ম্যাথিউস-মেন্ডিস আর বৃষ্টিতে হার এড়ালো শ্রীলঙ্কা

নিশ্চিত হারই চোখ রাঙাচ্ছিল শ্রীলঙ্কাকে। সেখান থেকে ম্যাথিউস ও মেন্ডিসের দৃঢ়তায় ড্রতে শেষ হলো ওয়েলিংটন টেস্ট। জাদুকরী ও কল্পনাতীত বৈশিষ্ট্যের জন্যই বোধ হয় গতির যুগে এসেও ক্রিকেটের এমন দীর্ঘকায় ফরম্যাট টিকে আছে।

দুই ইনিংস মিলিয়েও স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের প্রথম ইনিংসের রান করতে পারেনি সফরকারীরা শ্রীলংকা। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস ও কুশল মেন্ডিসের বীরত্বমাখা ব্যাটিংও দলের হার এতোটা ফেরানো যেত না হয়তো। কিন্তু এমন বীরত্বগাঁথার জন্য পুরস্কার তো প্রাপ্য শ্রীলংকার। তাই হয়তো ওয়েলিংটনের প্রকৃতি খুশি হয়েই বৃষ্টি হয়ে মুখরক্ষা করল লঙ্কানদের।

পঞ্চমদিনে এসে ওয়েলিংটনে সিরিজের প্রথম টেস্ট ড্র হয়। এই ড্র অবশ্য লঙ্কানদের জন্য জয়েরই সমান। প্রথম ইনিংসে তারা মাত্র ২৮২ রানে গুটিয়ে যায়। জবাবে টম ল্যাথামের রেকর্ড ২৬৪ রান নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৫৭৮ রান। প্রথম ইনিংসেই ২৯৬ রানে পিছিয়ে পড়ে শ্রীলংকা।

দ্বিতীয়বার ব্যাটিংয়ে নেমে প্রথম ইনিংসের থেকেও খারাপ অবস্থা হয় সফরকারীদের। মাত্র ১৩ রানেই হারিয়ে বসে ৩ উইকেট। সে অবস্থায় হার ছাড়া কিছুই ভাবা যাচ্ছিলো না লঙ্কানদের জন্য। তবে তৃতীয় দিনের শেষের দিকে ও চতুর্থ দিনের পুরোটা সময় ম্যাথিউস আর মেন্ডিসের ব্যাটিং সব হিসেব উল্টে দেওয়ার অবস্থায় নিয়ে যাচ্ছিলো দলকে।

অসম্ভবকে আসলে সম্ভব করার পথে হাঁটলেন তারা। নিশ্চিত হারের মুখে দাঁড়িয়ে থাকা দলকে একটু একটু করে ম্যাচে ফেরানোর চেষ্টা করলেন এই দুই ব্যাটসম্যান। পঞ্চম দিনে বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হওয়ার আগ পর্যন্ত চতুর্থ উইকেটে তারা গড়েন ২৭৪ রানের অবিচ্ছিন্ন  জুটি। তাই এই ড্র তাদের জন্য জয়ের সমানই বলা যায়।

বৃষ্টির কারণে পঞ্চম দিনের খেলা হয়েছে মাত্র ১৩ ওভার। লঙ্কানদের স্কোরে যোগ হয় মাত্র ২৬ রান। আগের দিনের আত্মবিশ্বাসী দুই ব্যাটসম্যানকে এদিন তেমন স্বতঃস্ফূর্ত দেখা যায়নি। কিছুটা নড়বড়ে দেখা গেছে। বৃষ্টিতে দিনের খেলা পণ্ড হওয়ার আগে ১১৫ ওভারে ৩ উইকেটে ২৮৭ রান করে সফরকারীরা। ৩৩৫ বলে ১৬ বাউন্ডারিতে ১৪১ রানে মেন্ডিস ও ৩২৩ বলে ১১ চারে ১২০ রানে অপরাজিত থাকেন ম্যাথিউস। দ্বিতীয় ইনিংসে কিউইদের হয়ে দুই উইকেট পান টিম সাউদি। একটি নেন ট্রেন্ট বোল্ট।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

শ্রীলঙ্কা: ২৮২/১০ (ম্যাথিউস ৮৩) ও ২৮৭/৩ (মেন্ডিস ১৪৩*, ম্যাথিউস ১২০*)।

নিউজিল্যান্ড: ৫৭৮/১০ (টম লাথাম ২৬৪*)

ফল: ড্র।

ম্যাচসেরা: টম লাথাম।

বাংলা ইনসাইডার/ডিএম/এমআর