রিয়ালের সাদা আকাশ কি ঢেকে যাবে লিভারপুলের লালে?

ফুটবল দুনিয়ায় ২০১০ সালের বিশ্বকাপে জোরেশোরেই শুরু হয়েছিল একটি প্রথা। দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে 'পল' নামের এক অক্টোপাসের একের পর এক ভবিষৎবাণী মিলে যাওয়ার পর থেকে সেই যে রোমাঞ্চের শুরু, এখনো সেই রোমাঞ্চ যেকোনো বড় টুর্নামেন্ট বা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগেই বারবার ফিরে আসে। অক্টোপাস 'পল' এখন না থাকলেও ফুটবলের ভবিষৎবাণীর জন্য মানুষ এখন দ্বারস্থ হচ্ছে বিভিন্ন প্রাণীর। আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালকে কেন্দ্র করে তেমনই একটি প্রাণীর দারস্ত এবার মানুষ। এবার উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কে জিতবে সেটা জানতে চাওয়া হয়েছিল এক কচ্ছপের কাছে। অভিনব কায়দায় জবাবও দিয়েছে সেই উভচর প্রাণী। কিন্তু কচ্ছপ ‘ইয়েলো’র সেই ভবিষ্যৎ বাণী কতটুকু কাজে আসে সেটি দেখা যাবে মূলত আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় প্যারিসের স্ট্যাড ডি ফ্রান্সে লিভারপুল ও স্পেনের ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের ফাইনাল খেলায়। এই খেলা নিয়ে ফুটবল বিশ্ব এখন নানা আলোচনায় মশগুল।

স্প্যানিশ লা লিগার চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ফুরফুরে মেজাজেই মাঠে নামবে রিয়াল। কিন্তু মাত্র এক পয়েন্টের জন্য ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা খোয়ানোর হতাশা সঙ্গী হয়ে রয়েছে লিভারপুলের। তবু তাদের সামনে থাকছে রিয়ালের বিপক্ষে প্রতিশোধ নেওয়ার হাতছানি। ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালেও মুখোমুখি হয়েছিল এ দুই দল। উড়ন্ত ফর্মের লিভারপুলকে সেই ফাইনালে খুব একটা লড়তে দেয়নি রিয়াল। গ্যারেথ বেলের জোড়া গোলের সঙ্গে করিম বেনজেমার এক গোলে ৩-১ ব্যবধানে সহজেই ম্যাচটি জিতে নিয়েছিল স্প্যানিশ জায়ান্টরা। ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় শেষ পাঁচ ম্যাচে রিয়ালের বিপক্ষে জয়ের দেখা পায়নি লিভারপুল। এই পাঁচ ম্যাচের চারটিই জিতেছে রিয়াল, ড্র হয়েছে একটি। তবে সবমিলিয়ে আগের আট দেখায় লিভারপুলের জয় তিন ম্যাচে, রিয়াল জিতেছে চারটি আর ড্র অন্য ম্যাচটি।

এর আগে দুইবার ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতার ফাইনালে দেখা হয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ ও লিভারপুলের। ১৯৮১ সালে ইউরোপিয়ান কাপে ১-০ ব্যবধানে জিতেছিল অলরেডরা। তবে সবশেষ ২০১৮ সালের আসরে তারা হেরে যায় ১-৩ ব্যবধানে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১৩ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ। তাদের আশপাশেও নেই আর কোনো ক্লাব। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সাতবার জিতেছে ইতালিয়ান ক্লাব এসি মিলান। আজ রাতের ম্যাচে জিতলে মিলানের সমান সাতটি শিরোপা হবে লিভারপুলের। তবে ইংলিশ জায়ান্টদের কাজটি মোটেও সহজ হবে না। কেননা শেষ সাতবার ফাইনালে উঠে একবারও শিরোপা ছাড়া মাঠ ছাড়েনি রিয়াল। সবশেষ ১৯৮১ সালের ফাইনালে লিভারপুলের কাছেই হেরেছিল তারা। সেখান থেকে অনুপ্রেরণা খুঁজে নিতে পারেন সালাহ-মানেরা।

এছাড়াও আরও একটি বিষয়ে লিভারপুল আশায় বুক বাঁধতেই পারে। আর সেটি হলো সেই রোমাঞ্চকর প্রথা। যেই প্রথাতে কচ্ছপ ‘ইয়েলো’ ভবিষ্যৎ বাণী করেছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে জিতবে লিভারপুল। সেখানে লিভারপুলের পাত্রটি বেছে নিয়েছিল কচ্ছপটি। কিন্তু সব সময় তো ভবিষ্যৎ বাণী কাজে দেয় না। মাঠের খেলাটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এখন দেখার আজ রাতে প্রতিযোগিতাপূর্ণ এবং জমজমাট এক চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনাল উপহার দিতে পারে কিনা লিভারপুল ও রিয়াল মাদ্রিদ।