আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি অংশগ্রহণ করবে কি করবে না- তা কোটি টাকার প্রশ্ন। যদিও বিএনপি’র পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তারা নির্দলীয়, নিরপেক্ষ তত্ত্বাবধায়ক সরকার ছাড়া নির্বাচনে যাবে না। এই দাবিতে তারা এক দফা আন্দোলনও করছে। কিন্তু ভেতরের খবর হলো, বিএনপি পুরোদমেই নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। কোন আসনে কারা প্রার্থী হবে, তা যাচাই-বাছাই করা হচ্ছে। লন্ডনে পলাতক বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক জিয়া এ নিয়ে বিভিন্ন ব্যক্তির সঙ্গে নিয়মিত বৈঠক করছেন। বিএনপির মনোনয়ন প্রায় চূড়ান্ত, এমনটি বলেছেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির অন্তত দুই জন সদস্য। বিএনপি এবার নির্বাচন করতে চায় না। বরং সকলকে নিয়ে করতে চায়। 

বিএনপির একজন নেতা বলছেন, যদি আমরা নির্বাচন করি, তাহলে সকলকে নিয়ে ঐক্যবদ্ধভাবে নির্বাচন করব এবং ঐক্যবদ্ধভাবে সরকার গঠন করবো এবং ঐক্যবদ্ধভাবে সংবিধান পরিবর্তন করব। বিএনপির ওই নেতারা বলেছেন, শেষ পর্যন্ত যদি বিএনপি নির্বাচনে যায়, তাহলে বিএনপি যাবে ৩১ দফা রাষ্ট্র মেরামত কাঠামোর ভিত্তিতে এবং সেখানে তাদের মূল কথা হচ্ছে, একসাথে আন্দোলন, একসাথে নির্বাচন এবং একসাথে সরকার গঠন। আর এই একসাথে নির্বাচনের ফর্মুলায় বিএনপির প্রধান টার্গেট এবার জাতীয় পার্টি। 

বিএনপির বিভিন্ন নেতার সঙ্গে কথা বলে দেখা গেছে, তারা প্রকাশ্যে জামায়াতের সঙ্গে জোট গঠন করতে পারছে না নানারকম কৌশলগত কারণে। আন্তর্জাতিক মহল এবার জামায়াতের সঙ্গে বিএনপির জোট গঠনকে কোনোভাবে মেনে নেবে না। এর ফলে বিএনপির ব্যাপারে নেতিবাচক মনোভাব হবে। তাই পর্দার আড়ালে জামায়াতের সাথে যে সমঝোতাই হোক না কেন, আসন ছেড়ে দেওয়ার একটা কৌশল অবলম্বন করুক না কেন, প্রকাশ্যে বিএনপি জামায়াতের সাথে কোন রকম জোটে যাবে না। অন্যদিকে ছোট ছোট যে ৩৪টি দলের সঙ্গে বিএনপি যুগপৎ আন্দোলন করছে, সেই দলগুলোতে হাতেগোনা ৪/৫ জন ছাড়া কেউই নির্বাচন করার মতো অবস্থানে নেই। এই জোটের মধ্যে শুধুমাত্র কর্নেল অলি আহমেদের এলডিপি, কল্যাণ পার্টির জেনারেল ইব্রাহিম, মাহমুদুর রহমান মান্না এবং আ স ম আব্দুর রব’র মত কয়েকজন ব্যক্তি আছেন, যারা নির্বাচনে দাঁড়ানোর সক্ষমতা রাখেন। বাকিদের নির্বাচন করার মতো অবস্থান নেই। 

এই বাস্তবতায় বিএনপির এখন প্রধান টার্গেট হলো জাতীয় পার্টিকে নিয়ে আসা। বিএনপি নেতারা মনে করেন উত্তরাঞ্চলে এবং সিলেট অঞ্চলে জাতীয় পার্টির একটি প্রভাব রয়েছে। আর এই দুটি অঞ্চলেই বিএনপি অত্যন্ত দুর্বল। কাজেই জাতীয় পার্টির সাথে যদি জোট করা যায়, সেক্ষেত্রে আওয়ামী লীগকে কোণঠাসা করার প্রক্রিয়াটি চূড়ান্ত হতে পারে। আর এ কারণেই বিএনপির নেতারা একণ প্রকাশ্যে এবং গোপনে জি এম কাদেরের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন এবং জাতীয় পার্টির সঙ্গে ঐক্য করার চেষ্টা করছেন। 

একাধিক সূত্র বাংলা ইনসাইডারকে জানিয়েছে, জাতীয় পার্টি যদি বিএনপির সঙ্গে জোটে আসে, তাহলে তাদেরকে ১০০ আসন ছেড়ে দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। এরকম একটি প্রস্তাবও জাতীয় পার্টিকে দেওয়া হয়েছে বলে জানা গেছে। তবে জাতীয় পার্টির বিভিন্ন নেতার সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, তারা এ ধরনের কোনো আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব পাননি।  তবে জি এম কাদের বিএনপির ব্যাপারে নমনীয় হলেও জাতীয় পার্টির মধ্যে তীব্র বিএনপি বিরোধী মনোভাব রয়েছে। বিশেষ করে নব্বইয়ের গণঅভ্যুত্থানের পর প্রয়াত নেতা হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদের সাথে যা যা করা হয়েছে, এর প্রেক্ষিত্রে জাতীয় পার্টি কোনোদিনই বিএনপির সঙ্গে জোট করবে না- এমন মন্তব্য করেছেন জাপার অনেক গুরুত্বপূর্ণ নেতা। 

আর এ কারণে তারা জি এম কাদেরের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতেও কুন্ঠাবোধ করবেন না বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন। তবে বিএনপির বিভিন্ন নেতারা বলছেন, জাতীয় পার্টিকে ৮০ আসন এবং অন্যান্য ছোট ছোট দলগুলোকে ২০ আসন দিয়ে একটি নির্বাচনী জোটের পথে তারা অনেক দূর অগ্রসর হয়েছেন। জাতীয় পার্টির যদি শেষ পর্যন্ত বিএনপির সঙ্গে নির্বাচনে আসে, তাহলে আওয়ামী লীগের ভরাডুবি নিশ্চিত হবে বলেও মনে করছেন। বিএনপির বিভিন্ন নেতার সঙ্গে কথা বলে দেখা গেছে, তারা মনে করছেন, বিএনপি শেষ পর্যন্ত নির্বাচনে যাবে কি যাবে না, তা নির্ভর করছে- এ ধরনের নানা কৌশলগত অবস্থানের জন্য। জাতীয় পার্টিকে যদি মহাজোট থেকে বের করে নিয়ে আসা যায়, আর অন্যান্য রাজনৈতিক দলগুলোকে যদি বিএনপির ছাতার নিচে রাখা যায়, তাহলে তত্ত্বাবধায়ক সরকারের দাবি ছাড়াই বিএনপি নির্বাচনে যাবে এবং সেই নির্বাচনে বিএনপি ভালো ফলাফল করবে বলেও তারা মনে করেন। 

আসন্ন উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে নোয়াখালীর কোম্পানীগঞ্জ থেকে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হওয়া আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদেরের ছোট ভাই শাহদাত হোসেনের মনোনয়নপত্র বাতিল হয়েছে।

রোববার (৫ মে) দুপুর ১২টায় রিটার্নিং কর্মকর্তা ও অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মুহাম্মদ ইসমাঈল হলফনামায় মামলা ও আয় বিবরণীর তথ্য গোপন করায় মনোনয়নপত্র বাতিল করেন।

জানা যায়, আগামী ২৯ মে তৃতীয় ধাপে নোয়াখালীর কোম্পানীগঞ্জ, সদর ও বেগমগঞ্জ উপজেলায় ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। কোম্পানীগঞ্জে চেয়ারম্যান পদে সেতুমন্ত্রীর ভাইসহ চারজন প্রার্থী হয়েছেন। তারা হলেন-

১। ওবায়দুল কাদেরের ছোট ভাই শাহদাত হোসেন

২। উপজেলা যুবলীগের সাবেক আহ্বায়ক, ব্যবসায়ী মোহাম্মদ গোলাম শরীফ চৌধুরী পিপুল

৩। সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান ও উপজেলা আওয়ামী লীগের বর্তমান সাধারণ সম্পাদক মিজানুর রহমান বাদল

৪। যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী ওমর আলী

ওবায়দুল কাদেরের ছোট ভাই শাহদাত হোসেন ছাড়া বাকি তিনজনের মনোনয়ন বৈধ হয়েছে।

কোম্পানীগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ও অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মুহাম্মদ ইসমাঈল বলেন, যাচাই-বাছাই শেষে হলফনামায় মামলা ও আয় বিবরণীর তথ্য গোপন করায় চেয়ারম্যান প্রার্থী শাহাদাত হোসেনের মনোনয়নপত্র বাতিল হয়েছে। সংশোধন পূর্বক জেলা প্রশাসক মহোদয় বরাবর আপিলের পরামর্শ প্রদান করা হয়েছে।

ওবায়দুল কাদেরের ছোট ভাই শাহদাত হোসেন বলেন, ‘আমার নামে যে মামলা ছিল তা আমার জানা ছিল না। এ ছাড়া আয় বিবরণীর হিসাব দেওয়া হয়েছে, রিটার্নিং কর্মকর্তা তা খেয়াল করেননি। আপিল করার সুযোগ আছে। আমি আপিল করবো। আশা করি আমার মনোনয়ন বৈধ হবে’।

তিনি আরও বলেন, ‘আমার ভাই মন্ত্রী। স্বজন বলতে সন্তান-স্ত্রীকে বলা হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী সেটা ক্লিয়ার করেছেন। আমার ভাই ওবায়দুল কাদের সাহেবও সেটা ক্লিয়ার করেছেন। আশা করি স্বজনের ভুল ব্যাখ্যা থেকে সবাই সরে আসবে’।

প্রসঙ্গত, আসন্ন ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তৃতীয় ধাপের তফসিল অনুযায়ী প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় ১২ মে, প্রতীক বরাদ্দ ১৩ মে। ভোটগ্রহণ হবে আগামী ২৯ মে। কোম্পানীগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান ও ভাইস চেয়ারম্যান পদে মোট ১০ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন।

এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে চারজন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে তিনজন এবং সংরক্ষিত মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে তিনজন। একমাত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী শাহদাত হোসেন ছাড়া বাকি সবার মনোনয়ন বৈধ হয়েছে।

আসন্ন উপজেলা নির্বাচনে মন্ত্রী-এমপির স্বজনদের বিরত রাখা আওয়ামী লীগের নীতিগত সিদ্ধান্ত। এখানে আইনগত কোনো বিষয় নেই বলে জানিয়েছেন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।

রোববার (৫ মে) দুপুরে আওয়ামী লীগ সভাপতির ধানমন্ডির রাজনৈতিক কার্যালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা বলেন তিনি।

ওবায়দুল কাদের বলেন, বিভিন্ন দেশের কর্তাব্যক্তিরা আমাদের দেশে মানবাধিকার যে চোখে দেখে, নিজের দেশে সেই দৃষ্টিতে দেখবে না কেন?

তিনি বলেন, আওয়ামী লীগ যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে কোনো সংঘাতে নেই। তবে সত্য বললে তাদের স্বার্থে আঘাত লাগলে তো কিছু করার নেই। ভিয়েতনাম যুদ্ধের সময় যুক্তরাষ্ট্রের কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়সহ বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিবাদ দমনে যে আচরণ করা হয়েছিল, একই রকম নির্মম আচরণ এখন করা হচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, আমাদের দেশের মানবাধিকার নিয়ে তারা কথা বলে। আমরা কি এসব নিয়ে কথা বলতে পারবো না? আমাদের দেশে তারা যে দৃষ্টিতে মানবাধিকার দেখে সে দৃষ্টিতে নিজের দেশে দেখবে না কেন? তাদের সঙ্গে আমাদের বন্ধুত্ব নেই এমন কথাতো আমরা বলিনি।

ওবায়দুল কাদের বলেন, যুদ্ধের কারণে বিশ্বে যে অর্থনৈতিক সংকট চলছে তা বাংলাদেশেও আছে। বাংলাদেশ এ প্রভাব থেকে মুক্ত নয়। যেমন, দ্রব্যমূল্যের যে চাপ তা তো অস্বীকার করার উপায় নেই।

সেতুমন্ত্রী বলেন, প্রতীক ছাড়া নির্বাচন করলে নির্বাচনটি আরও বেশি অংশগ্রহণমূলক ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে—এ ভাবনা থেকে আওয়ামী লীগ স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রতীক বরাদ্দ স্থগিত করেছে। এর মানে এই নয় যে অন্যান্য দলগুলো নির্বাচনে প্রতীক বরাদ্দ করতে পারবে না।

এসময় উপস্থিত ছিলেন আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আবু সাঈদ আল মাহমুদ স্বপন, মির্জা আজম, এসএম কামাল হোসেন, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক সম্পাদক ইঞ্জিনিয়ার আব্দুস সবুর, সাংস্কৃতিক বিষয়ক সম্পাদক অসীম কুমার উকিল, উপ দপ্তর সম্পাদক সায়েম খান প্রমুখ।

এ সময় উপস্থিত ছিলেন আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আবু সাঈদ আল মাহমুদ স্বপন, মির্জা আজম, এসএম কামাল হোসেন, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক সম্পাদক ইঞ্জিনিয়ান আব্দুস সবুর, সংস্কৃতিক বিষয়ক সম্পাদক অসীম কুমার উকিল, উপ দপ্তর সম্পাদক সায়েম খান প্রমুখ।

আগামী ৮ মে অনুষ্ঠিত হবে আসন্ন ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রথম ধাপের ভোট। নির্বাচনে ভোট গ্রহণে ২২ উপজেলায় ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইসি। এক্ষেত্রে শুরুতেই পাঁচটি উপায়ে ভোটারের পরিচিত নিশ্চিত করতে হবে।

কোনো কারণে যদি পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর ইভিএম মেশিনে আঙ্গুলের ছাপ ম্যাচিং না হয় তাহলে কেন্দ্রে দায়িত্ব পালন করা সহকারী প্রিজাইডিং অফিসারকে ওই ভোটারের ভোটাধিকার প্রয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করতে হবে। তবে এক্ষেত্রে সম্পূর্ণ দায়ভার সহকারী প্রিজাইডিং অফিসারকে বহন করতে হবে।

সম্প্রতি নির্বাচন পরিচালনা-২ (অধিশাখা)-এর উপসচিব আতিয়ার রহমানের সই করা বিশেষ পরিপত্রে এই নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

এতে বলা হয়েছে, নির্বাচন কমিশনের সবশেষ প্রকাশিত ভোটার তালিকা অনুসারে নির্দিষ্ট কেন্দ্রে বৈধ ভোটারকে উপস্থিত হতে হবে। তবে ভোট দেওয়ার আগেই সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার ৫টি উপায়ে ভোটার শনাক্ত করবেন।

সেগুলো হচ্ছে…

১। স্মার্ট কার্ড ব্যবহার করে।

২। স্মার্ট কার্ডের নম্বর ব্যবহার করে।

৩। ১৭ ডিজিটের জাতীয় পরিচয়পত্র নম্বর ব্যবহার করে।

৪। ১২ ডিজিটের ভোটার নম্বর ব্যবহার করে।

৫। আঙ্গুলের ছাপ ব্যবহার করে।

আর এসবের যে কোনো একটি উপায়ে ভোটারের পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর ইভিএম মেশিনে আঙ্গুলের ছাপ ম্যাচিং না হলে সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার ব্যবস্থা নেবেন।

তিনি (সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার) প্রথমে ভোটারের আঙ্গুলের ছাপ নিয়ে পরবর্তীতে নিজের আঙ্গুলের ছাপ ব্যবহার করে ভোটারকে শনাক্ত করবেন। এক্ষেত্রে সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার উক্ত ভোটারকে শনাক্তকরণের সম্পূর্ণ দায়ভার বহন করবেন বলেও পরিপত্রে উল্লেখ করা হয়েছে।

তবে এই উপায়ে সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার মোট ভোটারের সর্বোচ্চ ১ শতাংশ ভোটারকে শনাক্ত করে ইলেক্ট্রনিক ব্যালট ইস্যু করতে পারবেন। আর যেসব ভোটারের আঙ্গুলের ছাপ ম্যাচিং হবে না এবং সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার নিজের আঙ্গুলের ছাপ দিয়ে ইলেক্ট্রনিক ব্যালট ইস্যু করবেন, সেসব ভোটারের জন্য আলাদা লগ পোলিং কার্ডে সংরক্ষণ করতে হবে।

এক্ষেত্রে কোনো ব্যক্তি যদি অবৈধভাবে ভোট প্রদানের অপচেষ্টা করেন এবং উক্ত ব্যক্তির সংরক্ষিত আঙ্গুলের ছাপ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে অবৈধ ভোটার হিসেবে প্রমাণিত হয়, তাহলে তথ্য প্রযুক্তি আইন এবং (ইউনিয়ন পরিষদ) নির্বাচন বিধিমালা, ২০১০ অনুযায়ী সর্বোচ্চ শাস্তির ব্যবস্থা নিশ্চিত করা হবে বলেও জানানো হয়েছে।

এছাড়া, যে সকল ভোটারকে সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার নিজের আঙ্গুলের ছাপ দিয়ে শনাক্ত করবেন সে সকল ভোটারের তালিকা নির্ধারিত রেজিষ্ট্রারে ভোটারের নাম ও ভোটার নম্বর লিখে স্বাক্ষর গ্রহণ করবেন এবং নিজেও সই করবেন।

প্রসঙ্গত, ইসির ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী প্রথম ধাপে ১৫০ উপজেলায় ভোট হবে আগামী ৮ মে। এতে সিরাজগঞ্জ জেলার সিরাজগঞ্জ সদর, বেলকুচি, কাজীপুর, পাবনা জেলার সাঁথিয়া, সুজানগর, বেড়া, যশোর জেলার মনিরামপুর, কেশবপুর, পিরোজপুর জেলার পিরোজপুর সদর, নাজিরপুর, ইন্দুরকানী, মানিকগঞ্জ জেলার সিংগাইর, হরিরামপুর, শরীয়তপুর জেলার নড়িয়া, ভেদরগঞ্জ, জামালপুর জেলার জামালপুর সদর, সরিষাবাড়ী, চাঁদপুর জেলার মতলব উত্তর, মতলব দক্ষিণ, কক্সবাজার জেলার কক্সবাজার সদর, কুতুবদিয়া, মহেশখালী উপজেলা পরিষদের সাধারণ নির্বাচন ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) এর মাধ্যমে ভোটগ্রহণ করা হবে।

এরপর দ্বিতীয় ধাপে ১৬০ উপজেলায় ভোট ২১ মে, তৃতীয় ধাপে ১১২ উপজেলায় ভোট ২৯ মে এবং চতুর্থ ধাপে ৫৫ উপজেলায় ভোট ৬ জুন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।