আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে জাতীয় পার্টি কোন পক্ষে থাকবে- এটি এখন কোটি টাকার প্রশ্ন। জাপা নেতা জি এম কাদের এ ব্যাপারে মুখে কুলুপ এঁটেছেন। গতকাল ভারত সফর শেষে দেশে ফিরেছেন তিনি। বিভিন্ন সূত্রগুলো বলছে, ভারতে তিনি জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টার সঙ্গে দীর্ঘ বৈঠক করেছেন এবং এ বৈঠকে তিনি নির্বাচনে যাবেন- এমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। 

জাতীয় পার্টি যে নির্বাচনে যাচ্ছে- এতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু নির্বাচনে তিনি কিভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, এটিই এখন একটি বড় প্রশ্ন। বিভিন্ন সূত্রগুলো বলছে, জাতীয় পার্টির সঙ্গে, বিশেষ করে জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যানের সঙ্গে বিএনপির একটি অংশের গোপন যোগোযোগ হচ্ছে নিয়মিত এবং শেষ পর্যন্ত যদি বিএনপি নির্বাচনে আসে, তাহলে এবার তারা জাতীয় পার্টির সঙ্গে জোট করতে পারে- এমন গুঞ্জনও রয়েছে। বিএনপির সাথে জোট করলে জাতীয় পার্টিকে একশ’ আসন দেওয়া হবে- এমন আলোচনাও রাজনীতির মাঠে শোনা যাচ্ছে।

জি এম কাদের এখন আওয়ামী লীগ ছেড়ে বিএনপির জোটে গিয়ে ক্ষমতার উলট-পালট ঘটাতে চান; বিশেষ করে জাতীয় পার্টি যে রাজনীতিতে একটি বড় ফ্যাক্টর, সেটি প্রমাণ করতে চান। এ কারণেই বিএনপির প্রতি তার এক ধরনের আগ্রহ রয়েছে বলে অনেকে মনে করেন। তবে ভারত সফরের পর সে অবস্থানে জি এম কাদের থাকতে পারবেন কি না, সেটি নিয়ে এক ধরনের প্রশ্ন রয়েছে।

জাতীয় পার্টি দীর্ঘ দিন ধরেই আওয়ামী লীগের মিত্র। ২০০৮ সালের নির্বাচনে জাতীয় পার্টি আওয়ামী লীগের সঙ্গে মহাজোট গঠন করেছিল। আর সেই মহাজোট দুই-তৃতীয়াংশের বেশি ভোট পেয়ে বিজয়ী হয়েছিল। তার পর থেকেই জাতীয় পার্টি আওয়ামী লীগের সঙ্গে গাঁটছড়া বেঁধে নির্বাচন করছে। যদিও ২০১৪ সালে ভিন্ন প্রেক্ষাপট তৈরি হয়েছিল। সেই সময়ে জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান এরশাদ নির্বাচনের মাঝপথে বেঁকে বসেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, এই নির্বাচনে জনগণ অংশগ্রহণ করবে না, কাজেই তিনি নির্বাচন করবেন না। তিনি দলের সকল প্রার্থীকে নির্বাচনের মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করারও নির্দেশ দিয়েছিলেন। কিন্তু সে সময় রওশন এরশাদ পৃথক অবস্থান নেন এবং তার উদ্যোগের কারণেই শেষ পর্যন্ত জাতীয় পার্টি খন্ডিতভাবে হলেও নির্বাচনে অংশগ্রহণ করে। এমনকি হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদকেও বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত করা হয়। 

ওই নির্বাচনে জাতীয় পার্টি পুরোপুরি অংশগ্রহণ না করলেও তারা প্রধান বিরোধী দলের আসনে বসে এবং ওই সংসদের মেয়াদ পূর্ণ করে। ২০১৮ সালের নির্বাচনেও জাতীয় পার্টি মহাজোটে ছিল এবং এই নির্বাচন নিয়ে জাতীয় পার্টির ভেতরে নানা রকম আপত্তি, অনীহা রয়েছে। এরশাদের মৃত্যুর পর জি এম কাদের জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান হয়ে জাতীয় পার্টিকে আলাদা একটা পরিচয় দিতে চান। জাতীয় পার্টি আওয়ামী লীগের ‘বি-টিম’ নয়- এই বক্তব্যটি তিনি সামনে নিয়ে আসতে চান এবং সেখান থেকে তিনি আওয়ামী লীগের বৃত্ত ছেকে বেড়িয়ে একটি স্বাতন্ত্র অবস্থান গ্রহণ করেন এবং আওয়ামী লীগের কঠোর সমালোচক হয়ে যান। কিন্তু নির্বাচনের আগে তার এই স্বাতন্ত্র অবস্থান আওয়ামী লীগের জন্য খুব একটা পছন্দের হচ্ছে না। এই কারণেই জাতীয় পার্টিতে মাঝে মাঝে অস্বস্থির ডালপালা মেলে। 

কোনো কোনো রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করেন, জাতীয় পার্টিতে যে ঘটনাগুলো ঘটে, সে ঘটনাগুলোতে ক্ষমতাসীনদের হাত রয়েছে। ১৯ আগস্ট জাতীয় পার্টির নেতা এবং সংসদের বিরোধী দলীয় নেতা রওশন এরশাদ প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। এর পরেই জাতীয় পার্টির মধ্যে নানা রকম গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে। জাতীয় পার্টি কি তাহলে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যাচ্ছে? জাতীয় পার্টির মধ্যে কি দ্বন্দ্ব চরমে? যদিও জি এম কাদের দিল্লি থেকে ফিরে এ ধরনের দ্বন্দ্বের কথা অস্বীকার করেছেন। বরং তিনি বলেছেন, রওশন এরশাদ অসুস্থ, তাকে দিয়ে কিছু লোকজন বিভিন্ন বিষয়ে স্বাক্ষর করিয়ে নিচ্ছেন। তবে জি এম কাদেরের ভূমিকা এখনও রহস্যময়। রওশন এরশাদ যদি নির্বাচনের আগে শারীরিকভাবে সুস্থ না থাকেন, তাহলে জাতীয় পার্টি নির্বাচনে কোন পক্ষে খেলবে- সেটিই এখন দেখার বিষয়। 

আসন্ন উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে নোয়াখালীর কোম্পানীগঞ্জ থেকে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হওয়া আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদেরের ছোট ভাই শাহদাত হোসেনের মনোনয়নপত্র বাতিল হয়েছে।

রোববার (৫ মে) দুপুর ১২টায় রিটার্নিং কর্মকর্তা ও অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মুহাম্মদ ইসমাঈল হলফনামায় মামলা ও আয় বিবরণীর তথ্য গোপন করায় মনোনয়নপত্র বাতিল করেন।

জানা যায়, আগামী ২৯ মে তৃতীয় ধাপে নোয়াখালীর কোম্পানীগঞ্জ, সদর ও বেগমগঞ্জ উপজেলায় ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। কোম্পানীগঞ্জে চেয়ারম্যান পদে সেতুমন্ত্রীর ভাইসহ চারজন প্রার্থী হয়েছেন। তারা হলেন-

১। ওবায়দুল কাদেরের ছোট ভাই শাহদাত হোসেন

২। উপজেলা যুবলীগের সাবেক আহ্বায়ক, ব্যবসায়ী মোহাম্মদ গোলাম শরীফ চৌধুরী পিপুল

৩। সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান ও উপজেলা আওয়ামী লীগের বর্তমান সাধারণ সম্পাদক মিজানুর রহমান বাদল

৪। যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী ওমর আলী

ওবায়দুল কাদেরের ছোট ভাই শাহদাত হোসেন ছাড়া বাকি তিনজনের মনোনয়ন বৈধ হয়েছে।

কোম্পানীগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ও অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মুহাম্মদ ইসমাঈল বলেন, যাচাই-বাছাই শেষে হলফনামায় মামলা ও আয় বিবরণীর তথ্য গোপন করায় চেয়ারম্যান প্রার্থী শাহাদাত হোসেনের মনোনয়নপত্র বাতিল হয়েছে। সংশোধন পূর্বক জেলা প্রশাসক মহোদয় বরাবর আপিলের পরামর্শ প্রদান করা হয়েছে।

ওবায়দুল কাদেরের ছোট ভাই শাহদাত হোসেন বলেন, ‘আমার নামে যে মামলা ছিল তা আমার জানা ছিল না। এ ছাড়া আয় বিবরণীর হিসাব দেওয়া হয়েছে, রিটার্নিং কর্মকর্তা তা খেয়াল করেননি। আপিল করার সুযোগ আছে। আমি আপিল করবো। আশা করি আমার মনোনয়ন বৈধ হবে’।

তিনি আরও বলেন, ‘আমার ভাই মন্ত্রী। স্বজন বলতে সন্তান-স্ত্রীকে বলা হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী সেটা ক্লিয়ার করেছেন। আমার ভাই ওবায়দুল কাদের সাহেবও সেটা ক্লিয়ার করেছেন। আশা করি স্বজনের ভুল ব্যাখ্যা থেকে সবাই সরে আসবে’।

প্রসঙ্গত, আসন্ন ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তৃতীয় ধাপের তফসিল অনুযায়ী প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় ১২ মে, প্রতীক বরাদ্দ ১৩ মে। ভোটগ্রহণ হবে আগামী ২৯ মে। কোম্পানীগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান ও ভাইস চেয়ারম্যান পদে মোট ১০ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন।

এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে চারজন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে তিনজন এবং সংরক্ষিত মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে তিনজন। একমাত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী শাহদাত হোসেন ছাড়া বাকি সবার মনোনয়ন বৈধ হয়েছে।

আসন্ন উপজেলা নির্বাচনে মন্ত্রী-এমপির স্বজনদের বিরত রাখা আওয়ামী লীগের নীতিগত সিদ্ধান্ত। এখানে আইনগত কোনো বিষয় নেই বলে জানিয়েছেন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।

রোববার (৫ মে) দুপুরে আওয়ামী লীগ সভাপতির ধানমন্ডির রাজনৈতিক কার্যালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা বলেন তিনি।

ওবায়দুল কাদের বলেন, বিভিন্ন দেশের কর্তাব্যক্তিরা আমাদের দেশে মানবাধিকার যে চোখে দেখে, নিজের দেশে সেই দৃষ্টিতে দেখবে না কেন?

তিনি বলেন, আওয়ামী লীগ যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে কোনো সংঘাতে নেই। তবে সত্য বললে তাদের স্বার্থে আঘাত লাগলে তো কিছু করার নেই। ভিয়েতনাম যুদ্ধের সময় যুক্তরাষ্ট্রের কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়সহ বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিবাদ দমনে যে আচরণ করা হয়েছিল, একই রকম নির্মম আচরণ এখন করা হচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, আমাদের দেশের মানবাধিকার নিয়ে তারা কথা বলে। আমরা কি এসব নিয়ে কথা বলতে পারবো না? আমাদের দেশে তারা যে দৃষ্টিতে মানবাধিকার দেখে সে দৃষ্টিতে নিজের দেশে দেখবে না কেন? তাদের সঙ্গে আমাদের বন্ধুত্ব নেই এমন কথাতো আমরা বলিনি।

ওবায়দুল কাদের বলেন, যুদ্ধের কারণে বিশ্বে যে অর্থনৈতিক সংকট চলছে তা বাংলাদেশেও আছে। বাংলাদেশ এ প্রভাব থেকে মুক্ত নয়। যেমন, দ্রব্যমূল্যের যে চাপ তা তো অস্বীকার করার উপায় নেই।

সেতুমন্ত্রী বলেন, প্রতীক ছাড়া নির্বাচন করলে নির্বাচনটি আরও বেশি অংশগ্রহণমূলক ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে—এ ভাবনা থেকে আওয়ামী লীগ স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রতীক বরাদ্দ স্থগিত করেছে। এর মানে এই নয় যে অন্যান্য দলগুলো নির্বাচনে প্রতীক বরাদ্দ করতে পারবে না।

এসময় উপস্থিত ছিলেন আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আবু সাঈদ আল মাহমুদ স্বপন, মির্জা আজম, এসএম কামাল হোসেন, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক সম্পাদক ইঞ্জিনিয়ার আব্দুস সবুর, সাংস্কৃতিক বিষয়ক সম্পাদক অসীম কুমার উকিল, উপ দপ্তর সম্পাদক সায়েম খান প্রমুখ।

এ সময় উপস্থিত ছিলেন আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আবু সাঈদ আল মাহমুদ স্বপন, মির্জা আজম, এসএম কামাল হোসেন, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক সম্পাদক ইঞ্জিনিয়ান আব্দুস সবুর, সংস্কৃতিক বিষয়ক সম্পাদক অসীম কুমার উকিল, উপ দপ্তর সম্পাদক সায়েম খান প্রমুখ।

আগামী ৮ মে অনুষ্ঠিত হবে আসন্ন ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রথম ধাপের ভোট। নির্বাচনে ভোট গ্রহণে ২২ উপজেলায় ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইসি। এক্ষেত্রে শুরুতেই পাঁচটি উপায়ে ভোটারের পরিচিত নিশ্চিত করতে হবে।

কোনো কারণে যদি পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর ইভিএম মেশিনে আঙ্গুলের ছাপ ম্যাচিং না হয় তাহলে কেন্দ্রে দায়িত্ব পালন করা সহকারী প্রিজাইডিং অফিসারকে ওই ভোটারের ভোটাধিকার প্রয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করতে হবে। তবে এক্ষেত্রে সম্পূর্ণ দায়ভার সহকারী প্রিজাইডিং অফিসারকে বহন করতে হবে।

সম্প্রতি নির্বাচন পরিচালনা-২ (অধিশাখা)-এর উপসচিব আতিয়ার রহমানের সই করা বিশেষ পরিপত্রে এই নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

এতে বলা হয়েছে, নির্বাচন কমিশনের সবশেষ প্রকাশিত ভোটার তালিকা অনুসারে নির্দিষ্ট কেন্দ্রে বৈধ ভোটারকে উপস্থিত হতে হবে। তবে ভোট দেওয়ার আগেই সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার ৫টি উপায়ে ভোটার শনাক্ত করবেন।

সেগুলো হচ্ছে…

১। স্মার্ট কার্ড ব্যবহার করে।

২। স্মার্ট কার্ডের নম্বর ব্যবহার করে।

৩। ১৭ ডিজিটের জাতীয় পরিচয়পত্র নম্বর ব্যবহার করে।

৪। ১২ ডিজিটের ভোটার নম্বর ব্যবহার করে।

৫। আঙ্গুলের ছাপ ব্যবহার করে।

আর এসবের যে কোনো একটি উপায়ে ভোটারের পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর ইভিএম মেশিনে আঙ্গুলের ছাপ ম্যাচিং না হলে সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার ব্যবস্থা নেবেন।

তিনি (সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার) প্রথমে ভোটারের আঙ্গুলের ছাপ নিয়ে পরবর্তীতে নিজের আঙ্গুলের ছাপ ব্যবহার করে ভোটারকে শনাক্ত করবেন। এক্ষেত্রে সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার উক্ত ভোটারকে শনাক্তকরণের সম্পূর্ণ দায়ভার বহন করবেন বলেও পরিপত্রে উল্লেখ করা হয়েছে।

তবে এই উপায়ে সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার মোট ভোটারের সর্বোচ্চ ১ শতাংশ ভোটারকে শনাক্ত করে ইলেক্ট্রনিক ব্যালট ইস্যু করতে পারবেন। আর যেসব ভোটারের আঙ্গুলের ছাপ ম্যাচিং হবে না এবং সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার নিজের আঙ্গুলের ছাপ দিয়ে ইলেক্ট্রনিক ব্যালট ইস্যু করবেন, সেসব ভোটারের জন্য আলাদা লগ পোলিং কার্ডে সংরক্ষণ করতে হবে।

এক্ষেত্রে কোনো ব্যক্তি যদি অবৈধভাবে ভোট প্রদানের অপচেষ্টা করেন এবং উক্ত ব্যক্তির সংরক্ষিত আঙ্গুলের ছাপ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে অবৈধ ভোটার হিসেবে প্রমাণিত হয়, তাহলে তথ্য প্রযুক্তি আইন এবং (ইউনিয়ন পরিষদ) নির্বাচন বিধিমালা, ২০১০ অনুযায়ী সর্বোচ্চ শাস্তির ব্যবস্থা নিশ্চিত করা হবে বলেও জানানো হয়েছে।

এছাড়া, যে সকল ভোটারকে সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার নিজের আঙ্গুলের ছাপ দিয়ে শনাক্ত করবেন সে সকল ভোটারের তালিকা নির্ধারিত রেজিষ্ট্রারে ভোটারের নাম ও ভোটার নম্বর লিখে স্বাক্ষর গ্রহণ করবেন এবং নিজেও সই করবেন।

প্রসঙ্গত, ইসির ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী প্রথম ধাপে ১৫০ উপজেলায় ভোট হবে আগামী ৮ মে। এতে সিরাজগঞ্জ জেলার সিরাজগঞ্জ সদর, বেলকুচি, কাজীপুর, পাবনা জেলার সাঁথিয়া, সুজানগর, বেড়া, যশোর জেলার মনিরামপুর, কেশবপুর, পিরোজপুর জেলার পিরোজপুর সদর, নাজিরপুর, ইন্দুরকানী, মানিকগঞ্জ জেলার সিংগাইর, হরিরামপুর, শরীয়তপুর জেলার নড়িয়া, ভেদরগঞ্জ, জামালপুর জেলার জামালপুর সদর, সরিষাবাড়ী, চাঁদপুর জেলার মতলব উত্তর, মতলব দক্ষিণ, কক্সবাজার জেলার কক্সবাজার সদর, কুতুবদিয়া, মহেশখালী উপজেলা পরিষদের সাধারণ নির্বাচন ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) এর মাধ্যমে ভোটগ্রহণ করা হবে।

এরপর দ্বিতীয় ধাপে ১৬০ উপজেলায় ভোট ২১ মে, তৃতীয় ধাপে ১১২ উপজেলায় ভোট ২৯ মে এবং চতুর্থ ধাপে ৫৫ উপজেলায় ভোট ৬ জুন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।