেখেই ম্যাচ জিতে নেয় ইংলিশরা। স্বাভাবিকভাবেই বেথেলের হাতে ওঠে ম্যাচসেরার পুরস্কার।