টাইম ম্যাগাজিনের বর্ষসেরা মেসি

মেসি পৃথিবীর যে দেশেই যান সেখানেই ফুটবল প্রেমীদের আনন্দ-উন্মাদনার শেষ থাকে না। মেসি যেন এক আনন্দের উপলক্ষ্য। ফুটবল বিশ্বের জীবন্ত কিংবদন্তী হয়ে ওঠা মেসি ক্লাব পরিবর্তন করলে সেই ক্লাবের সমর্থক সংখ্যা মূহুর্তে মিলিয়ন হয়ে যায়। এক কম জনপ্রিয় ক্লাবও রাতারাতি পরিণত হয় জনপ্রিয় ক্লাবে।

এই যেমন ধরা যাক আমেরিকার ইন্টার মিয়ামি ক্লাবকে কয়জন চিনতো? কিন্তু, এই ক্লাবে যোগ দেওয়া মাত্রই মিয়ামির সমর্থক গোষ্ঠী রাতারাতি ভারি হতে থাকে। যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হয় মেসি উন্মাদনা।

এমনকি কিছুদিন আগেও যে মেজর লিগ সকারকে (এসএলএস) কেউ চিনত না, সে এসএলএসকে বিশ্ববাসী এখন চেনে মেসির কল্যাণে। সাধারণ ফুটবল প্রেমীতো বটেই হলিউড তারকাসহ বিভিন্ন সেক্টরের বড় বড় তারকারাও দল বেঁধে মাঠে এসে মেসির খেলা উপভোগ করেন।  

কয়েক মাসেই আমেরিকার ফুটবলে দারুণ পরিবর্তন আনেন বিশ্বকাপ জয়ী এই আর্জেন্টাইন তারকা। এবার এটার স্বীকৃতিও মিললো। চলতি বছর বিখ্যাত মার্কিন ম্যাগাজিন টাইমের বর্ষসেরা অ্যাথলেট নির্বাচিত হয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী মেসি।

জুলাই মাসে মেসি যোগ দিলে ইন্টার মিয়ামির ভাগ্য পাল্টাতে শুরু করে। পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা ইন্টার মিয়ামিকে প্রথমবারের মতো শিরোপার স্বাদ দেন মেসি। পাশাপাশি ইন্টার মিয়ামির ‘মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ারের’পুরস্কারও জেতেন তিনি।

মঙ্গলবার (৫ ডিসেম্বর) মেসিকে ২০২৩ সালের অ্যাথলেট অব দ্য ইয়ার ঘোষণা করেছে টাইম। জাতীয় দল ও ক্লাব ফুটবলে সাফল্য তাকে এই নতুন স্বীকৃতি এনে দিয়েছে।

এর আগে গত অক্টোবরে রেকর্ড অষ্টমবারের মতো ব্যালন ডি অর জেতেন মেসি। দীর্ঘ ৩৬ বছর পর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেওয়ায় তাকে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার দেওয়া হয়।