ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের চলতি আসরে চেন্নাইয়ের শুরুটা হয়েছিল দারুণ। প্রথম দুই ম্যাচেই ঘরের মাঠে দাপুটে জয় তুলে নিয়েছিল হলুদ জার্সিধারীরা। তবে আসরের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচে এসে হোঁচট খেল ধোনি-মুস্তাফিজরা।

রোববার (৩১ মার্চ) দিল্লির ঘরের মাঠ বিশাখাপত্তমে স্কোরবোর্ডে স্বাগতিকদের তোলা ১৯১ রানের জবাবে ধোনির চেন্নাই থেমেছে ১৭১ রানে। টানা দুই জয়ের পর প্রথম হারের মুখ দেখল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে টানা হারের পর জয়ে ফিরল রিশভ পন্তের দিল্লি।

চলমান আসরের আগের দুই ম্যাচে উদ্বোধনী দুই ব্যাটার রাচিন রবীন্দ্র আর রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের দারুণ শুরু আর টপ অর্ডারের তাতে ছন্দ মেলানো ব্যাটিংয়ের পর মিডল অর্ডারকে খুব একটা পরীক্ষায় পড়তে হয়নি। আজ প্রায় দুইশো ছুঁই ছুঁই টার্গেট তাড়ায় শুরুটা ভালো হয়নি চেন্নাইয়ের।  দুই ওপেনার অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড় (১) এবং রাচিন রবীন্দ্রের (২) উইকেট তুলে নেন খলিল আহমেদ। সেই ধাক্কা সামলানোর চেষ্টা করেন অভিজ্ঞ আজিঙ্কা রাহানে। ৩০ বলে ৪৫ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন তিনি। কিন্তু শিবাম দুবে এবং ড্যারিল মিচেলেরা তাকে সাহায্য করতে পারলেন না।

১৪তম ওভারে প্রথম বল হাতে তুলে নিয়েই সাফল্য এনে দেন মুকেশ কুমার। রাহানের গুরুত্বপূর্ণ উইকেটটা তুলে নেন। একই ওভারে আউট করেন সামির রিজভীকে। পরে দুবেকেও আউট করেন মুকেশ। অবশেষে ধোনি যখন ব্যাটিংয়ে নামলেন ততক্ষণে ছয় উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে শুরু করেছে চেন্নাই। ২ রানে ৩ উইকেট নিয়ে দাপট দেখাচ্ছেন মুকেশ কুমার। তিনি এলেন, ক্রিজে স্টান্স নিলেন এবং প্রথম বলটাই কব্জির হালকা মোচড়ে ব্যাকওয়ার্ড স্কোয়্যার লেগ বাউন্ডারিতে পাঠিয়ে দিলেন। বিশাখাপত্তম তখন উত্তাল। গ্যালারিতে শুরু হয়ে গিয়েছে নাচ।

পরের বলেই স্তব্ধ হয়ে যেতে পারত সব কিছু। মুকেশের ওয়াইড ইয়র্কারে ধোনির মারা শট উড়ে গিয়েছিল ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে। লোপ্পা ক্যাচ ফেলে দিলেন খলিল আহমেদ। তৃতীয় বলে আবার চার। পরের ওভারে বল করতে এসেছিলেন খলিল। তাকে এত সহজে ছয় মারলেন ধোনি, দেখে মনে হল পুরো ব্যাপারটাই ডালভাত। অফস্টাম্পের বাইরে বল ছিল। সামনের পা এগিয়ে এনে নিখুঁত সময়জ্ঞানে শট। বল একস্ট্রা কভারের উপর দিয়ে গ্যালারিতে। বিশাখাপত্তম ক্রমশ উত্তাল হতে শুরু করেছিল।

ছন্দটা কাটল ১৯তম ওভারে। প্রথম বলে রান নিয়ে ধোনিকে স্ট্রাইক দিয়েছিলেন রবীন্দ্র জাদেজা। পরপর তিনটি বল খেললেন ধোনি। প্রতি বারই রান নেওয়ার পরিস্থিতি ছিল। তবে কোনও বারই ধোনিকে রান নিতে উৎসাহী দেখায়নি। উল্টো দিকে জাদেজার মতো প্রতিষ্ঠিত একজন ব্যাটার যেখানে রয়েছেন, যেখানে আস্কিং রেট প্রতি মুহূর্তে বেড়ে চলেছে, সেখানে ধোনির এই সিদ্ধান্ত দলকে হারিয়ে দিল কি না, সেই প্রশ্ন উঠতেই পারে। দলের চেয়ে বড় হয় ধোনি নিজের জন্য খেললেন কি না, সেই প্রশ্নও অনেকে তোলা শুরু করেছেন। ধন্যবাদ প্রাপ্য মুকেশেরও। ধোনিকে প্রতিটা বল ওয়াইড ইয়র্কার দিলেন। একচল্লিশের ধোনির পক্ষে সামনে ঝুঁকে কভার ড্রাইভ মারা বেশ কঠিন। চেষ্টা করলেও সফল হননি।

তবে মাতিয়ে দিলেন ১৯তম ওভারে। তখন ৬ বলে ৪৩ রান দরকার। ক্রিকেটীয় হিসাবে ম্যাচ হাতের বাইরে। কিন্তু পর পর দু’বলে ধোনির চার এবং ছয় দেখে আবার ক্রিকেট সমর্থকেরা অঘটনের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিলেন। প্রার্থনা শুরু হয়ে গিয়েছিল যাতে নর্কিয়া অন্তত একটি ‘নো বল’ করেন। তা অবশ্য হয়নি। ধোনি তৃতীয় বলে রান নেননি। চতুর্থ বলে চার মারেন। ম্যাচের শেষ বলও পাঠিয়ে দিলেন গ্যালারিতে। যেন সমর্থকদের জন্য উপহার।

এর আগে ফ্ল্যাট উইকেটে শুরুতে বেশ সংগ্রামই করতে হয়েছিল চেন্নাইয়ের বোলারদের। মুস্তাফিজদের বোলিং আক্রমণকে রীতিমত নাস্তানাবুদ করে রেখেছিলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও পৃথ্বী শ। তাদের বিধ্বংসী ইনিংস থেকে বাদ যাননি দীপক চাহার, মুস্তাফিজুর রহমানদের কেউই।

তবে সেখান থেকেও ফিরে এসেছিল চেন্নাই। ফিরে আসার কৃতিত্বটা অবশ্য বেশিরভাগই পাবেন চেন্নাইয়ের লঙ্কান পেসার মাথিশা পাথিরানা। মুস্তাফিজুর রহমানের বলে ডেভিড ওয়ার্নারের দুর্দান্ত এক ক্যাচ নিয়েছেন তিনি। মৌসুম শেষে সেরা ক্যাচের তালিকায় নিশ্চিতভাবেই থাকবে এটি। এছাড়া নিজে নিয়েছেন মিচেল মার্শ এবং ট্রিস্টান স্টাবসের গুরুত্বপূর্ণ দুই উইকেট।

শেষদিকে মুস্তাফিজুর রহমান নিজেও চেষ্টা করেছেন। তবে তা খুব একটা কাজে আসেনি। ব্যাটারদের দারুণ এই প্রচেষ্টার সুবাদে দিল্লি ক্যাপিটালস নির্ধারিত ২০ ওভারে তোলে ১৯১ রান। চেন্নাইয়ের হয়ে তিন উইকেট নেন পাথিরানা। বাংলাদেশের মুস্তাফিজুর রহমান পেয়েছেন এক উইকেট। এদিন বেশ খরুচেও ছিলেন তিনি। অন্য উইকেট গিয়েছে রবীন্দ্র জাদেজার ঝুলিতে। 

ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি। ফুটবল দুনিয়ায় এমন কোন অর্জন নেই যা তার ঝুলিতে নেই। ইতোমধ্যেই দীর্ঘদিনের অধরা সোনালী ট্রফিটাও জিতেছেন তিনি। আর এতে করে সর্বকালের সেরা হওয়ার অ্যাখ্যাও পেয়েছেন তিনি।

বর্তমানে ক্লাব ফুটবলে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে খেলছেন লিওনেল মেসি। যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবটিতে পাড়ি দিয়ে নানান স্বীকৃতিই পেয়েছেন তিনি। তবে এই প্রথমবারের মতো এমএলএসের মাসসেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

হ্যামস্ট্রিং-এর চোট থেকে ফিরে গত এপ্রিল মাস জুড়ে দারুণ পারফর্ম করায় এই স্বীকৃতি পেয়েছেন মেসি। গত ৬ এপ্রিল দলে ফিরেই গোল উৎসবে মাতেন মায়ামির আর্জেন্টাইন তারকা।

গত এপ্রিলে ৪ ম্যাচ খেলেছেন মেসি। যেখানে ৬ গোল করেছেন তিনি। গোলের পাশাপাশি ৪টি অ্যাসিস্টও রয়েছে তার। স্বাভাবিকভাবেই লিগের মাসের সেরা ফুটবলারের স্বীকৃতি পেয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন।

মেসি দলে ফেরার জয়ে ফিরেছে মায়ামি। টানা ৪ ম্যাচে অপরাজিত মায়ামি বর্তমানে লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে আছে। ইস্টার্ন কনফারেন্সের টেবিলে শীর্ষে মায়ামির পয়েন্ট ১১ ম্যাচে ২১।

দীর্ঘ ৫৮ মাস পর চলমান ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে (ডিপিএল) ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে শতক হাঁকিয়েছেন সাকিব। ম্যাচটিতে ৭৩ বলে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার ছুঁয়েছেন তিনি। যেখানে তার স্ট্রাইক রেট ছিল ১৪০-এর কিছুটা কম।

এবার ডিপিএলে শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের হয়ে খেলছেন সাকিব আল হাসান। আসরের শুরুর দিকে সাকিব না খেললেও, শেষ দিকে দলের নিয়মিত ক্রিকেটারে পরিণত হয়েছেন তিনি।

শুক্রবার বিকেএসপিতে গাজী গ্রুপ ক্রিকেটার্সের বিপক্ষে মাঠে নেমেছে শেখ জামাল। ম্যাচটিতে নেমেই ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে শতক হাঁকিয়েছেন সাকিব। অথচ শুরুটা করেছিলেন ধীরে। ২৯ বলে ২১ রান তোলার পর হাত খুলে খেলা শুরু করেন সাকিব। মাসুম খানকে লং অফের ওপর দিয়ে মারেন ছক্কা। সেখান থেকে পঞ্চাশে পৌঁছান ৪৩তম বলে। পরের পঞ্চাশ তুলতে খেলেছেন মাত্র ৩০ বল।

২০০৬ সালের এপ্রিলে লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে অভিষেক হয় সাকিবের। এরপর এটাই সাকিবের প্রথম শতক। তবে সেঞ্চুরি করে বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি সাকিব। ৭৯ বলে ১০৭ রান করে সাজঘরে ফিরেছেন দেশসেরা এ অলরাউন্ডার।

প্রসঙ্গত, ঈদের ছুটি কাটিয়ে গত ২৮ এপ্রিল দেশে ফিরেছেন সাকিব। এরপর ৩০ এপ্রিল ডিপিএলে ৪৯ রানের এক ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। আর আজ খেললেন শত রানের এক ঝোড়ো ইনিংস।

একদিন পূর্বেও তিনি ছিলেন খেলার মাঠে। এমনকি বাঁহাতি স্পিনে শিকার করেন কয়েকটি উইকেটও। তবে পরদিনই পৃথিবীর মায়া কাটিয়ে মাত্র ২০ বছর বয়সেই চলে গেলেন ওরচেস্টারশায়ারের তরুণ ক্রিকেটার জশ বেকার।

ইংলিশ কাউন্টি দল ওরচেস্টারশায়ারের বৃহস্পতিবার বিবৃতি দিয়ে বেকারের মৃত্যুরটি নিশ্চিত করেছে। ওরচেস্টারশায়ারেই তার জন্ম, বেড়েই উঠেছেন এই ক্লাবে খেলেই৷ শেষ ম্যাচটিও খেললেন প্রিয় ক্লাবের জার্সিতেই।

পরিবারের গোপনীয়তা রক্ষা করার অনুরোধের প্রেক্ষিতে বেকারের মৃত্যুর কারণ জানায়নি ওরচেস্টারশায়ার।

এই মৌসুমে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ওরচেস্টারশায়ার হয়ে গত মাসেও দুটি ম্যাক্স খেলেন বেকার। গত বুধবারও মাঠে ছিলেন তিনি, সমারসেট দ্বিতীয় একাদশের বিপক্ষে তার ৩ উইকেট নেওয়ার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্টও করেছিল ক্লাবটি।

তিন বছর আগে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষিক্ত বেকার স্বীকৃত ক্রিকেটে নিয়েছেন ৭০ উইকেট। ব্যাট হাতেও ছিলেন বেশ ভালো।

ব্যাটার বেকারের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য মুহূর্তটি এসেছিল ২০২২ সালে ডারহামের বিপক্ষে, যখন মাত্র ৮৮ বলে ১৬১ রান করেন ১৮ বছর বয়সী বেকার। বিপক্ষে দলে থাকা ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস মুগ্ধ হয়েছিলেন তার প্রতিভায়।

ম্যাচের পর হোয়াটসঅ্যাপে বেকারকে একটি বার্তা পাঠান স্টোকস। জানান শুভকামনা। “তোমার মাঝে অনেক সম্ভাবনা রয়েছে এবং আমি মনে করি তুমি অনেক দূর এগিয়ে যাবে।”

স্টোকসের সেই ভবিষ্যৎবাণী সত্য হওয়ার আগেই  থেমে গেল বেকারের জীবন প্রদীপ। ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়েও বেকারের অকাল প্রয়াণে ইংলিশ ক্রিকেটে নেমে এসেছে শোকের ছায়া।

বিশ্বজুড়ে ধুম পড়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের। চলতি বছরের জুনেই মাঠে গড়াবে খেলা। বাকি শুধুমাত্র এক মাস। যার জন্য ইতোমধ্যেই আয়োজক দেশগুলো শুরু করেছে প্রস্তুতি। ব্যস্ত সময় পার করছে অংশগ্রহণকারী দেশগুলোরর ক্রিকেট বোর্ডগুলোও। সেই তালিকায় রয়েছে বাংলাদেশও।

ক্রিকেটের এই বিশ্ব আসরকে সামনে রেখে ইতোমধ্যেই ভারত-ইংল্যান্ডসহ কয়েকটি দেশ দল ঘোষণা করে ফেলেছে। এছাড়াও বেশ কয়েকটি দেশ স্কোয়াড চূড়ান্ত করেছে। তবে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়নি। তেমনই পরিস্থিতিতে রয়েছে বাংলাদেশও। ফলে স্কোয়াডে কে আছেন আর কে বাদ পড়লেন, সেটা নিয়ে ধোয়াশা রয়েই গেছে। সেই দলে কিছু পরিবর্তনের আভাস দিলেন এবার অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ৷

আগামীকাল থেকে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের প্রথম ৩ ম্যাচে বাংলাদেশের ১৫ সদস্যের যে দল, বিশ্রাম ও ছুটির কারণে সেখানে নেই মুস্তাফিজুর রহমান ও সাকিব আল হাসান। বিশ্বকাপ স্কোয়াডে এই দুজনের থাকা নিশ্চিতই। ফলে বেশ কয়েকটি পজিশনে এই সিরিজের দল থেকে পরিবর্তন থাকবে স্পষ্টতই।

সরাসরি কারো নাম না বললেও ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে শান্ত বলেছেন, জিম্বাবুয়ে সিরিজের পারফরম্যান্স বিশ্বকাপ দলে প্রভাব রাখতেও পারে। “শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে যে সিরিজটা খেলেছি, আর এই সিরিজে যে দলটা আছে। বিশ্বকাপে বেশির ভাগ খেলোয়াড় এখান থেকে যাবে। যদি সবাই সুস্থ থাকে। হ্যাঁ, দুই-একজন এদিক–ওদিক হতে পারে। তবে বেশির ভাগই এখান থেকে যাবে।”

১ মে পর্যন্ত আইসিসির কাছে দেওয়া স্কোয়াডে নির্দিষ্ট কারণ ছাড়া দলগুলো পরিবর্তন আনতে পারবে আগামী ২৫ মে পর্যন্ত। টি-টোয়েন্টিতে এখনো কয়েকটি পজিশন নিয়ে ভুগছে বাংলাদেশ। যেমন এই ফরম্যাটের ওপেনিং জুটি। কন্ডিশন বিবেচনায় অতিরিক্ত স্পিনার বা বাড়তি পেসার নেওয়ার বিষয়ও রয়েছে।

এসব জায়গায় প্রস্তুত হয়েই বিশ্বকাপে যেতে চান শান্ত। “নির্দিষ্ট করে তিন-চারটা পয়েন্টে মনোযোগ থাকবে, এভাবে বলা মুশকিল। আমি চাইব প্রতিটি জায়গায় যেন ফোকাস থাকে। প্রতিটা জায়গায় যেন আমরা ভালোভাবে প্রস্তুত হয়ে বিশ্বকাপে যেতে পারি।“

ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে আজ প্রথম খেলায় মাঠে নামছে বাংলাদেশ। টাইগারদের জন্য একদিকে এই সিরিজটি যেমন সহজ, তেমনই জটিল। এজন্যই সিরিজে টাইগাররা পাবে হয়তো এ প্লাস, নয়তো ফেল করার সম্ভাবনাও রয়েছে।

আর তাই আজকের খেলায় সেরা একাদশ নিয়েই মাঠে নামবে টাইগাররা। তবে দলের নিয়মিত দুই নির্ভরযোগ্য ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান আর মুস্তাফিজুর রহমান নেই। দু’জনই চট্টগ্রাম পর্বে খেলবেন না। তাদের ছাড়াই প্রথম টি-টোয়েন্টি খেলতে নামবে শান্তর দল।

আরও পড়ুন: বিশ্বকাপের পূর্বে টাইগারদের জিম্বাবুয়ে পরীক্ষা: হয়তো এ প্লাস, নয়তো ফেল!

এমন পরিস্থিতিতে কেমন হতে পারে বাংলাদেশ একাদশ, এই প্রশ্ন নিয়ে রীতিমতো চলছে আলোচনা। এই সিরিজ নিয়ে ভক্ত ও সমর্থকদের যত উৎসাহ কমই থাকুক না কেন, একাদশ নিয়ে আগ্রহ আছে সবার। কারণ একটাই— সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। যেহেতু মুস্তাফিজ নেই, তাই তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম আর মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনকে দিয়ে পেস বোলিং ডিপার্টমেন্ট সাজাতে পারে বাংলাদেশ। এর বাইরে স্পিনার হিসেবে দলে থাকার সম্ভাবনা আছে রিশাদ ও শেখ মাহেদির।

আরও পড়ুন: বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে সিরিজে আম্পায়ার হিসেবে থাকছেন যারা

এই ৫ বোলারের সঙ্গে ব্যাটার হিসেবে থাকতে পারেন লিটন দাস, বাঁহাতি তানজিদ হাসান তামিম, অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত, তাওহিদ হৃদয়, মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ ও জাকের আলী অনিক।

বাংলাদেশের সম্ভাব্য একাদশ
লিটন দাস, তানজিদ হাসান তামিম, নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), তাওহিদ হৃদয়, মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ, জাকের আলী অনিক, রিশাদ হোসেন, শেখ মাহেদি, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম ও মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন।