নক আউট পর্বের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি নেদারল্যান্ড-যুক্তরাষ্ট্র

আজ থেকে শুরু হচ্ছে কাতার  বিশ্বকাপের আসল  উত্তেজনা, নক আউট পর্ব। গ্রুপ পর্ব শেষে ৩২ দল থেকে একে একে বিদায় নিয়ে এখন আছে  ১৬টি দল। এখন বাকি ১৬টি দল লড়বে নক আউট পর্বে। শেষ ষোল দিয়ে শুরু হচ্ছে এই পর্ব। আর আজ নক আউট পর্বের প্রথম ম্যাচে মোকাবেলা করলে গ্রুপ ‘এ’ চ্যাম্পিয়ন নেদারল্যান্ড ও  গ্রুপ ‘বি’ রানার্স-আপ যুক্তরাষ্ট্র।

খালিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় ম্যাচটি শুরু হবে। যুক্তরাষ্ট্রকে নিয়ে সতর্ক নেদারল্যান্ডসের অভিজ্ঞ কোচ লুইস ভ্যান গাল। সেনেগালকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করে নেদারল্যান্ডস। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ইকুয়েডরের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে ডাচরা। শেষ ম্যাচে স্বাগতিক কাতারকে ২-০ গোলে হারিয়ে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোতে যায় তিনবারের ফাইনালিস্ট নেদারল্যান্ডস।

এদিকে ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ দল যুক্তরাষ্ট্র নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে ওয়েলস এবং ইংল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করে। তৃতীয় ম্যাচে ইরানকে ১-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট পায়। শক্তি-সামর্থ্যে যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে এগিয়ে নেদারল্যান্ডস।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে দুই দলের ৫ দেখায় চারবারই জয় পেয়েছে ডাচরা। সবশেষ ২০১৫ সালে একটি ম্যাচ হেরেছিল ওরেঞ্জরা। আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচটিতে নেদারল্যান্ডসকে ৪-৩ গোলে হারিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। ডাচ কোচ লুই ভ্যান গালের ভাষ্য, যুক্তরাষ্ট্রের মোকাবিলা কঠিন হবে।

বিশ্বকাপে তিনবার ফাইনাল খেলেছে নেদারল্যান্ডস। বিপরীতে বিশ্বকাপ ইতিহাসে যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ অর্জন সেমিফাইনাল। তাও আবার ১৯৩০ সালে। মার্কিনদের বিপক্ষে তারকাবহুল দল নেদারল্যান্ডসের পক্ষে বাজি ধরছেন অধিকাংশ। তবে শেষ ষোলোর লড়াইকে সহজভাবে নিচ্ছেন না ডাচ তারকা মেম্ফিস ডিপাই।

এদিতে যুক্তরাষ্ট্র দারুন এক উজ্জীবিত দল হিসেবে নক আউট পর্বে খেলতে এসেছে। গ্রুপ পর্বে তাদের দাপুটে পারফরমেন্সে নেদারল্যান্ডকে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতেই হচ্ছে। দলের তারকা স্ট্রাইকার ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচের একমাত্র গোলে শেষ ম্যাচে ইরানকে পরাজিত করে নক আউট পর্ব নিশ্চিত করে যুক্তরাষ্ট্র। তবে সেই ম্যাচে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন পুলিসিক। শেষ ষোলোয় নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচে তার খেলা অনিশ্চিত। পুলিসিকের বিশ্বাস তার অনুপস্থিতিতে দলকে সাফল্য এনে দিতে পারে মার্কিন ফুটবলাররা।

২০১০ ও ২০১৪ বিশ্বকাপেও যুক্তরাষ্ট্র শেষ ১৬’তে খেলেছে। ২০০২ সালের পর থেকে উয়েফার কোন দলকে বিশ্বকাপে হারাতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। এই সময়ে মধ্যে ইউরোপিয়ান দলের বিরুদ্ধে পাঁচটিতে পরাজিত ও ছয়টিতে ড্র করেছে। বিশ্বকাপে এর আগে নক আউট পর্বে ইউরোপিয়ান দলগুলোর বিরুদ্ধে তিনটি নক আউট ম্যাচের কোনটিতেই জয়ী হতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। ইরানের সাথে জয় ছিল সব ধরনের টুর্ণামেন্টে স্টার্স এ- স্ট্রাইপসদের ছয় ম্যাচে প্রথম জয়। এর মধ্যে নেদারল্যান্ডের সাথে চারটি প্রীতি ম্যাচেই পরাজিত হয়েছে। তবে ২০১৫ট সালে নেদারল্যান্ডকে ৪-৩ গোলে পরাজিত করেছিল যুক্তরাষ্ট্র।

নেদারল্যান্ডের ডিফেন্ডার জেরেমি ফ্রিমপং শেষ ম্যাচে গোঁড়ালির ইনজুরিতে পড়লেও  পরের দিন পূর্ণাঙ্গ অনুশীলনে ফিরেছেন। তবে রাইট-ব্যাতে ডেনজেল ডামফ্রাইসই মূল দলে খেলবেন। ফন গালের দলে কোন ইনজুরি শঙ্কা আপাতত নেই। মাথিস ডি লিট ও নাথান এ্যাকে যদি আজকের ম্যাচে হলুদ কার্ড পান তবে নেদারল্যান্ড কোয়ার্টাল ফাইনাল খেললে সেই ম্যাচে এই দুজনকে দলের বাইরে থাকতে হবে। পিএসভি আইন্দোভেনের  গাকপো প্রথম ডাচম্যান হিসেবে বিশ্বকাপে টানা চার ম্যাচে গোল করার দ্বারপ্রান্তে রয়েছেন। এদিকে পুলিসিচের পরিস্থিতি প্রতিদিনই পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। চেলসির এই এ্যাটাকার শনিবারের ম্যাচের জন্য পুরোপুরি ফিট আছেন বলে হাসপাতালের বিছানা থেকে সামাজিক যোগযোগ মাধ্যমে পোস্ট দিয়েছেন। গোঁড়ালির ইনজরির কারণে গ্রেগ বারহল্টারের যুক্তরাস্ট্রের  পারছেন না জোস সার্জেন্ট। ওয়েস্ট ম্যাককিনির ফিটনেস নিয়েও কিছুটা দুঃশ্চিন্তায় রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।