জমে উঠেছে ওয়েলিংটনে অনুষ্ঠিত হওয়া ইংল্যান্ড-নিউজল্যান্ডের ২য় টেস্ট ম্যাচটি। প্রথম ইনিংসে ফলো আনে পড়েও দ্বিতীয় ইনিংসে ঘুরে দাঁড়িয়েছে স্বাগতিক নিউজল্যান্ড। দ্বিতীয় ইনিংসে কেইন উইলিয়ামসনের রেকর্ড গড়া শতক ও টম ব্লান্ডেলের ৯০ রানে ভর করে ২৫৭ রানের টার্গেট পায় কিউইরা। চতুর্থ দিন শেষে এক উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৪৮ রান। পঞ্চম দিনে জয়ের জন্য ইংলিশদের প্রয়োজন ২১০ রান হাতে আছে ৯ উইকেট।

১৫ বছর পর নিউজল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জয়ের অপেক্ষায় থাকা ইংল্যান্ড দল দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে সংগ্রহ করেছিলো ৪৩৫ রান। ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ ১৮৬ রানের ব্যাক্তিগত ইনিংস খেলেন হ্যারি ব্রুক। দেড়শ রানের ইনিংস আসে ইংলিশ অভিজ্ঞ ব্যাটার জো রুটের ব্যাট থেকেও। চাইলে আরও কিছু রান যোগ করতে পারতো ইংলিশরা কারণ হাতে তখনো দুই উইকেট ছিলো তাদের। তবে ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস ইনিংস ঘোষণা দিলে ব্যাট করতে আসে স্বাগতিকরা। অধিনায়ক স্টোকসের আত্মবিশ্বাস দেখা যায় ফিল্ডিংয়ে। ইংল্যান্ড বোলারদের তোপের মুখে প্রথমে ইনিংসে ব্যাট হাতে সুবিধা করতে পারেনি কিউই কোন ব্যাটার। ৪৩৫ রানে পিছিয়ে থাকা নিউজল্যান্ড প্রথম ইনিংসে করেছিলো ২০৯ রান।

ফলে ইংল্যান্ড ব্যাটিংয়ে না নেমে ফলো আনে রাখে নিউজল্যান্ডকে। ফলো আনে পড়ে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে আবারও ব্যাটিংয়ে নামে নিউজল্যান্ড। এবার প্রথম ইনিংসে করা ভুলগুলো ঠিক করে মাঠে নামে কিউই দুই ওপেনার ডেভন কনওয়ে ও টম লাথাম। ইংলিশদের ঘাম ঝড়িয়ে দুইজনে করেন ১৪৯ রানের পার্টনারশিপ। টম লাথাম ৮৩ ও ডেভন কনওয়ে ৬১ রানে আউট হলে দলের হাল ধরেন কিউইদের সাবেক অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। বোলারদের কোন সুযোগ দেননি অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। তুলে নেন টেস্ট ক্যারিয়ারের ২৬তম শতক। শতক করার আগেই দেশটির সেরা টেস্ট রান সংগ্রাহকের শীর্ষে উঠে যান উইলিয়ামসন। ছাড়িয়ে যান কিউই সাবেক ক্রিকেটার রস টেইলারের করা ৭ হাজার ৬৮৩ রানের রেকর্ডটি। দলকে ভালো অবস্থানে নিয়ে আউট হন কিউইদের সেরা এই ব্যাটার। পরে টম ব্লান্ডেল একা লড়াই চালিয়ে গেলেও সঙ্গ দিতে পারেনি কিউই টেইলন্ডাররা। ব্যাক্তিগত ৯০ রানে করে আউট হয়ে যান কিউইদের এই উইকেট কিপার ব্যাটার। ফলে সব উইকেট হারিয়ে নিউজল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়াই ৪৮৩ রান। যেখানে ইংল্যান্ডের সামনে টার্গেট দাঁড়ায় ২৫৮ রানের।

জবাবে চতুর্থ দিনের শেষ ইনিংসে ২৫৮ রানের লক্ষ্য ব্যাট করতে নেমে আগ্রাসী শুরু করেন ইংলিশ ওপেনার জ্যাক ক্রাউলি ও বেন ড্যাকেট। তবে দলীয় ৩৯ রানে ব্যাক্তিগত ২৪ রানে কাটা পড়েন জ্যাক। ততক্ষণে চতুর্থ দিনের খেলাও প্রায় শেষের দিকে। শেষ দিকে আর কোন ভুল করেনি ইংলিশরা। ৪৮ রানে এক উইকেট হারিয়ে চতুর্থ দিন শেষ করে বেন স্টোকসের দল। পঞ্চম দিয়ে জয়ের জন্য এখনো ২১০ রান প্রয়োজন ইংলিশদের, হাতে আছে নয় উইকেট।

ইংলিশদের হয়ে বল হাতে জ্যাক লিচ দুই ইনিংস মিলিয়ে নেন ৮ উইকেট। এর মধ্যে দ্বিতীয় ইনিংসে নেন ৫ উইকেট। প্রথম ইনিংসে অ্যান্ডারসন ৩ উইকেট নিলেও দ্বিতীয় ইনিংসে ছিলেন উইকেট শূন্য। দলের আরেক অভিজ্ঞ বোলার স্ট্রয়ার্ট ব্রড দুই ইনিংস মিলিয়ে নেন ৫ উইকেট।

আর কিছুদিন পরেই শুরু হতে যাচ্ছে এবারের টি-২০ বিশ্বকাপের আসর। ক্রিকেটের এই মেগা ইভেন্টে এবার অংশ নিচ্ছে ২০টি দল। যার মধ্যে ১৭টি দল ইতোমধ্যেই নিজেদের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। তবে যে তিনটি দেশ এখনও স্কোয়াড প্রকাশ করেনি তাদের মধ্যে অন্যতম বাংলাদেশ।

অবশ্য নিয়ম মেনে আগেই আইসিসির কাছে স্কোয়াড জমা দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। তবে স্কোয়াডে পরিবর্তনের সুযোগ থাকায় এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে দল ঘোষণা করেনি দেশের ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা। জানা গেছে, আজই হতে পারে বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা।

জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু শনিবার (১১ মে) দেশের একটি গণমাধ্যমকে এই বিষয়ে জানিয়েছেন, রোববারই (১২ মে) বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করতে যাচ্ছে বিসিবি। তবে তিনি খুব ছোট একটা ‘যদি’ রেখেছেন।

লিপু বলেন, ‘সবকিছু চূড়ান্ত, এখন ক্রিকেট অপরারেশন্সের সবুজ সংকেত পেলেই আমরা দল দেব। আমরা মানসিকভাবে প্রস্তুত রয়েছি। কাল (আজ) ম্যাচ শেষে বিকেলের দিকে হয়তো ঘোষণা করব, যদি আমাদের নির্দেশ দেয়া হয়।’

এদিকে বিসিবির সহকারী নির্বাচক হান্নান সরকারও দল ঘোষণা নিয়ে একই কথা জানিয়েছেন। দল ঘোষণা নিয়ে তার বক্তব্য, ‘আমরা প্রস্তুত আছি দল ঘোষণা করার জন্য। বাকিটা বোর্ডের সিদ্ধান্ত। যেহেতু কাল (আজ) ম্যাচ আছে, বোর্ড যখন বলবে তখন দল দেব। সেটা কাল হোক আর পরশু হোক।’

ক্লাব ফুটবলে বর্তমানে বেশ আলোচিত সৌদি প্রো লীগ। বিশেষ করে ২০২৩ সালে রোনালদোর আল নাসেরে যোগদানের পরেই আলোচনায় আসে এ লীগটি। বর্তমানে ইউরোপীয় ক্লাবগুলো থেকে তাবড় তাবড় খেলোয়াড় পাড়ি জমাচ্ছেন মরুর দেশের এই লীগে। আর এই লীগে রোনালদোর আল-নাসেরকে পিছনে ফেলে ২০২৩-২৪ মৌসুমে শিরোপা জিতে নিয়েছে আল-হিলাল।

পুরো আসরজুড়ে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে আল-হিলাল। ৩১ ম্যাচ খেলে ৮৯ পয়েন্ট তাদের। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আল নাসর তাদের থেকে পিছিয়ে ১২ পয়েন্টে।  

শনিবার (১১ মে) সৌদি প্রো লিগের খেলায় পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা আল হাজামকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে আল হিলাল। এতে ৩ ম্যাচ হাতে রেখেই শিরোপার দেখা পায় দলটি। এটি আল-হিলালের ১৯ তম লীগ শিরোপা। এছাড়াও সব মিলিয়ে ক্লাবটির কেবিনেটের ৬৮ তম শিরোপা এটি।

এই ম্যাচ জুড়েই ছিলো আল-হিলালের আধিপত্য। পুরো ম্যাচে প্রায় ৭২ শতাংশ বল দখলে ছিল দলটির। ম্যাচে হিলালের হয়ে জোড়া গোল করেন সার্বিয়ান স্ট্রাইকার আলেকজান্ডার মিত্রোভিচ।  আরেক সার্বিয়ান তারকা সার্জ মিলানকোভিচ-সাভিচ একটি গোল করেন। বাকি গোলটি আহমেদ আল-জুয়াইদের আত্মঘাতী।

আগামী ৩১ মে কিংস কাপের ফাইনালে আল-নাসেরের মুখোমুখি হবে আল-হিলাল। সেদিন রোনালদোকে আরেকবার হতাশ করার অপেক্ষায় রয়েছে দলটি।

ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ খেলতে নেমেছিল বাংলাদেশ। যেখানে প্রথম ৪ ম্যাচ জিতে ইতোমধ্যেই এগিয়ে ছিল টাইগাররা। তবে নিজেদের শেষ ম্যাচে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে দারুণ এক জয় তুলে নিয়েছে সফরকারীরা। একইসঙ্গে টাইগারদের কাছ থেকে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার লজ্জা থেকেও বেঁচেছে আফ্রিকার দেশটি।

মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথমে ব্যাট করে ছয় উইকেটে ১৫৭ রান সংগ্রহ করেছিল বাংলাদেশ। জবাবে মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছায় জিম্বাবুয়ে। হাতে ছিল আরো ৯ বল।

জিম্বাবুয়ের হয়ে রান তাড়া করতে নেমে দলকে দারুণ সূচনা এনে দেন ব্রায়ান বেনেট ও তাদিওয়ানশে মারুমানি। বিচ্ছিন্ন হওয়ার আগে দুজনে যোগ করেন ৩৮ রান। যেখানে মাত্র ১ রানে আউট হন মারুমানি।

দ্বিতীয় উইকেটে সিকান্দার রাজাকে সঙ্গে নিয়ে দলকে এগিয়ে নেন বেনেট। ৩৬ বলে ক্যারিয়ারের প্রথম অর্ধশতক পূরণ করেন বেনেট। ৭০ রানে তিনি ফিরলে ভাঙে রাজার সঙ্গে তার ৭৫ রানের জুটি।

জিম্বাবুয়েকে বাকি পথ এগিয়ে নেন রাজা ও জনাথন ক্যাম্পবেল। দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়েন রাজা। তিনি ৭২ ও ক্যাম্পবেল ৮ রানে অপরাজিত ছিলেন।

এর আগে আজ টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা। বল হাতে শুরুটা আশাব্যঞ্জক ছিল তার দলের। প্রথম ১৫ রানের মাঝেই ৩ উইকেট শিকার করে সফরকারীরা।

আগের ম্যাচে শতোর্ধ্ব রানের জুটি উপহার দিলেও আজ দুই অঙ্কের ঘরে যাওয়ার আগেই সাজঘরে ফেরেন দুই ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম ও সৌম্য সরকার। তামিম ২ ও সৌম্য ৭ রান করেন। তাওহীদ হৃদয়ও ১ রানে আউট হলে চাপে পড়ে স্বাগতিকরা।

শুরুতেই তিন উইকেট হারানোর পর দলের হাল ধরেন নাজমুল হোসেন শান্ত ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। দুজনের ৬৯ রানের জুটিতে ম্যাচে ফেরে বাংলাদেশ। তবে ৩৬ রানে শান্ত ফেরার পর আবার ধাক্কা খায় টাইগাররা।

সাজঘরে ফেরার আগে ২১ রান করেন সাকিব। সতীর্থদের আসা-যাওয়ার মাঝে একপ্রান্ত আগলে রেখে অনবদ্য হাফসেঞ্চুরি পূরণ করেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ৩৬ বলে মাইলফলকে পৌঁছান তিনি। ৫৪ রানে তিনি আউট হন।

শেষদিকে জাকের আলির অপরাজিত ২৩ রানের ক্যামিওতে বাংলাদেশের লড়াকু পুঁজি নিশ্চিত হয়। জিম্বাবুয়ের হয়ে মুজারাবানি ও বেনেট দুটি এবং ওয়েলিংটন মাসাকাদজা ও লুক জঙ্গে একটি করে উইকেট নেন।

ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলছে বাংলাদেশ। যেখানে প্রথম চার ম্যাচে ইতোমধ্যেই জয় তুলে নিয়েছে টাইগাররা। সিরিজের শেষ টি-২০তে আজ মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। যেখানে আগে ব্যাট করে ১৫৭ রানের লড়াকু সংগ্রহ পেয়েছে বাংলাদেশ। আর হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লক্ষ্যে টাইগারদের দেওয়া লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভালো শুরু পেয়েছে সফরকারীরা।

মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৫ ওভারে এক উইকেটে ৩৯ রান সংগ্রহ করেছে জিম্বাবুয়ে। জিম্বাবুয়ের হয়ে রান তাড়া করতে নেমে দলকে দারুণ সূচনা এনে দিয়েছেন ব্রায়ান বেনেট ও তাদিওয়ানশে মারুমানি। যেখানে ব্যাট হাতে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন বেনেট। তিনি একাই করেছেন ৩৬ রান। মারুমানির ব্যাট থেকে ১ রান এসেছে।

শুরু থেকেই ভালোভাবেই এগোচ্ছিল সফরকারীরা। তবে পঞ্চম ওভারের শুরুতেই এই জুটিতে আঘাত হানেন দেশসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। মারুমানিকে স্টাম্পিংয়ের ফাঁদে ফেলে ফেরান তিনি। বর্তমানে ক্রিজে রয়েছেন ব্রায়ান বেনেট ও সিকান্দার রাজা।

এর আগে আজ টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা। বল হাতে শুরুটা আশাব্যঞ্জক ছিল তার দলের। প্রথম ১৫ রানের মাঝেই ৩ উইকেট শিকার করে সফরকারীরা।

আগের ম্যাচে শতোর্ধ্ব রানের জুটি উপহার দিলেও আজ দুই অঙ্কের ঘরে যাওয়ার আগেই সাজঘরে ফেরেন দুই ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম ও সৌম্য সরকার। তামিম ২ ও সৌম্য ৭ রান করেন। তাওহীদ হৃদয়ও ১ রানে আউট হলে চাপে পড়ে স্বাগতিকরা।

শুরুতেই তিন উইকেট হারানোর পর দলের হাল ধরেন নাজমুল হোসেন শান্ত ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। দুজনের ৬৯ রানের জুটিতে ম্যাচে ফেরে বাংলাদেশ। তবে ৩৬ রানে শান্ত ফেরার পর আবার ধাক্কা খায় টাইগাররা।

সাজঘরে ফেরার আগে ২১ রান করেন সাকিব। সতীর্থদের আসা-যাওয়ার মাঝে একপ্রান্ত আগলে রেখে অনবদ্য হাফসেঞ্চুরি পূরণ করেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ৩৬ বলে মাইলফলকে পৌঁছান তিনি। ৫৪ রানে তিনি আউট হন।

শেষদিকে জাকের আলির অপরাজিত ২৩ রানের ক্যামিওতে বাংলাদেশের লড়াকু পুঁজি নিশ্চিত হয়। জিম্বাবুয়ের হয়ে মুজারাবানি ও বেনেট দুটি এবং ওয়েলিংটন মাসাকাদজা ও লুক জঙ্গে একটি করে উইকেট নেন।

পাঁচ ম্যাচ সিরিজের শেষ টি-২০তে আজ জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি হয়েছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। সফরকারীদের হোয়াইটওয়াশ করার লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের ফিফটিতে লড়াকু সংগ্রহ পেয়েছে টাইগাররা।

মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নির্ধারিত ২০ ওভারে ছয় উইকেটে ১৫৭ রান সংগ্রহ করেছে বাংলাদেশ।

রোববার টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা। বল হাতে শুরুটা আশাব্যঞ্জক ছিল তার দলের। প্রথম ১৫ রানের মাঝেই ৩ উইকেট শিকার করে সফরকারীরা।

আগের ম্যাচে শতোর্ধ্ব রানের জুটি উপহার দিলেও আজ দুই অঙ্কের ঘরে যাওয়ার আগেই সাজঘরে ফেরেন দুই ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম ও সৌম্য সরকার। তামিম ২ ও সৌম্য ৭ রান করেন। তাওহীদ হৃদয়ও ১ রানে আউট হলে চাপে পড়ে স্বাগতিকরা।

শুরুতেই তিন উইকেট হারানোর পর দলের হাল ধরেন নাজমুল হোসেন শান্ত ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। দুজনের ৬৯ রানের জুটিতে ম্যাচে ফেরে বাংলাদেশ। তবে ৩৬ রানে শান্ত ফেরার পর আবার ধাক্কা খায় টাইগাররা।

সাজঘরে ফেরার আগে ২১ রান করেন সাকিব। সতীর্থদের আসা-যাওয়ার মাঝে একপ্রান্ত আগলে রেখে অনবদ্য হাফসেঞ্চুরি পূরণ করেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ৩৬ বলে মাইলফলকে পৌঁছান তিনি। ৫৪ রানে তিনি আউট হন।

শেষদিকে জাকের আলির অপরাজিত ২৩ রানের ক্যামিওতে বাংলাদেশের লড়াকু পুঁজি নিশ্চিত হয়। জিম্বাবুয়ের হয়ে মুজারাবানি ও বেনেট দুটি এবং ওয়েলিংটন মাসাকাদজা ও লুক জঙ্গে একটি করে উইকেট নেন।