অনিশ্চয়তার মুখে বিদেশগামী শ্রীলঙ্কার নাগরিকরা

আর্থিক সংকটের মুখে উন্নত জীবনের আশায় বিদেশগামী হচ্ছেন শ্রীলঙ্কার নাগরিকরা। পাসপোর্টের জন্য দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করতে দেখা যাচ্ছে দেশটির সাধারণ নাগরিকদের। এতে অনেকটা দুর্ভোগও পোহাচ্ছেন তারা।  এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে বার্তাসংস্থা। 

বৃহস্পতিবার (১৬ জুন) রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আর.এম.আর লেনোরা নামে এক নারী গত সপ্তাহে শ্রীলঙ্কার ইমিগ্রেশন বিভাগের সদর দপ্তরের বাইরে দীর্ঘ লাইনে দুই দিন ধরে দাঁড়িয়েছিলেন। মূলত একটি পাসপোর্ট পাওয়ার আশায় এবং একইসঙ্গে অর্থনৈতিক সংকটের মধ্যে থাকা এই দেশটি ছেড়ে যাওয়ার সুযোগের আশায় কষ্ট সহ্য করেও সেখানে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি। 

কুয়েতে গৃহকর্মীর চাকরির জন্য আবেদন করা ঐ নারী জানান, স্বামী শ্রীলঙ্কায় একটি ছোট রেঁস্তোরায় রান্নার কাজ করতেন। কিন্তু চলমান অর্থনৈতিক সংকটের কারণে ওই রেঁস্তোরা থেকে তার স্বামীকে ছাঁটাই করা হয়। এরপরই বিদেশগমণের সিদ্ধান্ত নেন ৩৩ বছর বয়সী এই নারী। তিনি মূলত পেশায় একজন গার্মেন্টস কর্মী।

বার্তাসংস্থা রয়টার্সকে তিনি বলেন, ‘রেস্তোরাঁয় রান্নার গ্যাস নেই। অন্যদিকে খাবারের খরচ আকাশ ছুঁয়েছে। আর এই কারণেই আমার স্বামী চাকরি হারিয়েছেন। দেশের বর্তমান পরিস্থিতিতে কাজ খুঁজে পাওয়া খুবই কঠিন এবং বেতন খুব কম।’ 

লেনোরা বলেন, দিনে প্রায় ২৫০০ শ্রীলঙ্কান রুপি (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৬৩৪ টাকা) উপার্জন করেন তিনি। এই টাকায় দুই সন্তান নিয়ে জীপনযাপন করা অসম্ভব।

গত সপ্তাহে নয়ারা এলিয়া শহর থেকে ১৭০ কিলোমিটার ভ্রমণ করে বাণিজ্যিক রাজধানী কলম্বোয় পৌঁছান আর.এম.আর লেনোরা। সেখানে পৌঁছানোর পর প্রয়োজনীয় কাগজ হাতে নিজের প্রথম পাসপোর্টর জন্য লাইনে দাঁড়ান তিনি। 

রয়টার্স বলছে, পাসপোর্টের ওই লাইনে লেনোরার সাথে শ্রমিক, দোকানের মালিক, কৃষক, সরকারি কর্মচারী এবং গৃহিণীরাও ছিলেন। তাদের মধ্যে অনেকে ছিলেন যারা কেবল পাসপোর্ট পাওয়ার আশায় সারা রাত ধরে লাইনে অবস্থান করেছেন। মূলত তাদের সবাই গত সাত দশকের মধ্যে শ্রীলঙ্কার সবচেয়ে খারাপ আর্থিক সংকট থেকে বাঁচতে চান। একটু উন্নত জীবনের আশায় বিদেশে পাড়ি জমাতে চান।

শ্রীলঙ্কার সরকারি তথ্য অনুসারে, ২০২২ সালের প্রথম পাঁচ মাসে ২ লাখ ৮৮ হাজার ৬৪৫টি পাসপোর্ট ইস্যু করেছে শ্রীলঙ্কান সরকার। অন্যদিকে গত বছরের একইসময়ে পাসপোর্ট ইস্যুর এই সংখ্যাটি ছিল ৯১ হাজার ৩৩১টি। অর্থাৎ অর্থনৈতিক সংকট থেকে বাঁচতে গত বছরের তুলনায় অনেক বেশি মানুষ পাসপোর্ট হাতে নিতে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন।

রয়টার্স বলছে, অর্থনৈতিক অব্যবস্থাপনা এবং করোনাভাইরাস মহামারির কারণে শ্রীলঙ্কার বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ কার্যত নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। আর এর ফলে দ্বীপরাষ্ট্রটির ২ কোটি ২০ লাখ মানুষ খাদ্য, রান্নার গ্যাস, জ্বালানি এবং ওষুধের প্রকট সংকটের মধ্যে পড়েছেন।

এদিকে ডলারের বিপরীতে নিজস্ব মুদ্রার অবমূল্যায়ন, ৩৩ শতাংশের বেশি মূল্যস্ফীতি। সঙ্গে আছে দীর্ঘস্থায়ী রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার উদ্বেগও। এসব অনিশ্চয়তার কারণেই শ্রীলঙ্কার সাধারণ জনগণ বিদেশমুখী হচ্ছেন।