এগারো বছরের বেশি সময় ধরে ক্ষমতায় আছে আওয়ামী লীগ। দীর্ঘদিন ক্ষমতায় থাকার যে কুফল, সেগুলো আওয়ামী লীগের মধ্যে স্পষ্টত দৃশ্যমান। আওয়ামী লীগের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল তৃণমূল। বিভিন্ন সংকটে এবং সন্ধিক্ষণে আওয়ামী লীগের তৃণমূলই দাড়িয়েছিল। জাতির পিতা শেখ মুজিবুর রহমান যখন আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলায় গ্রেপ্তার হয়েছিলেন, যখন আওয়ামী লীগের অনেক শীর্ষপর্যায়ের নেতৃবৃন্দের আপসকামীতা ছিল দৃশ্যমান তখন আওয়ামী লীগের তৃণমূলই জাতির পিতার পক্ষে দাড়িয়েছিল। তাদের কারণেই আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলা থেকে মুক্ত হন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান, বাংলাদেশ স্বাধিকারের আন্দোলনের দিকে ঝুঁকে যায়।

এসময় আওয়ামী লীগের অনেক নেতার আপসকামীতা ছিল, কিন্তু তৃণমূলের শক্তিতেই বঙ্গবন্ধু পাকিস্তানীদের পরাহূত করতে সক্ষম হয়েছিল।

৭০ এর নির্বাচনে আওয়ামী লীগের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল তৃণমূল। এমনকি ৭৫ এর ১৫ আগস্ট যখন জাতির পিতাকে সপরিবারে নির্মমভাবে স্বাধীনতার প্রতিপক্ষরা হত্যা করে, তখন আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব যখন সীমাহীন নেতৃত্বের প্রমাণ দিয়েছিল, ঠিক তেমনি বিপরীত চিত্র ছিল তৃণমূলের ক্ষেত্রে। কারণ তৃণমূল তখন রুখে দাড়িয়েছিল এবং তৃণমূলের তীব্র সংগ্রাম, ত্যাগ তিতিক্ষার ফরে আওয়ামী লীগের পুনর্গঠন হয়। তৃণমূলের আকাঙ্ক্ষার কারণেই ১৯৮১ সালে শেখ হাসিনা আওয়ামী লীগের সভাপতির দায়িত্ব পালন করেন।

তৃণমূলের ভালোবাসায় সিক্ত হয়ে তিনি স্বদেশ প্রত্যাবর্তন করেন। ১৯৯১ সালে আওয়ামী লীগের নির্বাচনে বিপর্যয়ের পর তৃণমূলই শেখ হাসিনার পাশে দাড়িয়েছিলেন। ২০০১ সালে বিএনপি-জামাত জোট সরকার ক্ষমতায় আসার পর যখন আওয়ামী লীগের ওপর নির্মম অত্যাচার, হত্যা, লুণ্ঠন শুরু হয়- তখন তৃণমূলই রুখে দাড়িয়েছিল। ওয়ান ইলেভেনের সময় শীর্ষ নেতাদের পদস্থলনের বিপরীতে তৃণমূলের শক্তিতেই মুক্ত হন শেখ হাসিনা। 

এই তৃণমূলের শক্তিতেই বলীয়ান আওয়ামী লীগ। কিন্তু ১১ বছর ক্ষমতায় থাকা আওয়ামী লীগের তৃণমূলে যেন পচন ধরেছে। ইসমাইল হোসেন চৌধুরী সম্রাট থেকে পাপিয়া পর্যন্ত যে কাহিনী, স্থানীয় পর্যায়ের নেতার বাড়িতে টাকার খনি সহ বিভিন্ন অপকর্মের তথ্য ফাঁস হচ্ছে- সেই অপকর্মের সঙ্গে জড়িয়ে যাচ্ছে তৃণমূল। তৃণমূলে এই যে পচন, তাতে দায়ী কে, এই প্রশ্ন এখন আওয়ামী লীগের মধ্যেই উঠেছে।

আওয়ামী লীগের নেতৃবৃন্দ মনে করছে, তৃণমূলের এই অবক্ষয় এবং আদর্শহীনতার জন্য ৫টি কারণকে তারা চিহ্নিত করেছেন।

দীর্ঘদিন ক্ষমতায় থাকার কুফল

দীর্ঘদিন ক্ষমতায় থাকার কারণে আওয়ামী লীগের তৃণমূলের মধ্যে অনেক লোভ, কিছু একটা বানিয়ে নেওয়ার প্রবণতা, কিছু একটা পাওয়ার উদাগ্র আকাঙ্ক্ষা তীব্র হয়েছে। আর এ কারণেই তৃণমূলের মধ্যেই নানারকম টেন্ডারবাজি, কমিশন বাণিজ্য, নিয়োগবাণিজ্যসহ নানারকম অনৈতিক কর্মকাণ্ডের দিকে ঝোঁক বেড়েছে।

আদর্শিক চর্চার অভাব

২০০৮ সাল পর্যন্ত আওয়ামী লীগের মধ্যে আদর্শের চর্চা হতো। বিশেষ করে তৃণমূল পর্যায়ে আওয়ামী লীগের নেতৃবৃন্দকে বিভিন্ন রাজনৈতিক গ্রন্থ দেওয়া হতো, পাঠচক্র এবং কর্মীসভা, অনুশীলনচর্চা ইত্যাদি হতো। কিন্তু ক্ষমতায় থাকার ফলে আওয়ামী লীগের নেতৃবৃন্দরা নিজেরাই এখন নানারকম ব্যবসা-বাণিজ্যে নিজেদের ব্যস্ত রেখেছে। ফলে আওয়ামী লীগের মধ্যে আদর্শিক চর্চা প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে। এই আদর্শিক চর্চার অভাবে তৃণমূলের মধ্যে অবক্ষয় ঢুকে গেছে বলে আওয়ামী লীগের অনেক নেতাই মনে করেন।

দলের মধ্যে অনুপ্রবেশকারী

আওয়ামী লীগের মধ্যে এ পর্যন্ত অনেক অনুপ্রবেশকারী ঢুকে পড়েছে। বিশেষ করে বিএনপি-জামাত থেকে সুবিধাবাদীরা আওয়ামী লীগে আস্তানা গেড়েছে। তারা আওয়ামী লীগের নাম পদবি ব্যবহার করে নানা অপকর্মের সঙ্গে নিজেদের যুক্ত করছে। এটা করা হয়েছে কিছু কিছু কেন্দ্রীয় নেতার যোগসাজশে। তাদের দল ভারি করার মানসিকতা থেকে। যাচাই বাছাই ছাড়া এ ধরণের অনুপ্রবেশ আওয়ামী লীগের তৃণমূলের মধ্যে ক্ষত সৃষ্টি করেছে, যার মাসুল দিতে হচ্ছে আওয়ামী লীগকে।

তৃণমূলের ভবিষ্যত অনিশ্চয়তা

তৃণমূলের মধ্যে একটা ধারণা হয়ে গেছে তাদেরকে টাকা বানাতে হবে। টাকা বানাতে না পারলে এমপি, উপজেলা চেয়ারম্যান এমনকি ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যানও হতে পারবে না। কারণ বিগত নির্বাচনে দেখা গেছে যে, দলীয় ত্যাগি পরীক্ষিত কর্মীদের বাদ দিয়ে টাকা পয়সাওয়ালা ব্যবসায়ী বা বিভিন্ন রকম বিত্তবানদের মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে। এরফলে তৃণমূলের তরুণদের মধ্যে একটি অর্থলিপ্সা জাগ্রত হয়েছে।

কেন্দ্রীয় নেতৃত্বর ব্যর্থতা

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক, সাংগঠনিক সম্পাদক, সম্পাদকমণ্ডলীসহ কেন্দ্রীয় নেতৃবৃন্দ দায় এড়াতে পারেন না। তাদের প্রত্যেকটি বিভাগের জন্য আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তারা ঢাকায় বসেই কার্যক্রম করেছে। সারাদেশে আওয়ামী লীগের যে সংগঠন তার দিকে নজরদারি করা, কর্মী সংগ্রহ করা, সম্মেলন করার  মতো কাজের ব্যাপারে তাদের তীব্র অনীহা আওয়ামী লীগে এই পচন সৃষ্টি করেছে বলে রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহল মনে করেন।

আওয়ামী লীগ তৃণমূল শক্তিনির্ভর একটি দল। তৃণমূলে যদি পচন ধরে তাহলে আওয়ামী লীগ থাকবে না বলে মনে করছেন দলটির নেতৃবৃন্দ। এ কারণেই তৃণমূলের পচনরোধে এখনি আওয়ামী লীগের ভেতরে শুদ্ধি অভিযান প্রয়োজন বলে মনে করা হচ্ছে। এ ব্যাপারে যোগাযোগ করা হলে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের বলেছেন, ‘আওয়ামী লীগের শক্তি হলো তৃণমূল। আওয়ামী লীগ সভাপতি আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন; তৃণমূলের মধ্যে যে সমস্ত আগাছা প্রবেশ করেছে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিচ্ছি। খুব শীঘ্রই আওয়ামী লীগের ভেতরের শুদ্ধি অভিযান দৃশ্যমান হবে।’  

বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সস্ত্রীক সৌদি আরবে গেছেন। সেখানে তিনি ওমরাহ পালন করার জন্য গেছেন বলেও দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে। আগামী ৮ মে তার দেশে ফেরার কথা রয়েছে। কিন্তু সৌদি আরবে ওমরাহ’র ফাঁকে বিএনপির মহাসচিবের সঙ্গে এক সময়ের বিএনপির প্রভাবশালী নেতা এবং বেগম জিয়ার অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি মোসাদ্দেক আলী ফালুর বৈঠক নিয়ে বিএনপিতে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে। একাধিক দায়িত্বশীল সূত্র নিশ্চিত করেছে যে, সৌদি আরবে অবস্থানরত মোসাদ্দেক আলী ফালুর সঙ্গে রুদ্ধদ্বার বৈঠকে বসেছিলেন মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং সেই বৈঠকে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের স্ত্রীও ছিলেন।

তবে সৌদি আরবের প্রবাসী বিএনপির নেতৃবৃন্দ দাবি করেছেন যে, যেহেতু মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সৌদি আরব সফরে গেছেন এবং যেহেতু তিনি মোসাদ্দেক আলী ফালুর ঘনিষ্ঠ পূর্বপরিচিত ও রাজনৈতিক সহকর্মী, সে কারণেই মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে সপরিবারে নৈশভোজে দাওয়াত দিয়েছিলেন। তবে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সঙ্গে ফালুর বৈঠক লন্ডনে পলাতক বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক জিয়া ইতিবাচকভাবে দেখছেন না। তারেক জিয়ার সঙ্গে ফালুর বিরোধের খবর বিএনপিতে অজানা নয়। বিশেষ করে তারেক জিয়ার অনাগ্রহ এবং আপত্তির কারণেই মোসাদ্দেক আলী ফালু রাজনীতি ছেড়েছেন বলেই অনেকে মনে করেন।

মোসাদ্দেক আলী ফালু ছিলেন বেগম খালেদা জিয়ার দেহরক্ষী। পরে বেগম খালেদা জিয়ার সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক তৈরি হয় এবং সেই ঘনিষ্ঠতার সূত্র ধরেই ১৯৯১ সালে বেগম জিয়া ক্ষমতায় আসার পর তাকে একান্ত সচিব হিসেবে নিয়োগ দেন। একান্ত সচিব হলেও ক্ষমতাকেন্দ্রে মোসাদ্দেক আলী ফালু তখন থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হিসেবে পরিচিত হয়েছিলেন।

অনেকেরই ধারণা যে, বেগম খালেদা জিয়ার যে অবৈধ সম্পদ তার একটি বড় অংশ নিয়ন্ত্রণ করে মোসাদ্দেক আলী ফালু। মোসাদ্দেক আলী ফালু বাংলাদেশে এনটিভির মালিক। আইএফআইসি ব্যাংকে তার শেয়ার রয়েছে। এছাড়া আরও বেশ কিছু শিল্প কলকারখানায় তার বিনিয়োগ রয়েছে। এই সমস্ত বিনিয়োগের অর্থ বেগম খালেদা জিয়ার কাছ থেকে পাওয়া বলে একাধিক সূত্র দাবি করে। যদিও এ ব্যাপারে মোসাদ্দেক আলী ফালু সবসময় অস্বীকার করে আসছিলেন।

এক এগারোর সময় দুর্নীতির অভিযোগে মোসাদ্দেক আলী ফালুকে গ্রেপ্তার করা হয়। তার জ্ঞাত আয় বহির্ভূত বিপুল পরিমাণ অর্থের সন্ধান পাওয়া যায়। পরবর্তীতে তিনি জামিনে মুক্তি পান এবং এই মামলাগুলো যখন বিচারিক আদালতে ওঠে তখন ফালু পালিয়ে সৌদি আরবে যান। এখনও তিনি সৌদি আরবে অবস্থান করছেন।

এর মধ্যে বিএনপিতেও তার অবস্থান নড়বড়ে হয়ে যায়। তারেক জিয়া যখন বিএনপিতে নিরঙ্কুশ ক্ষমতার অধিকারী হন, তখন মোসাদ্দেক আলী ফালুকে অপাংক্তেয় করা হয়। তাকে একটি অসম্মানজনক পদ দেওয়া হয়েছিল সর্বশেষ কাউন্সিলে। এই পদ প্রাপ্তির পর মোসাদ্দেক আলী ফালু অভিমান করেন এবং তিনি বিএনপি থেকে আনুষ্ঠানিক ভাবে পদত্যাগ করেন। যদিও ফালুর ঘনিষ্ঠরা বলছেন, তিনি নিজেকে রাজনীতি থেকে গুটিয়ে নিয়েছেন। কিন্তু এখনও খালেদা জিয়ার সমর্থকরা এবং তারেক জিয়া বিরোধীরা নিয়মিত মোসাদ্দেক আলী ফালুর সঙ্গে যোগাযোগ করেন। বিভিন্ন নেতা কর্মীদের বিপদে আপদে তিনি সহযোগিতা করেন বলেও জানা গেছে।

ফালুর একটি আলাদা প্রভাব বলয় রয়েছে বিএনপিতে। সাম্প্রতিক সময়ে তারেক জিয়ার বিরুদ্ধে যখন বিএনপির অনেকেই সোচ্চার, বিশেষ করে তার অদূরদর্শী রাজনৈতিক নেতৃত্ব নিয়ে হতাশা প্রকাশ করছেন, তখন অনেকেই নতুন করে ফালুর সঙ্গে যোগাযোগ করছেন। বেগম খালেদা জিয়ার চিকিৎসা ব্যয় ছাড়াও অন্যান্য ব্যয় নির্বাহ মোসাদ্দেক আলী ফালুই করে থাকেন বলে বিভিন্ন দায়িত্বশীল সূত্র নিশ্চিত করে।

আর এই কারণেই বিএনপিতে ফালু না থেকেও আছেন। ফালু এখনও বিএনপিতে অত্যন্ত প্রভাবশালী বলেই অনেকে মনে করেন। আর এ কারণেই তারেক জিয়ার চক্ষুশূল মোসাদ্দেক আলী ফালুর সঙ্গে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের বৈঠক নতুন করে রহস্যের জন্ম দিয়েছে। অনেকেই মনে করেন যে, তারেক জিয়ার ঘনিষ্ঠ মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এখন তারেক জিয়ার উপর আস্থা রাখতে পারছেন না। আর একারণেই ফালুর সঙ্গে একটি ঘনিষ্ঠতা তিনি ঝালাই করে নিলেন।

তবে অনেকেই মনে করেন যে, এটি একটি স্রেফ সৌজন্য সাক্ষাৎ। বিদেশে গেলে নিকটজনের সাথে সাক্ষাৎ করলে একটা অন্যরকম আমেজ পাওয়া যায়। সেজন্যই ফালুর সঙ্গে নৈশভোজে মিলিত হয়েছিলেন মির্জা ফখরুল।

আওয়ামী লীগ উপজেলা নির্বাচনগুলোতে মন্ত্রী-এমপিদের আত্মীয় স্বজনরা অংশগ্রহণ করতে পারবে না মর্মে একটি নির্দেশনা জারি করেছিল। আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের এই নির্দেশনাটি আওয়ামী লীগ সভাপতি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নির্দেশনা হিসেবে ঘোষণা করেছিলেন এবং যে সমস্ত মন্ত্রী-এমপিদের আত্মীয় স্বজনরা নির্বাচনে প্রার্থী হয়েছেন তাদেরকে নির্বাচন থেকে সরে যাওয়ার জন্য আহ্বান জানিয়েছিলেন। কিন্তু হাতে গোনা দু একজন ছাড়া অধিকাংশই আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদকের এই নির্দেশনা শোনেননি।

এরপর গত বৃহস্পতিবার আওয়ামী লীগ সভাপতি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গণভবনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে আত্মীয় স্বজনের বিষয়টি ব্যাখ্যা দেন এবং এ ব্যাপারে তার অবস্থান তিনি জানিয়ে দেন। প্রধানমন্ত্রীর ব্যাখ্যায় দেখা যায় যে, আত্মীয় স্বজন বলতে তিনি মন্ত্রী-এমপিদের স্ত্রী, পুত্র, কন্যাদের কথাই বুঝিয়েছেন এবং তারা যেন একই পরিবার থেকে সবগুলো জায়গায় প্রার্থী না হন সেরকম একটি বার্তা প্রধানমন্ত্রী দিয়েছেন। এটি একটি সতর্কবার্তার মত, কোন নিষেধাজ্ঞা নয়। কিন্তু প্রশ্ন উঠেছে যে, আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের কেন ইস্যুটিকে জমিয়ে তুলেছিলেন এবং এ নিয়ে তিনি কঠোর অবস্থান ঘোষণা করেছিলেন।

আওয়ামী লীগের একাধিক দায়িত্বশীল সূত্র বলছে যে, এর পিছনে নোয়াখালীর রাজনীতি কাজ করেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ওবায়দুল কাদেরকে এই আত্মীয় স্বজনরা উপজেলা নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে পারবেন না- এ বিষয়ে অত্যন্ত সরব এবং সক্রিয় দেখা গেছে। এটির নেপথ্যের কারণ জাতীয় রাজনীতির চেয়ে নোয়াখালীর রাজনীতি বেশি বলেই বিভিন্ন মহলের ধারণা।

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের জাতীয় নেতা এবং আওয়ামী লীগের দ্বিতীয় প্রধান ব্যক্তি এ নিয়ে কোন সন্দেহ নেই। কিন্তু নোয়াখালীর রাজনীতিতে তিনি অনেকটাই কোণঠাসা। নোয়াখালীর রাজনীতিতে অত্যন্ত প্রভাবশালী একরামুল করিম চৌধুরী। একরামুল করিম চৌধুরী তার ছেলেকে এবার নির্বাচনে প্রার্থী করেছিলেন। তার ছেলে যদি উপজেলা নির্বাচনের চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয় তাহলে একরামুল করিম চৌধুরীর পরিবারের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা হবে নোয়াখালীতে। এরকম একটি শঙ্কা থেকে ওবায়দুল কাদের চাননি যে, একরামুল করিম চৌধুরীর পুত্র উপজেলা নির্বাচনে প্রার্থী হোক। তার প্রার্থীতার ঠেকানোর জন্যই কি আত্মীয় স্বজনদেরকে নির্বাচনে প্রার্থী না করার ব্যাপারে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক উদ্যোগী হয়েছিলেন, অনেকেই এখন এই প্রশ্নটাই করছেন।

তবে আওয়ামী লীগের একাধিক নেতা বলছেন, বিষয়টি তেমন নয়। আওয়ামী লীগের মন্ত্রী-এমপিরা এলাকায় আধিপত্য বিস্তারের চেষ্টা করছেন এবং বিভিন্ন স্থানে মাই ম্যানদেরকে প্রার্থী করছেন। আবার কোথাও কোথাও আওয়ামী লীগের মন্ত্রী-এমপিরা তাদের নিজের আত্মীয়স্বজনকে প্রার্থী করে এলাকায় নিরঙ্কুশ কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করতে চাইছে। এর বিরোধীতার জন্যই আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে অবস্থান নেওয়া হয়েছে।

তবে নোয়াখালীর রাজনীতির জটিল সমীকরণ বিশ্লেষণ করলে দেখা যায় যে, একরামুল করিম চৌধুরী প্রার্থী হওয়ার সাথে সাথে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদেরের ভাই এবং তার আরেকজন নিকটতম আত্মীয় উপজেলা নির্বাচনে প্রার্থী হয়েছেন। যদিও তার ভাইয়ের মনোনয়ন ইতোমধ্যে বাতিল হয়ে গেছে।

কিন্তু নোয়াখালীর রাজনীতিতে ওবায়দুল কাদের এবং একরামুল করিম চৌধুরীর বিরোধ নতুন নয়। এর আগেও ২০০১ সালে এ বিরোধ প্রকাশ্য ছিল এবং সেই সময় একরামুল করিমের বিরোধীতার কারণে ২০০১ এর নির্বাচনে ওবায়দুল কাদের প্রয়াত ব্যারিস্টার মওদুদ আমাদের কাছে পরাজিত হন। এখনও ওবায়দুল কাদেরের জন্য একরামুল করিম একটা বড় ফ্যাক্টর।

তাহলে কি একরামুল করিমের নোয়াখালীতে আধিপত্য ঠেকানোর জন্যই আত্মীয় স্বজনদেরকে নির্বাচনে দাঁড়ানো যাবে না এমন একটা কঠোর অবস্থান গ্রহণ করা হয়েছিল? অবশ্য আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে বলা হয়, কোন ব্যক্তিকে ঠেকানোর জন্য নয়, এটি আওয়ামী লীগের একটি নৈতিক এবং নীতিগত অবস্থান।