টাইগার শিবিরে কতটা সফল হবেন শ্রীরাম?

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশ দলের পারফরম্যান্স গতানুগতিকভাবে নিম্নমুখী। বিগত কয়েক বছরে যেখানে অন্যান্য দল নিজেদের এগিয়ে নিয়েছে, সেখানে এখনো তলানিতেই ঠেকে আছে টাইগার শিবির। এদিকে আগামী সপ্তাহে মাঠে গড়াছে এশিয়া কাপ। তারপর রয়েছে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি ওয়ার্ল্ডকাপ। এই দুই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে চলমান সংকট কাটাতে বেশ কিছু পদক্ষেপ নিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ এর কাধ থেকে দায়িত্ব সরিয়ে অধিনায়ক করা হলো সাকিব আল হাসানকে। এমনকি খেলোয়াড়দের মানসিক অবস্থা উন্নতির জন্যেও কাজ করার কথা ভাবছে বিসিবি। এর মধ্যে নতুন খবর এলো দলের কোচিং স্টাফেও পরিবর্তন আসছে। খবর রয়েছে, ভারত থেকে উড়িয়ে আনা হচ্ছে নতুন কোচকে। যার নাম শ্রীধরন শ্রীরাম।

মুলত টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশ দলের সার্বিক উন্নতি, মনোভাব ও প্লেয়িং স্কিল উন্নয়নের জন্যই নেয়া শ্রীরামের কাঁধে চাপতে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব। বিসিবি'র এক সূত্র মারফৎ জানা গিয়েছে, এশিয়া কাপ এবং টি-টোয়োন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত বাংলাদেশ দলের কোচ হতে চলেছেন প্রাক্তন এই ভারতীয় ক্রিকেটার। সে জন্যই রবিবারই ঢাকায় যাচ্ছেন শ্রীরাম। যদিও বলা হচ্ছে, আপাদত বাংলাদেশ দলের টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট পদে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে ভারতীয় কোচ শ্রীধরন শ্রীরামকে।

নতুন পরামর্শক হিসেবে আসা শ্রীরাম ভারতের হয়ে খেলেছেন। যদিও নিজের খেলোয়াড়ি জীবন খুব একটা বড় করতে পারেননি। ২০০০ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত তিনি খেলেছেন মোট ৮টি ম্যাচ। এর মধ্যে সর্বশেষ ম্যাচটা আবার খেলেছেন বাংলাদেশের বিপক্ষে। ২০০৪ সালের ২৬ ডিসেম্বর বাংলাদেশের শততম ওয়ানডেতে ঐতিহাসিক জয়ের দিনে তিনি ছিলেন ভারতের একাদশে। চারে নেমে তিনি খেলেছিলেন ৯১ বলে ৫৭ রানের ইনিংস। সেটাই হয়ে আছে তার ক্যারিয়ারের শেষ ইনিংস। তামিলনাড়ূর এ ক্রিকেটারের ঘরোয়া রেকর্ডও খুবই সমৃদ্ধ। রঞ্জি ট্রফিতে এক মৌসুমে রেকর্ড ১০৭৫ রান করেছেন তিনি।

এছাড়া বেশ কয়েক বছর ধরে কোচ হিসেবে কাজ করার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার। জাতীয় দল, বয়স ভিত্তিক কিংবা ফ্র্যাঞ্চাইজি সব জায়গাতেই কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে তার। অস্ট্রেলিয়া দলে স্পিন কোচ হিসেবে কাজ করেছেন বেশ কিছু দিন। ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলের ভারত সফরে কোচিং প্যানেলে ছিলেন তিনি।

২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়া দলের বাংলাদেশ সফরেও ছিলেন তিনি। ২০১৯ সালে অ্যাশেজ সিরিজেও অস্ট্রেলিয়ার কোচিং প্যানেলের অন্যতম সদস্য করা হয়েছিল তাকে। ২০১৯ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ব্যাটিং ও স্পিন কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন শ্রীরাম। 

এরপর শ্রীরাম মনোযোগ দেন কোচিংয়ে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কোচিং স্টাফ ছিলেন তিনি। এরপর ২০১৬ সাল থেকে ছয় বছর অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। 

শ্রীরামের কোচিং ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল টি-টোয়েন্টিভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আইপিএল দিয়ে। এই বিষয়টা গুরুত্ব দিয়ে দেখেছে বিসিবি। গুরুত্ব দিয়েছে, তার অস্ট্রেলিয়ায় কাজ করার অভিজ্ঞতাকেও।

বলা হচ্ছে, কোচ হিসেবে শ্রীরামের এই অভিজ্ঞতা বিবেচনা করেই তাকে দায়িত্ব দেয়া হয়েছে। যেহেতু তার আইপিএলের সঙ্গে সম্পৃক্ততা আছে, সেই অভিজ্ঞতার কারণেই তাকে অন্ত্ররভূক্ত করা হয়েছে। এদিকে অস্ট্রেলিয়ায় দীর্ঘদইন কাজ করার সুবাদে সেখানকার কন্ডিশন সম্পর্কে সে ভালো বোঝে। বিশ্বকাপ পর্যন্ত তার এই অভিগতা কাজে লাগবে বলেই মনে করছেন নীতি-নির্ধারকরা।

বাংলাদেশ দলের সঙ্গে এশিয়া কাপ থেকেই কাজ শুরু করবেন শ্রীরাম। কিন্তু এশিয়া কাপে প্রধান কোচের দায়িত্বে কে থাকছেন সেটি নিয়ে ধোঁয়াশা থেকেই যাচ্ছে। দেখার বিষয় হচ্ছে, এই স্বল্প সময়ে তার অভিজ্ঞতার দরুণ কতটা সফল হবেন শ্রীরাম। অন্যদিকে তার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশ দলই কতটা উন্নতি করতে পারে তা নিয়ে সবার মনে থাকবে প্রশ্ন, যার উত্তর মিলবে মাঠের লড়াইয়ে।