আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের বলেছেন যে, সংরক্ষিত আসনের সংসদ সদস্য নির্বাচিত হবার পর মন্ত্রিসভা সম্প্রসারণ করা হবে। গত ১১ জানুয়ারি আওয়ামী লীগ সভাপতি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে টানা চতুর্থবারের মতো সরকার গঠন করে দলটি। আর শেখ হাসিনার নেতৃত্বে নতুন মন্ত্রিসভার সদস্য সংখ্যা মাত্র ৩৭জন। এই সদস্য সংখ্যা অনেক কম। বিশেষ করে যে সমস্ত মন্ত্রণালয় এবং বিভাগ রয়েছে সে তুলনায় এই মন্ত্রিসভা পূর্ণাঙ্গ নয় বলেই সরকারের পক্ষ থেকে স্বীকার করা হয়েছে। ইতোমধ্যে শ্রম ও জনশক্তি মন্ত্রণালয়, সংস্কৃতি মন্ত্রণালয় এবং বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ে পূর্ণাঙ্গ মন্ত্রীর পদ খালি রয়েছে। একাধিক মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী দেওয়া হতে পারে, এমন গুঞ্জনও শোনা যাচ্ছে। আর এই সমস্ত বিষয় নিয়ে ইতোমধ্যে সরকারের পক্ষ থেকে অবস্থান সুস্পষ্ট করা হয়েছে।

কিন্তু প্রশ্ন উঠেছে, মন্ত্রিসভার সম্প্রসারণ কবে হবে?

ধারণা করা হচ্ছে, আগামী রোববার বা সোমবার অর্থাৎ ৪ অথবা ৫ ফেব্রুয়ারি নির্বাচন কমিশন নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করবে। এরপর সংরক্ষিত আসনের জন্য মনোনয়ন প্রক্রিয়া শুরু করবে আওয়ামী লীগ এবং এই মনোনয়ন প্রক্রিয়া শেষ করতে সপ্তাহখানেক সময় লাগতে পারে বলেই আওয়ামী লীগের দায়িত্বশীল সূত্রগুলো জানিয়েছে।

আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি আওয়ামী লীগ সভাপতি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা তিন দিনের সফরে জার্মানি যাচ্ছেন। এরপর একুশে ফেব্রুয়ারি। প্রশ্ন উঠেছে যে, প্রধানমন্ত্রী কি জার্মান সফরে যাওয়ার আগে মন্ত্রিসভার সম্প্রসারণ করবেন? নাকি, ২১ ফেব্রুয়ারির পর তিনি মন্ত্রিসভা সম্প্রসারণ করবেন?

এর উত্তরে আওয়ামী লীগের একজন দায়িত্বশীল নেতা বলেছেন যে, এটি নির্ভর করছে নির্বাচন কমিশন কত তাড়াতাড়ি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করবে। প্রথমে পরিকল্পনা ছিল যে, প্রধানমন্ত্রী বিদেশ যাওয়ার আগেই মন্ত্রিসভার সম্প্রসারণ করে জার্মানিতে যাবেন। কিন্তু, যেহেতু নির্বাচন কমিশন তার তফসিল ঘোষণায় বিলম্ব করছে, সেজন্য পুরো প্রক্রিয়াই পিছিয়ে যাচ্ছে। আওয়ামী লীগের ওই নেতা মনে করেন যে, নির্বাচন কমিশন স্বাধীন। কাজেই এখানে সরকারের হস্তক্ষেপ বা চাপ প্রয়োগের কিছু নেই।

ইতোমধ্যে আওয়ামী লীগের একটি প্রতিনিধি দল গতকাল নির্বাচন কমিশনে সাক্ষাৎ করেছেন। নির্বাচন কমিশন সচিবের সাথে সাক্ষাত করে তারা জোটগতভাবে আওয়ামী লীগ এবং স্বতন্ত্র একসঙ্গে সংরক্ষিত আসনের জন্য মনোনয়ন চূড়ান্ত করবে বলে ঘোষণা দিয়েছে।

এই বাস্তবতায় আওয়ামী লীগ ৪৮টি আসনে মনোনয়ন পাবে। এই মনোনয়ন প্রক্রিয়া শেষ হলেই মন্ত্রিসভার সম্প্রসারণের কাজ শুরু হবে। এর মধ্যে আওয়ামী লীগের মন্ত্রিসভায় কারা সদস্য হতে পারেন তা নিয়ে নানা রকম আলাপ-আলোচনা এবং গুঞ্জন চলছে।

আওয়ামী লীগের দায়িত্বশীল সূত্রগুলো বলছে যে, যেহেতু দুটি মন্ত্রণালয় পূর্ণাঙ্গ খালি রয়েছে, কাজেই দুটি মন্ত্রণালয়ে মন্ত্রী বা প্রতিমন্ত্রীদের বিষয়টি মোটামুটি নিশ্চিত। সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব রেজোয়ানা চৌধুরী বন্যা পেতে পারেন এমন গুঞ্জন রয়েছে। এ কারণে সংস্কৃতি মন্ত্রণালয় খালি রাখা হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

শ্রম এবং কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব কাকে দেওয়া হবে এ নিয়ে নানা রকম আলোচনা চলছে। তবে

আওয়ামী লীগের একটি সূত্র বলছে, শ্রম ও জনশক্তি মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব শেষ পর্যন্ত আওয়ামী লীগের জনপ্রিয় নেতা মির্জা আজমকে দেওয়া হতে পারে। এছাড়া আরও দুই একজন নেতার নামও এক্ষেত্রে আলোচনায় রয়েছে।

অন্যদিকে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়েও একজন মন্ত্রী দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা হচ্ছে। দলের কোন সিনিয়র গুরুত্বপূর্ণ নেতাকে এই মন্ত্রণালয়ের দ্বায়িত্ব দেওয়া হবে। ইতোমধ্যে সেখানে একজন প্রতিমন্ত্রী আছেন। স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ে একজন প্রতিমন্ত্রী দেওয়া হতে পারে বলে আলোচনা রয়েছে। সেখানে আওয়ামী লীগের স্বাস্থ্যবিষয়ক সম্পাদিকা ডা. রোকেয়া সুলতানাকে দেওয়ার গুঞ্জন রয়েছে। রোকেয়া সুলতানা এবার নারী সংসদ সদস্য হিসেবে সংসদে আসতে পারেন। এছাড়াও শিক্ষা মন্ত্রণালয়ে একজন প্রতিমন্ত্রী দেওয়ার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। তবে, সবকিছু নির্ভর করছে প্রধানমন্ত্রীর সিদ্ধান্তের ওপর। কারণ, সংবিধান অনুযায়ী মন্ত্রিসভা গঠন, সম্প্রসারণ বা কাউকে মন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দানের একক এখতিয়ার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার।

ফিলিস্তিনের অবরুদ্ধ ভূখণ্ড গাজা উপত্যকায় শান্তি প্রতিষ্ঠায় বাংলাদেশের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রও একমত বলে জানিয়েছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ। বুধবার (১৫ মে) পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে মার্কিন সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডোনাল্ড লুর সঙ্গে বৈঠকের পর সাংবাদিকদের তিনি এ কথা জানান।

মন্ত্রী বলেন, “গাজায় শান্তি স্থাপন করার বিষয়টি আমরা আলোচনা করেছি। তিনি (ডোনাল্ড লু) বলেছেন, ইউএস অত্যন্ত টায়ারডলেসলি (অক্লান্তভাবে) কাজ করছে যাতে গাজায় যুদ্ধবিরতি কার্যকর হয়। তিনি আমাকে যেটুকু বলেছেন- ‘তারা আশাবাদী’।”

‘আমরা বলেছি, গাজায় মানবতাবিরোধী অপরাধ সংগঠিত হচ্ছে, নিরীহ নারী ও শিশুকে হত্যা করা হচ্ছে। ৩৫ হাজারের বেশি মানুষকে হত্যা করা হয়েছে, তার মধ্যে ৭০ শতাংশ নারী ও শিশু’, যোগ করেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী।

তিনি বলেন, ‘এটি আসলে মেনে নেয়া যায় না। আমি বলেছি, টেলিভিশনে যখন এগুলো দেখি, তখন টেলিভিশন দেখা কন্টিনিউ করতে পারি না। সেখানে শান্তি স্থাপন করা দরকার। তিনিও একমত যে, সেখানে শান্তি স্থাপন করা দরকার। তিনি জানিয়েছেন, মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্থনি ব্লিঙ্কেন গাজায় যুদ্ধবিরতি কার্যকর করার জন্য টায়ারলেসলি কাজ করছেন।’

পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্কোন্নয়নে বাংলাদেশ সফরে এসেছেন মার্কিন সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডোনাল্ড লু। আমাদের দুই দেশের সম্পর্ক খুবই চমৎকার। আমাদের বহুমাত্রিক সহযোগিতার ক্ষেত্র রয়েছে। একইসাথে গত ৫৩ বছরের আমাদের অভিযাত্রায় যুক্তরাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। যে কারণে ডোনাল্ড লুকে ধন্যবাদ জানিয়েছি।’

মন্ত্রী বলেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পঞ্চমবারের মতো সরকার গঠনের পর মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন অভিনন্দন জানিয়েছিলেন। তিনি সম্পর্ককে ভিন্নমাত্রায় নিয়ে যাওয়ার অভিপ্রায় প্রকাশ করেছেন। সেই অভিপ্রায়ের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে মার্কিন সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডোনাল্ড লু বাংলাদেশ সফরে এসেছেন।’

‘আমাদের আলোচনা সেই লক্ষ্যেই হয়েছে। একক দেশ হিসেবে আমাদের রফতানির সবচেয়ে বড় গন্তব্য যুক্তরাষ্ট্র। বাংলাদেশে সবচেয়ে বড় বিনিয়োগকারী দেশও যুক্তরাষ্ট্র। আমি ডোনাল্ড লু’কে অনুরোধ জানিয়েছি, বাংলাদেশে ৪০টি আইটি ভিলেজ করার পরিকল্পনা করা হয়েছে। সেখানে যাতে যুক্তরাষ্ট্র বিনিয়োগ বাড়ায়। যদিও কিছু বিনিয়োগ তারা এরইমধ্যে করেছে।’

রাজধানী ঢাকায় যেন ব্যাটারিচালিত রিকশা চলতে না পারে সে ব্যবস্থা নিতে সংশ্লিষ্টদের নির্দেশ দিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।  বুধবার (১৫ মে) বনানীতে বিআরটিএর সদর কার্যালয়ে আয়োজিত সড়ক পরিবহন উপদেষ্টা পরিষদের সভায় তিনি এ নির্দেশ দেন।

ওবায়দুল কাদের বলেন, ব্যাটারিচালিত কোনো গাড়ি (তিন চাকার) যেন ঢাকা সিটিতে না চলে। আমরা ২২টি মহাসড়কে নিষিদ্ধ করেছি। শুধু নিষেধাজ্ঞা নয়, চলতে যেন না পারে সে ব্যবস্থা নিতে হবে। এর আগে ঢাকার দুই সিটি কর্পোরেশনের মেয়র ঢাকার মধ্যে অটোরিকশা বন্ধে সম্মতি জানান।

সভায় ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনের মেয়র শেখ ফজলে নূর তাপস বলেন, ভয়াবহ ব্যাপার যখন রিকশাচালকরা দুই পা ওপরে উঠিয়ে বেপরোয়া গতিতে গাড়ি চালায়। অনেক প্রতিবন্ধী আছেন যারা চোখে কিছুটা কম দেখেন তারাও এই রিকশা নিয়ে নেমে পড়েন।

ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র মো. আতিকুল ইসলাম বলেন, সিদ্ধান্তে আসা দরকার যে ঢাকায় ইজি বা অটোরিকশা চলবে না। এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।

সভায় বাংলাদেশ শ্রমিক ফেডারেশনের সভাপতি শাজাহান খান, সড়ক ও সেতু মন্ত্রণালয়ের সচিব এ বি এম আমিন উল্লাহ নূরী, বিআরটিএ চেয়ারম্যান নূর মোহাম্মদ মজুমদার প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার সহকারী পররাষ্ট্র মন্ত্রী ডোনাল্ড লু বাংলাদেশ সফর করছেন। দু’দিনের সফরে প্রথম দিনে তিনি বাংলাদেশের সুশীল সমাজের প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠক করেন। পিটার ডি হাসের বাসভবনে অনুষ্ঠিত এই বৈঠক ছিল একটি বড় ধরনের চমক। অতীতে দেখা গেছে, যে কোন মার্কিন প্রতিনিধি বাংলাদেশ সফর করলেই একগুচ্ছ সুশীলের সঙ্গে বৈঠক করতেন। সেই সুশীলরা সকলেই পরিচিত ছিল। এর আগেও ডোনাল্ড লু, আফরিন আখতার বাংলাদেশ সফর করে যে সমস্ত সুশীলদের সাথে দেখা করেছিলেন এবার তাদেরকে এড়িয়ে গেছেন।

গত দুই বছরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যে সমস্ত কর্মকর্তারা এসেছিলেন তারা বাংলাদেশের সুশীল সমাজের যে সমস্ত প্রতিনিধিদের সাথে সাক্ষাৎ করেছিলেন তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলেন, বদিউল আলম মজুমদার, ড. স্বাধীন মালিক, ড. আসিফ নজরুল, পরিবেশ আন্দোলনের নেত্রী সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান, মানবাধিকার কর্মী আদিলুর রহমান খান, তৃতীয় মাত্রার বিতর্কিত উপস্থাপক জিল্লুর রহমান, মতিউর রহমান, নুরুল কবিরের মত ব্যক্তিদেরকে। যারা সকলেই আওয়ামী বিরোধী এবং বিএনপি পন্থী হিসেবে পরিচিত। এদের কেউ কেউ স্বাধীনতাবিরোধীও বটে। এই সমস্ত বিরোধী পক্ষের সুশীলদেরকে নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বৈঠক করত এবং এই ধরনের বৈঠকগুলোর পরে সরকারের বিরুদ্ধে নানা রকম বিষোদগার করা হত।

তবে এবার ডোনাল্ড লুর বৈঠকে এই সুশীলদের কাউকেই আমন্ত্রণ জানানো হয়নি। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাংলাদেশ নীতিতে বড় পরিবর্তন বলেই মনে করছেন কূটনৈতিক বিশ্লেষকরা। গতকালের বৈঠকে যে সমস্ত সুশীল সমাজের প্রতিনিধিদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে তাদের মধ্যে ছিলেন ডেইলি স্টারের সম্পাদক মাহফুজ আনাম, বাংলাদেশ সেন্টার ফর ওম্যান সলিডারিটির নির্বাহী পরিচালক কল্পনা আক্তার, মানবাধিকার কর্মী মহম্মদ নুর খান, চাকমা সার্কেলের রানী ও মানবাধিকার কর্মী ইয়ানিয়ান, পরিবেশ ও জলবায়ু পরিবর্তন বিষয়ক সংগঠক সোয়ানুর রহমান, তরুণ সংগঠক মাহমুদা আক্তার মনীষা।

এটি সম্পূর্ণ নতুন একটি সুশীল প্রতিনিধি দল যারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সাক্ষাৎ করল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই সুশীল পরিবর্তন কেন এ নিয়ে কূটনৈতিক অঙ্গনে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে। বিশেষ করে বদিউল আলম মজুমদার, আদিলুর রহমান খান ও জিল্লুর রহমানের মতো ব্যক্তিদের সঙ্গে মার্কিন সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সাক্ষাৎকার না হওয়াটাকে অনেকে বিস্ময়কর মনে করছে।

কূটনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন, নির্বাচনের পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশ নীতিতে তার অবস্থান পাল্টেছে। বাংলাদেশ কৌশল পরিবর্তন করার প্রেক্ষিতে বাংলাদেশে মার্কিন নীতিও পরিবর্তন হয়েছে। এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের সঙ্গে বাণিজ্যিক ও অর্থনৈতিক সম্পর্ককে এগিয়ে নিয়ে যেতে চায়। বাংলাদেশের বাজারে যেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান থাকে সে জন্য দেশটির তৎপরতা লক্ষণীয়। ডোনাল্ড লু সালমান এফ রহমানের সঙ্গে বৈঠকেও মার্কিন কম্পানিগুলোর অর্থছাড় বিষয়েও আলোচনা করেছেন।

সবকিছু মিলিয়ে নতুন সরকারের সঙ্গে নতুনভাবে কাজ করতে আগ্রহী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। আর এ কারনেই এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আগে যারা তাদের মিত্র ছিল সেই মিত্রদেরকে পরিবর্তন করেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এখন নতুন সুশীলদের সঙ্গে সম্পর্ক করছেন। যারা এতদিন ধরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে গলাবাজি করত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থ সংরক্ষণই যাদের দায়িত্ব ছিল তারা এখন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে অপাঙ্ক্তেয় হয়ে গেছে। আর এটি বোধহয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় শিক্ষা। যুক্তরাষ্ট্রের যারা বন্ধু হয় তাদের শত্রুর দরকার হয়না।

কুড়িগ্রামের উলিপুরে পুকুরে খেলতে গিয়ে পানিতে ডুবে লিপন (৬) ও মেহেদী হাসান (৮) নামের দুই শিশুর মৃত্যু হয়েছে। বেগমগঞ্জ ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. বাবলু মিয়া বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

বুধবার (১৫ মে) দুপুর ২টার দিকে উপজেলার বেগমগঞ্জ ইউনিয়নের সরকারপাড়া এলাকায় এ ঘটনাটি ঘটেছে। নিহত লিপন ওই এলাকার রাশেদের ছেলে ও মেহেদী হাসান মাঈদুলের ছেলে।

স্থানীয়রা জানান, পুকুরের পানিতে গাছের গুঁড়িতে উঠে দুই শিশু খেলছিল। খেলতে খেলতে একসময় গাছের গুঁড়ির নিচে পড়ে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মারা যায়। পরে স্থানীয়রা টের পেয়ে পুকুর থেকে তাদের মরদেহ উদ্ধার করে। 

উলিপুর থানা পুলিশের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) গোলাম মর্তুজা বলেন, ‘এ বিষয়ে থানায় অপমৃত্যুর (ইউডি) মামলা দায়ের করা হবে।’