টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এবারের বিশ্বকাপকে অঘটনের বিশ্বকাপ বলা যেতেই পারে। বড় দলগুলো যে মাঝে-মধ্যেই খাবি খাচ্ছে ছোট দলগুলোর কাছে। প্রথম রাউন্ডে যেমন নামিবিয়ার কাছে শ্রীলঙ্কা, স্কটল্যান্ডের ও আয়ারল্যান্ডের কাছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পরাজয়। যার রেশ চলছে সুপার টুয়েলভের ম্যাচগুলোতেও। তবে মূলপর্বে, মাঠের খেলার সাথে রয়েছে প্রকৃতির আশীর্বাদ। আর সেরকম সমীকরণের মুখে গ্রুপ-১ এর দ্বিতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ডকে বৃষ্টি আইনে ৫ রানে হারিয়ে নতুন ইতিহাস লিখলো আয়ারল্যান্ড।

প্রথম রাউন্ডের ম্যাচগুলোতে খুব একটা বৃষ্টির প্রতিবন্ধকতা দেখা যায় নি। তবে সুপার টুয়েলভের ম্যাচগুলোতে বৃষ্টির বাগড়া অনেকটাই নিয়মিত হয়ে উঠেছে। ফলে বড় দলগুলোর সাথে ছোট দলগুলোর পার্থক্যও কমে আসছে। বৃষ্টির বাঁধায় যেমন জিম্বাবুয়ের সাথে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে বাধ্য হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আজ সেই বৃষ্টির কারণে আয়ারল্যান্ডের কাছে হেরে গুরুত্বপূর্ণ দুটি পয়েন্ট হারাতে হয়েছে ইংল্যান্ডকে। তবে শুধুমাত্র বৃষ্টি নয়, ম্যাচে নিশ্চিত অর্থেই আধিপত্য করেছে আইরিশরা। ম্যাচ শেষে একথা নিজেই স্বীকার করে নিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার। মাঠে আইরিশদের কাছে তিন বিভাগেই পিছিয়ে ছিলেন বলে জানান তিনি।

মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে টস জিতে আয়ারল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ইংল্যান্ড। তবে টসের পর বৃষ্টির কারণে নির্ধারিত সময়ে মাঠে নামতে পারেন নি ক্রিকেটাররা। দুই দফায় বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ থাকার পর শুরু হয় মাঠের লড়াই। আবহাওয়ার বিষয়টি মাথায় রেখে শুরু থেকেই আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের ইঙ্গিত দেন দুই ওপেনার পল স্টারলিং ও অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবিরনি। 

তবে ২১ রানে থামে তাদের উদ্বোধনী জুটি। মার্ক উডের শিকার হয়ে সাজঘরে ফেরেন স্টারলিং। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে লোরকান টাকারকে নিয়ে ৮২ রানের জুটি গড়েন বালবিরনি। এতে ভাল অবস্থানে চলে যায় আইরিশরা। ওভারপ্রতি প্রায় ১০ করে রান উঠাতে থাকেন দুই ব্যাটসম্যান। তবে আদিল রশিদের কাছে টাকার রানআউট হলে ছন্দপতন হয় আইরিশদের। রানের খাতা খোলার আগেই ফেরেন হ্যারি টেক্টর।

তবে আশার বাতি হয়ে জ্বলছিলেন আইরিশ অধিনায়ক বালবিরনি। ১৬তম ওভারে টানা দুই বলে বালবিরনি ও ডকরেলকে ফিরিয়ে হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলেন লিয়াম লিভিংস্টোন। ধস নামে মিডলঅর্ডারে। ক্রিজে থিতু হতে পারেন কেউই। ফলে বড় স্কোরের সম্ভাবনা জাগিয়েও ৪ বল হাতে রেখেই ১৫৭ রানে অলআউট হয় আয়ারল্যান্ড। ৪৭ বলে ৬২ রান করেন অ্যান্ডি বালবিরনি।

ইংলিশদের হয়ে ৩টি করে উইকেট নেন মার্ক উড ও লিভিংস্টোন।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই নিজেদের সেনাপতিকে হারায় ইংল্যান্ড। স্কোরবোর্ডে কোন রান না উঠতেই প্যাভিলিয়নে ফেরেন জস বাটলার। শুরুর সাফল্যে ইংল্যান্ডের উপর বেশ চাপ সৃষ্টি করে আইরিশ বোলাররা। ১৪ রানে অধিনায়ককে অনুসরণ করেন আরেক ওপেনার অ্যালেক্স হেলস। এ ম্যাচেও প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি বেন স্টোকস। ২৯ রানে বিদায় নেন তিনিও।

তবে ডেভিড মালান ও হ্যারি ব্রোকস প্রতিরোধের চেষ্টা চালালেও, সফল হতে পারেন নি। আইরিশদের গতিময় ও নিয়ন্ত্রিত বোলিংএ খোলসবন্দী ছিলেন ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা। তাতেই ডার্ক লুইস ওয়ার্থ পদ্ধতিতে আয়ারল্যান্ডের থেকে অনেকটাই পিছিয়ে পড়ে ইংল্যান্ড। মঈন আলী ও লিয়াম লিভিংস্টোনের ব্যাটে ব্যবধান কমিয়ে আনার চেষ্টা চালায় ইংলিশরা। সে পথে ভালই এগোচ্ছিলো দলটি।

তবে ম্যাচের বয়স যখন ১৪ ওভার ৩ বল, তখনই আবার শুরু হয় বৃষ্টি। ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৫ উইকেট হারিয়ে ১০৫। বৃষ্টির বেগ বেশি থাকায় গ্রাউন্ডসম্যানদের মাঠে ডেকে নেন দুই আম্পায়ার। পরে নির্ধারিত সময়ে খেলা শুরু হলে তুলতে হবে ৩ বলে আরো ১১ রান- এমন সমীকরণের মুখে পড়ে   ইংল্যান্ড। তবে বৃষ্টি বন্ধ না হলে ম্যাচ রেফারির সাথে আলোচনা করে বৃষ্টি আইনে আয়ারল্যান্ডকে ৫ রানে জয়ী ঘোষণা করেন আম্পায়ার। আর এতেই নতুন ইতিহাস লিখলো আয়ারল্যান্ড।

এর আগে ওয়ানডে ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের স্বাদ পেলোও টি-টোয়েন্টি কখনোই ইংলিশদের হারাতে পারেনি আয়ারল্যান্ড। তবে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে আজ সেই আক্ষেপ পূরণ হলো আইরিশদের। তাতে বৃষ্টির হাত থাকলেও, জয়টা তো ধরা দিলো।

সেই ২০২২ সালের টি-২০ বিশ্বকাপের আগমুহুর্তে বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান বলেছিলেন, ‘এবার নয় বরং আগামী ২০২৪ টি-২০ বিশ্বকাপ নিয়ে আমাদের ভাবনা।’ বিসিবি সভাপতির সেই ভাবনার বিশ্বকাপ দরজায় কড়া নাড়ছে। আর কিছুদিন পরই মাঠে গড়াবে খেলা। যেখানে যাওয়ার জন্য ইতোমধ্যেই টাইগাররা সবধরনের প্রস্তুতি গ্রহণও করেছে।

তবে যখন দলের প্রতি আশা-প্রত্যাশা নিয়ে বসে আসে ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে পুরো দেশ, তখন প্রধান নির্বাচকের কথায় ভিন্ন সুর। তিনি বলছেন, বাংলাদেশ টি-২০তে সেই পর্যায়ে এখনও যায়নি যে সেমিফাইনাল নিশ্চিতভাবে খেলতে পারবে। আর দলের প্রধান নির্বাচক যখন এমন কথা বলছেন তখন এটা ধরে নেওয়াই যায় যে দল কতদূর যেতে পারবে।

যদিও প্রধান নির্বাচক আরও বলেছেন যে, ‘আমরা আশা করি প্রথম রাউন্ড পার হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে যেন খেলতে পারি। তখন আবার প্রচেষ্টা থাকবে পরের ধাপে যাওয়ার।’

তবে প্রধান নির্বাচকের এই ধরনের কথার সুরে ক্রীড়াঙ্গনে বর্তমানে চলছে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা। শুধু তাই নয়, কিছুদিন আগে দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেছিলেন, ‘আমার একটা অনুরোধ, প্রত্যাশা খুব বেশি রাখার দরকার নেই।’ অর্থাৎ বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে আশার বেলুন চুপসে দিতে চেয়েছিলেন টাইগার দলপতিও।

আর প্রধান নির্বাচক ও অধিনায়কের এমন কথার পর টাইগারদের পারফরম্যান্সসহ নানা বিষয় নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন সংশ্লিষ্টরা। অনেকেই মনে করেন যে, আবারও বিশ্বকাপে ব্যর্থতার আভাস পূর্বেই দিয়ে যাচ্ছেন তারা।

আসন্ন টি-২০ বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। এই দলে বেশ কিছু চমক থাকলেও স্কোয়াডে সুযোগ হয়নি পেসার মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের। তার পরিবর্তে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন তরুণ পেসার তানজিম হাসান সাকিব।

মঙ্গলবার দুপুরে সোয়া ১টার দিকে বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করেন বিসিবির প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেবেন নাজমুল হোসেন শান্ত। কুড়ি ওভারের বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে সহ-অধিনায়ক করা হয়েছেন তাসকিন আহমেদকে।

সাম্প্রতিক সময়ে অফফর্মে থাকা লিটন দাসের ওপর আস্থা রেখেছে বিসিবি। তবে বিপিএল মাতিয়ে সর্বশেষ জিম্বাবুয়ে সিরিজে পারফর্ম করা সাইফউদ্দিনকে স্কোয়াডে রাখা হয়নি। আর এই বিষয়টিই সম্ভবত আলোচনার জায়গা দখল করতে চলেছে।

এ নিয়ে বিসিবির প্রধান নির্বাচক বলেন, ‘দুটো রাস্তা ছিল আমাদের সামনে–প্রথমত দলে থাকা ফিট ক্রিকেটারদের মধ্যে থেকে নির্বাচন, দ্বিতীয়ত বাকিদেরও পরখ করে দেখা। আমরা চোট থেকে ফেরা সাইফউদ্দিনের পারফরম্যান্স দেখতে চেয়েছিলাম, তার ওপর অবশ্যই আমাদের আস্থা ছিল। তবে এই (জিম্বাবুয়ে) সিরিজে আমাদের আস্থার জায়গায় কিছুটা এগিয়ে তানজিম সাকিব। সে কারণে সাইফউদ্দিনকে রাখা হয়নি।’

তিনি আরও বলেন, ‘সাকিবকে আমরা শ্রীলংকা সিরিজেও দেখেছি। তার একাগ্রতা ও আগ্রাসন খুব ভালো। তার সঙ্গে সাইফউদ্দিনের প্রতিযোগিতা চলছিল। সে জায়গায় সাকিব উৎরে গেছে। হাসান মাহমুদকেও আমরা ক্যারি করতে হচ্ছে, তবে আশা করি তাকে খেলানো লাগবে না।’

শুধু ১৫ সদস্যের দলেই নয়, ট্রাভেলিং রিজার্ভেও নাম নেই সাইফউদ্দিনের। গত ৩০ এপ্রিলই আইসিসির কাছে বিশ্বকাপের দল পাঠিয়েছিল বিসিবি। সেই দলে কেবল একটি পরিবর্তন হয়েছে বলে জানান বিসিবির প্রধান নির্বাচক লিপু। আর তা হচ্ছে সাইফউদ্দিনের বাদ পড়াটা। এর বাইরে বাকি ১৪ জনের জায়গা ঠিক রাখা হয়েছে বলে সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়।

বাংলাদেশের বিশ্বকাপ স্কোয়াড: লিটন দাস, তানজিদ হাসান তামিম, সৌম্য সরকার, নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), সাকিব আল হাসান, তাওহীদ হৃদয়, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, জাকের আলী অনিক, তানভীর ইসলাম, শেখ মাহেদী হাসান, রিশাদ হোসেন, তাসকিন আহমেদ (সহ-অধিনায়ক), মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম ও তানজিম হাসান সাকিব। রিজার্ভ: হাসান মাহমুদ ও আফিফ হোসেন ধ্রুব।

বেশ জাকজমকপূর্ণভাবে শুরু হতে যাচ্ছে টি-২০ বিশ্বকাপের নবম আসর। যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে আগামী ২ জুন থেকে মাঠে গড়াবে খেলা। যার জন্য ইতোমধ্যেই জোরেশোরে প্রস্তুতি চলছে আয়োজক দেশগুলোতে। শুধু তাই নয়, ব্যস্ত সময় পার করছে অংশগ্রহণকারী দলগুলোও।

প্রতি দুই বছর পর পর বিশ্ব ক্রিকেটের এই মেগা ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হলেও এবারের আসরের চ্যালেঞ্জটা একটু ভিন্ন প্রতিটা দলের জন্যই। কারণ এবার বিশ্ব ক্রিকেটের এই মেগা টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে কিছু ভিন্নরূপে।

প্রতিবার ১০টি দলের সমন্বয়ে এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করা হলেও এবারের আসরে অংশ নিচ্ছে ২০ দল। শুধু তাই নয়, এবার খেলার সমীকরণটাও বদলেছে। কারণ এবার রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে প্রতি গ্রুপের প্রতিটি দল একে অপরের মোকাবেলা করবে। সেখান থেকে প্রতি গ্রুপের সেরা দুটি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে সুপার এইট। সেখান থেকে সেমিফাইনাল এবং ফাইনালসহ টুর্নামেন্টে মাঠে গড়াবে মোট ৫৫টি ম্যাচ।

ইতোমধ্যেই বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টের জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছিল ১৮টি দল। বাকি ছিল বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের স্কোয়াড ঘোষণা করা। তবে আজ (মঙ্গলবার) বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টের জন্য দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। দুপুর সোয়া ১টায় আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করেন প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু।

দীর্ঘদিন অপেক্ষার পর বাংলাদেশের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা হয়েছে ঠিকই। কিন্তু দল ঘোষণার পরপরই শুরু হয়েছে কঠোর সমালোচনা। কারণ টানা অফ ফর্মে থাকা লিটন দাসকেও নেওয়া হয়েছে দলে। এছাড়া বিপিএলে আলো ছড়ানো এবং সদ্য জিম্বাবুয়ে সিরিজের মধ্য দিয়ে লম্বা সময় পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা সাইফউদ্দিন আহমেদ বাদ পড়েছেন বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে। শুধু তাই নয়, বর্তমানে দলের অতি গুরুত্বপূর্ণ অলরাউন্ডার মেহেদী মিরাজকেও রাখা হয়নি স্কোয়াডে।

আর মূলত এসকল কারণেই শুরু হয়েছে কঠোর সমালোচনা। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, বাংলাদেশের এই দল বিশ্বকাপে খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স করতে পারবে কি না তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। শুধু তাই নয়, সদ্য শেষ হওয়া জিম্বাবুয়ের সাথে দলের যে পারফরম্যান্স সেটির পর বাংলাদেশ বিশ্বকাপে কোনভাবে প্রথম রাউন্ড পার করতে পারবে কি না তা নিয়ে সংশয় রয়েছে।

কারণ, বিশ্বকাপের যে দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ তার মধ্যে বেশ কয়েকটি নতুন মুখ রয়েছে যারা এর পূর্বে কোন বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেনি। এছাড়াও টপ অর্ডার ব্যাটারদের সম্প্রতি যে পারফরম্যান্স তা নিয়ে ভক্ত-সমর্থকদের মনে সন্দেহপ্রবণতা যেন আরও তীব্র হয়েছে।

সম্প্রতি জিম্বাবুয়ের সাথে ঘরের মাঠে টাইগারদের পারফরম্যান্স বিবেচনা করলে দেখা যায়, টপ অর্ডারে একমাত্র তানজিদ তামিম ছাড়া কেউই সেভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি। পুরো সিরিজে দুই একজন ব্যাটার ছাড়া কারো স্ট্রাইক রেট ১৩০ ছাড়িয়ে যেতে পারেনি। আর চার-ছক্কার এই টুর্নামেন্টে এমন স্ট্রাইক রেট নিয়ে বাংলাদেশ কতদূর এগোতে পারবে সেটি একটি বড় চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

এছাড়া তাসকিনের ইনজুরিও বড় একটা কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে টাইগারদের বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে। তাসকিন দলের সহ-অধিনায়ক হিসেবে উড়াল দিচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রে। তবে বিশ্বকাপ শুরুর পূর্বে যুক্তরাষ্ট্রের সাথে যে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ সেখানে খেলতে পারবেন না তাসকিন। এছাড়া মূল পর্বে টাইগারদের প্রথম যে ম্যাচ সেটিতেও তাসকিন থাকবেন কি না সে বিষয়েও সংশয় রয়েছে। আর তাসকিনের এই ইনজুরি টাইগারদের কতটা ভোগাবে সেটি এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। সব মিলিয়ে এই স্কোয়াড নিয়ে কেমন করবে টাইগাররা সেটিই এখন দেখার বিষয়।

বাংলাদেশের বিশ্বকাপ স্কোয়াড
লিটন দাস, তানজিদ হাসান তামিম, সৌম্য সরকার, নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), সাকিব আল হাসান, তাওহীদ হৃদয়, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, জাকের আলী অনিক, তানভীর ইসলাম, শেখ মাহেদী হাসান, রিশাদ হোসেন, তাসকিন আহমেদ (সহ-অধিনায়ক), মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম ও তানজিম হাসান সাকিব। রিজার্ভ: হাসান মাহমুদ ও আফিফ হোসেন ধ্রুব।

আসন্ন টি-২০ বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বিশ্ব ক্রিকেটের এই মেগা টুর্নামেন্টে টাইগারদের নেতৃত্ব দেবেন নাজমুল  হোসেন শান্ত। আর চোটে পড়া তাসকিন আহমেদকে নিয়েই বিশ্বকাপের বিমানে চড়বে টিম টাইগার্স। তবে বিপিএলে আলো ছড়িয়ে সদ্য জিম্বাবুয়ে সিরিজের দলে ফেরা মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনকে রাখা হয়নি স্কোয়াডে।

মঙ্গলবার দুপুর সোয়া ১টায় আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করেছেন বিসিবির প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু।

চমক হিসেবে দলে জায়গা পেয়েছেন তানভীর ইসলাম, জাকের আলী অনিক ও রিশাদ হোসেন। এ ছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে অফফর্মে থাকলেও লিটন দাসের ওপর আস্থা রেখেছে বোর্ড।

বাংলাদেশের বিশ্বকাপ স্কোয়াড

লিটন দাস, তানজিদ হাসান তামিম, সৌম্য সরকার, নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), সাকিব আল হাসান, তাওহীদ হৃদয়, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, জাকের আলী অনিক, তানভীর ইসলাম, শেখ মাহেদী হাসান, রিশাদ হোসেন, তাসকিন আহমেদ (সহ-অধিনায়ক), মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম ও তানজিম হাসান সাকিব।

রিজার্ভ: হাসান মাহমুদ ও আফিফ হোসেন ধ্রুব।

ফুটবলে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গোল করে প্রতিপক্ষের কাছ থেকে পয়েন্ট ছিনিয়ে আনা নতুন কোন বিষয় নয়। রিয়াল মাদ্রিদ, লেভারকুসেন এই ঘটনাটি ঘটায় নিয়মিতই। তবে দুই গোলে পিছিয়ে থেকে এস্টন ভিলাও যে পয়েন্ট কেড়ে নিতে পারে তা তারা দেখিয়ে দিলো লিভারপুলের বিপক্ষে।

গতকাল রাতে নিজেদের মাঠে পিছিয়ে পড়েও শেষ ৫ মিনিটের নাটকীয়তায় শেষ পর্যন্ত ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে ভিলা। ম্যাচটি শুরু থেকেই ছিলো হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের। এদিন লীগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড় থেকে ছিটকে পড়া লিভারপুলের বিপক্ষে নিজেদের ঘরের মাঠে খেলতে নামে ভিলা। ম্যাচের শুরুতে বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক মার্টিনেজের আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে যায় ভিলা।

ম্যাচের মাত্র ১ মিনিট ৪৮ সেকেন্ডের মাথায় মোহাম্মদ সালাহ ক্রসের উদ্দেশ্যে বল বাড়ান উইঙ্গার হার্ভি এলিয়টের দিকে। কিন্তু বলটি সোজা চলে যায় ভিলা গোলরক্ষক মার্টিনেজের দিকে। কিন্তু তিনি বলটি তালু বন্দি করতে পারেননি। উল্টো তার ডান হাতের টোকায় জালে জড়ায় বলটি। এতে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে দলটি।  

এরপর ম্যাচের ১২ তম মিনিটে ইউরি টিয়েলম্যানস এর গোলে সমতায় ফিরে এস্টন ভিলা। ম্যাচের ২৩ মিনিটে জো গোমেজের ক্রস থেকে ডাচ তারকা কোডি গেকপো এক দুর্দান্ত গোল করেন। এতে ২-১ গোলে লিড নেই সফরকারীরা। প্রথমার্ধের বাকি সময় আর কোন গোল না হওয়ায় শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধান নিয়ে মাঠ ছাড়ে দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে ফ্রি-কিক পাই লিভারপুল। হার্ভে এলিয়টের নেওয়া শট দারুণ ভাবে কাজে লাগিয়ে হেডে গোল করেন সেন্টারব্যাক জারেল কুয়ানশা। এতে ৩-১ গোলে এগিয়ে যায় লিভারপুল।

ম্যাচের ৪৮ তম মিনিটে অবশ্য একটি গোলের দেখা পায় ভিলা। কিন্তু লিওন বেইলি অফসাইডে থাকলে গোলটি বাতিল হয়ে যায়। এরপর ৫৯ মিনিটে করা মোহাম্মদ সালাহর গোলও অফসাইডে বাতিল হয়ে যায়।  

এখানেই হয়তো শেষ হতে পারতো ম্যাচের নাটকীয়তা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ৮৫ এবং ৮৮ মিনিটে দুই গোল হজম করে লিভারপুল। এর মধ্যে লিভারপুল স্ট্রাইকার ডারউইন নুনেজ ভিলার জালে বল পাঠালেও তা বাতিল হয় অফসাইডে।

এরপর শেষ অতিরিক্ত সময়ে দারুণ একটি সেভ করেন এই ব্রাজিলিয়ান। এতে ম্যাচ শেষ হয় ৩-৩ গোলের সমতায়।

৩৭ ম্যাচে ৭৯ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার তৃতীয় স্থানে লিভারপুল। সমান ম্যাচে ৬৮ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ ভিলা। ৩৬ ম্যাচে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে টটেনহাম। লিভারপুলকে হারাতে পারলে চতুর্থ স্থান নিশ্চিত হতো ভিলার।

আর্সেনাল ৩৭ ম্যাচে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে আছে শীর্ষে। ৩৬ ম্যাচে ৮৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ম্যানচেস্টার সিটি।

লীগে আগামী রোববার উলভসের বিপক্ষে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলবে লিভারপুল।