ইনজুরির সঙ্গে না পেরে ক্রিকেট ছাড়তে চেয়েছিলেন আফ্রিদি

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বর্তমান সময়ের অন্যতম পেসার পাকিস্তানি বোলার শাহিন আফ্রিদি। ২২ গজে গতির ঝড় তোলা শাহিন আফ্রিদি ক্যারিয়ারের অনেকটা সময় পার করছেন ইনজুরির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে। অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত টি-২০ বিশ্বকাপের আগেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট খেলতে গিয়ে ইনজুরিতে পড়েন এই ক্রিকেটার। ইনজুরি নিয়েই খেলেন অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ। তবে সেমিফাইনালে আবারো ইনজুরিতে পড়েন বাঁহাতি এই পেসার, সে থেকে এখনো জাতীয় দলের বাহিরে শাহিন।

আশার খবর হলো চলতি মাসে শুরু হওয়া পাকিস্তান প্রিমিয়ার লিগ দিয়ে আবারো মাঠের ক্রিকেটে ফিরবেন আফ্রিদি। পিএসএলের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন লাহোর কালান্দার্সের নেতৃত্ব দিবেন তিনি। ইনজুরি কাটিয়ে আবারো প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরা নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছিয়েন, সুস্থ হওয়ার প্রক্রিয়া এতো কঠিন ছিল যে, ক্রিকেট ছেড়ে দিতে চেয়েছিলাম।  

পিসিবি ডিজিটালকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে শাহিন আফ্রিদি বলেন,  ‘এমন সময় গেছে যে, আমি ক্রিকেট ছেড়ে দিতে চেয়েছি। সুস্থ হয়ে ফিরতে একটা মাসেলে উন্নতি আনার জন্য কাজ দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু চেষ্টা করেও কোন উন্নতি আসছিল না। ওই পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় এমন হয়েছে যে, নিজের সঙ্গে নিজে বলেছি- অনেক হয়েছে আর না। এটা আমার দ্বারা আর সম্ভব না।’

নিজের মনোবল বাড়াতে ইউটিউবের ও সাহায্য নিয়েছেন বাঁহাতি এই পেসার। ইউটিউবে দেখেছেন নিজের করা সেরা স্পেলগুলো যা তাকে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে। শুরুতেই প্রতিপক্ষের ব্যাটারের উইকেট ছিনিয়ে নেওয়া শাহিন জানিয়েছেন,  ‘ইউটিউবে নিজের বোলিং দেখতাম, নিজেকে বলতাম- আমি কত ভালো বোলিং করেছি, এগুলো আমাকে উৎসাহ দিত। আমাকে পুনরায় কাজ করার সাহস দিত। ইনজুরির কারণে খেলতে না পারা একজন পেসারের জন্য খুবই হতাশার।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ধীরে ধীরে বড় বড় দলগুলো সফর করছে পাকিস্তান। ইতিমধ্যে ইংল্যান্ড ও নিউজল্যান্ড খেলেছে ঘরের মাঠে তবে সিরিজগুলোতে ছিলেন না আফ্রিদি, তা নিয়েও রয়েছে আক্ষেপ। ইংল্যান্ড ও নিউজল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলতে না পারার আক্ষেপ নিয়ে আফ্রিদি বলেন, ‘ইনজুরির কারণে হোম সিরিজ মিস করা খুব হতাশার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সাতটি টি-২০ মিস করেছি। টেস্ট সিরিজ মিস করেছি। টেস্ট মিস করা ছিল বেশি হতাশার।’