তিন সিটি নির্বাচনের বেশ আগেই রাজশাহী ও বরিশালে মেয়র প্রার্থী চূড়ান্ত করে বিএনপি। কিন্তু বাদ থাকে সিলেট। সিলেট সিটিতে মেয়র প্রার্থীর মনোনয়ন আটকে ছিল মনোয়ন জমা দেওয়ার শেষ দিন পর্যন্ত। বিএনপি সূত্রে জানা যায়, সিলেটে নব নির্বাচিত মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীকে মনোনয়ন দিতে রাজি ছিলেন না লন্ডনে পলাতক বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক জিয়া। তবে সিলেট সিটিতে বিএনপির মেয়র প্রার্থী হিসেবে আরিফুল হককে নমিনেশন দিতে কার্যকর ভূমিকা রাখেন তারেক রহমানের স্ত্রী ও সিলেটের মেয়ে ডা. জোবায়দা রহমান। তাঁর ঐকান্তিক প্রচেষ্টায় আরিফকে সিলেটে বিএনপির মেয়র প্রার্থী হিসেবে চূড়ান্ত করা হয়।

সিলেট সিটি নির্বাচনে এবার বিএনপির দুইজন মেয়র প্রার্থী অংশগ্রহণ করেছিল। জামায়াতের প্রার্থীও অনড় ছিল। তবে বিএনপির বিদ্রোহী প্রার্থী একপর্যায়ে নির্বাচন থেকে সরে গিয়ে আরিফুল হক চৌধুরীকে সমর্থন জানান। তবে জামায়াত সরে দাঁড়ায়নি। এরপরও জয় হয় আরিফুলের। জানা যায়, এবার সিলেট সিটি নির্বাচনে বিএনপির সকল মেকানিজম করেছেন লন্ডন থেকে ডা. জোবায়দা রহমান।

সিলেটের স্থানীয় বিএনপির রাজনীতিতে দুইটা গ্রুপ বিদ্যমান ছিল সবসময়য়। একটা ইলিয়াস আলীর গ্রুপ অপরটি আরিফুল হক চৌধুরীর গ্রুপ। ইলিয়াস আলী নিখোঁজ হওয়ার পর থেকেই আরিফুল হক চৌধুরী স্থানীয় বিএনপির রাজনীতিতে লাইম লাইটে চলে আসেন। সিলেটে বিএনপির রাজনীতিতে তিনিই হন সর্বেসর্বা।

আরিফুলের সঙ্গে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আব্দুল মুহিতের সখ্যতার বিষয়টি ওপেন সিক্রেট। অনেক দিন ধরেই প্রতিদ্বন্দ্বী বিএনপির প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরীর সঙ্গে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিতের অনেক ভালো সম্পর্ক। আরিফ যখন মেয়র ছিলেন সে সময় অর্থমন্ত্রীর পৃষ্ঠপোষকতায় সিলেটে অনেক উন্নয়ন কর্মকাণ্ড হয়। কামরান সিলেট আওয়ামী লীগের পরীক্ষিত নেতা কিন্তু মুহিত ও তাঁর পরিবারের সঙ্গে কামরানের ঐতিহাসিক বিরোধ রয়েছে। সিলেট সিটি নির্বাচনে মেয়র প্রার্থী হিসেবে কামরানকে মনোনয়ন দেওয়ার পর মুহিত ও তাঁর অনুসারীরা কামরানের পক্ষে কাজ করেনি বরং তাঁরা প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী বিএনপির আরিফুল হকের পক্ষে কাজ করেছেন। এছাড়া আরিফের সঙ্গে মুহিত ও তাঁর পরিবারের ব্যবসা-বাণিজ্যের সম্পর্কও রয়েছে। সিলেট থেকে তিনি নিজের ছোট ভাই ড. এ কে আব্দুল মোমেনকে মনোনয়ন দিতে চান। রাজনীতিবিদদের মনোনয়ন না দিয়ে অর্থমন্ত্রী সাবেক এই আমলাকে মনোনয়ন দিতে ইচ্ছুক, এই নিয়ে সিলেটে সন্দেহ ও অসন্তোষ রয়েছে। এসব কারণে সিলেটে আওয়ামী লীগের পরাজয়ের জন্য অর্থমন্ত্রীর সৃষ্ট বিভেদকে দায়ী করা হচ্ছে। নির্বাচনের দিন অর্থমন্ত্রী হেলিকপ্টারে চড়ে ভোট দিতে যান। অথচ এর আগে সিলেটে নির্বাচনী কার্যক্রমে তাঁকে অংশ নিতে দেখা যায়নি।

বিএনপির একটি পক্ষ অত্যন্ত গোপনীয়ভাবে অর্থমন্ত্রীর সঙ্গে একটি সমঝোতা করে বলে জানা গেছে। সমঝোতা অনুযায়ী আরিফুল হক চৌধুরী যদি মেয়র নির্বাচিত হন, তাহলে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তিনি অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিতকে সমর্থন দিবেন। ধারণা করা হচ্ছে, এ কারণেই আওয়ামী লীগের একটি পক্ষ গোপনে সিটি নির্বাচনে বিএনপির পক্ষে কাজ করেছে। ওই গ্রুপটির কারণেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পরও পরাজিত হয় আওয়ামী লীগ প্রার্থী বদর উদ্দিন আহমেদ কামরান।  

সিলেটে বিএনপির মেয়র প্রার্থী নির্বাচন থেকে শুরু করে নির্বাচন-কালীন সময়ে ডা. জোবায়দার বিভিন্ন ভূমিকা বিএনপি প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরীর জয়ের কারণ মনে করা হচ্ছে। সে কারণেই সিলেটের সিটি নির্বাচনের পর আলোচনায় চলে এসেছে ডা. জোবায়দা রহমান।     

বাংলাইনসাইডার/আরকে/জেডএ  

নাশকতার অভিযোগে রাজধানীর পল্টন থানায় দায়ের করা মামলায় বিএনপির আন্তর্জাতিক বিষয়ক কমিটির সদস্য ও ঢাকা মহানগর বিএনপির সিনিয়র সদস্য ইঞ্জিনিয়ার ইশরাক হোসেনকে কারাগারে পাঠানোর আদেশ দিয়েছেন আদালত।

রোববার (১৯ মে) ঢাকা মহানগর দায়রা জজ আদালতের বিচারক মোহাম্মদ আস-সামছ জগলুল হোসেন এ আদেশ দেন।

এ মামলায় উচ্চ আদালত থেকে জামিনে ছিলেন ইশরাক। আজ আদালতে হাজির হয়ে আইনজীবীর মাধ্যমে জামিন বর্ধিত করার আবেদন করেন তিনি। শুনানি শেষে আদালত তার জামিন বাড়ানোর আবেদন বাতিল করে কারাগারে পাঠানোর আদেশ দেন।

সংশ্লিষ্ট আদালতের পাবলিক প্রসিকিউটর তাপস কুমার পাল বিষয়টি গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছেন।

‘ব্যাংকে সাংবাদিক ঢুকবে কেন’-আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদেরের এমন বক্তব্যের সমালোচনা করেছেন রুহুল কবির রিজভী। বিএনপির এই সিনিয়র নেতা বলেছেন, ব্যাংকে সাংবাদিক ঢুকবে না, তাহলে কী মাফিয়া, মাস্তান, ঋণ খেলাপিরা ঢুকবে?

রোববার (১৯ মে) রাজধানীর নয়াপল্টন বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে আর্থিক সহায়তা প্রদান অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের কাছে তিনি এ প্রশ্ন রাখেন। এসময় গত ১৮ এপ্রিল সন্ধ্যায় মধুখালী উপজেলার ডুমাইন ইউনিয়নের পঞ্চপল্লী গ্রামের কালী মন্দিরে আগুনের ঘটনায় হামলায় নিহত ২ নির্মাণশ্রমিকের পরিবারকে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান পক্ষ থেকে সহায়তা প্রদান করা হয়।

রিজভী আরও বলেন, যারা ব্যাংকের টাকা লুটপাট করে সম্পদের মালিক হয়েছেন, দেশের বাইরে বাড়ি করেছেন তাদের কথা সাংবাদিকরা যেন না জানতে পারেন তার জন্য বাংলাদেশ ব্যাংকে সাংবাদিকদের ঢুকতে দেওয়া হচ্ছে না।

সংসদে বিরোধী দলীয় নেতা ও জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান জিএম কাদের বলেছেন, দেশের অর্থনৈতিক অবস্থা ভয়াবহ। সামনের সংকট আরো প্রকট আকার ধারণ করতে পারে। সে জন্যই সাংবাদিকদের বাংলাদেশ ব্যাংকে প্রবেশাধিকার নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এটা সরকারের একটা গণবিরোধী সিদ্ধান্ত এবং যা অবিলম্বে প্রত্যাহার করা উচিত। 

রোববার (১৯ মে) দুপুরে রংপুর সার্কিট হাউজে এসে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময় কালে তিনি এসব কথা বলেন।

এর আগে দুপুরে জিএম কাদের ঢাকা থেকে বিমানযোগে সৈয়দপুর বিমান বন্দরে যান। সেখান থেকে সরাসরি রংপুর সার্কিট হাউজে পৌঁছান। সেখানে জেলা প্রশাসক মোবাস্বের হাসান, পুলিশ সুপার ফেরদৌস আলম চৌধুরী, মহানগর জাপার সাধারণ সম্পাদক এস এম ইয়াসির, জেলা সভাপতি আলাউদ্দিন মিয়াসহ প্রশাসনের ও পার্টির নেতাকর্মীরা তাকে ফুল দিয়ে স্বাগত জানান।

পরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে জিএম কাদের বলেন, সামনে অর্থনৈতিক সংকটের কারণে ভয়াবহ অবস্থার সৃষ্টি হতে পারে। দেশের রিজার্ভ এখন ১৩ বিলিয়ন ডলারের নিচে নেমে এসেছে, যা এ যাবৎ কালের সর্বনিম্ন।

তিনি আরও বলেন, সরকার যতই রির্জাভের কথা বলুক আসলে ১০ বিলিয়ন ডলারই আছে বলে আমার মনে হয় না। এসব আমাদের জন্য অশুভ সংকেত। দেশে টাকা নেই প্রতিদিন রিজার্ভ কমে যাচ্ছে। দেশে বিনিয়োগ আসছে না। যে অর্থ আসে তা বিদেশে চলে যাচ্ছে। ফলে ডলারের এবং দেশীয় টাকার চরম অবমূল্যায়ন হচ্ছে। দিন দিন টাকার ভ্যালু কমে যাচ্ছে।

জিএম কাদের বলেন, আওয়ামী লীগ অনেক বড় বড় কথা বলে। দলের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদেরকে আমি রেসপেক্ট করি। কিন্তু তিনি যেসব কথা বলছেন এটা জনগণ আর বিশ্বাস করে না। আওয়ামী লীগ আগে জনগণকে ধারণ করলেও এখন তারা জনগণের ঘাড়ে চেপে বসেছে। আগে আওয়ামী লীগ একটা গাছের মতো ছিল। জনগণ যেখানে বিশ্রাম নিতো। এখন সেটা পরগাছা হয়ে গেছে। তারা দেশের জনগণ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।