ব্রাজিল ফুটবলের ডিফেন্স লাইনে এক সময়ের আস্থার প্রতীক ছিলেন থিয়াগো সিলভা। জাতীয় দলের পাশাপাশি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব চেলসিতেও রাজত্ব করেছেন তিনি। সিলভার বর্তমান বয়স ৩৯ হলেও মাঠের পারফরম্যান্সে এখনও চেনা ছন্দেই আছেন থিয়াগো সিলভা। সময়ের হিসেবে চেলসিতে অনেকদিন না খেললেও ক্লাবটির প্রতি অন্যরকম মায়ার বন্ধন হয়ে গেছে তার।

তবে সেই মায়ার বন্ধনের ইতি ঘটতে যাচ্ছে চলতি মৌসুম শেষেই, কারণ ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডারের এরপরই ছাড়বেন ইংলিশ ক্লাবটির আঙিনা। বিদায়ের সংবাদ দিতে গিয়ে তাই আবেগ আর ধরে রাখতে পারেননি এই অভিজ্ঞ ফুটবলার।

সংবাদটা আগে এসেছে চেলসি থেকেই। সামাজিক যোগাযোগ ম্যাধ্যমে সিলভার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা হাতে এক ছবি দিয়ে ‘ধন্যবাদ যথেষ্ট নয়’ এই ক্যাপশনে পোস্ট দেয় চেলসি। তাতে নিশ্চিত হয়ে যায় মৌসুমে শেষে সিলভার বিদায়ের খবর।

২০২০ সালে পিএসজি থেকে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে চেলসিতে যোগ দেন সিলভা। বয়স তখন ৩৫। পড়ন্ত বেলায় যোগ দেন বিশ্বের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগে। অনেকেই ভেবেছিলেন, বেঞ্চই হবে তার ঠিকানা। অবশ্য তেমনটা তিনি হতে দেননি। দারুণ পারফরম্যান্সে জায়গা পাকা করেন চেলসির মূল একাদশে। জেতেন তিন শিরোপা। যেখানে আছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগও।

সব মিলিয়ে গেল চার মৌসুমে চেলসির হয়ে খেলেছেন ১৫০ ম্যাচ। জিতেছেন সমর্থকদের মন, পেয়েছেন ভালোবাসা। বিদায় জানানোর সময় তাই হয়েছেন বেশ আবেগি। “চেলসি আমি ও আমার পরিবারের কাছে বিশেষ কিছু। এখানে যোগ দিয়েছিলাম এক বছরের কথা চিন্তা করে, তবে তা শেষ পর্যন্ত গিয়ে ঠেকেছে চার বছরে। আমার ছেলে চেলসির হয় খেলে, যেটা আমার জন্য গর্বের ব্যাপার। আশা করছি তারা এই ক্লাবের হয়ে ক্যারিয়ার গড়তে পারবে, যেখানে খেলা অনেকের স্বপ্ন।”

এখন বিদায় বললেও ভবিষ্যৎ আবারও চেলসিতে ফিরে আসার কথাও শুনিয়েছেন সিলভা। “গেল চার বছরে আমি সবসময় চেষ্টা করেছি নিজের সেরাটা দেওয়ার। কিন্তু সব কিছুরই শুরু আছে, মাঝামাঝি আছে, আবার শেষও আছে। তবে এখনের বিদায় মানে একেবারে শেষ না। আমি দরজাটা খোলাই রাখছি, নিকট ভবিষ্যৎ ভিন্ন কোনো ভূমিকায় আবারও ফিরবো। কিন্তু যে ভালোবাসা এখানে আমি পেয়েছি সে জন্য সবাইকে শুধু ধন্যবাদই বলতি পারি আমি।”

লম্বা সময় পিএসজিতে কাটালেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপাটা ছুঁয়ে দেখা হয়নি সিলভার। চেলসিতে এসে সেই স্বপ্ন পূরণ তাই বাড়তি আনন্দ জুগিয়েছে তাকে। “সত্যি বলতে এটা আমার বড় স্বপ্ন ছিল। এমন একটা বড় ক্লাবের হয়ে ক্লাব পর্যায়ের সবচেয়ে বড় শিরোপাটা জেতা অবিশ্বাস্যই বলা যায়।”

এরপর চেলসিকে বিদায় জানানোটা কতটা কঠিন কাজ সেটাই শুনিয়েছেন সিলভা। “স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে বিদায় জানানো এমনিতেই কঠিন কাজ, কিন্তু যখন পারস্পরিক ভালবাসা থাকে তখন এটি আরও কঠিন। কিন্তু একবার ব্লুস, মানে সে চিরকালের জন্য ব্লুস।”

বায়ার্ন মিউনিখের জন্য চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বাদে চলতি মৌসুমটা যেন এক ভয়ংকর কালো রাতের মতো হয়ে দাঁড়িয়েছে। লেভারকুসেনের অবিশ্বাস্য মৌসুমে বায়ার্নও এবার নেই তাদের সেরা ছন্দে। ফলে ১১ বছর পর দলটি ব্যর্থ হয়েছে বুন্দেসলিগা জিততে, পাশাপাশি হতাশ হতে হয়েছে অন্য দুই ঘরোয়া প্রতিযোগিতাতেও। যার জন্য সান্ত্বনা হিসেবে একমাত্র চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টিকে থাকা দলটি রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে সব উজাড় করে দেবে জার্মান ক্লাবটি। আর এজন্যই স্প্যানিশ ক্লাবটির কোচ কার্লো আনচেলত্তিও মানছেন, জিততে হলে সেরাটাই দিতে হবে তাদের।

এ বিষয়ে বায়ার্নের কোচ টমাস টুখেল বলেছেন, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতে সেই ক্ষতে প্রলেপ দিতে চান তিনি। সেই লক্ষ্যে মঙ্গলবার রাতে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে মাঠে নামবে জার্মান ক্লাবটি।

ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আনচেলত্তি বলেছেন, জমজমাট একটা ম্যাচের অপেক্ষায় আছেন তিনি। “অতীত ফলাফল? সেটা অন্য গল্প। আগামীকাল (আজ) সেমিফাইনাল। আমরা জানি আমরা এমন প্রতিদ্বন্দ্বীর বিপক্ষে খেলব, যারা ভালো দল। তারা খুব শক্তিশালী। বায়ার্নের প্রতি আমাদের অনেক শ্রদ্ধা আছে। তারা আর্সেনালের বিপক্ষে দারুণ ছিল এবং আমরা সেই ম্যাচগুলো দেখেছি। বুন্দেসলিগার ম্যাচগুলো নয়, যেটা তাদের সেরা মৌসুম নয়। আপনাকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তাদের ইতিহাস বিবেচনা রাখতে হবে, এটা একটি বড় ফ্যাক্টর।”

শেষ আটে প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের বিপক্ষে ৩-২ গোলে জিতে এসেছে বায়ার্ন। বিপরীতে রিয়াল ৪-৪ সমতার পর টাইব্রেকারে বিদায় করে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটিকে।

আনচেলত্তির মতে, চাপ সামলে নেওয়ার দক্ষতাই কঠিন পরিস্থিতিতে সাহায্য করে রিয়াল ও বায়ার্নকে। “রিয়াল মাদ্রিদ আর বায়ার্ন? দুটিই খুব শক্তিশালী দল। খুব দ্রুতগতির কিছু খেলোয়াড় আছে, আমরা দুই দলই বিভিন্ন উপায়ে, বিভিন্ন সিস্টেমে খেলতে পারি। আগামীকাল কোন চমক নেই। আমাদের ভালোভাবে ডিফেন্ড করতে হবে এবং (প্রতিপক্ষের) পাল্টা-আক্রমণ এড়াতে হবে। আমাদের অবশ্যই একটা সেরা ম্যাচ খেলতে হবে।”

রবার্ট লেভনডস্কির করা হেটট্রিকে নিজেদের ঘরের মাঠে ভেলেন্সিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়েছে বার্সা। এতে জিরোনাকে টপকে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় অবস্থানে উঠে এসেছে দলটি। ৩৩ ম্যাচে ৭৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে জাভি হার্নান্দেজের দল। শীর্ষে থাকা রিয়াল মাদ্রিদের থেকে ১১ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে দলটি। আর জিরোনার সংগ্রহ সমান ম্যাচে ৭১ পয়েন্ট।

গতকাল রাতে এই ম্যাচে প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়ে কাতালান জায়ান্টরা। কিন্তু লেভার করা হেটট্রিকে শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে দলটি। পুরো ম্যাচ জুড়েই দাপটের সঙ্গে খেলেছে জাভির শিষ্যরা।

প্রথমার্ধের শুরুতে ২২ মিনিটে রাফিনহার ক্রস থেকে দুর্দান্ত এক হেডারে গোল করেন দলকে এগিয়ে নিয়ে যায় লোপেজ। এর ঠিক ৫ মিনিট পর বার্সা গোলরক্ষক টের স্টেগানের করা ভুলে বল জালে জরান ভ্যালেন্সিয়ার হিগো দুরো।

ম্যাচের ৩৮ মিনিটে বার্সা ডিফেন্ডার আরউহোর করা ট্রাকেল হতে প্রাপ্ত পেনাল্টি থেকে ব্যবধান বাড়ান পেপলু। কিন্তু ভ্যালেন্সিয়ার এই স্বস্তি বেশিক্ষন টেকেনি। প্রথর্মার্ধের অতিরিক্ত সময়ে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ভ্যালেন্সিয়া গোলরক্ষক মামার্দাশভিলি। ডি বক্সের বাইরে হাত দিয়ে বল ধরে এ বিপত্তি বাধান তিনি। এতে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ভ্যালেন্সিয়া।

এরপরই শুরু হয় লেভা ম্যাজিক। দ্বিতীয়ার্ধের ৪৯ তম মিনিটিটে গুন্ডগানের করা কর্ণার থেকে আসা বল জালে পাঠান লেভা। তারপর ৮১ মিনিটে আবারো গোল করে দলকে এগিয়ে দেন পোলিশ এই তারকা।

ম্যাচের শেষ দিকে ডি বক্সের বাইরে থেকে করা দুর্দান্ত এক ফ্রি কিকে গোল করে দলকে জয় এনে দেন বার্সা ‘নাম্বার নাইন’। 

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট খেলেই যুক্তরাষ্ট্রে যান সাকিব আল হাসান। উদ্দেশ্য ছিল পরিবারের সঙ্গে ঈদুল ফিতর উদযাপন। এ জন্য যোগ দেননি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের (ডিপিএল) দল শেখ জামাল ক্রীড়া চক্রের ক্যাম্পে।

বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক দীর্ঘসময় পর দেশে ফিরলেও যোগ দেননি শেখ জামালের ক্যাম্পে। রোববার রাতে দেশে ফিরেই চলে যান গ্রামের বাড়ি মাগুরায়। বর্তমানে মাগুরা-১ আসন থেকে সংসদ সদস্য তিনি। গত জানুয়ারিতে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকে নির্বাচিত হন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার।

যুক্তরাষ্ট্র থেকে ফিরেই চলে যান নির্বাচনি এলাকায়। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছে, শ্রীপুর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে অংশ নেওয়া একাধিক প্রার্থী তার সঙ্গে দেখা করেছেন। তার পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে সোমবার রাতে ঢাকায় ফেরে গেছেন সাকিব।

মঙ্গলবার (৩০ এপ্রিল) ডিপিএলের ম্যাচ খেলে বুধবার (১ মে) আবারও মাগুরায় ফিরবেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক। এদিকে গত রোববার ঘোষণা করা হয় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম তিন ম্যাচের স্কোয়াড।

সাকিবের অনুরোধে সেই দলে রাখা হয়নি তাকে। আগামী ৩ মে চট্টগ্রামে শুরু হবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এর প্রথম তিন ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে। আর সিরিজের শেষ দুই ম্যাচ হবে মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এ সিরিজে দুটি ম্যাচ খেলতে পারেন সাকিব।

আর মাস খানেক পরেই পর্দা উঠতে যাচ্ছে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের। যার জন্য ইতোমধ্যেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে অংশগ্রহণকারী দলগুলো। শুধু তাই নয় দল গঠনেও উঠেপড়ে লেগেছে তারা। যেহেতু এবারের আসর যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে সেহেতু পূর্ব প্রস্তুতি হিসেবে নিজেদের অথবা প্রতিপক্ষের মাঠে একে অপরের সাথে সিরিজ খেলছে দলগুলো। সেই ধারাবাহিকতায় রয়েছে বাংলাদেশও।

আসন্ন বিশ্বকাপের পূর্ব প্রস্তুতি হিসেবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। আর এই সিরিজের প্রথম তিন ম্যাচের জন্য দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

চোটের কারণে লম্বা সময় জাতীয় দলের বাইরে আছেন মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। চোট কাটিয়ে সর্বশেষ বিপিএল দিয়ে খেলায় ফেরেন তিনি। খেলছেন চলমান ডিপিএলেও। এবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও ফিরতে যাচ্ছেন এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার।

সাইফউদ্দিন এর পূর্বেও চোটে পড়েছেন, চোট কাটিয়ে দলেও ফিরেছেন। কিন্তু এবারের ফেরা টা যেন একটু ভিন্নরকম। টানা প্রায় দেড় বছর পর দলে ফিরছেন তিনি। সেই সাথে সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। যার জন্য ভক্ত সমর্থকদের প্রত্যশাটাও বেশি। 

২৭ বছর বয়সী এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার ক্রিকেটটা এভাবেই খেলে আসছেন। ২০২২ সালের অক্টোবরের পর থেকে পিঠের পুরোনো ব্যথা একটু বেশিই ভোগাচ্ছিল তাকে। ফর্মও ছিল না পক্ষে। জাতীয় দল থেকে তার বাদ পড়াটাও তাই ছিল প্রত্যাশিত। সেবার বিপিএল খেলা হয়নি। ‘ব্যাটার’ হিসেবে খেলার আকুতি জানালেও কোনো দল আগ্রহ জানায়নি।

চোটের সঙ্গে লড়াই করে গত প্রিমিয়ার লিগে খেলেন অলরাউন্ডার হিসেবে। পিঠের চোটের স্থায়ী সমাধানের জন্য সাইফউদ্দিনকে পাঠানো হয় কাতারের বিখ্যাত এসপেটার স্পোর্টস মেডিসিন হাসপাতালে। সেখানকার চিকিৎসায় সুস্থ হয়ে তিন মাসের পুনর্বাসনের পর মাঠে ফেরার ছাড়পত্র পান সাইফউদ্দিন। গত অক্টোবরে জাতীয় ক্রিকেট লিগে তাঁকে ‘ব্যাটসম্যান’ হিসেবে খেলার সবুজসংকেত দেয় বিসিবির মেডিকেল বিভাগ। কিন্তু দুর্ভাগ্য, কোনো দল সেবারও ব্যাটসম্যান সাইফউদ্দিনকে দলে নেয়নি।

অবশেষে সাইফউদ্দিন ফিরেছেন গত বিপিএল দিয়ে, টুর্নামেন্টের মাঝপথে যোগ দেন ফরচুন বরিশালে। প্রত্যাবর্তনটা তিনি রাঙিয়েছেন ব্যাট-বলে অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্সে বরিশালের বিপিএল শিরোপা জেতায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে। বিপিএলে ৯ ম্যাচে ১৫ উইকেট নিয়ে গত মার্চের শ্রীলঙ্কা সিরিজের আগে জাতীয় দলে ফেরার দাবিটাকে জোরালো করে তোলেন সাইফউদ্দিন। কিন্তু নির্বাচকেরা চাইলেন ঘরোয়া পর্যায়ে টানা ক্রিকেটের চাপ সাইফউদ্দিন কতটা নিতে পারেন, আরও কিছুদিন সেটি দেখতে। প্রিমিয়ার লিগে বিশ্রাম দিয়ে খেলানো হয় ১০ ম্যাচ, সেখানে তাঁর শিকার ১৩ উইকেট। ফিটনেসে সন্তুষ্ট হওয়ায় নির্বাচকেরা অবশেষে সাইফউদ্দিন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম তিন ম্যাচের দলে রেখেছেন।

কিন্তু সাইফউদ্দিনের প্রতিটি প্রত্যাবর্তনেই যে স্বস্তির সঙ্গে থাকে শঙ্কাও! টানা খেলে যেতে পারবেন তো, সেই শঙ্কা। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে চোটে পড়ে সব পরিকল্পনা ভেস্তে দেবেন না তো, সেই শঙ্কা।

কাতার থেকে ফেরার পর সাইফউদ্দিনের সঙ্গে কাজ করা বিসিবির ফিজিও মোজাদ্দেদ আলফা সানিকে অবশ্য এবার বেশ আশাবাদী মনে হচ্ছে, ‘ওর কোমরের হাড় ভাঙা ছিল, যেটাকে আমরা স্ট্রেস ফ্র্যাকচার বলি। পেসারদের অ্যাকশন কিংবা লোডিংয়ের কারণে, এই সমস্যা হতে পারে। সাইফউদ্দিনের ক্ষেত্রে অ্যাকশনের কারণে সমস্যা হচ্ছিল। আমরা অ্যাকশন নিয়ে কিছুটা কাজ করেছি। অন্য বিষয়গুলোয় ওর সমস্যা নেই। শুধু বোলিংয়ের একটা বিশেষ পজিশনে গেলেই চাপটা সৃষ্টি হয়। সেটাই এড়ানোর চেষ্টা করেছি।’

সাইফউদ্দিনের খেলায় ফেরা নিয়ে বিসিবির মেডিকেল বিভাগে কঠোর বিধিনিষেধও ছিল। সম্পূর্ণ সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত তাঁকে বোলিং করার ছাড়পত্র দেওয়া হয়নি। যে কারণে বিপিএলের শুরু থেকে তাঁকে পায়নি বরিশাল। মোজাদ্দেদ জানালেন, ওই সময়ের ধৈর্যের ফলই এখন পাচ্ছেন সাইফউদ্দিন, ‘আমরা অনেক সময় নিয়েছি। কারণ, কিছু হাড় জোড়া লাগার ব্যাপার ছিল। এর আগে যতবার ওর পুনর্বাসন হয়েছে, তখন একটু তাড়াহুড়ো হয়েছে। এবার সময় নিয়ে কাজটা করেছি যেন সে লম্বা সময় সুস্থ থাকতে পারে।’

সে ক্ষেত্রে এটি হতে পারে সাইফউদ্দিনের দ্বিতীয় জন্ম। বাংলাদেশ ক্রিকেটে তাঁর মতো একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারের অপেক্ষা ছিল দীর্ঘদিনের। তাঁর মতো একজন ক্রিকেটার যেকোনো দলের একাদশ সমন্বয়ে স্বস্তি এনে দিতে পারেন। আর ব্যাটিং অর্ডারের সাতে বা আটে সাইফউদ্দিনের থাকা মানেই ব্যাটিং অর্ডারটা আরেকটু লম্বা ও শক্তিশালী হওয়া। নতুন ও ডেথ ওভারে তাঁর বোলিংও অধিনায়কের আস্থার জায়গা হতে পারে। ২০ ওভারের খেলায় সুস্থ সাইফউদ্দিনকে তাই কে না পেতে চাইবেন!