রিয়ালের জয়রথ থামাতে পারবে লিভারপুল?

ইউরোপ সেরার মুকুট জিততে স্তাদ ডি ফ্রান্স স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিলো স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ ও ইংলিশ ক্লাব লিভারপুল। চলতি মৌসুমে নিজেদের হারিয়ে খুঁজলেও, সালাহ-মানে ফিরিমিনোদের নিয়ে গড়া সে লিভারপুল ছিলো ভয়ংঙ্কর এক প্রতিপক্ষ। অন্যদিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সফলতম দল রিয়াল মাদ্রিদ শক্তিতে খুব একটা পিছিয়ে না থাকলেও সে ম্যাচে ফেভারিটের তকমা ছিলো লিভারপুলের গায়েই। গত বছর ২৮ মে সে মহারণে ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যদের হারিয়ে নিজেদের ইতিহাসের ১৪তম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জেতে গ্যালাকটিকোরা। এবার প্রতিযোগিতার রাউন্ড অব সিক্সটিনেই দেখা হচ্ছে গত আসরের দুই ফাইনালিষ্টের। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে আজ রিয়ালের প্রতিপক্ষ লিভারপুল।

চলতি মৌসুমেও দারুণ ছন্দে আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। এরই মধ্যে ক্লাব বিশ্বকাপ জিতে মৌসুমের প্রথম ট্রফি ঘরে তুলেছে রিয়াল। লিগ শিরোপার দৌড়ে চির প্রতিন্দন্দ্বী বার্সেলোনার থেকে পিছিয়ে থাকলেও, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপার অন্যতম দাবিদার কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা। মাঝে কয়েকটি ম্যাচে নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করতে না পারলেও লিগে সবশেষ দুই ম্যাচে ভেলভের্দে-ভিনিসিউসরা ফিরেছেন চেনা ছন্দে। যা ইংলিশ ক্লাবটির বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আত্নবিশ্বাস বাড়াবে দলটির।

অন্যদিকে মুদ্রার উল্টোপিঠ দেখছে লিভারপুল। ক্লপের যাদু মন্ত্রে দুর্বার হয়ে উঠা দলটির এই মৌসুমে পায়ের নিচের মাটি খুঁজে পেতেই হিমশিম খেতে হচ্ছে। একের পর এক হারে বিপর্যস্ত অল রেডসরা। লিগ শিরোপার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেছে আগেই। একমাত্র শিরোপা হিসেব টিকে রয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের স্বপ্ন। সে পথে অবশ্য বেশ ভালই এগোচ্ছে লিভারপুল। হার দিয়ে শুরু হলেও, টানা ৫ ম্যাচ জিতে 'গ্রুপ-এ'র রানার্সআপ হিসেবে শেষ ষোলতে জায়গা করে নিয়েছে গত আসরের রানার্সআপরা। 

নিজেদের মাঠ অ্যানফিল্ডে প্রথম লেগে আধিপত্য দেখাতে চায় লিভারপুল। এদিকে, আরেক ম্যাচে ইতালিয়ান ক্লাব নাপোলির বিপক্ষে মাঠে নামবে জার্মান ক্লাব আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুট। দুটি ম্যাচই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ২টায়।