ছোট ছোট কাঠের টং ও মাচা গড়ে উঠছে। ফুটপাতে প্লাস্টিক বর্জ্য বা ভাঙারির ছড়াছড়ি। অর্ধশতাাধিক ঘরের নির্মাণ কাজ চলছে। সড়কের পাশেই খালের উপর গড়ে উঠছে এসব কাঠের টং ও টিনের ঘর।

সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, পুড়ে যাওয়া টিনগুলো সরিয়ে নতুন করে তারা আবার উঠে দাড়ানোর চেষ্টা করছে। এতক্ষণ যে দৃশ্যপটের বিবরণ দেওয়া হয়েছে তার দর্শন পাওয়া যাবে কালশীর বাউনিয়াবাঁধ বস্তি এলাকায়।

একরাতের ভয়াবহ আগুন কেড়ে নিয়েছিল চার শতাধিক মানুষের সহায়সম্বল। ঘরের আসবাবপত্র ও জিনিসপত্রের সাথে পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল তাদের হাজারো স্বপ্ন। অগ্নিকাণ্ডের ঘটনাটি ঘটেছিল ২৭ ডিসেম্বর ২০১৯ বৃহস্পতিবার রাতে। সম্প্রতি শিশু জিহাদের (১২) এর কাছ থেকে জানা যায়, ঐ অগ্নিকাণ্ডে বই-খাতা পুড়ে যাওয়ায় শিক্ষার আলো থেকে বঞ্চিত হচ্ছে সে। না চাওয়া সত্তে¡ও খেলাধুলা ছেড়ে লেগুনায় হেল্পার হিসেবে কাজ করতে হচ্ছে সংসারে সৃষ্ট আর্থিক সমস্যার পাহাড়ের উচ্চতা কিছুটা হলেও কমানোর জন্য। এখনো সে আতঙ্কে কেঁপে ওঠে সেই রাতের অগ্নিকাণ্ডের কথা মনে পড়লে।

পাশেই নতুন তোলা দোকানঘওে বসে দুপুরের খাবার খাচ্ছিলেন শাহজাহান ব্যাপারী (৪০)। তিনি বলেন, চেকবই আর আইডি কার্ড পুইড়া গেছে। ঘর তুলতে যে টাকা লাগবো, ব্যাংক থেকে উঠামু কেমনে? এইজন্য লাভে টাকা ঋণ নিছি। কার্ড ও কাগজ উঠাইতে ব্যাংকে গেছিলাম। তারা অনেক ঘুরাইতেছে।’

হাজেরা বেগম (৩৫) বলেন, জরুরি কাগজপত্র পুড়ে গেছে। অন্যদের কাছ থেকে পরনের কাপড় পরতে হয়। কামাই রোজগার নাই। ছেলেমেয়েদের স্কুলে দিতে পারি নাই। ভাড়াবাড়িতেও থাকার সামর্থ্য নাই।’

মনির হোসেন (৩৫) বলেন, তিনি এ বস্তিতেই বেড়ে উঠেছেন। ভাঙারীর দোকান পুড়ে যাওয়ায় গত দুইমাস যাবৎ বেকার তিনি। দোকান উঠলে মহাজন তাকে কাজ দিবে। 

রাহিমা বেগম (৩৭) বলেন, ‘মাইয়ারে স্কুলে পড়াইতাম। জানুয়ারি মাসে ভর্তি চলাকালীন সময় টাকার অভাব ছিল। থাকনের জায়গাও নাই। কি আর করমু? এভাবেই দোটানার সৃষ্টি হওয়ায় মেয়ের শিক্ষা বাদ দিয়ে মাথাগোজার আশ্রয়ের ব্যবস্থা করাকে প্রাধান্য দিয়েছেন তিনি। এখন নতুন করে ঘর তোলার জন্য চড়া সুদে ঋণ এনেছেন বলে জানান তিনি।

ফজল মিয়ার (৬০) কাছ থেকে জানা যায়, তার দুটি গরু আগুনে পুড়ে মারা গেছে। তার ধারণা, বস্তিতে বিদ্যুৎ এর অবৈধ সংযোগের কারণেই অগ্নিকাণ্ডের সূচনা।

এই বস্তিতে চারশতাধিক লোক বসবাস কওে আসছে। বস্তির ঘরগুলো ঘিঞ্জিমতো। একটির সঙ্গে আরেকটি লাগোয়া। ফাঁকা জায়গা বলতে গেলে নেই। একটি কক্ষে অনেকে ঠাসাঠাসি করে থাকেন। প্রায় অধিকাংশই নিম্নআয়ের নদীভাঙা লোকের বসবাস। কেউ গার্মেন্টসকর্মী, কেউ রিকশাচালক, কেউবা দিনমজুর। ভাঙারির ব্যবসায়ী ও গৃহকর্মী হিসেবেই এরা জীবিকা নির্বাহ করে থাকে। জীবনে নতুন করে আবার যুদ্ধ শুরু করতে হচ্ছে এই বস্তিবাসীদের। এদের আর কোথাও যাওয়ার ঠাঁই নেই।

নতুন করে ঘর ওঠানোর বিভিন্ন জায়গা থেকে চড়াসুদে টাকা ধার করেছে অনেকেই। স্কুলগামী শিশু জোনাকী (১৩), মনির (৯), কাওসার (১৩), রহিম (৯), তানিয়া (১১) সহ আরও অনেকের লেখাপড়া বন্ধ হয়ে গেছে। জীবিকার তাগিদে তাদের বাবা-মা শিশুশ্রম করাতে বাধ্য হচ্ছেন।

এই ভাসমান শিশুদের শিক্ষার দায়িত্ব কে নেবেন? যদিও এনজিও এবং সিটি কর্পোরেশন থেকে যৎসামান্য সাহায্য দেওয়া হয়েছে। তবুও এদের আবাসনের প্রশ্ন থেকেই যায়। মাননীয় প্রধানমন্ত্রী বলেছেন যে, ‘মুজিববর্ষে কেউ গৃহহারা থাকবে না। সবার আবাসনের ব্যবস্থা হবে।’

তবে ভাসমান এই মানুষগুলো আজ বাদে কাল কোথায় যাবে যদি এই বস্তিটি কোনো কারণে না থাকে? শুধু তাদের জন্য নির্দিষ্ট করে কোনো স্থায়ী বাসস্থানের কোনো পদক্ষেপ কি কর্তৃপক্ষ বা সরকার নেবে? কারণ যে সাহায্য দেওয়া হয়েছে তা তাদের চাহিদার তুলনায় নগণ্য। সরকার কি তাদের ভাসমান জীবনে স্থায়ী বসতির ব্যবস্থা করে তাদের জীবনযুদ্ধে একটুখানি মানবিক ও মানসম্মতভাবে বেঁচে থাকার সুযোগ করে দেবে?

লেখক: জাকারিয়া আজিজ আরাফাত

বয়স: ১৯, সম্মান প্রথম বর্ষ, বঙ্গবন্ধু সরকারি কলেজ

শাহেদ আহমেদ মোহন

বয়স: ১৪, নবম শ্রেণী, বাউনিয়াবাঁধ আইডিয়াল হাই স্কুল

তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ বলেছেন, তারুন্যের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে ২০৪১ সালে বাংলাদেশ পরিণত হবে উন্নত বাংলাদেশে।সে লক্ষ্যে জাতির পিতার স্বপ্ন পূরণে কাজ করছে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

তিনি বলেন, কাঠামোগত উন্নয়নের একটি মানবিক রাষ্ট্রে পরিণত করতে হবে। ১৪ বছর আগের বাংলাদেশ আর আজকের বাংলাদেশ কে দেখলে বুঝা যায় দেশে কি উন্নয়ন হয়েছে।এটি কোনো যাদু নয়, এটা হয়েছে শেখ হাসিনার যাদুকরি নেতৃত্বের কারণে।

মন্ত্রী আজ শুক্রবার রাতে কক্সবাজারের ইনানীর হোটেল রয়েল টিউলিপে জেসিআই টয়োপ এওয়ার্ড  ২০২২ প্রদান অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এ কথা বলেন। 

২য় বারের মতো জুনিয়র চেম্বার ইন্টারন্যাশনাল আয়োজিত এওয়ার্ড প্রদান অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য সাইমুম সরওয়ার কমল এমপি, । অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য রাখেন জেসিআই বাংলাদেশের এর ন্যাশনাল প্রেসিডেন্ট নিয়াজ মোরশেদ এলিট। অনুষ্ঠানে জেলা আওয়ামীলীগের সভাপতি ফরিদুল ইসলাম চৌধুরী, কানাডা আওয়ামীলীগের সভাপতি সরওয়ার হাসান,কক্সবাজার জেলা আওয়ামীলীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক সালাউদ্দিন আহমেদ সিআইপিসহ অন্যান্যরা উপস্থিত ছিলেন।

পরে তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ এওয়ার্ড তুলে দেন। অনুষ্ঠানে ৮ টি ক্যাটাগরিতে  ১০ জন তরুন তরুনীকে বিশেষ অর্জনের জন্যে এওয়ার্ড দেয়া হয়।

বর্তমানে বাংলাদেশে করোনা পরিস্থিতি কারনে শিশুশ্রম অনেকটাই নিন্মমখি।কিন্তু করোনা কালিন পরিস্থিতি শেষ হওয়ার পর। এই শিশুশ্রম আরো  বেড়ে যাওয়ার আশংকা করা হচ্ছে। 

এরই মধ্যে শ্রমে থাকা শিশুদের হয়ত আরও বেশি কর্মঘণ্টা কাজ করতে হচ্ছে বা তাদের আরও খারাপ পরিবেশে কাজ করতে হতে পারে। তাদের মধ্যে আরও বেশি সংখ্যক শিশুকে হয়ত ঝুঁকিপূর্ণ শ্রমে নিযুক্ত হতে বাধ্য হবে, যা তাদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার ক্ষেত্রে মারাত্মক হুমকির কারণ হচ্ছে । মহামারী পারিবারিক আয়ে বিপর্যয় নিয়ে আসায় কোনো সহায়তা না পেয়ে অনেকেই শিশু শ্রমে নিয়োজিত হতে বাধ্য হবে। সংকটের সময়ে সামাজিক সুরক্ষা অপরিহার্য, যেহেতু তা সবচেয়ে বিপর্যস্ত জনগোষ্ঠীকে সহায়তা দেয়। শিশু শ্রম নিয়ে উদ্বেগ প্রশমনে শিক্ষা, সামাজিক সুরক্ষা, ন্যায়বিচার, শ্রমবাজার এবং আন্তর্জাতিক মানবিক ও শ্রম অধিকার বিষয়ে সমন্বিতভাবে বৃহত্তর পরিসরে নীতিমালা প্রণয়ন বড় পরিবর্তন আনতে পারে।

কোভিড-১৯ এর ফলে দারিদ্র্য বেড়ে গিয়ে শিশু শ্রম বাড়াবে। কারণ বেঁচে থাকার জন্য পরিবারগুলো সম্ভাব্য সকল্ভাবে চেষ্টা করবে। কয়েকটি গবেষণায় দেখা গেছে,নির্দিষ্ট কিছু দেশে দারিদ্র্য ১ শতাংশীয় পয়েন্ট বৃদ্ধিতে শিশু শ্রম অন্তত দশমিক ৭ শতাংশ বাড়বে।

সংকটের সময় অনেক পরিবারই টিকে থাকার কৌশল হিসেবে শিশু শ্রমকে বেছে নেয়।

“দারিদ্র্য বৃদ্ধি, স্কুল বন্ধ ও সামাজিক সেবা প্রাপ্তি কমতে থাকায় অধিক সংখ্যায় শিশুদের কর্মক্ষেত্রে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে। কোভিড পরবর্তী বিশ্বকে আমরা নতুনভাবে দেখতে চাই বলে আমাদের নিশ্চিত করা দরকার যে, শিশু ও তাদের পরিবারগুলো ভবিষ্যতে একই ধরনের ধাক্কা সামলে নিতে বিকল্প পথ খুঁজে পায়। মানসম্পন্ন শিক্ষা, সামাজিক সুরক্ষা সেবাসহ আরও ভালো অর্থনৈতিক সুযোগ ইতিবাচক এই পরিবর্তনের নিয়ামক হয়ে উঠতে পারে।

অর্থনৈতিক মন্দায় অপ্রাতিষ্ঠানিক অর্থনৈতিক খাতে কর্মরত ও অভিবাসী শ্রমিকদের মতো ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠী সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাতে অপ্রাতিষ্ঠানিক কর্মী ও বেকারত্ব বৃদ্ধি, জীবনমানের পতন, স্বাস্থ্যগত সমস্যা এবং সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার ঘাটতিসহ অন্যান্য চাপ সৃষ্টি হবে। বর্তমান সংকটের আগ পর্যন্ত বাংলাদেশ শিশু শ্রম হ্রাসে দারুন কাজ করে আসছিল।

চলমান মহামারীর কারণে এই অর্জন যেন নস্যাৎ না হয় তা নিশ্চিত করতে অন্য যে কোনো সময়ের তুলনায় এখন আমাদের আরও বেশি সমন্বিতভাবে কাজ করতে হবে। সময়োচিত এই প্রতিবেদনটি কোভিড-১৯ এর ভয়াবহ প্রভাবের ওপর আলো ফেলেছে এবং সরকার, নিয়োগকর্তা, শ্রমিক সংগঠনসমূহ এবং অন্যান্য অংশীদারদের সামনে বর্তমান সংকট মোকাবেলার সর্বোত্তম পথ খুঁজে পেতে তথ্য-প্রমাণ তুলে ধরেছে। বাংলাদেশে সবচেয়ে অসহায় শিশুদের জীবন, আশা-আকাঙ্ক্ষা ও ভবিষ্যতের ওপর কোভিড-১৯ মহামারী বিশেষ নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। স্কুল বন্ধ ও পরিবারের আয় কমে যাওয়ায় অনেক শিশুর জন্য শ্রমে যুক্ত হওয়া এবং বাণিজ্যিকভাবে যৌন নিপীড়নের শিকার হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। “গবেষণায় দেখা গেছে, শিশুরা যত বেশি সময় স্কুলের বাইরে থাকে তাদের আবার স্কুলে ফেরার সম্ভাবনা ততটাই কমে যায়। আমাদের এখন শিশুদের শিক্ষা ও সুরক্ষার ওপর অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত এবং মহামারীর পুরো সময়জুড়েই তা অব্যাহত রাখা উচিত,

মহামারীর এই সময়ে স্কুল বন্ধ থাকায় শিশু শ্রম বৃদ্ধি পাওয়ার প্রমাণ ধারাবাহিকভাবে আসছে। বিশ্বের ১৩০টির বেশি দেশে স্কুল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বর্তমানে ১০০ কোটিরও বেশি শিক্ষার্থী ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এমনকি যখন পুনরায় ক্লাস শুরু হবে তখন অনেক বাবা-মায়ের হয়ত তাদের সন্তানকে স্কুলে দেওয়ার সক্ষমতা থাকবে না।

ফলশ্রুতিতে আরও অনেক শিশু বঞ্চনামূলক ও ঝুঁকিপূর্ণ কাজে যোগ দিতে বাধ্য হবে। লিঙ্গ বৈষম্য আরও তীব্র হতে পারে। বিশেষ করে মেয়ে শিশুদের কৃষি ও গৃহকর্মে বঞ্চনার শিকার হওয়ার ঝুঁকি বাড়বে বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। 

কোভিড-১৯ ও শিশু শ্রম: সংকটের সময়, পদক্ষেপের সময়’ শীর্ষক প্রতিবেদন অনুযায়ী ২০০০ সাল থেকে এপর্যন্ত শিশু শ্রম ৯ কোটি ৪০ লাখ কমেছে, কিন্তু এই অর্জন এখন ঝুঁকির মুখে।

ইভান খান হোসাইন

বয়সঃ ১৬

কলেজঃ চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশন কাইসার নিলুফার কলেজ