সন্ধ্যায় কোয়ালিফায়ার ম্যাচে সিলেট-কুমিল্লার লড়াই

ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক চার-ছক্কার টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বিপিএলের নবম আসর পৌঁছে গেছে কোয়ালিফায়ার ও এলিমিনেটর রাউন্ডে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দল লড়াই করবে কোয়ালিফায়ার ম্যাচে, যে দল জয়ী হবে তারা সরাসরি চলে যাবে ফাইনালের মঞ্চে। পরাজিত দলকে লড়াই করতে হবে এলিমিনেটর ম্যাচের জয়ী দলের সঙ্গে। এমন সমীকরণে আজ পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দল সিলেট স্ট্রাইকার্স ও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স মুখোমুখি হবে কোয়ালিফায়ার ম্যাচে। মিরপুর শেরে-ই-বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা ৬:৩০ মিনিটে।

বিপিএলের নবম আসর চললেও এখনো শিরোপার মুখ দেখেনি সিলে্ট স্ট্রাইকার্স। তবে চলতি আসরে সিলেটের নেতৃত্ব ভার দেশ সেরা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার হাতে তুলে দেওয়ার পরেই বদলে গেছে দলটির চেহারা। এবারের আসরে প্রথম দল হিসেবে সবার আগে প্লে অফ নিশ্চিত করে স্ট্রাইকার্সরা। রাউন্ড রবিন লিগের ম্যাচে ১২ ম্যাচ খেলে ৯টিতেই জয় লাভ করে মাশরাফির নেতৃত্বাধীন সিলেট স্ট্রাইকার্স। ফলে ৯ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার শীর্ষে দলটি।

সিলেট স্ট্রাইকার্সের দুই ওপেনার তৌহিদ হৃদয় ও নাজমুল হোসেন শান্ত ব্যাট হাতে পার করছেন দুর্দান্ত সময়। দুইজনেই আবার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় সেরা তিনে। ১০ ম্যাচে  ৩৭৫ রান করে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় শীর্ষে অবস্থান করছেন তৌহিদ হৃদয়। নাজমুল শান্তর ধীর গতির স্ট্রাইকরেট হলেও ১২ ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে ৩৭৪ রান যা টুর্নামেন্টের তৃতীয় সর্বোচ্চ। কুমিল্লার বিপক্ষে আজ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দায়িত্ব নিতে হবে এই দুই ব্যাটারকে। দলের প্রয়োজনে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠছেন অভিজ্ঞ মুশফিকও। দলকে নেতৃত্ব দেওয়া মাশরাফি আছেন উইকেট শিকারির তালিকার ১১তম স্থানে। এখন পর্যন্ত ১০ ম্যাচে ১২ উইকেট শিকার করেছেন তিনি।

অন্যদিকে দুঃস্বপ্নের মতো টুর্নামেন্ট শুরু করে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। টানা তিন ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে যাওয়ার শঙ্কা জেগেছিলো দলটির। তবে সকল শঙ্কা কাটিয়ে রেকর্ড টানা নয় ম্যাচ জয়ে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকে প্লে-অফ নিশ্চিত করে ইমরুল কায়েসের দলটি। দুই ক্যারিবিয়ান তারকা আন্ড্রে রাসেল ও সুনিল নারাইনের অন্তর্ভুক্তি দলকে করেছে শক্তিশালী। আজ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে যুক্ত হয়েছেন ইংলিশ তারকা মইন আলীও। তাই শক্তিমত্তার দিকে থেকে সিলেটের চেয়েও বেশ এগিয়ে থাকবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। জাতীয় দলের তারকা ক্রিকেটার লিটন কুমার দাস ও দলকে এনে দিচ্ছেন ভালো সূচনা। ১১ ম্যাচে লিটনের ব্যাট থেকে এসেছে ৩১৭ রান। বল হাতে চমক দেখাচ্ছেন তানভীর ইসলাম। এখন পর্যন্ত ১০ ম্যাচে ১৪ উইকেট শিকার করে আছেন সেরা চারে।

চলতি আসরে রাউন্ড রবিন লিগে পরস্পর মুখোমুখি হয়েছে দুইবার। দুই দলের লড়াই হয়েছে সমানে সমান। প্রথম দেখায় সিলেট ৫ উইকেটে হারিয়ে দেয় কুমিল্লাকে। দ্বিতীয় দেখায় সিলেটকে ৫ উইকেটে হারিয়ে দেয় কুমিল্লা। কোয়ালিফায়ার মহারণে আজ কোন দল শেষ পর্যন্ত সরাসরি ফাইনালে যায় সেটির জন্য অপেক্ষা থাকতে হবে সমর্থকদের।