ক্রিকেটের জন্মটা হয়েছিল ইংল্যান্ডে। ইংলিশদের হাতেই বেড়ে উঠেছে এই খেলা। তবে ১৯৭৫ সাল থেকে অনুষ্ঠিত হয়ে আসা ক্রিকেটের সর্বোচ্চ আসর ক্রিকেট বিশ্বকাপের প্রথম আসরটাও হয়েছে ইংল্যান্ডে। তবে ক্রিকেটের জনকদের আরাধ্যই ছিল বিশ্বকাপ শিরোপাটা। তিনবার ফাইনালে খেলা হলেও, শিরোপা যেন অধরাই রয়ে যাচ্ছিল। সেই আজন্মের অভিশাপটা অবশেষে শেষ হল। তবে সমাপ্তিটা ঘটালো একজন আইরিশম্যান।

সময়টা ২০০৮ সালের মার্চ মাস। বাংলাদেশের মাটিতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে এসেছিল আয়ারল্যান্ড দল। অনুমিত ভাবেই আইরিশরা হোয়াইওয়াশ হয়েছিল। মরগ্যান দু’বার ফরহাদ রেজার বলে আর একবার মাশরাফি বিন মুর্তজার বলে আউট হয়ে ফিরেছিলেন সাজঘরে। তিন ম্যাচে তিনি করেছিলেন মোটে ৫১ রান।

এর ঠিক এক বছর পরেই শেষবারের মত আয়ারল্যান্ডের জার্সি শরীরে চাপিয়েছিলেন। শেষ ম্যাচটা ছিল ২০০৯ সালের ছয় এপ্রিল। কানাডার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ। ৮৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে তিনিই পেয়েছিলেন ম্যাচ সেরার পুরস্কার।

অথচ, আইরিশদের কি ভাগ্য! এর পরের মাসেই ব্রিস্টলে ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে অভিষেক হয়ে গেল আয়ারল্যান্ডের ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যানের। ২০১৩ সালে ভাগ্যক্রমে প্রথমবারের মত যেবার ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন মরগ্যান, সেদিন প্রতিপক্ষ ছিল আয়ারল্যান্ডই। ম্যাচটাও হয়েছিল আয়ারল্যান্ডের ম্যালাহাইডে। দর্শকদের বিদ্রুপ, মিডিয়ার চোখ রাঙানি হজম করেই দায়িত্ব পালন করেছিলে মরগ্যান। সেসব এখন অতীত।

কালক্রমে মরগ্যান হয়ে উঠলেন ইংল্যান্ড মিডল অর্ডারে ভরসার অপর নাম। ২০১৫ বিশ্বকাপের মাস দুয়েক আগে তো অধিনায়কত্বও পেলেন ওয়ানডে দলের। ইংল্যান্ড ক্রিকেটের ঘোরতর দু:সময় ছিল সেটা। বিশ্বকাপেও তেমন একটা স্বপ্ন ছিল না। কিন্তু গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ে যাবে – এমন আশঙ্কাও ছিল না।

কিন্তু, সবাইকে অবাক করে দিয়ে সেই আশঙ্কাই সত্য হল। যথারীতি নাকউঁচু ব্রিটিশ মিডিয়াও সমালোচনায় বিস্তর কালি খরচ করলো। যদিও, মরগ্যান হাল ছাড়লেন না। বিপর্যস্ত একটা দলের নাবিকের দায়িত্ব তিনি পালন করে গেলেন দক্ষ হাতে।

ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি রান করা ব্যাটসম্যান। গেল চার বছরে প্রায় ৪৬ গড়! স্ট্রাইক রেট ১০০ ছুঁইছুঁই। ইংলিশদের টপ অর্ডার এত ভালো করার পরও তার ৮৪ ইনিংসে ছয় সেঞ্চুরি ও ২৪ টি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। মানে ৩০ বার পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন।

সাদামাটা একটা দলকে তিনি নিয়ে গেলেন ইতিহাসের অন্যতম সেরা দলের কাতারে। ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়ের চূড়ায় তুলেছেন। বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখিয়েছেন, স্বপ্ন পূরণও করেছেন। ক্রিকেটের আঁতুরঘরের এতদিনের বিশ্বজয়ের আক্ষেপ ঘুঁচিয়েছেন এই আইরিশ।

আয়ারল্যান্ডের মানুষদের হতাশাটা এখন বেড়ে যাবার কথা। কিংবা নিজ দেশের ছেলের নেতৃত্বে বিশ্বকাপ জয় দেখে হয়তো সেই হতাশা কমতেও পারে। তবে ইংলিশরা যে আজীবন কৃতজ্ঞ থাকবেন এই আইরিশম্যানের কাছে সেটা সবারই জানা।

বাংলা ইনসাইডার/এসএম

বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার আইন অনুযায়ী, কোনো দেশের ফুটবল ফেডারেশনে তৃতীয় পক্ষের হস্তক্ষেপ অবৈধ। যদি এমন কোন ঘটনা ঘটে তবে সেই দেশকে নিষিদ্ধ করে ফিফা। তেমনই এক নিষেধাজ্ঞার  কবলে পড়তে পারে স্পেন ফুটবলের কার্যক্রম।

দেশটির ফুটবল ফেডারেশনকে (আরএফইএফ) পরিচালনার জন্য বিশেষ কমিটি ঘোষণা করে স্পেনের সরকার। মূলত এ কারণেই ফিফা থেকে নিষেধাজ্ঞা পেতে পারে তারা।

নতুন নির্বাচন না হওয়া পর্যন্ত ‘ফুটবল ফেডারেশন চলমান সংকট ও স্পেনের স্বার্থ রক্ষায় দেশটির সরকার এই বিশেষ কমিটি গঠন করেছে বলে জানিয়েছে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ (সিএসডি)। বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে বিশেষ কমিটি গঠনের ঘোষণা দেয় স্পেনের সরকারি সংস্থা সিএসডি।

বিবৃতিতে বলা হয়, ‘আরএফইএফ যে গুরুতর পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তা ঠিক করতে এবং সংস্থাটির পুনর্জাগরণ ঘটাতে স্পেন সরকার একটি কমিটি গঠনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ফেডারেশনের তত্ত্বাবধান, স্বাভাবিকীকরণ ও প্রতিনিধিত্বের জন্য এ কমিশনের নেতৃত্বে থাকবেন স্বীকৃত মর্যাদাবান স্বতন্ত্র ব্যক্তিরা।’

স্বাভাবিকভাবে এ বিশেষ কমিটি গঠনের প্রক্রিয়াকে ভালোভাবে নেয়নি ফিফা ও উয়েফা। এক যৌথ বিবৃতিতে দুই সংস্থা জানিয়েছে, ‘সিএসডির তথাকথিত তত্ত্বাবধান, স্বাভাবিকীকরণ ও প্রতিনিধিত্ব কমিশন আরএফইএফের স্বাধীনভাবে ও সরকারি হস্তক্ষেপ ছাড়াই কার্যাবলি পরিচালনার বাধ্যবাধকতাকে প্রভাবিত করতে পারে। ফিফা এবং উয়েফা পরিস্থিতি মূল্যায়ন করতে অতিরিক্ত তথ্য চাইবে।’

গত বছর নারী ফুটবল বিশ্বকাপের শিরোপা জেতে স্পেন। সেবার শিরোপা বিতরণের মঞ্চে চুমু-কাণ্ডে ফেডারেশনের প্রধানের পদ হারান লুইস রুবিয়ালেস। আর দুর্নীতির অভিযোগে আটক হন তিনি। এরপর থেকেই  অস্থিরতা চলছে স্প্যানিশ ফুটবলে।

আগামী জুনে জামার্নিতে বসবে ইউরো কাপ। এর আগে নিষেধাজ্ঞা পেলে ইউরোপীয় ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে বিপাকে পড়তে হতে পারে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

এবারের নারী এশিয়া কাপে প্রথমবারের মতো আম্পায়ারিং করতে যাচ্ছেন বাংলাদেশি আম্পায়ার সাথিরা জাকির জেসি। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) জেসিকে বিষয়টি ইতোমধ্যেই মৌখিকভাবে অবগত করেছে।

এ বিষয়ে জেসি বলেন, ‘চলতি বছরের জুলাইতে এশিয়া কাপে আম্পায়ারিং করবো। বিষয়টি মৌখিকভাবে জানানো হয়েছে।’

জেসির ঝুলিতে এর আগেও ইমার্জিং এশিয়া কাপে দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা রয়েছে। গত বছরের জুনে এটি অনুষ্ঠিত হয়েছে হংকংয়ে। এছাড়া চলতি বছর ফেব্রুয়ারিতে মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত এসিসি প্রিমিয়ার কাপে আম্পায়ারিংয়ের দায়িত্ব পালন করেন জেসি।

চলতি বছরের জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কায় হবে এবারের নারী এশিয়া কাপ। গত এশিয়া কাপ বাংলাদেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত হলেও দেশি কোনো আম্পায়ার ছিল না।

বাংলাদেশ দলের হয়ে তিনটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা জেসির পুরো মনোযোগ এখন আম্পায়ারিংয়ে। এখন পর্যন্ত ৮টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। সামনেই ঘরের মাঠে আছে বিশ্বকাপ। জেসি এখন নিজেকে প্রস্তুতি করছেন বৈশ্বিক মঞ্চে দায়িত্ব পালনের জন্য।

তিনি বলেন, ‘আমি বিভিন্ন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট করছি নিয়মিত। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ, তো অবশ্যই স্বপ্ন দেখি। আমি প্রস্তুত বিশ্বকাপে দায়িত্ব পালনের জন্য।’

বিশ্ব ফুটবলে উঠতি তারকাদের আইডলদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি শোনা যায় লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর কথা। এই যেমন- কিলিয়ান এমবাপ্পের রোনালদো, লামিনে ইয়ামালের লিও মেসি। বিশ্ব ফুটবলে এত তারকা, কিংবদন্তি থাকতে এদেরকেই সবচেয়ে বেশি আইডল মানার কারণটাও অবশ্য সকলেরই জানা। প্রায় দুই দশক ধরে ফুটবল বিশ্বকে যেন নিজেদের খেলা দিয়ে মোহে আটকে রেখেছেন তারাই।

বর্তমানে উঠতি তারকা যারা রয়েছেন তাদের মধ্যে খেলার ধরনে লিওনেল মেসির সঙ্গে কিছুটা মিল আছে জামাল মুসিয়ালার। জার্মানীর এই তরুণ এখনও আছেন ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে। তবে হাঁটছেন মেসির পথ ধরেই। সেই ধারাবাহিকতায় এবার নিজের সবচেয়ে পছন্দের ফুটবলার বলে কথা জানালেন মুসিয়ালা। তিনি জানান, মেসিকে দেখেই নাকি ফুটবলকে ভালোবাসার শুরু তার। তাই সর্বকালের সেরাও মানেন এই আর্জেন্টাইনকে।

সময়ের অন্যতম সেরা দুই ফুটবলার মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। এতে সবাই একমত। তবে দ্বন্দ্ব হয় কে সেরা তা নিয়ে! এই প্রশ্নের উত্তর গত দেড় দশক ধরে দিয়ে আসছেন সাবেক ও বর্তমান ফুটবলাররা।

সম্প্রতি বায়ার্ন টিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসিকে সেরা বলেছেন মুসিয়ালা। বায়ার্নের এই ফুটবলার বলেন, 'দুজনই ভালো ফুটবলার, তবে আমার চোখে সবসময়ই মেসি সর্বকালের সেরা ফুটবলার।'

জার্মান দলেও মুসিয়ালা এখন নিয়মিত। পরেন ‘আইকনিক’ ১০ নম্বর জার্সি। যা আবার লিওনেল মেসিরও জার্সি নম্বর। যাকে দেখে বড় হওয়া তার জার্সি নম্বর গায়ে জড়ানোকে স্বপ্ন পূরণ বলছেন এই ২১ বছর বয়সী ফুটবলার।

তিনি বলেন, 'ছোট থেকেই ১০ নম্বর জার্সি পরাটা ছিল স্বপ্নের মতো। তখনই দেখেছি মেসির মতো বড় ফুটবলাররা এই নম্বরটাই পরে। তবে আমি মাঠে কখনোই এগুলো মাথায় আসতে দেই না। এগুলো বাড়তি চাপ তৈরি করে।'

শিরোপার দিক থেকে ধরতে গেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের রাজা ধরা হয় অস্ট্রেলিয়াকে। আর অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সফল অধিনায়ক হচ্ছেন রিকি পন্টিং। কারণ তার নেতৃত্বেই দুইবার ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছে অজিরা। তবে পন্টিং তার বর্ণাঢ্য এই ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন এক যুগ আগেই।

ক্রিকেটার হিসেবে নিজের ক্যারিয়ারকে বিদায় বললেও ছেড়ে যাননি এই প্রাঙ্গণ। এখনও নিজেকে ব্যস্ত রেখেছেন ক্রিকেটের মধ্যেই। বর্তমানে আইপিএলের দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচ তিনি। সম্প্রতি দলটির এক সাক্ষাৎকারে নিজের সংগ্রহে থাকা ১ হাজার ব্যাটের বিষয়টি জানিয়েছেন এই অজি কিংবদন্তি।

রিকি পন্টিং বলেন, ‘বিশ্বাস করুন আর নাই করুন, আমি প্রথম যে ব্যাট দিয়ে খেলেছি এখনো বাড়িতে সেটি সংগ্রহে আছে। এমনকি ব্যাটের গায়ে থাকা স্টিকারসহ প্রতিটি জিনিসই আছে অক্ষত অবস্থায়। এভাবে সবমিলিয়ে এক হাজার ব্যাট আছে আমার কাছে, কিছু কিছু ব্যাট একটা আরেকটার চেয়ে বেশি স্পেশাল।’

২০০৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ ছিল ভারত। সৌরভ গাঙ্গুলির দলের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন একাই চুরমার করে দেন পন্টিং। সেই ম্যাচে ১৪০ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেছিলেন ডানহাতি এ ব্যাটার।

সেই ব্যাট প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ অবশ্যই (সংগ্রহে আছে)। তবে এটি এমন নয় যে, বাসায় প্রদর্শনের জন্য রেখে দিয়েছি এসব, সব গ্যারেজে রাখা আছে।’