ক্রিকেট যে শুধু ১১ জনের খেলা নয়, বিষয়টা আমাদের অজানা নয়। মাঠে গুরুত্বপূর্ণ, সঠিক ও নিরপেক্ষ সিদ্ধান্তের মাধ্যমে যারা খেলাটিকে সার্থক ও সফল করে তোলেন, সেই আম্পায়ারদের কথাই আমাদের একদম মনে থাকে না। একটা সময় শুধু খেলোয়াড় নয়, আম্পায়াররাও দৃষ্টি আকর্ষণ করতো দর্শকের। আম্পায়ারের কীর্তি দেখার জন্য দর্শক টিভি সেট কিংবা মাঠে ছুটে যেতেন। এখন আর তেমন কেউ নেই।

ডেভিড শেফার্ডের মত এখন আরও কেউ লাফায় না!

স্কোরবোর্ডে ‘১১১’ উঠলেই দর্শকরা বা টিভি ক্যামেরা খুঁজে নিতো তাকে। শেফার্ড ছোট্ট একটা লাফ দিতেন। এটাই ছিল ডেভিড শেফার্ডের ‘ট্রেডমার্ক’। কোনো দলের স্কোর যখন ১১১ হতো, তখন তিনি মাঠে এক পা তুলে দিতেন লাফ। এর জন্য সারাবিশ্বে ছিলেন বিশেষভাবে পরিচিত। যখনই আম্পায়ারিং করতে নামতেন, দর্শকরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতেন সবাই। এমন কেন করে তার উত্তরটাও দিয়েছিলেন মজার করে,‘এই ‘১১১’ হলো ক্রিকেটারদের জন্য অপয়া স্কোর! এই স্কোরে অনেক সময় খেলোয়াড়রা আউট হয়ে যায়। যাতে আউট না হয় সেজন্য আমি এক পা তুলে লাফ দিই’। তিনি যখন চারের সংকেত দেখাতেন তখন তার হাতকে এমনভাবে নাড়াতেন যা দেখলে মনে হতো তিনি মাঠে নাচছেন। সেটাও দর্শকদের আনন্দ দিতো।

শুধু এই লাফটির জন্য নয়, শেফার্ড ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা আম্পায়ারদের একজন বলেই তাকে এখনও শ্রদ্ধাভরে মানুষ স্বরণ করে।

বিলি বাউডেনের মত বাঁকা আঙুল নেই কারো!

কিউই আম্পায়ার বিলি বাউডেনের কথা নিশ্চয়ই ভুলে যাননি। আম্পায়ারদের মধ্যে তিনিই সম্ভবত সবচেয়ে জনপ্রিয় চরিত্র। কোনো ব্যাটসম্যান আউট হলে তাকে তিনি আউটের সিদ্ধান্ত দেখাতেন তর্জনী বাঁকা করে। ছয়ের সংকেতের সময়ও তার দুই হাতের দুই তর্জনী বাঁকা হত। চারের সংকেত কখনও দিতেন নেচে নেচে। আর এসবে তাকে বিনোদনের প্যাকেজ বলা হত। ‘ক্রুকেট ফিংগার’ বলা হত এটাকে। শুধু আউট কেন, বিলির সব ‘সিগন্যাল’য়েই মোটামুটি তার সেই রোগের প্রভাব আছে। আঙুল সোজা করতে পারেন না ঠিকমতো, বোলারদের জাম্পার, সুয়েটার ধরে রাখতে পারেন না বলে কোমরে বেঁধে রাখেন। অবশ্য বাঁকানো আঙুলে আউট দেবার একটা ‘দার্শনিক’ ব্যাখ্যাও দিয়েছিলেন বিলি। এর মানে হলো ‘অর্ধেক অর্ধেক, শেষ নয়’

‘বাকনার’ আউট হয়েছে?

এলবিডব্লিউর আবেদনে সাড়া দেওয়ার ক্ষেত্রে বাকনার ছিলেন স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য মণ্ডিত। যথেষ্ট সময় নিয়ে চিন্তা-ভাবনা করে তিনি সিদ্ধান্ত দিতেন। বোলার ও ফিল্ডাররা দীর্ঘক্ষণ তীব্র আবেদন করে শ্রান্ত-ক্লান্ত হয়ে যখন ধরেই নিতেন ব্যাটসম্যান নটআউট, তখন ধীরে ধীরে এক রাজসিক ভঙ্গিতে আঙুল তুলতেন বাকনার। তার এই স্বতন্ত্র রাজসিক ভঙ্গি ক্রিকেটবিশ্বে স্লো ডেথ হিসেবে খ্যাতি পায়।

বিতর্ক বড্ড ভালবাসতেন হেয়ার

একের পর এক বোলিং করছেন মুত্তিয়া মুরালিধরন। আর একটু পরপর ডান হাত উঁচিয়ে আম্পায়ার ড্যারেল হেয়ার বলছেন, ‘না’। ১৯৯৫ সালের ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নে শুরু হওয়া মেলবোর্ন টেস্টে মুরালির ক্যারিয়ারটাকেই শঙ্কার মুখে ফেলে দিয়ে তার বিরুদ্ধে চাকিংয়ের অভিযোগ এনে। অস্ট্রেলিয়ান এই আম্পায়ার উপমহাদেশের স্পিনারদের বিরুদ্ধে নিয়মিত অভিযোগের আঙ্গুল তুলতেন। যা ছিল ক্রিকেটের আলোচিত বিষয়। উপমহাদেশের তিন সেরা বোলার ভারতের হরভজন সিং, পাকিস্তানের সাকলাইন মুশতাক এবং শ্রীলঙ্কার মুরালিধরনদের তো পিছুই ছাড়তেন না। ২০০৬ সালে ওভাল টেস্টের চতুর্থ দিনে বল টেম্পারিং করার অভিযোগ এনে পাকিস্তানকে ৫ রানের জরিমানা করেন। পাকিস্তানও প্রতিবাদ জানিয়ে চা বিরতির পর খেলায় না ফেরার সিদ্ধান্ত নেয়। ক্রিকেট বোর্ড পাকিস্তানতে মাঠে নামায়। কিন্তু আম্পায়ররা আর মাঠে নামেননি। তারা ইংল্যান্ডকে জয়ী ঘোষণা করেন। বোঝেন কাণ্ডটা!

ঠাণ্ডা মাথার টোফেল

সিদ্ধান্ত দেওয়ার ক্ষেত্রে ঠাণ্ডা মাথার পরিচয় দিয়েছেন জীবনে বহুবার। ২০০৪ থেকে শুরু করে ২০০৮ সাল পর্যন্ত টানা ৫ বার হয়েছেন আইসিসির বর্ষসেরা আম্পায়ার। ১৯৯৯ সালে মাত্র ২৮ বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার ওয়ানডে দিয়ে আম্পায়ার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করেন অস্ট্রেলিয়ান টাফেল। ২৩ মাস পর টেস্টেও অভিষেক। বলা হয়ে থাকে সাইমন টোফেলের সিদ্ধান্ত ক্যালকুলেটরের মাধ্যমে গাণিতিক সমস্যা সমাধানের মতোই নিখুঁত। আর এই নিখুঁতের জন্যই তিনি থাকতেন আলোচনায়।

শেষ কথা

এটা এমন একটা পেশা, যত সূক্ষ্মভাবে ম্যাচ পরিচালনা করুন, আপনি প্রশংসা কমই পাবেন। যদি আলোচনায় আসতে চান, তাহলে বিতর্কিত হতে হবে। এখন ভুল হয়, তবে বিতর্ক কম হয় আম্পায়ারদের নিয়ে। একটা সময় তো আম্পায়ারদের নিয়মিত কুশপুত্তলিকা দাহ হতো।

বাংলা ইনসাইডার/এমআরএইচ/এমআর

আগামী মাস থেকে শুরু হতে যাচ্ছে দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের আসর কোপা আমেরিকা। এবার অবশ্য এই লড়াইয়ে দক্ষিণ আমেরিকা ছাড়াও উত্তর আমেরিকার ৬ দেশ অংশগ্রহণ করবে। এরই মধ্যে এই আসরের জন্য দল ঘোষণা করেছে ব্রাজিল ও মেক্সিকো। তবে এখনও দল ঘোষণা করেনি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আর এই দল ঘোষণার আগেই আকাশী-সাদা শিবিরে হানা দিয়েছে ইনজুরি।

এবারের কোপা আমেরিকা শুরু হবে ২১ জুন। স্বভাবতই এবারের আসরের হট ফেভারিট বলা যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে। অবশ্য তারা এখনও দল ঘোষণা করেনি। কিন্তু এর আগেই দলের দুই খেলোয়ারের ইনজুরি বেশ চিন্তাই ফেলেছে আলবিসেলেস্তেদের। দলের মূল তারকা লিওনেল মেসিও আছেন সেই তালিকায়। 

আজ রবিবার (১২ মে) যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) মন্টিয়েলের বিপক্ষে মাঠে নামে মেসির ইন্টার মায়ামি। এই ম্যাচের প্রথমার্ধের ৪২ তম মিনিটেই ইনজুরিতে পড়েন মেসি। যদিও সেই ইনজুরি নিয়েই পুরো ম্যাচ খেলা চালিয়ে গেছেন মেসি। তবে, মার্কিন এক গণমাধ্যম নিশ্চিত করেছে, মেসি সুস্থ নেই এবং তার বিশ্রাম প্রয়োজন।  

ইউএসএ টুডে তাদের এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, ইন্টার মায়ামির পরের দুই ম্যাচেই হয়ত বিশ্রামে থাকবেন মেসি। টানা ম্যাচের সূচি এবং কোপা আমেরিকার কথা বিবেচনায় এনে মেসিকে নাও দেখা যেতে পারে এই দুই ম্যাচে। 

এর আগে চলতি সপ্তাহেই ইনজুরিতে পড়েছেন আর্জেন্টাইন রক্ষণভাগের অন্যতম ভরসা মার্কাস আকুনিয়া। স্প্যানিশ লা লিগায় সেভিয়ার হয়ে খেলা এই ডিফেন্ডার ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে ৬০ মিনিটে ইনজুরিতে পড়েন তিনি। ম্যাচে তিনি এক প্রকার বাধ্য হয়েই বদলি হয়েছেন। 

এদিকে ইনজুরিতে আছেন বিশ্বকাপে উদীয়মান তারকার খেতাব পাওয়া চেলসি বয় এনজো ফার্নান্দেজও। অনেকদিন ধরেই তিনি স্পোর্টস হার্নিয়াতে ভুগছেন তিনি। কোপা আমেরিকার আগে সেই সমস্যা সারিয়ে তুলতে ইংলিশ ক্লাব চেলসি এবং আর্জেন্টিনা টিম ম্যানেজমেন্ট তাকে সার্জারি করতে পাঠায়। 

গত ২৬ এপ্রিল হয়েছে তার এই সার্জারি। কোপা আমেরিকায় তাই এনজোকে পাওয়া যাবে কিনা, তা নিয়ে আছে সংশয়। উল্লেখ্য, আগামী ২১ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্রে কোপা আমেরিকার আসর শুরু হবে, যেখানে আলবিসেলেস্তেরা উদ্বোধনী ম্যাচেই খেলবে কানাডার বিপক্ষে।

আর কিছুদিন পরেই শুরু হতে যাচ্ছে এবারের টি-২০ বিশ্বকাপের আসর। ক্রিকেটের এই মেগা ইভেন্টে এবার অংশ নিচ্ছে ২০টি দল। যার মধ্যে ১৭টি দল ইতোমধ্যেই নিজেদের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। তবে যে তিনটি দেশ এখনও স্কোয়াড প্রকাশ করেনি তাদের মধ্যে অন্যতম বাংলাদেশ।

তবে এরই মধ্যে বড় দুঃসংবাদ পেয়েছে বাংলাদেশ। টাইগারদের পেস ডিপার্টমেন্টের অন্যতম ভরসার নাম তাসকিন আহমেদ। তবে আসর শুরুর আগেই ইনজুরিতে পড়েছেন এ পেসার।

সাইড স্ট্রেইন ইনজুরির কারণে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টি-২০তে খেলতে পারেননি তাসকিন। চতুর্থ টি-২০তে ফিল্ডিং করার সময় ডাইভ দিয়ে চার বাঁচাতে গিয়ে ইনজুরিতে পড়েন তিনি।

সেই ম্যাচটি  ৫ রানে জিতে সিরিজে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় টাইগাররা। তবে তাসকিনের ইনজুরি কতটা গুরুতর এখনো তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি। সদ্য সমাপ্ত সিরিজে ৪ ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়ে সিরিজে দুর্দান্ত ফর্ম দেখিয়েছেন তাসকিন।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) প্রধান চিকিৎসক ড. দেবাশিষ চৌধুরী বলেন, ‘জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চতুর্থ টি-২০তে রান বাঁচাতে গিয়ে ডাইভ দিয়ে ইনজুরিতে পড়েন তাসকিন। এখনো ব্যথা আছে তার। এজন্য পঞ্চম ম্যাচে খেলতে পারেনি সে। তাসকিন পর্যবেক্ষণে আছে। আমরা তার দেখাশোনা করছি।’

পেশাদার ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরুর পর থেকেই ইনজুরি তাসকিনের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। এমনকি ইনজুরিকে দূরে রাখতে টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিশ্রামও নিয়েছেন তিনি।

গত বছর ভারতে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপ চলাকালীন কাঁধে চোট পাওয়ার কারণে শ্রীলংকা ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল তাসকিনকে। ইনজুরি থেকে সুস্থ হয়ে বিপিএল দিয়ে মাঠে ফেরেন তিনি।

প্রায় শেষ হওয়ার পথে ইউরোপীয় লীগগুলোর এই মৌসুমের খেলা। এরই মধ্যে চলছে খেলোয়ারদের দল বদলের গুঞ্জন। দল বদলের বাজারে এখন ‘হট টপিক’ বলা যায় কিলিয়ান এমবাপ্পের পিএসজি ছাড়া। গুঞ্জন আছে স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিবেন তিনি। কিন্তু রিয়াল বস কার্লো আনচেলত্তির কাছে কাছে এর চেয়েও আরো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে বলে উল্লেখ করেছেন তিনি।

এরই মধ্যে এবারের স্প্যানিশ লা লিগার শিরোপা নিশ্চিত হয়ে গেছে গেলাক্টিকোদের। উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লীগের ফাইনালেও উঠেছে ডন কার্লোর শিষ্যরা। চ্যাম্পিয়নস লীগ জিতে তাদের হাতছানি দিচ্ছে ট্রেবল জয়ের সুযোগ। স্বভাবতই তার এখন মূল ভাবনা হওয়ার কথা ওয়েম্বলিতে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে হতে যাওয়া সেই ফাইনাল। কিলিয়ান এমবাপের প্রসঙ্গ তুলতেই আনচেলত্তিও সেই ব্যস্ততাই যেন স্মরণ করিয়ে দিলেন!

দু’দিন আগেই পিএসজি ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন এমবাপে। আজ রবিবার (১২ মে) পিএসজির হয়ে তুলুজের বিপক্ষে নিজের শেষ ম্যাচ খেলবেন ফুটবলের এই তরুণ তুর্কি। এই মৌসুম শেষেই নতুন গন্তব্যে উড়াল দিবেন এমবাপে। তাঁর পরবর্তী গন্তব্য যে হতে যাচ্চে রিয়াল মাদ্রিদ এ বিষয়টিও কারও অজানা নয়। কিন্তু রিয়াল মাদ্রিদ ম্যানেজার কার্লো আনচেলত্তির যেন বিষয়টি নিয়ে কোন ভাবনাই নেই। এই মুহূর্তে তার ভাবার মতো আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে বলেও জানিয়ে দিলেন।

গতকাল শনিবার (১১ মে) রাতে গ্রানাদার বিপক্ষে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে মাঠে নামে রিয়াল। এই ম্যাচে ৪-০ গোলের বড় জয়ও পায় দলটি। ম্যাচ পরবর্তী এক সংবাদ সম্মেলনে এমবাপের রিয়ালে আসার প্রসঙ্গে জানতে চাওয়া হলে রিয়াল কোচ আনচেলত্তি বলেন, ‘এই প্রসঙ্গে এখন ভাবছি না। এই মুহূর্তে আমাদের আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছুতে মনোযোগ দেওয়ার আছে। আরও অনেক কিছু ভাবার ও করার আছে।’

এদিকে লা লিগার শিরোপা নিশ্চিত হয়ে গেলেও, এখনও আনুষ্ঠানিক উদযাপন করেনি রিয়াল। আসন্ন চ্যাম্পিয়নস লীগ ফাইনালে এখন পুরো মনোযোগ দিচ্ছেন বলে জানান রিয়াল বস। তিনি আরও বলেন, ‘আজকে আমরা খেললাম, জিতলাম। কালকে সমর্থকদের সঙ্গে উদযাপন করার জন্য তর সইছে না আমাদের। এরপরও আরও ম্যাচ আছে। আমাদের ভাবনা খুবই পরিষ্কার যে, ১ জুন পর্যন্ত (চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনাল) কী কী নিয়ে ভাবতে হবে।’

জুনে এমবাপের সাথে চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে যাচ্ছে পিএসজির। এর মধ্যে দিয়ে গত কয়েক মৌসুম ধরে এমবাপের রিয়ালে যোগদান নিয়ে কম নাটক হয়নি। শেষ মুহূর্তে নিজের সিদ্ধান্ত বদলেছেন এমবাপে বারবার। তবে ধারণা করা হচ্ছে, এখনই এমবাপের নিয়োগ দিয়ে কথা বলবে না রিয়াল। আজ তারা ৩৬তম লিগ শিরোপা উদযাপনের বিশেষ আয়োজন করেছে। এরপরও লিগে আরও তিন ম্যাচ বাকি। পরবর্তীতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনাল শেষেই ফরাসি ফরোয়ার্ডের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিতে পারে বলে জানিয়েছে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম।

আর কিছুদিন পরেই শুরু হতে যাচ্ছে এবারের টি-২০ বিশ্বকাপের আসর। ক্রিকেটের এই মেগা ইভেন্টে এবার অংশ নিচ্ছে ২০টি দল। যার মধ্যে ১৭টি দল ইতোমধ্যেই নিজেদের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। তবে যে তিনটি দেশ এখনও স্কোয়াড প্রকাশ করেনি তাদের মধ্যে অন্যতম বাংলাদেশ।

অবশ্য নিয়ম মেনে আগেই আইসিসির কাছে স্কোয়াড জমা দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। তবে স্কোয়াডে পরিবর্তনের সুযোগ থাকায় এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে দল ঘোষণা করেনি দেশের ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা। জানা গেছে, আজই হতে পারে বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা।

জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু শনিবার (১১ মে) দেশের একটি গণমাধ্যমকে এই বিষয়ে জানিয়েছেন, রোববারই (১২ মে) বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করতে যাচ্ছে বিসিবি। তবে তিনি খুব ছোট একটা ‘যদি’ রেখেছেন।

লিপু বলেন, ‘সবকিছু চূড়ান্ত, এখন ক্রিকেট অপরারেশন্সের সবুজ সংকেত পেলেই আমরা দল দেব। আমরা মানসিকভাবে প্রস্তুত রয়েছি। কাল (আজ) ম্যাচ শেষে বিকেলের দিকে হয়তো ঘোষণা করব, যদি আমাদের নির্দেশ দেয়া হয়।’

এদিকে বিসিবির সহকারী নির্বাচক হান্নান সরকারও দল ঘোষণা নিয়ে একই কথা জানিয়েছেন। দল ঘোষণা নিয়ে তার বক্তব্য, ‘আমরা প্রস্তুত আছি দল ঘোষণা করার জন্য। বাকিটা বোর্ডের সিদ্ধান্ত। যেহেতু কাল (আজ) ম্যাচ আছে, বোর্ড যখন বলবে তখন দল দেব। সেটা কাল হোক আর পরশু হোক।’

ক্লাব ফুটবলে বর্তমানে বেশ আলোচিত সৌদি প্রো লীগ। বিশেষ করে ২০২৩ সালে রোনালদোর আল নাসেরে যোগদানের পরেই আলোচনায় আসে এ লীগটি। বর্তমানে ইউরোপীয় ক্লাবগুলো থেকে তাবড় তাবড় খেলোয়াড় পাড়ি জমাচ্ছেন মরুর দেশের এই লীগে। আর এই লীগে রোনালদোর আল-নাসেরকে পিছনে ফেলে ২০২৩-২৪ মৌসুমে শিরোপা জিতে নিয়েছে আল-হিলাল।

পুরো আসরজুড়ে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে আল-হিলাল। ৩১ ম্যাচ খেলে ৮৯ পয়েন্ট তাদের। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আল নাসর তাদের থেকে পিছিয়ে ১২ পয়েন্টে।  

শনিবার (১১ মে) সৌদি প্রো লিগের খেলায় পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা আল হাজামকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে আল হিলাল। এতে ৩ ম্যাচ হাতে রেখেই শিরোপার দেখা পায় দলটি। এটি আল-হিলালের ১৯ তম লীগ শিরোপা। এছাড়াও সব মিলিয়ে ক্লাবটির কেবিনেটের ৬৮ তম শিরোপা এটি।

এই ম্যাচ জুড়েই ছিলো আল-হিলালের আধিপত্য। পুরো ম্যাচে প্রায় ৭২ শতাংশ বল দখলে ছিল দলটির। ম্যাচে হিলালের হয়ে জোড়া গোল করেন সার্বিয়ান স্ট্রাইকার আলেকজান্ডার মিত্রোভিচ।  আরেক সার্বিয়ান তারকা সার্জ মিলানকোভিচ-সাভিচ একটি গোল করেন। বাকি গোলটি আহমেদ আল-জুয়াইদের আত্মঘাতী।

আগামী ৩১ মে কিংস কাপের ফাইনালে আল-নাসেরের মুখোমুখি হবে আল-হিলাল। সেদিন রোনালদোকে আরেকবার হতাশ করার অপেক্ষায় রয়েছে দলটি।