ইতিহাসে প্রথমবারের মত মুখোমুখি লড়াইয়ে ইংল্যান্ড-ইরান

গতকাল কাতার-ইকুয়েডোরের মধ্যেকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়ে গেছে ফুটবল বিশ্বকাপের ২২তম আসর। ম্যাচে স্বাগতিক কাতারকে ২-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে ইকুয়েডোড়। ৯২ বছরের রেকর্ড ভেঙ্গে স্বাগতিক দেশ হিসেবে প্রথম ম্যাচে হারে কাতার। আজ আসরের দ্বিতীয় খেলায় ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় মাঠে নামবে ইংল্যান্ড ও ইরান।

এবারের বিশ্বকাপের আসরেই দুই দল ইতিহাসে প্রথমবারের মত মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। এর আগে এখনো পর্যনত কোনো খেলায় একে অন্যের দেখা পায়নি তারা। তবে দুই দলের শক্তি সামর্থ্য বিবেচনা করলে ইরানের থেকে অনেকটাই এগিয়ে ইংলিশরা। কারণ বর্তমান প্রজন্মের ক্লাব ফুটবলের বেশ কিছু তরুণ তারকা খেলোয়াড় রয়েছে ইংলিশ দলে।

এখনও পর্যন্ত এক বারই ফুটবল বিশ্বকাপ জিতেছে ইংল্যান্ড। এ বার কি কাটবে খরা? উত্তর পাওয়া যাবে কাতারে। দল গঠনে এ বার তরুণ ফুটবলারদের বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। তাঁর লক্ষ্য ৯০ মিনিট তো বটেই, প্রয়োজনে ১২০ মিনিটই দুরন্ত গতির ফুটবল। সেই মতোই তৈরি করেছেন দলকে। বিভিন্ন ছকে গতির ঝড় তুলে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করে দিতে চান সাউথগেট।

তবে বিশ্বকাপ খেলতে আসার আগে চলতি বছরে ন্যাশনলিগের ম্যাচে ভুগতে হয়েছিল ইংল্যান্ড দলের। ন্যাশনলিগের ৬ ম্যাচে জয় পায়নি একটি ম্যাচেও তবে শেষ ম্যাচে জার্মানির বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্র করেছিল।

এদিকে, হ্যারি কেইনদের প্রতিপক্ষ ইরান কখনো বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডের বাধা অতিক্রম করতে  পারেনি। ১৫ ম্যাচে খেলে জিতেছে তার মধ্যে মাত্র দুটিতে- ১৯৯৮ সালে যুক্তরাষ্ট্রে এবং ২০১৮ সালে মরক্কোর বিপক্ষে। টুর্নামেন্টে এটা তাদের ষষ্ঠ অংশগ্রহণ এবং টানা তৃতীয়বারের মতো।

এছাড়া, ইউরোপীয়ান দলের বিপক্ষে ইরানের পরিসংখ্যান দেখলে সেখানেও খুব একটা আশা জাগানিয়া কিছুনেই। এখন পর্যন্ত কোনো ইউরোপীয় দলের বিরুদ্ধে খেলে জয় পায়নি ইরান গত ৮ ম্যাচ খেলে হেরেছিল ৬ টিই। তবে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ম্যাচে গত ১০ নভেম্বর নর্থ আমেরিকার দেশ নিকারাগুয়াকে ১-০ গোলে পরাজিত করেছে ইরান। 

এবারের বিশ্বকাপে বেশ কয়েকজনগুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় নেই ইংলিশ শিবিরে। বিশ্বকাপের দল ঘোষণার আগেই ফুল-ব্যাক রিস জেমস এবং বেন চিলওয়েল দল থেকে ছিটকে যান ইঞ্জুরির কারণে। তবে ফিটনেস প্রশ্নবিদ্ধ থাকলেও দলে রয়েছে কালভিন ফিলিপস এবং কাইল ওয়াকার।

এছাড়া ইরান শিবিরের তারকা খেলোয়াড় সর্দার আজমুনের ফিটনেস নিয়েও আশঙ্কা রয়েছে। তিনি গত অক্টোবরের প্রথম দিকে হ্যামস্ট্রিং ইঞ্জুরি হওয়ার পর থেকে বায়ার্ন লেভারকুসেনের হয়ে খেলেননি। দলে থাকলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিনি খেলবেন কিনা তা এখনো স্পষ্ট নয়।

দুই দলের সম্ভাব্য দল

ইংল্যান্ড (ফরমেশন ৩-৪-২-১)- জর্ডান পিকফোর্ড, হ্যারি মাগুয়ার, লুক শ, জন স্টোনস, কাইরান ট্রিপিয়ার, ডেক্লান রাইস, জুড বেলিংহাম, রাহিম স্টার্লিং, ফিল ফোডেন, ম্যাসন মাউন্ট, হ্যারি কেইন।

ইরান (ফরমেশন ৪-১-৩-২)- বেইরানভান্দ, পৌরালিগঞ্জি, হোসেইনি, মোহাম্মদী, মোহারামাবেহ, নুরোল্লাহি, এজাতোলাহি, হাজসাফি, জাহানবখশ, তারেমি, আমিরি।