অ্যাশেজের দ্বিতীয় লড়াই লর্ডসে

ক্রিকেট ইতিহাসের একটি পুরাতন এবং মর্যাদাকর দ্বিপাক্ষিক টেস্ট সিরিজ হচ্ছে ‘অ্যাশেজ’ । অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড এর মধ্যে অনুষ্ঠিত ৫ টি টেস্ট ম্যাচের সিরিজকেই ‘অ্যাশেজ’ বলা হয়। অ্যাশেজকে বলা হয় ক্রিকেটের সবচেয়ে ঐতিহ্যময় ও প্রাচীন সিরিজ। এর পিছনে রয়েছে শত বছরের ইতিহাস ও ঐতিহ্য।

 লর্ডসে পাঁচ দিনের টেস্টে আবহাওয়া কেমন থাকবে? কেমন হবে পিচ? কেমন হবে স্কোয়াড?  কি হতে পারে পরিণতি?

অ্যাশেজ নিয়ে বরাবরই পুরো বিশ্বের ক্রিকেটপ্রিয় ভক্তদের কাছে থাকে জল্পনা কল্পনা। আর বর্তমানে ইংলিশদের আগ্রাসী ব্যাটিং এবং অস্ট্রেলিয়ার সেরা ফর্ম এক রোমাঞ্চ সৃষ্টি করছে পুরো বিশ্বে।

আবহাওয়া দিয়ে শুরু করা যাক।  আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী পাঁচ দিনই মেঘলা আকাশের সম্ভাবনা রয়েছে। টেস্টের দ্বিতীয় এবং চতুর্থ দিনে বৃষ্টি হতে পারে। দ্বিতীয় দিনে ৭২ শতাংশ সম্ভাবনা রয়েছে বৃষ্টি হওয়ার। চতুর্থ দিনে ৩৪ শতাংশ সম্ভাবনা রয়েছে। তৃতীয় এবং পঞ্চম দিনে আংশিক মেঘলা আকাশের কথা বলা হলেও প্রথম দিনে বেশির ভাগ সময়ই মেঘ থাকতে পারে। এর ফলে পেসারদের বাড়তি সুবিধা পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।

আজ লর্ডসের পিচের যে ছবি দেখা গিয়েছে, তা চমকে দেওয়ার মতো। মাঠের সঙ্গে পিচ আলাদা করাই যাচ্ছে না। যদিও ম্যাচের দিন তেমন থাকবে বলে মনে করা হচ্ছে না। তবে পেস সহায়ক পিচ আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে আকাশে মেঘ থাকলে। বল সুইং করতে পারে। পেসারেরা বাড়তি সুবিধা পেতে পারেন লর্ডসে।

বৃহস্পতিবার থেকে শুরু অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট। ইংল্যান্ড বনাম অস্ট্রেলিয়ার সেই ম্যাচের পিচের একটি ছবি সমাজমাধ্যমে দেখা গিয়েছে। সবুজ সেই পিচ। ঘাস কাটা হয়নি। ম্যাচের দিন তেমনটা থাকবে না বলেই মনে করা হচ্ছে। তবে পিচ যে পেস সহায়ক হবে, তা বলাই যায়। জর্জ বেল নামক এক সাংবাদিক লর্ডস পিচের ছবি পোস্ট করেন। তিনিও মনে করিয়ে দিয়েছেন যে, দু’দিন এখনও বাকি আছে।

এখন আসা যাক স্কোয়াডে, অবসর ভেঙে ফেরার পর এক ম্যাচ খেলেই আঙুলের চোটে ছিটকে গেলেন মইন আলি। তার জায়গায় অ্যাশেজে দ্বিতীয় ম্যাচের ইংল্যান্ডের একাদশে সুযোগ পেলেন

আগের দিন নিজেদের একাদশ জানিয়েছে স্বাগতিকরা। প্রথম ম্যাচের একাদশ থেকে একটিই পরিবর্তন এনেছে তারা। চলতি মাসের শুরু আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে অভিষেক হয়েছিল ডানহাতি এই পেসারের। প্রথম ইনিংসে ৪০ রান দিয়ে উইকেটশূন্য থাকলেও দ্বিতীয় ইনিংসে আলো ছড়ান তিনি। লর্ডসে আইরিশদের বিপক্ষে ৬৬ রানে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন টাং। এদিকে লর্ডসের উইকেটে দেখা গেছে ঘাসের আধিক্যতা। 

টাংয়ের সঙ্গে পেস আক্রমণে থাকছেন জেমস অ্যান্ডারসন, স্টুয়ার্ট ব্রড, ওলি রবিনসন এবং অধিনায়ক বেন স্টোকস। বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে কেউ না থাকলেও দলের প্রয়োজনে হাত ঘুরাতে পারেন জো রুট। উইকেটকিপার হিসেবে জনি বেয়ারস্টোর উপরই আস্থা রাখছে ইংল্যান্ড।

 লর্ডস টেস্টের জন্য ইংল্যান্ডের একাদশ: বেন ডাকেট, জ্যাক ক্রলি, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস, জনি বেয়ারস্টো, স্টুয়ার্ট ব্রড, জশ টাং, ওলি রবিনসন এবং জেমস অ্যান্ডারসন।

অস্ট্রেলিয়া সম্ভাব্য একাদশঃ প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্টিভ স্মিথ (সহ- অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স কেরি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজলউড, ট্র্যাভিস হেড, উসমান খাজা, মারনাস লাবুশেন, নাথান লিয়ন , ডেভিড ওয়ার্নার

প্রথম দিনের খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল চারটায়। এজবাস্টনে সিরিজের প্রথম টেস্টে শেষ দিনের নাটকীয় লড়াইয়ে ২ উইকেটে জেতে অজিরা। এবার সেই ম্যাচে দুইটি রেকর্ডের হাতছানি অজি স্পিনার নাথান লায়নের সামনে।

লর্ডস টেস্টে একাদশে জায়গা পেলেই একটি রেকর্ডে নাম লেখাবেন লায়ন। টানা ১০০ টেস্ট ম্যাচ খেলার কীর্তি গড়বেন অজি এই স্পিনার। ওল্ড ট্রাফোর্ডে ২০১৩ এর অ্যাশেজ টেস্ট থেকে এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার প্রতিটি লাল বলের ম্যাচে এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন এই অজি ক্রিকেটার।

শুধু তাই নয়, আরেকটি রেকর্ডে নাম লেখাতে পারেন লায়ন। টেস্ট ক্রিকেটে নাথান লায়নের উইকেট সংখ্যা ৪৯৫। আর মাত্র ৫ উইকেট পেলেই প্রবেশ করবেন ৫০০ উইকেটের ক্লাবে। লাল বলের ক্রিকেটে অষ্টম ক্রিকেটার হিসেবে এই অর্জনে নাম লেখাবেন অস্ট্রেলিয়ার এই অফ স্পিনার।

৫০০ উইকেটের মাইলফলকের সামনে থাকা লায়ন অবশ্য ১০০ টেস্ট খেলার অপেক্ষায় আছেন। তার কাছে টেস্ট ক্রিকেটে টানা ১০০ ম্যাচ খেলা বিশাল কিছু। নাথান লায়ন বলেন, 'এটা আসলে খুবই স্পেশাল। ধারাবাহিকভাবে ১০০ টেস্ট ম্যাচ খেলা, যে কারো জন্যই স্পেশাল। আমি নিজেকে নিয়ে কথা বলতে পছন্দ করি না। তবে এই রেকর্ডটা, যা নিয়ে খুবই গর্বিত বোধ করছি। বিশেষ করে একজন বোলার এবং ১১ নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে আপনি কৃতিত্বটি সম্পন্ন করছেন এবং টানা ১০০ টি খেলা, এটা আসলেই এমনকিছু, যা নিয়ে আমি খুবই গর্বিত হচ্ছি– যখন এটা ঘটবে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যখন আমার ক্যারিয়ার শেষ হবে।'

২০১১ সালে টেস্ট ক্রিকেটে পা রাখা লায়ন বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে সফলতম বোলার। তার ঘূর্ণিতে অনেক ম্যাচ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। কে জানে তার ঘূর্ণিতে হয়তো লর্ডস টেস্টেও জয় পাবে অজিরা।

আর এই টেস্ট ম্যাচ নিয়ে কথার লড়াইও কম হচ্ছে না, ওলি রবিনসন বলছেন, এজবাস্টনে ‘রক্ষণাত্মক’ অস্ট্রেলিয়াকে দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন তাঁরা। লর্ডসে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ফিরবে ইংল্যান্ড, সে ঘোষণাও দিয়েছেন। স্টুয়ার্ট ব্রড বলছেন, এজবাস্টনের চেয়ে লর্ডসে একটি কাজই ভিন্নভাবে করতে পারেন তাঁরা—আরও বেশি আক্রমণ। জেমস অ্যান্ডারসনের মতে, দ্বিতীয় টেস্টে আরও বেশি ইতিবাচক, আরও বেশি আক্রমণাত্মক হবে ইংল্যান্ড। জ্যাক ক্রলি তো বলেই দিয়েছেন, এই টেস্টটি ১৫০ রানের ব্যবধানে জিততে পারেন তাঁরা।

ইংলিশদের মুখে এত কিছু শুনে ট্রাভিস হেডের মনে হচ্ছে, তাহলে কি তাঁরা শুধু লাঞ্চ করতেই লর্ডসে যাচ্ছেন?

‘বাজবল’ ইংল্যান্ডের টেস্ট খেলার নতুন ধরনের জবাব অস্ট্রেলিয়া কীভাবে দেয়, এবারের অ্যাশেজ শুরুর আগে থেকেই আলোচনায় ছিল সেটি। প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ড আক্রমণাত্মক হতে চাইলেও অস্ট্রেলিয়া সে সবের জবাব দিয়েছে চিরায়ত টেস্ট খেলেই। শেষ পর্যন্ত রোমাঞ্চকর এক ম্যাচে ২ উইকেটের দুর্দান্ত জয়ও পেয়েছে তারা।

যতযাই হোক, অনবদ্য এবং রোমাঞ্চকর এক লর্ড্স টেস্ট দেখতে যাচ্ছে ক্রিকেট বিশ্ব। একদিনে আক্রমনাত্মক ক্রিকেট এবং অন্যদিকে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন। অনেকে অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে রাখলেও নিজেরদের মাঠে ইংলিশরা অনেকটা এগিয়ে। লর্ডসে ইংল্যান্ড বরাবরই সেরা।