মানিকগঞ্জের শিবালয় উপজেলার যমুনা নদীর তীরে অবস্থিত দেশের সবচেয়ে প্রাচীন ও বড় এবং ঐতিহ্যবাহী নদী বন্দর আরিচা ঘাট এলাকাসহ আশেপাশের কয়েকটি গ্রাম, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, রাস্তাঘাট, ব্যবসা প্রতিষ্ঠানসহ ফসলি জমি ভাঙনের মুখে রয়েছে। বর্ষা মৌসুম শুরু হতে না হতেই নদীতে পানি বাড়ার সাথে সাথেই বন্দর এলাকার আরিচা-জাফরগঞ্জ কাম নদী রক্ষা বাধের নিহালপুর, ঘাটের পুরাতন ট্রাক টার্মিনাল, লঞ্চঘাট, গরুর হাট এলাকায় ইতিমধ্যে ভাঙ্গন শুরু হয়েছে। এ ভাঙ্গনের তীব্রতা নদীতে পানি বৃদ্ধির সাথে বাড়তে থাকলে যেকোন সময় মানচিত্র থেকে হারিয়ে যাওয়ার আশংঙ্কা আরিচা নদীবন্দরসহ শিবালয় ও তেওয়া ইউনিয়নের ২০/২৫ টি গ্রাম এমনি নদী ভাঙ্গনের কবলে পড়তে পারে শিবালয় থানা, বিআইডব্লিউটিএ ও টিসির আরিচা আঞ্চলিক কার্য্যালয়সহ আরিচা বেলায়ের হোসেন উচ্চ বিদ্যালয়, নিহালপুর সরকারী প্রাথমিক বিদ্যালয়, আরিচা পল্লী বিদ্যুতের সাব ষ্টেশন, বিদ্যুতের খুটি উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান পিডিবির কারখানা। নদী বন্দরটি নদী গর্ভে বিলীন হয়ে গেলে বন্দর এলাকার হাজারের উপরে ব্যবসায়ী পথে বসে যাবে, কর্মহীন হয়ে যাবে হাজার হাজার মানুষ আর গৃহহীন হয়ে পড়বে কয়েক হাজার পরিবার। তবে বন্দর ও এর আশের পাশের এলাকা নদী ভাঙ্গনের কবল থেকে রক্ষায় এখনো কোন পদক্ষেপ গ্রহন করেনি সংশ্লিষ্ট কতৃপক্ষ অভিযোগ স্থানীয় বাসিন্দা ও বন্দর ব্যবসায়ীদের।

নিহালপুর এলাকার এক বাসিন্দা জানান, শুকনো মৌসুমে যমুনা নদীর তীর থেকে ড্রেজার দিয়ে মাটি উত্তোলনের হিড়িক পড়ে যায়। এই অবৈধ ড্রেজার ও মাটি ব্যবসায়ীরা কেউ ক্ষমতাসীন দলের নেতাকর্মী আবার কেউ ক্ষমতাসীন দলের নেতার ছত্রছায়ায় ব্যবসা চালিয়ে যায়। তাই আমরা ভয়ে তাদের সামনে গিয়ে কথা বলতে সাহস পাইনা বা বাধাদেইনা। বা কেউ তাদের বাধাদিতে গেলেও বিভিন্ন হামলা - মামলার ভয় দেখায় আবার অনেক সময় পুলিশ দিয়ে হয়রানির চেষ্টা করে যে কারনে কেউ সম্মুখে তাদের বাধা দেওয়া বা কিছু বলার সাহস পায়না। আর ড্রেজার দিয়ে মাটি উত্তোলনের ফল আপনারাতো নিজ চোখেই দেখতে পাচ্ছেন। আরিচা বন্দরসহ আশেপাশের এলাকায় নদী ভাঙ্গন শুরু হয়েছে। যেকোন সময় পুড়ো এলাকাটিই হয়তো নদীগর্ভে বিলীন হয়ে যাবে।

চর শিবালয় এলাকার আরেক বাসিন্দা জানান, রাজপথে আওয়ামিলীগ, বিএনপি, জামায়েতের সম্মুখ যুদ্ধ চললে অবৈধ এ ড্রেজিং এবং মাটির ব্যবসায় এরা কিন্তু মামাতো- খালাতো ফুফাতো ভাইয়ের মতোন। যখন যেদল ক্ষমতায় থাকে তখন সে দলের প্রভাবশালী নেতা-কর্মীদের ছত্রছায়ায় এরা ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছে অবাধে। আর প্রতিফল পাচ্ছে এলাকার জনগন গ্রামকে গ্রাম মাঠকে মাঠ নদী গর্ভে চলে যাচ্ছে।

আরিচা গরুর হাট এলাকার এক বাসিন্দা জানান, নদীর তীরবর্তী স্থানে ড্রেজার দিয়ে মাটি উত্তোলনের ফলে তীরের তলদেশে গভীর গর্তের সৃষ্টি হয়। আর বর্ষা মৌসুম এলে পড়ে নদীতে পানি বাড়ার সাথে সাথে ওই গর্তের স্থানে পানির ঘুর্ণিপাকের সৃষ্টি হয়ে প্রবল বেগে সেই পানি তীরে আশ্রে পড়ার ফলে নদীর পার ভাঙ্গনের কবলে পড়ে।

আরিচা বন্দরের এক ব্যবসায়ী জানান, পানি বাড়ার সাথে সাথেই এখানে ভাঙ্গন শুরু হয়েছে। গত এক সপ্তাহ ধরে ভাঙ্গনের তীব্রতা এখনো কম। তবে পানি আরো বাড়লে ভাঙ্গনের তীব্রতা বাড়বে। আর এই ভাঙ্গনের তীব্রতা বাড়লেই কয়েক মিনিটের মধ্যেই আরিচা বন্দর এলাকাটি নদী গর্ভে বিলীন হয়ে যেতে পারে বলে জানান তিনি।

বন্দর সমিতির আরেক ব্যবসায়ী জানান, নদী ভাঙ্গনের হুমকির মধ্যে ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছি। কখন জানি পুরো বন্দর নদী গর্ভে বিলীন হয়ে যায় এ আতঙ্ক নিয়ে দিন পার করছি আমরা। রাতের ঘুম হারাম হয়ে গিয়েছে নদী ভাঙ্গন আতঙ্কে। আমি সহ আরো দুই হাজার ব্যবসায়ী আছেন। যাদের ব্যবসার উপর নির্ভর করে পুরো সংসার পরিবারের মানুষগুলোর মুখে অন্যজুটে এই ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের উপার্জিত অর্থ থেকে। যদি নদী ভাঙ্গনে বন্দরটি হারিয়ে যায় তাহলে আমাদের ও আমাদের পরিবারের সকলকেই অনাহারে মরতে হবে।

বন্দরের আরেক ব্যবসায়ী জানান, গত মে মাসের জাফরগঞ্জ- আরিচা কাম নদী রক্ষা বাধের নিহাল পুরের অংশে ফাটল ধরলে সে সময় সংশ্লিষ্ট কতৃপক্ষ বাধটি মেরামতে কোন উদ্যোগ নেয়নি। পরে স্থানীয়দের সেচ্ছাশ্রমে বাধের ফাটল অংশে অস্থায়ী মেরামত করা হয়। গত এক-সপ্তাহ যাবৎ আরিচা নদী বন্দর এলাকাসহ আশেপাশের এলাকায় নদী ভাঙ্গন শুরু হলেও সংশ্লিষ্ট কতৃপক্ষের কেউই এ বন্দরটি রক্ষায় বা আশেপাশের এলাকা ভাঙ্গনরোধে কার্য্যকরী কোন পদক্ষেপই গ্রহন করেননি। তাছাড়া এ বন্দরটি দেশের স্বাধীনতা সংগ্রামে কালের সাক্ষী হয়ে আছে। তাই এ বন্দরটি রক্ষায় আমি মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর হস্তক্ষেপ কামনা করছি।

এ বিষয়ে শিবালয় উপজেলা নির্বাহী অফিসার এ এফ এম ফিরোজ মাহমুদ জানান, ভাঙ্গন কবলিত এলাকাটি ইতিমধ্যে পরিদর্শন করা হয়েছে । ভাঙ্গনের বিষয়টি উর্দ্ধতন কতৃপক্ষকে অবহিত করা হয়েছে। নদী ভাঙ্গনরোধে উর্দ্ধতন কতৃপক্ষ ও পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তাদের সাথে আলোচনা করে দ্রুত সময়ের মধ্যে স্থায়ী বাধ নির্মানের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি আমরা। তাছাড়া বন্দরটি রক্ষায় নদী ভাঙ্গন ঠেকাতে ইতিমধ্যে ২ লাখ টাকা ব্যায়ে অস্থায়ী বাধ নির্মানের কাজ চলছে ।

উল্লেখ্য, চলতি বছরের মে মাসের প্রথম দিকে আরিচা-জাফরগঞ্জ কাম নদী রক্ষা বাধের নিহালপুর অংশের বাধের তলদেশে ফাটল দেখা দেয়। বিষয়টি সেসময় পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তাদের অবহিত করা হলে। ঔ সময়ে মানিকগঞ্জ পানি উন্নয়ন বোর্ডের সংশ্লিষ্ট কতৃপক্ষ প্রয়োজনীয় অর্থ বরাদ্দ থাকার অজুহাত দেখিয়ে বাধটি পুন সংস্কার বা মেরামত না করলে। সেসময়ে স্থানীয় উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান, উপজেলা প্রশাসনের এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের সহযোগীতা ও সেচ্ছাশ্রমে বাধের ফাটলের অংশটি অস্থায়ীভাবে মেরামত করা হয়।

ফিলিস্তিনের অবরুদ্ধ ভূখণ্ড গাজা উপত্যকায় শান্তি প্রতিষ্ঠায় বাংলাদেশের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রও একমত বলে জানিয়েছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ। বুধবার (১৫ মে) পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে মার্কিন সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডোনাল্ড লুর সঙ্গে বৈঠকের পর সাংবাদিকদের তিনি এ কথা জানান।

মন্ত্রী বলেন, “গাজায় শান্তি স্থাপন করার বিষয়টি আমরা আলোচনা করেছি। তিনি (ডোনাল্ড লু) বলেছেন, ইউএস অত্যন্ত টায়ারডলেসলি (অক্লান্তভাবে) কাজ করছে যাতে গাজায় যুদ্ধবিরতি কার্যকর হয়। তিনি আমাকে যেটুকু বলেছেন- ‘তারা আশাবাদী’।”

‘আমরা বলেছি, গাজায় মানবতাবিরোধী অপরাধ সংগঠিত হচ্ছে, নিরীহ নারী ও শিশুকে হত্যা করা হচ্ছে। ৩৫ হাজারের বেশি মানুষকে হত্যা করা হয়েছে, তার মধ্যে ৭০ শতাংশ নারী ও শিশু’, যোগ করেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী।

তিনি বলেন, ‘এটি আসলে মেনে নেয়া যায় না। আমি বলেছি, টেলিভিশনে যখন এগুলো দেখি, তখন টেলিভিশন দেখা কন্টিনিউ করতে পারি না। সেখানে শান্তি স্থাপন করা দরকার। তিনিও একমত যে, সেখানে শান্তি স্থাপন করা দরকার। তিনি জানিয়েছেন, মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্থনি ব্লিঙ্কেন গাজায় যুদ্ধবিরতি কার্যকর করার জন্য টায়ারলেসলি কাজ করছেন।’

পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্কোন্নয়নে বাংলাদেশ সফরে এসেছেন মার্কিন সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডোনাল্ড লু। আমাদের দুই দেশের সম্পর্ক খুবই চমৎকার। আমাদের বহুমাত্রিক সহযোগিতার ক্ষেত্র রয়েছে। একইসাথে গত ৫৩ বছরের আমাদের অভিযাত্রায় যুক্তরাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। যে কারণে ডোনাল্ড লুকে ধন্যবাদ জানিয়েছি।’

মন্ত্রী বলেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পঞ্চমবারের মতো সরকার গঠনের পর মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন অভিনন্দন জানিয়েছিলেন। তিনি সম্পর্ককে ভিন্নমাত্রায় নিয়ে যাওয়ার অভিপ্রায় প্রকাশ করেছেন। সেই অভিপ্রায়ের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে মার্কিন সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডোনাল্ড লু বাংলাদেশ সফরে এসেছেন।’

‘আমাদের আলোচনা সেই লক্ষ্যেই হয়েছে। একক দেশ হিসেবে আমাদের রফতানির সবচেয়ে বড় গন্তব্য যুক্তরাষ্ট্র। বাংলাদেশে সবচেয়ে বড় বিনিয়োগকারী দেশও যুক্তরাষ্ট্র। আমি ডোনাল্ড লু’কে অনুরোধ জানিয়েছি, বাংলাদেশে ৪০টি আইটি ভিলেজ করার পরিকল্পনা করা হয়েছে। সেখানে যাতে যুক্তরাষ্ট্র বিনিয়োগ বাড়ায়। যদিও কিছু বিনিয়োগ তারা এরইমধ্যে করেছে।’

রাজধানী ঢাকায় যেন ব্যাটারিচালিত রিকশা চলতে না পারে সে ব্যবস্থা নিতে সংশ্লিষ্টদের নির্দেশ দিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।  বুধবার (১৫ মে) বনানীতে বিআরটিএর সদর কার্যালয়ে আয়োজিত সড়ক পরিবহন উপদেষ্টা পরিষদের সভায় তিনি এ নির্দেশ দেন।

ওবায়দুল কাদের বলেন, ব্যাটারিচালিত কোনো গাড়ি (তিন চাকার) যেন ঢাকা সিটিতে না চলে। আমরা ২২টি মহাসড়কে নিষিদ্ধ করেছি। শুধু নিষেধাজ্ঞা নয়, চলতে যেন না পারে সে ব্যবস্থা নিতে হবে। এর আগে ঢাকার দুই সিটি কর্পোরেশনের মেয়র ঢাকার মধ্যে অটোরিকশা বন্ধে সম্মতি জানান।

সভায় ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনের মেয়র শেখ ফজলে নূর তাপস বলেন, ভয়াবহ ব্যাপার যখন রিকশাচালকরা দুই পা ওপরে উঠিয়ে বেপরোয়া গতিতে গাড়ি চালায়। অনেক প্রতিবন্ধী আছেন যারা চোখে কিছুটা কম দেখেন তারাও এই রিকশা নিয়ে নেমে পড়েন।

ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র মো. আতিকুল ইসলাম বলেন, সিদ্ধান্তে আসা দরকার যে ঢাকায় ইজি বা অটোরিকশা চলবে না। এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।

সভায় বাংলাদেশ শ্রমিক ফেডারেশনের সভাপতি শাজাহান খান, সড়ক ও সেতু মন্ত্রণালয়ের সচিব এ বি এম আমিন উল্লাহ নূরী, বিআরটিএ চেয়ারম্যান নূর মোহাম্মদ মজুমদার প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।