নতুন ইনিংস শুরু হচ্ছে স্টোকস-ম্যাককালাম জুটির

লর্ডসে আজ মাঠে নামছে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড। তিন ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজে অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু হবে বেন স্টোকস এবং কোচ হিসেবে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম-এর। এছাড়া অভিষেক হতে যাচ্ছে ২৩ বছর বয়সী ডারহ্যামের পেসার ম্যাথিউ পটসের।

লর্ডস টেস্ট দিয়েই সংক্ষিপ্ত বিরতির পর আবার খেলতে নামছেন জিমি অ্যান্ডারসন আর স্টুয়ার্ট ব্রড জুটি। দুজনের ঝুলিতে আছে মোট ১১৭৭ টেস্ট উইকেট। ৬৪০ শিকার অ্যান্ডারসনের। ৫৩৭ উইকেট নিয়েছেন ব্রড।

দীর্ঘদিন ধরেই টেস্টে ইংলিশদের পারফরম্যান্স আশানুরূপ নয়। শেষ ১৭টি টেস্টের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছে ইংল্যান্ড। ব্যর্থতার কারণে অধিনায়কের পদ ছেড়েছেন জো রুট। নতুন অধিনায়কের দায়িত্বে এসেছেন অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। 

অন্যদিকে সাবেক কিউই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কোচিং ক্যারিয়ার শুরু হচ্ছে নিজ দেশের বিরুদ্ধেই। অ্যাশেজ-ব্যর্থতার পর বিদায় নেন প্রধান কোচ ক্রিস সিলভারউড। সিলভারউডের বিদায়ের পর অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব নিয়েছিলেন সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডার পল কলিংউড। ওয়েস্ট ইন্ডিজে টেস্ট সিরিজ হারার পর তাঁর উপরও আস্থা রাখতে পারেনি দিল ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। অবশেষে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্র্যান্ডন ম্যাককালামকে টেস্ট দলের কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয় বোর্ড। 

ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুরু হবে আজ (২ জুন) বাংলাদেশ সময় বিকেল চারটায়। সিরিজের অপর দুটি ম্যাচ হবে ১০ এবং ২৩ জুন।

ইংল্যান্ড একাদশ:

জ্যাক ক্রলি, অ্যালেক্স লিস, ওলি পোপ, জো রুট, জনি বেয়ারস্টো, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), বেন ফোকস (উইকেটরক্ষক), ম্যাথিউ পটস, জ্যাক লিচ, স্টুয়ার্ট ব্রড ও জেমস অ্যান্ডারসন।