নিল আর্মস্ট্রং কি সত্যিই ইসলাম গ্রহণ করেছিলেন?

একটা কথা প্রায়ই শোনা যায় যে, চাঁদে পা রাখা প্রথম মানুষ নিল আর্মস্ট্রং ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছেন। এই দাবির স্বপক্ষে দুইটি কাহিনীও শোনা যায়। এর একটি হলো এমন- আর্মস্ট্রং যখন চাঁদের মাটিতে হাঁটছিলেন তখন এক অচেনা ভাষায় অদ্ভুতসুরে কিছু শব্দ শুনতে পান। তখন সেই শব্দের মানে তিনি বোঝেননি। পরবর্তীতে পৃথিবীতে ফেরার পর তিনি মিশরে যান এবং সেখানে আযানের ধ্বনি শোনেন। তার মিশরীয় বন্ধু তাকে জানান এটা আযানের ধ্বনি। এরপরই ইসলাম গ্রহণ করেন আর্মস্ট্রং।

আরেকটি কাহিনী শোনা যায় যে, আর্মস্টং যখন চাঁদের মাটিতে তথ্যানুসন্ধান করছিলেন তখন তিনি চাঁদের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত পর্যন্ত একটি লম্বা ফাটল দেখতে পান। এই ফাটলের সাথে তিনি তিনি নবী মুহাম্মদের চাঁদ দ্বিখন্ডিত করার কাহিনীর যোগসূত্র খুঁজে পান। এরপর পৃথিবীতে ফিরে এসে নিজ ধর্ম ত্যাগ করে মুসলিম হয়ে যান আর্মস্ট্রং।

১৯৮০র দশকে নিল আর্মস্ট্রংকে নিয়ে এই কাহিনীগুলো এত ব্যাপকভাবে ছড়িয়েছিল যে নাসার পক্ষ থেকে এ বিষয়ে বিবৃতি দেওয়া হয়েছিল। এমনকি বিভিন্ন গবেষণা সংস্থা, যুক্তরাষ্ট্রের বিদেশ মিশনসহ বিভিন্ন জায়গায় চিঠি পাঠিয়ে এর ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন নিল আর্মস্ট্রংয়ের সহকারী। এশিয়ান রিসার্চ সেন্টারের পরিচালক ফিল পার্সালের কাছে লেখা এরকমই এক চিঠিতে আর্মস্ট্রংয়ের সহকারী ভিভিয়ান হোয়াইট লেখেন,

‘আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি এই বিষয়ে আপনার আগ্রহের জন্য। আর্মস্ট্রং আমাকে এই চিঠির উত্তর দিতে বলেছেন। আর্মস্ট্রংয়ের ইসলাম ধর্ম গ্রহণ ও চাঁদে আযানের মতো কিছু শুনতে পাওয়া নিয়ে বিভিন্ন গণমাধ্যমে যে প্রতিবেদন এসেছে তা সত্য নয়। মালেশিয়া, ইন্দোনেশিয়াসহ অন্যান্য দেশের সংবাদপত্রে যেসব প্রতিবেদন ছাপা হয়েছে তা যাচাই না করেই ছাপা হয়েছে। আমরা ক্ষমা চাচ্ছি এই কারণে যে, ওইসব অপূর্নাঙ্গ সংবাদ আপনাকেও প্রভাবিত করেছে।’

আর্মস্ট্রংয়ের ইসলাম গ্রহণের বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র সরকারকে বিভিন্ন দেশে অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাসগুলোতে চিঠি পাঠাতে হয়েছিল। সেরকমি একটি চিঠিতে বলা হয়েছিল,   

‘সাবেক নভোচারী নিল আর্মস্ট্রং যিনি এখন অবসর সময় কাটাচ্ছেন এবং কোনো প্রয়োজন ছাড়া জনসাধারণের সামনে আসেন না। মিশর, মালেশিয়া ও ইন্দোনেশিয়াসহ বিভিন্ন দেশের সংবাদপত্রে ১৯৬৯ সালে চন্দ্র অভিযানের সময় তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছেন এমনটি বলা হচ্ছে। ফলে বিভিন্ন ব্যক্তি, সংস্থা এমনকি একটি দেশের সরকারের পক্ষ থেকে তার ইসলাম ধর্ম গ্রহণের ব্যাপারটি নিয়ে তার সাথে যোগাযোগ করা হয়েছে।’

নিল আর্মস্ট্রং নিজেও একাধিকবার জানিয়েছিলেন যে, কোন ধর্মকে অশ্রদ্ধা করা তিনি কখনও পছন্দ করেন না। সেই দিক থেকে তিনি ইসলাম ধর্মকেও শ্রদ্ধা করেন। কিন্তু তার ইসলাম গ্রহণ করার যে সংবাদ বিভিন্ন দেশের সংবাদপত্রে ছাপা হয়েছে তা সত্য নয়। যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্টের মাধ্যমে তিনি এমনটাও জানিয়েছিলেন যে, অদূর ভবিষ্যতেও তার ইসলাম ধর্ম গ্রহণের কোনো সম্ভাবনা নেই।

বাংলা ইনসাইডার/এএইচসি