আইপিএলে যেখানে গেইলের ধারেকাছেও নেই কেউ

গেইল, ভয়াবহ দানবীয় এক ক্যারিবিও খেলোয়াড়। ১৯৯৯ সালে জাতীয় দলে সুযোগ হয়েছিল তার। তখন থেকে এখন পর্যন্ত মাঠ মাতিয়ে যাচ্ছেন ৪১ বছর বয়সী ক্যারিবিও এই ব্যাটসম্যান। ক্যারিয়ারের প্রথমে তেমনটা বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান ছিলেন না তিনি। তবে খেলার মোড় পাল্টে যায় ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে। নিজেকে চেনান এক অন্য রূপে। আর ২০০৮ সালের আইপিএলে শুরু করেন তার ব্যাটিং তাণ্ডব। যা আজব্দি চালিয়ে যাচ্ছেন। কলকাতা নাইট নাইট রাইডারস থেকে শুরু আর এখন তিনি পাঞ্জাব কিংসের খেলোয়াড়। এতদিনে গড়েছেন বেশ কিছু রেকর্ড। এমন কিছু যেখানে রেকর্ড গড়েছেন যেখানে ভাগ বসাতে পারবেনা আর কেউ। যেমন ২০১১ সালের আইপিএলে এক ওভারে নিয়েছিলেন ৩৭ রান। আর এই রেকর্ড ভাঙ্গা-গড়ার লড়াইয়ে ২০২১ আইপিএলে গড়েছেন আরো এক রেকর্ড।

দৌড়ে রান নেয়ার চেয়ে বল সীমানার বাইরে উড়িয়ে ফেলাতেই যেন বেশি স্বচ্ছন্দ্য ক্রিস গেইল। তাই ক্যারিবীয় ব্যাটিং দানব টি-টোয়েন্টি ফরমেটে ভীষণ মানানসই। বড় বড় রেকর্ডগুলোও তার দখলে। এবার আইপিএলের প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে ছক্কার অনন্য এক মাইলফলকে পা রাখলেন গেইল। সোমবার রাতে রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ২৯ বলে ৪০ রানের ইনিংস খেলেন পাঞ্জাব কিংসের মারকুটে এই ওপেনার। যে ইনিংসে ৪টি চারের সঙ্গে হাঁকান ২টি ছক্কা। আর ওই দুই ছক্কাতেই আইপিএলে সাড়ে তিনশো ছক্কার ঘর ছুঁয়ে ফেলেছেন গেইল। ১৩৩ আইপিএল ম্যাচে তার ছক্কার সংখ্যা এখন ৩৫১টি। আইপিএলের ইতিহাসে আর কোনো ব্যাটসম্যানের এত ছক্কা নেই।

এমনকি গেইলের ধারেকাছেও কেউ নেই। দ্বিতীয় স্থানে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার এবি ডি ভিলিয়ার্সের ১৭৭ আইপিএল ম্যাচে ছক্কা ২৩৭টি। অর্থাৎ ডি ভিলিয়ার্সের চেয়ে ৪৪টি ম্যাচ কম খেলে ১১৪টি ছক্কা বেশি মেরেছেন গেইল। আইপিএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ ছক্কা হাঁকানো ব্যাটসম্যানদের মধ্যে এরপরের তিনটি স্থানই ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের। ২১৬ ছক্কা মহেন্দ্র সিং ধোনির, রোহিত শর্মার ২১৪ আর বিরাট কোহলির নামের পাশে আছে ২০১টি ছক্কা।

দুই বছর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন। তবে ছ’মাস পরই তার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে শুরু করেন গেইল। আর কতদিন খেলা চালিয়ে জাবেন তিনি সেটা হয়তো গেইলই ভাব জানেন, আর তার হাতে আর কত রেকর্ড গড়া হবে সেটাও সময়ই বলে দিবে।