শেষ ওভারের নাটকীয়তার পর কিউইদের জয়

টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজের পর টি-টোয়েন্টি সিরিজেও নিজেদের আধিপত্য ধরে রাখলো নিউ জিল্যান্ড। তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে শেষ ওভারের নাটকীয়তার পর স্মরণীয় এক জয় তুলে নিয়েছে কিউইরা। ১ বল হাতে রেখে লঙ্কানদের বিপক্ষে ৪ উইকেটের জয় তুলে নিয়ে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ পকেটে পুঁড়েছে নিউ জিল্যান্ড।

কুইন্সটাউনের জন ডেভিয়েস ওভাল এটিই প্রথম আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি। এর আগে দুটি ওয়ানডে হলেও দুই দলের এই ম্যাচটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হলো স্টেডিয়ামটির। টস জিতে লঙ্কানদের ব্যাটিংয়ে পাঠায় কিউইরা। দুই ওপেনার কুশল মেন্ডিস ও পাথুম নিশাঙ্কার ব্যাটে শুরুটা ভালই হয় শ্রীলঙ্কার। নিশাঙ্কা ধরে খেললেও মেন্ডিস ছিলেন মারমুখী। উদ্বোধনী জুটিতে ৭৬ রান তোলে দুজনে। দশম ওভারে নিশাঙ্কাকে ফিরিয়ে সে জুটি ভাঙেন ইশ সোধি।

কুশল পেরেরাকে নিয়ে তান্ডব চালিয়ে যান কুশল মেন্ডিস। দলীয় ১২২ রানে তাকে থামান বেন লিস্টার। ৪৮ বলে ৫ ছক্কা ও ৬ চারে করেন ৭৩ রান। ইনংসের মাঝামঝি পর্যন্ত বেশ দ্রুত গতিতে রান তুললেও শেষে তা ধরে রাখতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। ১৭তম ওভারে ১৫৬ রানে কুশল পেরেরার আউটের পর টানা ৩ ওভারে উইকেট হারিয়ে স্লথ হয়ে যায় দলটির রানের চাকা। ক্রিজে থিতু হতে পারেন নি ধনঞ্জয়া ডি সিলভা-দাসুন শানাকারা। তাতে ২০ ওভার শেষে দলটির সংগ্রহ দাড়ায় ৬ উইকেটে ১৮২ রান।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে স্বাগতিকদের ঝড়ো শুরু এনে দেন টিম সেইফার্ট। ওভারপ্রতি ১০ এর উপরে রান তুলে দলকে এগিয়ে নিতে থাকেন সেইফার্ট ও চ্যাড বোয়েস। ৫৩ রানে বোয়েসকে ফিরিয়ে লঙ্কানদের প্রথম সাফল্য এনে দেন লাহিরু কুমারা। তবে দ্বিতীয় উইকেটে লাথামকে নিয়ে ৮৪ রানের জুটি গড়ে জয়ের কক্ষপথেই রাখেন সেইফার্ট। ১৩৭ রানে লাথামের বিদায় নিলেও আগ্রাসন চালিয়ে যান সেইফার্ট। ২৬ বলেই ফিফটি তুলে নেয়ার পর ছুটচ্ছিলেন সেঞ্চুরির দিকে। তবে ১৭তম ওভারের প্রথম বলে সেইফার্টের আউটের পর ম্যাচে নাটকীয় মোড়।

শেষ ওভারে কিউইদের জয়ের জন্য দরকার ছিলো ১০ রান। ক্রিজে ছিলেন মার্ক চ্যাপম্যান ও ড্যারিল মিচেল। লাহিরু কুমারার প্রথম বলে ছয় মেরে জয়কে হাতছোঁয়া দুরত্বে নিয়ে আসেন চাপম্যান। কিন্তু টানা ৩ বলে ৩ উইকেট হারিয়ে এই জয়কেও কঠিন বানিয়ে ফেলে কিউইরা। দ্বিতীয় বলে আসালঙ্কার হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন চ্যাপম্যান। পরের বলটি ওয়াইড হলেও, রান আউটে কাঁটা পড়েন জিমি নিশাম। তৃতীয় বলে বড় শট খেলতে গিয়ে ক্যাচ দেন ড্যারিল মিচেল। তাতেই জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে তুলেছিলো শ্রীলঙ্কা। তবে শেষ পর্যন্ত তা আর হয়ে উঠেনি। রাচীন রবীন্দ্র দুই রান নিয়ে জয় নিশ্চিত করে তাসমান পাড়ের দলটির।