আজ শুরু হচ্ছে আফ্রিকার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই

মাঠে গড়াচ্ছে আফ্রিকা মহাদেশের ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স (আফকন)। শনিবার (১৩ জানুয়ারি) টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে মাঠে নামবে স্বাগতিক আইভরি কোস্ট ও গিনি বিসাউ। রাত ২টায় অলিম্পিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুদল।

এটা আফকনের ৩৪তম আসর। এ আসরে অংশগ্রহণ করছে মোট ২৪টি দল। তারা হলো- স্বাগতিক আইভরি কোস্ট, মরক্কো, আলজেরিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, সেনেগাল, বুরকিনা ফাসো, তিউনিসিয়া, মিশর, জাম্বিয়া, ইকুয়াটোরিয়াল গিনি, নাইজেরিয়া, গিনি বিসাউ, কেপ ভার্দ, মালি, গিনি, ঘানা, অ্যাঙ্গোলা, তানজানিয়া, মুজাম্বিক, ডিআর কঙ্গো, মৌরিতানিয়া, গাম্বিয়া, ক্যামেরুন ও নামিবিয়া।

আফকনের এবারের আসর অনুষ্ঠিত হচ্ছে আইভরি কোস্টে। এর আগে ১৯৮৪ সালে প্রথম বার আফকন আয়োজন করেছিল তারা। ৩৪তম আসর অনুষ্ঠিত হবে দেশটির ৫টি শহরের ৬টি ভেন্যুতে।

আফকনের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সেনেগাল। ২০২১ সালের আসরে মোহাম্মদ সালাহর মিশরকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল সাদিও মানের দল। ফাইনালে মূল সময়ের খেলা গোলশূন্য ড্র হলে টাইব্রেকারে গিয়ে ৪-২ গোলে জিতে অ্যালিও সিসের শিষ্যরা। টাইব্রেকারে মানেসহ গোল করেন কুলিদু কৌলিবালি, আবদু দিয়ালো ও বাম্বা ডিয়েং। মিশরের হয়ে জিজো ও মারওয়ান হামদি জালের দেখা পান।