জয়ের জন্য মাঠে নামবে বেলজিয়াম, আত্মবিশ্বাসী মরক্কো

কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ এফ এ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে বেলজিয়াম ও মরক্কো। আল থুমামা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে ম্যাচ।

প্রথম ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ে ৩ পয়েন্ট নিয়ে নকআউট পর্বের পথে একধাপ এগিয়ে আছে বেলজিয়াম। এদিকে,  নিজেদের প্রথম ম্যাচে গত আসরের  রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়াকে রুখে দিয়েছিলো মরক্কো। গত চার দশক ধরে বিশ্বকাপ আসরের বাইরে ছিল তারা। এক পয়েন্ট অর্জন করলেও নিশ্চয়ই দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে মরক্কো।

বাছাইপর্বে গড়ে প্রতি ম্যাচে তিনটি করে গোল করে অনেকটা সহজেই পেরিয়ে আসা বেলজিয়াম টুর্নামেন্টের শুরুটাও জয় দিয়ে করেছিল। আল রাইয়ান স্টেডিয়ামে কানাডার বিপক্ষে ম্যাচের শুরুতে পেনাল্টি রুখে দিয়ে থিবো কোর্তোয়া আরো একবার বেলজিয়ানদের রক্ষা করেন কর্তোয়া। এতেই উজ্জীবিত হয় বেলিয়ানরা। ৪৪ মিনিটে মিশি বাটশুয়াইয়ের গোলে শেষ পর্যন্ত তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে রবার্তো মার্টিনেজের দল। ইনজুরিতে ছিটকে পড়া রোমেলু লুকাকুর জায়গায় ফেনারবাচের এই স্ট্রাইকারের ওপর রাখা আস্থা রাখলে সেটার প্রতিদান তিনি ঠিকই দিয়েছেন। সেদিনে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন ম্যানচেস্টার সিটি তারকা কেভিন ডি ব্রুইনা।

একই দিন প্রথম ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার সাথে মরক্কো গোলশূন্য ড্র করায় বেলজিয়ামের সামনে সুযোগ ছিল নিজেদের এগিয়ে নেয়ার। প্রাথমিক কাজটুকু সারার পর এখন আরো বেশি চ্যালেঞ্জিং এক প্রতিপক্ষ তাদের সামনে। বেলজিয়ামের স্বর্ণালী প্রজন্মের দলটিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব এখন অনেকটাই বাটশুয়াইয়ের ওপর। ১০২ আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৬৮ গোল করে বেলজিয়ামের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা লুকাকুর স্থানে নিজেকে প্রমাণ করাই এখন বাটশুয়াইয়ের মূল দায়িত্ব।

চার বছর আগে টুর্নামেন্টে তৃতীয় হওয়া বেলজিয়াম এবার সেই সাফল্যকে ছাড়িয়ে যেতে মুখিয়ে আছে। এর আগে ’৯৪ যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপে একমাত্র দেখায় মরক্কোকে ১-০ গোলে পরাজিত করেছিল বেলজিয়াম। এ নিয়ে বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের শেষ আটটি ম্যাচের সব ক’টিতেই জয়ী হয়েছে বেলজিয়াম। বিপরীতে মরক্কো সাম্প্রতিক সময়ে নিজেদের প্রমাণে ব্যস্ত ছিল। সে কারণেই ২০১৮ রানার্সআপদের প্রথম ম্যাচেই রুখে দিয়ে অনেকটা ফুরফুরে মেজাজেই কাল মাঠে নামবে আফ্রিকান দেশটি। এ পর্যন্ত খেলা পাঁচটি বিশ্বকাপের কোনোটিতেই গ্রুপ পর্বের বাধা পেরুতে পারেনি মরক্কো। চার বছর আগে কঠিন গ্রুপ থেকে মাত্র এক পয়েন্ট অর্জন করতে সক্ষম হয়েছিল দলটি।

বর্তমান কোচ ওয়ালিদ রেগ্রাগুই ইতোমধ্যেই স্বীকার করেছেন তার দলের নকআউট পর্বে যাওয়াটা অনেকটা অবাস্তব, এ ক্ষেত্রে গ্রুপের ইউরোপীয়ান প্রতিপক্ষদেরই তিনি এগিয়ে রেখেছেন। যদিও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রত্যাশার চেয়ে ভালো ফল করায় মরক্কোকে নিয়ে অনেকেই আশাবাদী হয়ে উঠেছেন। কিন্তু এ পর্যন্ত বিশ্বকাপে খেলা ১৭টি ম্যাচের ৯টিতেই তারা কোনো গোল করতে পারেনি। বাকিটা আজ মাঠেই প্রমাণ হবে।