প্লে-অফ নিশ্চিতের লক্ষ্যে সন্ধ্যায় খুলনার বিপক্ষে মাঠে নামবে সিলেট

একদিনের বিরতি শেষে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বিপিএলের সিলেট পর্ব আবারো অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। আজ দিনের দ্বিতীয় খেলায় মাঠে নামবে খুলনা টাইগার্সের প্রতিপক্ষ চলতি আসরের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ থাকা সিলেট স্ট্রাইকার্স। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম থেকে ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা ৬:৩০ মিনিটে।

চলতি আসরে নিজেদের বেশ শক্তিশালী প্রমাণ করেছে সিলেট স্ট্রাইকার্স। অথচ দলটিতে নেই তেমন বিদেশি কোন তারকা ক্রিকেটার। ক্লোচিং স্টাফে ও কোন বিদেশি। বিপিএলের শুরু থেকেই তাই শঙ্কা ছিলো সিলেটের মাঠের লড়াইয় নিয়ে। কিন্তু সকল শঙ্কা দূর করে এখন পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে মাশরাফির নেতৃত্বাধীন সিলেট। এখন পর্যন্ত সাত জয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে প্লে-অফে এক পা দিয়ে রেখেছে সিলেট। আজ খুলনা টাইগার্সকে হারাতে পারলেই প্রথম দল হিসেবে প্লে-অফ নিশ্চিত হবে মাশরাফির দলটির।

অন্যদিকে টুর্নামেন্টের প্লে-অফের রেসে অনেকটাই পিছিয়ে ইয়াসির রাব্বির খুলনা টাইগার্স। সাত ম্যাচে ৫ পরাজয়ে মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পঞ্চম স্থানে দলটি। প্লে-অফের ক্ষীণ সম্ভাবনা নিয়েই আজ সিলেটের বিপক্ষে মাঠে নামবে খুলনা। নিজেদের শেষ ম্যাচে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিপক্ষে জয়ের দ্বারপ্রান্তে গিয়েও ৪ রানে হারতে হয় খুলনাকে। কুমিল্লার দেওয়া ১৬৫ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে ১৬১ রানে থেমে যায় খুলনার ইনিংস। ৪ উইকেট হাতে থাকলেও ওভার শেষ হয়ে যাওয়ায় ম্যাচ জয় থেকে বঞ্চিত থাকতে হয় টাইগার্সকে। দলের হয়ে আইরিশ তারকা বিলবার্নি ৩১ বলে ৩৮ আর শেষের দিকে অধিনায়ক ইয়াসির রাব্বির ১৯ বলে ৩০ রানের ঝড়ো ইনিংসও জয় ছিনিয়ে আনতে পারেনি। ফলে শেষ ম্যাচের পরাজয়ের স্মৃতি নিয়ে সিলেটের বিপক্ষে আজ মাঠে নামতে হবে খুলনাকে।

আজ দুই দলেই রয়েছে টুর্নামেন্ট সেরা উইকেট শিকারি এবং সর্বোচ্চ রানের সংগ্রাহক। ৩৫০ রান নিয়ে এখন পর্যন্ত চলতি আসরের সেরা রান সংগ্রাহক সিলেট স্ট্রাইকার্সের ওপেনার নাজমুল হোসেন শান্ত। প্রতি ম্যাচে নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়া শান্ত সিলেটের অন্যতম ভরসার প্রতীক। অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা ও আছে সেরা উইকেট শিকারির তালিকার ২য় স্থানে । তবে ১৩ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টে সবার শীর্ষে  খুলনা টাইগার্সের ওয়াহাব রিয়াজ। নড়াইল এক্সপ্রেসের উইকেট সংখ্যা ১২। ম্যাচ জয়ে আজও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে মাশরাফি, ও নাজমুল হোসেন শান্তর পারফরম্যান্স। তবে মন্ত্রীত্বের দায়িত্ব নিতে গতকাল বাংলাদেশ ছেড়েছে খুলনা টাইগার্সের পেসার ওয়াহাব রিয়াজ। তাই আজ পাকিস্তানি এই পেসারকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে খুলনাকে। 

নিজেদের শেষ চার দেখায় খুলনার জয় মাত্র একটি ম্যাচে বাকি ৩ টি ম্যাচেই জয় পেয়েছে খুলনা টাইগার্স। তবে চলতি আসরে অপ্রতিরোধ্য সিলেটকে হারানো যে কষ্টকর সেটি ইতিমধ্যে প্রমাণ করেছে তারা। তাই আজ খুলনাকে হারিয়ে সিলেট চাইবে নিজেদের প্লে-অফ নিশ্চিতের অন্যদিকে সিলেটকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের ক্ষীন সম্ভাবনা বাচিয়ে রাখতে চাইবে খুলনা টাইগার্স।