শনিবার (৪ ডিসেম্বর) সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এ ম্যাচে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হতে পারে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়ী মাহমুদুল হাসান জয়ের। প্রথম টেস্টে জয় তুলে নিয়ে এরই মধ্যে সিরিজে এগিয়ে আছে পাকিস্তান। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু হবে সকাল ১০টায়।

প্রথম টেস্টে দলের টপ অর্ডার ব্যাটিং নিয়ে বেশ ভুগতে হয়েছে বাংলাদেশকে। দুই ইনিংস মিলে প্রথম চার ব্যাটসম্যান তুলেছিলেন মাত্র ৬৭ রান। তাই ঢাকা টেস্টের আগে ব্যাটিং বেশি মনোযোগ ছিল বাংলাদেশের। দলের জন্য বাড়তি স্বস্তি সাকিব আল হাসান ও তাসকিন আহমেদ।

ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেছেন সাকিব আল হাসান ও তাসকিন। এ ম্যাচে একাদশে ফিরছেন এই দুজনই। অসুস্থতার জন্য ছিটকে গেছেন সাইফ হাসান। তার পরিবর্তে মাহমুদুল হাসান জয়ের অভিষেকের প্রবল সম্ভাবনা আছে। অন্যদিকে সিরিজে এগিয়ে থাকায় পাকিস্তান দল বেশ নির্ভার। ছন্দে আছে দলের দুই ওপেনার। প্রথম টেস্টের ধারাবাহিকতায় ঢাকাতেও তারা জয় তুলে নিতে চাইবে।

আসন্ন বিশ্বকাপ উপলক্ষ্যে ১৯তম দল হিসেবে সদ্যই স্কোয়াড চূড়ান্ত করেছে বাংলাদেশ। যেখানে টাইগারদের নেতৃত্বে রয়েছেন যথারীতি নাজমুল হোসেন শান্ত। এছাড়া সহ-অধিনায়ক হিসেবে রয়েছেন তাসকিন আহমেদ।

বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে ইতোমধ্যেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ। যদিও সিরিজটি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য আদর্শ নয় বলে সাকিব আল হাসান ও বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন মন্তব্য করেছিলেন। তারপরেও এই সিরিজের পারফরম্যান্স বিবেচনা করেই দল বাছাই করেছে বিসিবি।

এরই মধ্যে সবমিলিয়ে বিশ্বকাপের জন্য টাইগারদের প্রস্তুতি বেশ ভালো বলে জানিয়েছেন প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। আজ (বুধবার) মিরপুর শের–ই বাংলায় অনুষ্ঠিত এক সংবাদ সম্মেলনে হাথুরু বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি মনে হয় খুব ভালো। চট্টগ্রামে আমাদের ভালো ক্যাম্প হয়েছে। সবমিলিয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টেয়েন্টি সিরিজ খেলেছি। এই ম্যাচগুলোতে বেশিরভাগ খেলোয়াড়কে সুযোগ দিয়েছি আমরা। যেখানে আমরা কিছু জায়গা এক্সপোজ করছি। কিছু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স নিয়েও চিন্তার জায়গা আছে, তবে এর বাইরে আমাদের প্রস্তুতি বেশ ভালো।’

টি-টোয়েন্টি র‌্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকলেও, বাংলাদেশের ভালো করার সুযোগ দেখছেন এই প্রধান কোচ, ‘প্রতিটা টুর্নামেন্টে আমাদের আগের চেয়ে ভালো করার সুযোগ। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জের। আমরা র‌্যাঙ্কিংয়ে কোথায় আছি, সেটাতেও দেখা যায়। এখানে অস্বীকার করার কিছু নেই। কিন্তু আমাদের যে প্রস্তুতি, সেটার হিসাবে বলতে পারি আগের চেয়ে ভালো করার সুযোগ আছে।’

বিশ্বকাপে টাইগারদের প্রাথমিক লক্ষ্য গ্রুপপর্ব পার করা। তবে বিষয়টি কন্ডিশনের সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার ওপরও নির্ভর করছে বলে উল্লেখ করেন হাথুরুসিংহে, ‘আইসিসি ইভেন্টের বাইরে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেছি। দেশেরও প্রত্যাশা আছে যেন আমরা বড় কিছু করতে পারি। আমাদের প্রাথমিক লক্ষ্য গ্রুপ পর্ব পার করা। তবে আমাদের ওই দেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। যুক্তরাষ্ট্রে খেলা আমাদের সবার জন্যই নতুন অভিজ্ঞতা। তাদের টাইমজোন, আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। হয়তো দু-একটি সমন্বয়ও চেষ্টা করব। তার মানে মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া...।’

বিশ্বকাপের আগে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। সে কারণে আজই (১৫ মে) তাদের দেশ ছাড়ার কথা রয়েছে। আগামী ২ জুন যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে শুরু হবে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। যেখানে নাজমুল হোসেন শান্তর দল নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৭ জুন শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে।

চলতি বছরের জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে শুরু হতে যাচ্ছে এবারের টি-২০ বিশ্বকাপের আসর। এ লক্ষ্যে ১৯তম দল হিসেবে গতকাল (মঙ্গলবার) ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। যেখানে টিম টাইগার্সের নেতৃত্ব পেয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। আর সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে পেসার তাসকিন আহমেদকে।

আগামী বুধবার দিবাগত রাত পৌনে দুইটার দিকে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে রওনা করবেন বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। তার আগে দুপুরে আনুষ্ঠানিক ফটোসেশনে অংশ নেন বিশ্বকাপ দলে থাকা ক্রিকেটাররা।

এদিন মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এই ফটোসেশনের আয়োজন করে বিসিবি। এরপর গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন অধিনায়ক ও কোচ।

বিশ্বকাপ অভিযাত্রা শুরুর আগে হিউস্টনের প্রেইরি ভিউতে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। এই সিরিজের প্রথম ম্যাচ আগামী ২১ মে। বাকি দুই ম্যাচ ২৩ ও ২৫ মে।

১ জুন থেকে শুরু হওয়া বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ শ্রীলংকা, দক্ষিণ আফ্রিকা, নেদারল্যান্ড ও নেপাল। আর আগামী ৮ জুন নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশের বিশ্বকাপ দল
নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), তাসকিন আহমেদ (সহ-অধিনায়ক), লিটন দাস, সৌম্য সরকার, তানজিদ হাসান তামিম, সাকিব আল হাসান, তাওহীদ হৃদয়, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, জাকের আলী অনিক, তানভীর ইসলাম, শেখ মাহেদি হাসান, রিশাদ হোসেন, মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম ও তানজিম হাসান সাকিব। রিজার্ভ: হাসান মাহমুদ ও আফিফ হোসেন।

সারা বিশ্বে বেশ জোরেশোরে বাজতে শুরু করেছে টি-২০ বিশ্বকাপের দামামা। আর এই বৈশ্বিক টুর্নামেন্টকে কেন্দ্র করে ১৯ তম দল হিসেবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ। নাজমুল হোসেন শান্তদের স্কোয়াডে বড় ঘটনা বলতে দুটি। চোট শঙ্কায় থাকা তাসকিন আহমেদকে সহ-অধিনায়কের পদে রাখা এবং অলরাউন্ডার সাইফউদ্দিন আহমেদের বাদ পড়া। সবকিছু ঠিক থাকলে আজ মধ্যরাতেই বিশ্বকাপ খেলতে দেশ ছাড়বে বাংলাদেশ দল।

আগামী ২ জুন থেকে মাঠে গড়াবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর। তবে বাংলাদেশ দলের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হবে ৮ জুন থেকে। যেখানে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টাইগারদের বিশ্বকাপ মিশন, ভেন্যু যুক্তরাষ্ট্রের ডালাস।

এরপর নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ১০ জুন বাংলাদেশ লড়বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে ১৩ জুন নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে খেলবে টাইগাররা। এরপর ১৭ জুন নেপালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে গ্রুপপর্ব শেষ করবে বাংলাদেশ।

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২৯ দিন ব্যাপী এই বিশ্বকাপের ফাইনাল হবে ২৯ জুন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বার্বাডোজে। মোট ৯টি ভেন্যুতে বিশ্বকাপের ৫৫টি ম্যাচ হবে। ভেন্যু হিসেবে রয়েছে বার্বাডোজের কেনিংটন ওভাল, ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা ক্রিকেট অ্যাকাডেমি, ত্রিনিদাদের প্রোভিডেন্স স্টেডিয়াম, গায়ানার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়াম, অ্যান্টিগার ড্যারেন স্যামি ক্রিকেট গ্রাউন্ড ও সেন্ট লুসিয়ার অ্যারন্স ভ্যালি স্টেডিয়াম।

গ্রুপ ‘এ’-তে তারা আছে আয়ারল্যান্ড, স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার সঙ্গে। ‘বি’ গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, নামিবিয়া, স্কটল্যান্ড ও ওমান খেলবে। আর ‘সি’ গ্রুপে আছে নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, উগান্ডা ও পাপুয়া নিউগিনি। গ্রুপ অব ডেথখ্যাত ‘ডি’-তে পড়েছে বাংলাদেশ, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস ও নেপাল।

সারা বিশ্বের ক্রীড়াঙ্গনে ইতোমধ্যেই উৎসবের আমেজ লক্ষ্য করা যাচ্ছে। কারণ আর কিছুদিন পর যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে শুরু হতে যাচ্ছে টি-২০ বিশ্বকাপের নবম আসর। আর এই আসরকে কেন্দ্র করে একদিকে যেমন আইসিসি ও আয়োজক দেশগুলো প্রস্তুতি শুরু করেছে, অন্যদিকে স্কোয়াড নিয়ে কাজ করছে অংশগ্রহণকারী দলগুলো।

টি-২০ বিশ্বকাপের এবারের আসরটা অন্যান্যবারের তুলনায় কিছুটা ভিন্ন। কারণ এবার অন্যান্য বারের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হবে বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্ট। অন্যান্যবার এই টুর্নামেন্টে ১০ দল অংশগ্রহণ করলেও এবার অংশ নিচ্ছে ২০টি দল। সেই সাথে বদলেছে খেলার সমীকরণও।

বিশ্ব ক্রিকেটের এই মেগা ইভেন্টকে সামনে রেখে ইতোমধ্যেই প্রায় প্রতিটি দলই স্কোয়াড ঘোষণা করেছে শুধুমাত্র পাকিস্তান ছাড়া। আর প্রতিটি দলের স্কোয়াডেই রয়েছে সেই দেশগুলোর সেরা খেলোয়াড়রাই। যারা চার-ছক্কার খেলায় পারদর্শী এবং সম্প্রতি পারফরম্যান্সে যারা সেরা। শুধু তাই নয়, প্রতিটি দলের স্কোয়াডেই এবার তারুণ্য ও অভিজ্ঞদের মিশেল রয়েছে।

আর এবার ঠিক এমনই স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাংলাদেশও। মঙ্গলবার (১৪ মে) ঘোষিত দলে যেমন রয়েছে মাহমুদুল্লাহ ও সাকিব আল হাসানের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, ঠিক তেমনই রয়েছে তানজিদ তামিম ও তানভীরের মতো তরুণ প্রতিভাবানরা।

তবে এবার তানজিদ তামিম ও তানভীরসহ মোট ৬ খেলোয়াড় এমন রয়েছেন যারা এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের জার্সিতে কোন টি-২০ বিশ্বকাপ খেলেননি। অর্থাৎ আসন্ন এই টি-২০ বিশ্বকাপ দিয়েই বিশ্ব ক্রিকেটের এই মেগা ইভেন্টে অভিষেক হতে যাচ্ছে তাদের।

এই তারুণ্যের মিছিলে ওপেনিং ব্যাটার তানজিদ তামিম ও স্পিনার তানভীর ইসলামের সাথে রয়েছেন ব্যাটার তাওহীদ হৃদয়, উইকেটরক্ষক জাকের আলী অনিক, স্পিনার রিশাদ হোসেন এবং পেসার তানজিম হাসান সাকিব। এদের মধ্যে তানজিদ তামিম গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলেছেন সবকটি ম্যাচ। তানজিম সাকিব সুযোগ পেয়েছিলেন দুই ম্যাচে। আর বাকি তিনজনের এটাই দেশের জার্সিতে প্রথম বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট।

তারুণ্যে ভরা এই দলকে নিয়ে যেমন একদিকে উন্মাদনার শেষ নেই, ঠিক অন্যদিকে ডানা মেলে উঠেছে সন্দেহপ্রবণতা। কারণ সম্প্রতি পারফরম্যান্স বিবেচনা করলে যে, এই তরুণদের প্রতি খুব একটা প্রত্যাশা রাখতে পারছে না ভক্ত-সমর্থক ও সংশ্লিষ্টরা। এদের মধ্যে এক-দুইজন ছাড়া বাকিরা এখন পর্যন্ত কোন চমক বলতে কিছু করে দেখাতে পারেননি যার জন্য তাদের প্রতি ভরসা করা যায়।

তবে এই তরুণদের মধ্যে আবার প্রতিভাবান খেলোয়াড়ও রয়েছেন যারা মূল দলে এখনও নিজেদের মেলে ধরতে না পারলেও বয়সভিত্তিক দলে দেখিয়েছিলেন নিজেদের কারিশমা। তাদের মধ্যে রয়েছেন, ওপেনিং ব্যাটার তানজিদ হাসান তামিম।

তানজিদ হাসান তামিম বাংলাদেশের উদীয়মান তারকাদের একজন। ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা যে দলটা এখন বাংলাদেশ ক্রিকেটের তারুণ্যের প্রতিচ্ছবি হয়ে আছে, সেই দলের ওপেনার ছিলেন জুনিয়র তামিম। ইমার্জিং এশিয়া কাপ দিয়ে জাতীয় দলের রাডারে এসেছিলেন। এরপর সরাসরি বিশ্বকাপে। খুব বড় কিছু করে না দেখালেও নিজের ভেতরে থাকা সম্ভাবনার কথা জানান দিয়েছিলেন ভালোভাবেই।

তবে শুধু যে তামিমের মধ্যেই সম্ভাবনা রয়েছে তা বলা টা ভুল হবে। কারণ তামিম ছাড়াও যেসব তরুণরা এবার যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লাইট ধরবেন তাদের মধ্যেও রয়েছে চমক দেখানোর সম্ভাবনা। যেমন- তানজিম সাকিব। তরুণ এই পেসারের শুরুটাও প্রায় সমসাময়িক। এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের জয়ে ভূমিকা রেখেছিলেন। এরপর বিতর্কের ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের ম্যাচে ছিল তার ৩ উইকেট।

সেই সাথে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফিনিশার রোলে উত্থান হয়েছে রিশাদ এবং জাকেরের। একজন ছিলেন টি-টোয়েন্টিতে। আরেকজন ওয়ানডেতে। রিশাদ জাতীয় দলের রাডারে ছিলেন লেগস্পিনার হয়ে। এরপর ওয়ানডেতে ব্যাট হাতে চার-ছক্কার ঝড় তুলে নিজেকে করে তোলেন অপরিহার্য।

আর জাকেরের উত্থানে অবদান আছে বিপিএলের। ‘ছেলেটা কালো বলে আপনারা হয়ত চোখে দেখেন না’ এমন এক মন্তব্য করে হইচই ফেলে দিয়েছিলেন মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। এরপর ঠিকই জাকেরের সুযোগ মিলেছে বাংলাদেশ দলে। নিজেকেও প্রমাণ করেছেন তিনি।

বিপিএলে জাকেরের সতীর্থ হিসেবে ছিলেন তানভীর আহমেদ। এর আগেও খেলেছেন বাংলাদেশের জার্সিতে। তার পারফরম্যান্সটাও নেহাত ফেলনা নয়। স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে ৬১ ইনিংসে বল করে পেয়েছেন ৭৪ উইকেট। ক্যারিবিয়ান পিচে সাকিব আল হাসান এবং শেখ মেহেদীর সঙ্গে তাকর ওপরই অঅস্থা রাখতে পেরেছেন নির্বাচকরা।

নতুনদের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ নাম তাওহীদ হৃদয়। ২০২২ সালে অভিষেকের পর থেকেই বাংলাদেশের মিডল অর্ডার সামলেছেন তিনি। শুরু থেকে দারুণ ছন্দে ছিলেন। এবারের বিপিএলেও আলো কেড়ে নিয়েছেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে। মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের সঙ্গে বাংলাদেশ দলের মিডল অর্ডার সামলাবেন বগুড়ার এই ক্রিকেটার।

তারুণ্যের সাথে অভিজ্ঞদের এই মিশেলে এবারের বিশ্বকাপে কেমন করবে বাংলাদেশ দল তা নিয়েই এখন সকলের চিন্তা। সেই সাথে নিজেদের সামর্থ্যের কতটুকু দিতে পারবে এসকল তরুণরা এ নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে অনেকের মধ্যে। তবে সবশেষে ভক্ত-সমর্থকসহ সংশ্লিষ্ট সকলের প্রত্যাশা প্রতিবারের মতো এবারও যেন দল ব্যর্থ না হয়।

বাংলাদেশের বিশ্বকাপ স্কোয়াড

লিটন দাস, তানজিদ হাসান তামিম, সৌম্য সরকার, নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), সাকিব আল হাসান, তাওহীদ হৃদয়, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, জাকের আলী অনিক, তানভীর ইসলাম, শেখ মাহেদী হাসান, রিশাদ হোসেন, তাসকিন আহমেদ (সহ-অধিনায়ক), মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম ও তানজিম হাসান সাকিব। রিজার্ভ: হাসান মাহমুদ ও আফিফ হোসেন ধ্রুব।

বর্তমানে ইউরোপিয়ান ফুটবলে কোন ক্লাব ফর্মের তুঙ্গে রয়েছে? এমন প্রশ্নের উত্তরে যে কোন ফুটবল ভক্তই নির্দিধায় বলবে ম্যানচেস্টার সিটি। কেননা গত কয়েক সিজনে এ দলটি নিজেদের সেরাটা দেখিয়েছে মাঠে। ২০২০-২১ থেকে ২০২২-২৩ প্রিমিয়ার লীগের তিনটি আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হলেও সিটি যেন টটেনহাম হটস্পারের মাঠে গেলে বাচ্চা শিশু। কেননা, ২০১৯ সাল থেকে হটস্পারদের মাঠে কখনোই জিততে পারেনি সিটি।

ম্যাচ জিতলেই ম্যান সিটি শিরোপার কাছে আর পয়েন্ট হারালেই আর্সেনাল এমন সমীকরণে গতকাল হটস্পারদের মাঠে আতিথেয়তা নিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। আশা আর উদ্বেগ নিয়ে ম্যাচের ফলাফলের অপেক্ষায় ছিলো আর্সেনাল ফুটবলার থেকে শুরু করে কোচ, সমর্থক সবাই। এর আগেও ২০২২-২৩ মৌসুমে শেষ মুহুর্তে সিটির কাছে শিরোপা হারায় তারা।

আর অন্যদিকে সিটি সমর্থকদের মধ্যে ছিল উৎকন্ঠা। ‘হটস্পার জুজু’ যেন আবার চেপে না ধরে সেই আশায় করছিল সবাই। কারণ ২০১৯ থেকেই হটস্পারদের মাঠে কোন গোল পায়নি দলটি।

তবে সিটিজেনদের রুখে দিবে এমন সাধ্য কার! দল তথা ইপিএলের গোল মেশিন খ্যাত হলান্ডের জোড়া গোলে শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলে মাঠ ছাড়ে পেপ গার্দিওরার শিষ্যরা। আর এ জয়ে টানা চতুর্থ লীগ শিরোপা জয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যায় তারা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমন, পাল্টা আক্রমন চলতে থাকে। ফোডেন, ডি ব্রুইনারা ভালোই পরীক্ষায় ফেলেন হটস্পার গোলরক্ষককে। কিন্তু প্রথমার্ধে গোল পায়নি কোন দলই।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৫০ তম মিনিটে ডি ব্রুইনার দেয়া পাস থেকে টোকা মেরে বল জালে পাঠান হলান্ড। এরপর ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে পেনাল্টি থেকে আরেকটি গোল করেন হলান্ড।

সিটির এই জয়ে আর্সেনালকে পেছনে ফেলে আবারও পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করেছে সিটিজেনরা। আগামী ১৯ নভেম্বর ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে জয় পেলেই শিরোপা উৎসবে মাতবে তারা।

আর সেই ম্যাচে পয়েন্ট হারালে আর্সেনালের কাছে সুযোগ থাকবে এভারটনকে হারিয়ে শিরোপা জিতার।

উল্লেখ্য, লীগে সমান সংখ্যক ৩৭ ম্যাচ খেলে ম্যান সিটির পয়েন্ট ৮৮ পয়েন্ট। আর ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে আছে আর্সেনাল।