তিনি বাংলাদেশের অস্তিত্ব স্বাধীনতায় বিশ্বাস করেন খুবই কম। একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধের আগে তিনি পাকিস্তান ফরেন সার্ভিসের সদস্য ছিলেন। সিএসপি এবং ফরেন সার্ভিসের অনেক সদস্যই চাকরির মায়া ত্যাগ করে বঙ্গবন্ধুর ডাকে মুক্তিযুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছিলেন এবং মুক্তিযুদ্ধকালীন সরকারকে সহযোগীতা করেছিলেন। কিন্তু রিয়াজ রহমান ছিলেন তার আশ্চর্য ব্যতিক্রম। মুক্তিযুদ্ধকালীন সময়ে তিনি ফরেন সার্ভিসের অফিসার হিসেবে পাকিস্তানেই কাজ করেছেন। ১৯৭৩ সালে আফগানিস্তান হয়ে তিনি বাংলাদেশে আসেন এবং বাংলাদেশে তিনি চাকরিও পান। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আমলাদের সর্বোচ্চ পদ ফরেন সার্ভিসের সদস্য হয়েছিলেন তিনি।
 
অনুসন্ধানে দেখা গেছে যে, ড. রিয়াজ রহমান হলেন বাংলাদেশের প্রথম আমলা যিনি কানাডায় ইমিগ্র্যান্ট হয়েছিলেন। কানাডায় ইমিগ্র্যান্ট হওয়ার পরও তিনি বাংলাদেশে সরকারি চাকরি করেছেন।  শুধু সরকারি চাকরি করেননি তিনি পররাষ্ট্র সচিব হয়েছিলেন। পরবর্তীতে ২০০১ সালে বিএনপি-জামায়াত জোট সরকার ক্ষমতায় এলে বেগম জিয়া তাকে পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী করেছিলেন। রিয়াজ রহমান কানাডায় স্বপরিবারে ইমিগ্র্যান্ট হন ১৯৯২ সালে। তিনি তার স্ত্রী এবং সন্তানরা কানাডায় নাগরিকত্ব গ্রহণ করে কানাডার পাসপোর্টও পেয়ে যান। তারপরেও তার সরকারি চাকরি করার ক্ষেত্রে কোনো অসুবিধা হয়নি কেন সে এক বড় প্রশ্ন?

কানাডায় রিয়াজ রহমানের সম্পত্তি পাওয়া যায় অটোয়াতে। রিয়াজ রহমান বাঙালি এলাকায় থাকেন না। অটোয়ায় তার দুটি বিলাশবহুল অ্যাপার্টমেন্ট রয়েছে। কানাডায় ইমিগ্র্যান্ট হলেও অবসরের পর তিনি বাংলাদেশের রাজনীতির সঙ্গেও যুক্ত হন। কিন্তু ২০১৫ সালের ১৪ জানুয়ারি তার গাড়িতে এক রহস্যময় হামলার পর থেকে তিনি রাজনীতিতে নিষ্ক্রিয়। এখন তিনি কানাডা এবং বাংলাদেশে যাওয়া আসায় মধ্যে থাকেন। যদিও তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে বেগম খালেদা জিয়ার উপদেষ্টামণ্ডলীর সদস্য। বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময় যে সমস্ত বাঙালি অফিসাররা পাকিস্তানের পক্ষে কাজ করেছিলেন এবং বাংলাদেশের বিরোধীতা করেছিলো তাদের মধ্যে অন্যতম হলেন রিয়াজ রহমান। তাকে বাংলাদেশের ফরেন সার্ভিসের কর্মকর্তারা পাকিস্তানপন্থি কর্মকর্তা হিসেবেই বিবেচনা করেন। তিনি বেগম খালেদা জিয়ার আমলে পররাষ্ট্র সচিবের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন।  ভারত বিরোধী নীতি গ্রহণ করে চীন এবং জাপানের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ার ক্ষেত্রেও ড. রিয়াজ রহমানের দর্শন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলো বলে জানা যায়।

বাংলাদেশের রাজনীতিতে যারা পাকিস্তান ধারাকে লালন করেন সেখানে রিয়াজ রহমানের নাম আসবে। দীর্ঘদিন কূটনৈতিক চাকরি করার সুবাদে আন্তর্জাতিক মহলে তার ভালো জানাশোনা ও যোগাযোগ আছে। আর এই যোগাযোগের কারণেই তিনি বাংলাদেশের ভারত বিরোধী এলিট গ্রুপকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন দীর্ঘদিন। এই রাজনৈতিক বাতাবরণের কারণেই তার দুর্নীতি, অনিয়ম এবং অবৈধ সম্পদ অর্জনের বিষয়টি আলোচিত থাকেনি।

ফরেন সার্ভিসের একজন সরকারি কর্মকর্তা হলেও কানাডায় তিনি বিপুল পরিমাণ সম্পদের মালিক। এসব নিয়ে কোনো অনুসন্ধানও কখনও হয়নি কারণ তিনি একজন আমলা। আর আমলা হলে তিনি বিদেশে বাড়ি বানান আর ইমিগ্র্যান্ট হন, কেউ আপনার টিকি স্পর্শ করতে পারবে না। রিয়াজ রহমান বোধহয় তার সবচেয়ে বড় উদাহরণ। কারণ আওয়ামী লীগের আমলেও তিনি যেমন চাকরি করেছিলেন ঠিক তেমনি বিএনপি আমলেও আমলাদের সর্বোচ্চ পদ পেয়েছেন এবং আমলা থেকে মন্ত্রীও হয়েছেন। এখনও তিনি বহাল তবিয়েতে আছেন ধরাছোঁয়ার বাইরে।

ফরিদপুর জেলা প্রশাসক কামরুল আহসান তালুকদার বলেছেন, ‘একটি ব্যালটের বিপরীতে একটি বুলেট ব্যবহার করা হবে। বুলেট থাকতে ব্যালটে কেউ হাত দিতে পারবে না।’

তিনি বলেন, ‘কেউ ভোট কাটতে একটা ব্যালটে হাত দিতে চাইলে তার জন্য একটি বুলেট খরচ করা হবে। তাই যারা এই পরিকল্পনায় আছে তারা ভুলে যান, এবার অবাধ নিরপেক্ষ নির্বাচন হবে, কাউকেই ছাড় দেওয়া হবে না।’

শনিবার (১৮ মে) দুপুরে সদরপুর উপজেলা প্রশাসন ও উপজেলা নির্বাচন অফিসের আয়োজনে ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তৃতীয় ধাপ উপলক্ষে প্রিসাইডিং অফিসারদের প্রশিক্ষণ ও মতবিনিময় সভায় এসব কথা বলেন জেলা প্রশাসক।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকতা (ইউএনও) মো. সৈয়দ মোরাদ আলীর সভাপতিত্বে ওই মতবিনিময় সভায় বিশেষ অতিথির বক্তব্য দেন জেলা পুলিশ সুপার মোহাম্মাদ মোর্শেদ আলম, সিনিয়র জেলা নির্বাচন অফিসার তারেক আহম্মদ, সদরপুর থানার ওসি মো. শফিকুল ইসলাম, উপজেলা নির্বাচন ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. নজরুল ইসলাম প্রমুখ।

কাঁচা মরিচের দাম আরও বেড়েছে। গত ১০ দিনের ব্যবধানে এই পণ্যের দাম দ্বিগুণ হয়ে প্রতি কেজি ২০০ টাকা ছাড়িয়েছে। কোথাও কোথাও আরও বেশি দামে বিক্রি হচ্ছে কাঁচা মরিচ।

ব্যবসায়ীরা বলছেন, বছরের এই সময়ে বাজারে কাঁচা মরিচের সরবরাহে কিছুটা ঘাটতি থাকে। ফলে আমদানি করে মরিচের প্রয়োজন মেটাতে হয়। তবে এবার দাম বাড়তে থাকলেও সরকারের পক্ষ থেকে দাম নিয়ন্ত্রণে এখনো কোনো উদ্যোগ দেখা যাচ্ছে না।

এবার কাঁচা মরিচের দাম বাড়ছে ঈদুল আজহার মাসখানেক আগে থেকেই। গত বছর কোরবানির সময়ে ঢাকায় কাঁচা মরিচের কেজি ৭০০ টাকা পর্যন্ত উঠেছিল। তখন দাম নিয়ন্ত্রণে সরকার কাঁচা মরিচ আমদানির অনুমতি দিয়েছিল।

গত পাঁচ বছরের বাজারের তথ্য পর্যালোচনায় দেখা গেছে, বছরের এই সময়ে উৎপাদন কমে যাওয়ায় কাঁচা মরিচের দাম কিছুটা বাড়ে। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, দেশে বৃষ্টিসহিষ্ণু মরিচের জাত কম। ফলে বৃষ্টি বেশি হলে কাঁচা মরিচের উৎপাদন কমে যায়। তখন আমদানি করে কাঁচা মরিচের চাহিদা মেটানো হয়। সাধারণত ভারত থেকে কাঁচা মরিচ আমদানি করা হয়। তবে প্রতিবেশী দেশ মিয়ানমার থেকেও কিছু কাঁচা মরিচ আসে। মিয়ানমারে চলমান যুদ্ধের কারণে কাঁচা মরিচ আমদানিতে ভারতের ওপর নির্ভর করতে হবে বলে মনে করছেন ব্যবসায়ীরা।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের সঙ্গনিরোধ শাখা সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছর এখন পর্যন্ত কাঁচা মরিচ আমদানির অনুমতি (আইপি) দেওয়া হয়নি। তবে বাজারে কাঁচা মরিচের দাম ও সরবরাহ পরিস্থিতি পর্যালোচনা করা হচ্ছে। চাহিদা ও সরবরাহ পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন সংস্থাটির দায়িত্বশীল কর্মকর্তারা।

নারী ক্রীড়াবিদদের ধর্ষণ ও শারীরিক নিপীড়ন। অপ্রাপ্তবয়স্ক ক্রীড়াবিদদের সঙ্গে অনৈতিক কার্যকলাপের কারণে গর্ভবতী হলে তাদের গর্ভপাত করানোর মতো ভয়ংকর কাজও করেছেন তিনি। নারী ক্রীড়াবিদকে ধর্ষণের ঘটনায় করা মামলায় প্রধান আসামি বাংলাদেশ জুজুৎসু অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক মো. রফিকুল ইসলাম নিউটনকে গ্রেপ্তারের পর এসব তথ্য জেনেছে র‍্যাব।

তার অনৈতিক এ কাজে আরেক নারী সহযোগী ক্রীড়াবিদকেও গ্রেপ্তার করা হয়েছে। মামলায় দ্বিতীয় আসামি ওই নারী ক্রীড়াবিদকে ইতোমধ্যে রাজধানীর শেরে বাংলা নগর থানায় হস্তান্তর করা হয়েছে।

শনিবার (১৮ মে) সন্ধ্যায় রাজধানীর কারওয়ান বাজারে র‍্যাব মিডিয়া সেন্টারে সংবাদ সম্মেলনে এসব তথ্য জানান র‍্যাবের আইন ও গণমাধ্যম শাখার পরিচালক কমান্ডার আরাফাত ইসলাম।

র‍্যাব কমান্ডার আরাফাত ইসলাম জানান, ১৮ মে রাজধানীর শাহ আলী ও মিরপুর এলাকায় অভিযান চালিয়ে রফিকুল ইসলাম নিউটন ও তার সহযোগী একজন নারীকে গ্রেপ্তার করা হয়। জুজুৎসু এসোসিয়েশনের একজন নারী ক্রীড়াবিদদের করা নারী শিশু নির্যাতন দমন ও পর্ণোগ্রাফি নিয়ন্ত্রণ আইনের মামলায় তাদের গ্রেপ্তার করে র‍্যাব।

সংবাদ সম্মেলনে  র‍্যাবের এই কর্মকর্তা বলেন, প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদে তারা ধর্ষণের সঙ্গে সম্পৃক্ততা স্বীকার করেছেন। রফিকুল ইসলাম নিউটন জুজুৎসু (জাপানি মার্শাল আর্ট) খেলার প্রশিক্ষক। অ্যাসোসিয়েশনের অধিকাংশ প্রশিক্ষণার্থী নারী। যেখানে অভিভাবক হিসেবে কোমলমতি মেয়েদের এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে দায়িত্ব পালন করার কথা ছিল। কিন্তু তিনি কোমলমতি মেয়েদের দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে তার হীন চরিত্র চরিতার্থ করার প্রয়াস চালান।

কমান্ডার আরাফাত ইসলাম বলেন, রফিকুল ইসলাম নিউটন অ্যাসোসিয়েশনের অপ্রাপ্তবয়স্ক নারী ক্রীড়াবিদদের সঙ্গে অনৈতিক কার্যকলাপের কারণে কেউ গর্ভবতী হলে তাদের গর্ভপাত করাতেন। এছাড়া অনুশীলনের আগে মেয়েদের পোশাক পরিবর্তনের কক্ষে প্রবেশ করে তাদের জোরপূর্বক ধর্ষণ করে ভিডিও ধারণ ও নগ্ন ছবি তুলে রাখতেন তিনি। পরে ধারণ করা নগ্ন ছবি ও ভিডিও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে দেওয়ার ভয় দেখিয়ে ব্ল‍্যাকমেইল করে বারবার ধর্ষণ করতেন।

আগামী ২১ মে লক্ষ্মীপুর জেলার রায়পুর উপজেলা পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হয়েছেন ২ জন। এর মধ্যে জনগণের ও সরকার দলীয় কর্মীদের পছন্দের প্রার্থী তালিকায় অধ্যক্ষ মামুনুর রশীদ অন্যতম। অধ্যক্ষ মামুনুর রশীদের আনারস প্রতীকে ভোট দেয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন ভোটাররা।

অপর প্রার্থী আলতাফ হোসেন মোটরসাইকেল প্রতীকে প্রতিদ্বন্ধীতা করছেন। তবে তার বিরুদ্ধে চরের জমি নিয়ে নয়ছয়ের অভিযোগ রয়েছে। অনেকেই অভিযোগ করেছেন, আইন অমান্য করে মাছ শিকারসহ জেলেদেরকে দিয়ে নদী দখল ও বাস্তুচ্যুতদের মহিষ দিয়ে চর দখলে রেখেছেন।

প্রতীক বরাদ্দের পর থেকে প্রার্থীরা প্রচার-প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন। ভোটারদের মন জয় করতে নানা কুরুচীপূর্ণ বক্তব্য দিতেও সংকোচ বোধ করছেন না অনেকে।

এদিকে নির্বাচন কমিশন প্রার্থীদের নির্বাচনী আচরণবিধি  মেনে চলার  আহ্বান জানিয়েছে।

হেফাজত ইসলামের নেতা মাওলানা মামুনুল হক প্রায় আড়াই ঘণ্টা অবস্থান করেন ঢাকা মহানগর গোয়েন্দা পুলিশের (ডিবি) কার্যালয়ে। পরে সন্ধ্যা ৭টা ৪০ মিনিটের দিকে তিনি ডিবির কার্যালয় ত্যাগ করেন।

এ সময় তিনি সাংবাদিকদের জানান, তার ব্যক্তিগত মোবাইল ফোন নেওয়ার জন্য তিনি ডিবি কার্যালয়ে এসেছিলেন।

মামুনুল হক বলেন, আমাকে যখন গ্রেপ্তার করা হয়েছিল তখন মামলার আলামত হিসেবে আমার মোবাইল ফোনটি জব্দ করা হয়েছিল। সেই মোবাইল ফোনটি নিতে আমি আজ ডিবি কার্যালয়ে এসেছি।

ডিবি কার্যালয়ে মামলা সংক্রান্ত কোনো বিষয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, আমাকে ডিবি ডাকেনি এবং মামলা সংক্রান্ত কোনো বিষয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করেনি।

মোবাইল ফোনটি তিনি ফেরত পেয়েছেন কি না, এমন প্রশ্নের উত্তর না দিয়েই হেফাজতের এই নেতা গাড়িতে উঠে যান।