নকআউটের রোমাঞ্চ শুরু যুক্তরাষ্ট্র-নেদারল্যান্ডস ম্যাচ দিয়ে

গ্রুপ পর্বের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর শুরু হচ্ছে নকআউটের রোমাঞ্চ। প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি 'এ' গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন নেদারল্যান্ডস ও 'বি' গ্রুপের রানার্স আপ যুক্তরাষ্ট্র। দুই দলই চলতি আসরে এখন পর্যন্ত হারেনি কোনো ম্যাচ। তবে কাগজে কলমে কিছুটা পিছিয়ে থাকবেন ক্রিস্টিয়ান পুলিসিকরা। ফিনিশিংও দুশ্চিন্তা হতে পারে আমেরিকানদের জন্য, গ্রুপ পর্বে ডাচদের পাঁচ গোলের বিপরীতে তাদের গোলসংখ্যা মাত্র দুই। তবে জয়ের ব্যপারে আশাবাদী উভয় দলের কোচ।    

প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস ম্যাচ প্রসঙ্গে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কোচ গ্রেগ বারহল্টার বলছেন, ‘আমাদের কাছে দারুণ সুযোগ। তবে এটাকে আমরা কোনও গর্ব হিসেবে দেখছি না। যোগ্য দল হিসেবেই এই জায়গায় এসেছি, এখান থেকে আরও এগিয়ে যেতে চাই। এই ম্যাচ খেলেই আমরা দেশে ফেরার বিমান ধরতে চাই না। গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ড ম্যাচটায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পারফরম্য়ান্স অনবদ্য ছিল। তথাকথিত বড় দল এবং শক্তিশালী ইংল্য়ান্ডকে আটকে দেওয়া নিঃসন্দেহে কৃতিত্বের। কোচ বারহল্টার আরও বলছেন, ‘আমাদের কাছে এই ম্যাচটা ঘুরে দাঁড়ানোর। দক্ষ কোচ, দুর্দান্ত ফুটবলারে সমৃদ্ধ শক্তিশালী নেদারল্যান্ডসকে ছাপিয়ে যাওয়ার ম্যাচ। দলের সেন্টারব্যাক ওয়াকার জিমেরম্যানের পরিষ্কার বার্তা, গ্রুপ পর্ব পেরোনোই আমাদের এক মাত্র লক্ষ্য ছিল না। আমরা পরবর্তী ধাপটা জানতাম। বিশ্বকাপ জেতার একটাই পথ, নকআউটে ওঠা। প্রথম ধাপ পেরিয়েছি। আমাদের প্রত্যাশা অনেক বেশি। আমরা এখনই ব্যাগ গোছাবো না। ১৯ ডিসেম্বর পর্যন্ত মাথা উঁচু করে কাতারে থাকতে চাই। আর এটার জন্য প্রতিটা ম্যাচ ধরে এগোতে হবে। ইনজুরি নিয়ে আশঙ্কা থাকলেও যুক্তরাষ্ট্র নিশ্চিত করেছে যে চেলসির ফরোয়ার্ড ক্রিস্তিয়ান পুলিসিক ডাচদের বিপক্ষে থাকছেন। ইরানের বিপক্ষে জয়সূচক গোলটি করার সময়ে ইনজুরিতে পড়েছিলেন পুলিসিক।

নকআউটে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাধা পেরোতে মরিয়া নেদারল্য়ান্ডসও। মাঠে তাদের লড়াই হোক কিংবা বাইরে কোচের। কোনও টাকেই এড়িয়ে যাওয়ার মতো নয়। লুইস ভ্য়ান গাল বিশ্বকাপের আগে ফের দায়িত্ব নিয়েছেন ডাচদের। পুনরায় দায়িত্বে ফেরার পর এখনও অবধি অনবদ্য পারফরম্যান্স নেদারল্যান্ডসের। ব্যক্তিগত জীবনেও লড়াকু মানসিকতার ভ্যান গাল। প্রস্টেট ক্য়ান্সারে আক্রান্ত হয়েছিলেন। সেই লড়াইয়ে জিতেছেন। অবসর ভেঙে কোচিংয়ে ফিরেছেন। শেষ ষোলোতেই থামা তাঁর কিংবা দলের কারও প্রত্যাশা নয়। গ্রুপে শেষ ম্যাচে কাতারের বিরুদ্ধে জিতলেও তাঁর খেলার ধরণ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে নামার আগে সে সব নিয়ে মন্তব্যের পথে হাঁটলেন না। তাঁর নজর সামনের ম্যাচে। বলছেন, ‘প্রত্যেকেরই ভিন্ন মত থাকে। সুতরাং, এ বিষয়ে আমি কোনও মন্তব্য করতে চাই না।’ ডাচদের স্বস্তির বিষয় ইনজুরির কোন শঙ্কা নেই দলে। তাই পুর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামবে ডাচরা।

শেষ আটের লক্ষ্যে খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে রাত ৯ টায় মাঠে নামবে দুই দল।