কাতারের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে ২-০ গোলের জয়। দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী ডাচদের সাথে ১-১ গোলে ড্র। ঝুঁলিতে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সেনেগালের মুখোমুখি হয় দক্ষিণ আমেরিকার দল ইকুয়েডর। সেনেগালের সাথে ড্র করলেই পরের রাউন্ডের টিকিট পেয়ে যাবে দলটি। তবে এতটা সহজ সমীকরণ ছিরো না সেনেগালের জন্য। প্রথ ম্যাচে ডাচদের কাছে হার দিয়ে শুরু। পরের ম্যাচে কাতারকে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডের আশা বাঁচিয়ে রেখেছিলো দলটি। তবে সে পথে যেতে এই ম্যাচে হারাতেই হবে উকুয়েডরকে। ড্র করলে বা হারলে নিশ্চিত বিদায়। তবে সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে শেষ হাসি হেসেছে  আলিউস সিসের দল। ২-১ গোলে ম্যাচ জিতে ইকুয়েডরকে টপকে রাউন্ড অব সিক্সটিন নিশ্চিত করলো সেনেগাল।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্নক ফুটবল খেলার চেষ্টা করতে থাকে সেনেগাল। পরের রাউন্ড যেতে আফ্রিকার দলটির সামনে জয় ছাড়া যে কোন বিকল্প নেই। ম্যাচের ৩ মিনিটেই সুযোগ পায় সেনেগাল। তবে ইদ্রিস গায়ার নেয়া শটটি চলে গোলবারের বাইরে দিয়ে। ১২ মিনিটে আবারো আক্রমণে উঠে সেনেগাল। সেখান থেকে গোলের ভালো সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিলো দলটির। তবে এনদাইয়ের বাকানো শট গোলরক্ষককে পরাস্ত করলেও বার ঘেঁষে তা বাইরে চলে গেলে এগিয়ে যেতে পারেনি সেনেগাল।

টানা আক্রমণে ইকুয়েডরের রক্ষণে ভীতি ছড়াতে থাকে সেনেগালের ফুটবলাররা। তবে কাঙ্খিত গোলের দেখা পাচ্ছিলো না দলটি। ২৫ মিনিটে দিয়াল্লো ও ৩০ মিনিটে গালিমানের চেষ্টাও ব্যর্থ হয়। সাত মিনিট পর পাথের শট থেকেও গোলমুখ খুলতে পারেনি সেনেগাল। তবে ৪২ মিনিটে মোড় নেয় ম্যাচের গতিমুখ। ইসমাইল সারকে ডি বক্সর ভেতর ফাউল করায় পেনাল্টি পায় সেনেগাল।

সেখান থেকে গোল করে দলকে প্রথম সাফল্য এনে দেন ইসমাইল সার। ম্যাচের ৪৬ মিনিটে একাদশে জোড়া পরিবর্তন আনে ইকুয়েডর। বাকি সময়ে ব্যবধান বাড়াতে না পারলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় সেনেগাল।

সেনেগালের বিপক্ষে প্রথমার্ধে পিছিয়ে থেকে পর দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু করে ইকুয়েডর। প্রথমার্ধে খুব একটা খুঁজে পাওয়া না গেলেও, বিরতির পর খানিকটা ছন্দ খুঁজে পান ইকুয়েডরের ফুটবলাররা। সেনেগালের সাথে পাল্লা দিয়ে লড়াইয়ের চেষ্টা করেন এনার ভ্যালেন্সিয়ারা।

৪৯ মিনিটে প্রথমবার সেনেগালের রক্ষণভাগে ঢুকতে পারে ইকুয়েডর। তবে সেখান থেকে গোল এনে দিতে পারেন নি সিফুয়েন্তাস। ৫৮ মিনিটে আক্রমণ চালান ইসত্রাদা। ব্যর্থ হন তিনিও। ৬৪ মিনিটে তার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন রিয়াস্কো। ৬৬ মিনিটে ম্যাচের প্রথম হলুদ কার্ড দেখেন ইদ্রিসিয়া গুয়ে। টানা দুই ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখায় সেনেগাল পরের রাউন্ডে গেলে সে ম্যাচে খেলতে পারবেন না এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার।

তবে ম্যাচের ৬৮ মিনিটে ইকুয়েডরকে সমতায় ফেরান মোয়েসেস সাইসেদো। স্বস্তি এনে দেন ডাগআউটে। বিশ্বকাপে নিজের প্রথম গোল করেন এই ২১ বছর বয়সী ফুটবলার। তবে ইকুয়েডরের ম্যাচে ফেরার আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। দুই মিনিট পর গোল করে আবার সেনেগালকে এগিয়ে দেন কালিদু কলিবালি। ২-১ গোলে এগিয়ে যায় আফ্রিকার দলটি।

দলে দুইটি পরিবর্তন আনে সেনেগালও। ৮২ মিনিটে ডি ব-বক্সের বাইরে ফাঁকা জায়গায় বল পেয়েছিলেন দিয়া। খানিকটা এগিয়ে গিয়ে বুলেট গতির যে শটিট নেন তিনি, তা বারের খানিক বাইরে দিয়ে চলে গেলে ব্যবধান বাড়াতে পারেনি তার দল। খেলায় ফিরতে মরিয়া হয়ে উঠে আগের দুই ম্যাচে দুর্দান্ত খেলা ইকুয়েডর। তাদের বেশ কয়েকটি আক্রমণ প্রতিহত করে দেন সেনেগাল গোলরক্ষক মেন্ডি।

শেষ মুহুর্তে দুইটি কর্নার পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি ইকুয়েডর। আর দ্বিতীয়ার্ধের সাফল্য ধরে রেখে ২-১ গোলের জয় তুলে নেয় আফ্রিকান নেশনস কাপ জয়ী সেনেগাল।

এ জয়ে টানা দ্বিতীয়বার রাউন্ড অব সিক্সটিনের টিকিট পেলো সাদিও মানে বিহীন সেনেগাল। ৪ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে পরের রাউন্ডে উঠে গেলো দলটি। আর দুর্দান্ত শুরুর পর শেষ ম্যাচে এসে পথ হারিয়ে বিদায় নিলো ইকুয়েডর।

আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি-২০২৫ এর আসর বসতে যাচ্ছে এবার পাকিস্তানে। আর এই আসরকে সামনে রেখে ইতোমধ্যেই নিজেদের প্রস্তুতি শুরু করেছে আয়োজক দেশ। খসড়া সূচি চূড়ান্ত করে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) জমা দিয়েছে আইসিসির কাছে। টুর্নামেন্টের জন্য তিনটি ভেন্যুও বেছে নিয়েছে তারা। সেই তিন ভেন্যু হলো- লাহোর, করাচি এবং রাওয়ালপিন্ডি।

এর আগে ২০১৭ সালে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসর অনুষ্ঠিত হয়েছিলো। এরপর এই টুর্নামেন্টটিই বাতিল করে দিয়েছিল ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।

পাকিস্তানে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি দেখতে আইসিসির একটি প্রতিনিধি দল পাকিস্তান সফর করেছে। ৮ দলের এই টুর্নামেন্টটি ১৪ দিন ব্যাপী হতে পারে। পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি জানিয়েছেন, খসড়া সূচি তৈরি করে আইসিসির কাছে পাঠানো হয়েছে।

তিনি বলেন, ‘আমরা সূচি ঠিক করে আইসিসিতে পাঠিয়েছি। আইসিসি থেকে নিরাপত্তা দল এসেছিল। তারা আমাদের প্রস্তুতি দেখেছে এবং স্টেডিয়ামের উন্নতি নিয়ে কথা বলেছে। আমরা সর্বদা আইসিসির সঙ্গে যোগাযোগ রাখছি। আশা করছি, ভালো একটি টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে পারবো।’

ভারতীয় ক্রিকেটের মহাতারকা বিরাট কোহলি। আইপিএলের এবারের আসরে শুরু থেকেই দুর্দান্ত ফর্মে আছেন তিনি। যার জন্য অরেঞ্জ ক্যাপটা এখনও নিজের দখলে রেখেছেন তিনি। কিন্তু এবার সেই কোহলিকেই ব্যাটিংয়ের জন্য শুনতে হচ্ছে সমালোচনা। কারণটা মূলত কোহলির স্ট্রাইক রেট।

এবারের আসরে এখনও পর্যন্ত ১০ ম্যাচ খেলেছেন কোহলি। প্রায় ৭১ গড়ে করেছেন ৫০০ রান। যেখানে তিনি ব্যাটিং করেছেন প্রায় ১৪৭ স্ট্রাইকরেটে। আসরে ৪ ফিফটির পাশাপাশি একটি সেঞ্চুরিও করেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর এই ওপেনার।

নিজের ব্যাটিং নিয়ে কোহলি বলেন, ‘যেসব লোক স্ট্রাইক রেট এবং আমার স্পিন ভালো খেলতে না পারা নিয়ে কথা বলে, তারা এসব (পরিসংখ্যান) নিয়েই কথা বলে। আমার কাছে দলের জন্য ম্যাচ জয়ই আসল এবং এ কারণেই আপনি এটা ১৫ বছর ধরে করে যাবেন।’

‘আপনি দিনের পর দিন এটা করে যাচ্ছেন, আপনি দলকে ম্যাচ জিতিয়েছেন। আমি জানি না, এমন পরিস্থিতিতে আপনারা কখনো পড়েছেন কি না। কিন্তু বক্সে বসে ম্যাচ নিয়ে কথা বলছেন।’-যোগ করেন কোহলি।

জাতীয় দলে তামিম ইকবালের ফেরা নিয়ে জল্পনা-কল্পনার শেষই হচ্ছে না। গত বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়েছিলেন তামিম ইকবাল। এরপর আর জাতীয় দলে ফেরা হয়নি এই টাইগার ওপেনারের। সর্বশেষ ২০২৩ সালের ২৩ সেপ্টেম্বর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২২ গজ মাতিয়েছেন তামিম ইকবাল।

তারপর বেশ চড়াই উৎরাই, আলোচনা-সমালোচনার মধ্য দিয়ে গিয়েছেন তামিম। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অবসরে যাওয়া, প্রধানমন্ত্রীর অনুরোধে পুনরায় ফিরে আসা। তারপর বিশ্বকাপের রেস থেকে ছিটকে যাওয়া সবকিছুই হয়েছে এই সময়ে।

সম্প্রতি তামিম জানিয়েছিলেন, জাতীয় দলে ফিরতে হলে ‘অনেক কিছু’ ঠিক হতে হবে। এবার তামিমের ফেরা প্রসঙ্গে কথা বলেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল ইসলাম পাপন। তিনি জানিয়েছেন, আগামী বছর থেকে জাতীয় দলে খেলবে তামিম।

গতকাল রোববার (২৮ এপ্রিল) সাভারের পক্ষাঘাতগ্রস্তদের পুনর্বাসন কেন্দ্র (সিআরপি) পরিদর্শন করতে এসে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ কথা বলেন।

ক্রীড়ামন্ত্রী বলেন, কথা ছিল তামিম প্রথমে বসবে বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান জালাল ইউনুস ও বোর্ড পরিচালক এনায়েত হোসেন সিরাজের সঙ্গে। এরপর আমার সঙ্গে বসবে। তাদের সঙ্গে তামিমের বসা হয়েছে। আমার সঙ্গে এখন বসবে।

বিসিবি সভাপতি বলেন, তামিমের কাছ থেকে শোনার আগে কিছু মন্তব্য করা উচিত নয়। তবে আমি যেটা শুনেছি– সে বলেছে, আগামী বছর থেকে জাতীয় দলে খেলবে।

প্রসঙ্গত, গত বছর জুলাইয়ে সিরিজ চলাকালে আকস্মিক অবসরের ঘোষণা দেন বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক তামিম ইকবাল। প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করে তারই নির্দেশে পরদিনই অবসর ভেঙে দলে ফেরার কথা জানান তামিম। আড়াই মাস পর সেপ্টেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হোম সিরিজ দিয়ে প্রত্যাবর্তনও করেন বাংলাদেশের সর্বকালের সেরা এই ওপেনার। এরপর আবার নানা নাটকীয়তা! পরে বোর্ড কর্তাদের বিরুদ্ধে ‘নোংরামি’র অভিযোগ তুলে ভারত বিশ্বকাপ থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন তামিম।

লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। বিশ্ব ফুটবলের দুই মহাতারকা। টানা দুই দশক ধরে মাতাচ্ছেন মাঠ, গড়ছেন একের পর এক রেকর্ড। শুধু তাই নয়, এই দুই মহাতারকার মধ্যে প্রতিযোগিতা চলে প্রতিনিয়তই। কে কার থেকে সেরা, এমন প্রশ্নে বরাবরই বিতর্কে জড়ান ফুটবল প্রেমীরাও।

রোববার নিউ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এমএলএসের ম্যাচে মাঠে নেমেছিলেন লিওনেল মেসি। ওই ম্যাচে জোড়া গোল করে পেনাল্টিহীন গোলের হিসেবে পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে ছাড়িয়ে গেলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। সেইসাথে মেজর লিগ সকারের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা ৫ ম্যাচে একাধিক গোলে অবদান রাখলেন তিনি।

সাড়ে ৬৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে দর্শকরা থিতু হয়ে বসার আগেই গোল দিয়ে বসে স্বাগতিক নিউ ইংল্যান্ড। দর্শকরাও উত্তাল। ধারাভাষ্যকারের চিৎকার, স্বপ্নের মতো শুরু নিউ ইংল্যান্ডের। তবে প্রতিপক্ষ দলে যখন একজন লিওনেল মেসি থাকেন, দুঃস্বপ্নরা তো ভর করে সর্বক্ষণ! ঠিক তাই হয়েছে। এরপর থেকে ম্যাচটি ছিল শুধুই মেসি ঝলকের। জোড়া গোল করলেন এবং জোড়া গোল করান দুই সতীর্থকে দিয়ে। এর মাধ্যমে ইতিহাস গড়া এক কীর্তি গড়লেন ম্যাজিশিয়ান মেসি।

দুই গোল করে চলতি মৌসুমের গোল স্কোরারদের তালিকায় নিজেকে সবার ওপরে তুলে নেন মেসি। লিগে ৭ ম্যাচ খেলে তার গোল এখন ৯টি। এছাড়া ৭ ম্যাচে সবমিলিয়ে ১৬ গোলে অবদান রেখেছেন এলএম টেন। গোল-অ্যাসিস্টে মেজর লিগ সকারের ইতিহাসে এটি নতুন এক রেকর্ড।

রোনালদো ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গোলের মালিক তিনিই। আন্তর্জাতিক ফুটবলেও গোলের হিসাবে সবার ওপরে আছে তার নাম। তবে একটি পরিসংখ্যানে তিনি মেসির পেছনে। রোববার মেসি ক্যারিয়ারে পেনাল্টি ছাড়া নিজের ৭২২ এবং ৭২৩তম গোল করেছেন। বিপরীতে রোনালদোর পেনাল্টি ছাড়া গোলের সংখ্যা ৭২১টি।

ক্লাব এবং লিগের হিসেবে এই তালিকায় মেসি এগিয়ে আছেন আগে থেকেই। সব ক্লাব মিলিয়ে মেসি পেনাল্টি ছাড়া গোল দিয়েছেন ৬৪১টি আর রোনালদো করেছেন ৬১৩ গোল। লিগ হিসেবে মেসির পেনাল্টিহীন ৪৪৫ গোলের বিপরীতে রোনালদোর গোল ৪৩০টি।

জাতীয় দলের হয়ে বেশ অনেকটা এগিয়ে রোনালদো। পর্তুগালের জার্সিতে ২০৩ ম্যাচে ১২৭টি গোল করেছেন সিআর-সেভেন। এর মধ্যে পেনাল্টি ছাড়া ১০৮ গোল করেছেন রোনালদো। বিপরীতে আর্জেন্টিনার জার্সিতে ১৭৮ ম্যাচে মেসির গোল ১০৬টি। মেসির পেনাল্টিহীন গোল ৮২টি।